荀成、趙雲那邊大敗陳買，把其俘虜。陳買部的青州兵一敗，平原郡的田楷、聊城縣的夏侯淵，聞訊以後，自然不免俱皆失色，果如趙雲所料，田楷遂領兵猶疑不進，夏侯淵因見此狀，知道孤木難支，遂也不再率部往曆城進發，乾脆折返回去，急呈軍報與曹操。

荀成、趙雲乃分兵兩部，一部由荀成帶領，鎮守曆城縣，一部由趙雲帶領，趁機攻取濟南郡。

這且不說。

如果說荀成、趙雲的軍報，給了荀貞很大的喜悅；荀攸、樂進的軍報，則就使荀貞轉喜為憂，並對高素、馮鞏的陣亡，和那三千潁川子弟的儘失甚為傷痛。

但是各部的援兵還沒有能夠全部到達郯縣，荀貞也隻能回書荀攸、樂進，指示他倆，可以暫時放棄令狐、濟陰兩郡，全力守禦山陽郡，嚴令他：昌邑縣城絕對不容有失；告訴他倆，援兵大概在十天後可以出發，最多半個月內，即能抵至昌邑縣外。

給荀攸、樂進的命令，遣人急送去昌邑的當日，豫州孫堅的人又送來了一道檄文。

檄文中，孫堅說他已親自提精兵萬餘，趕赴潁川，並說目前遭到呂布軍隊進攻的潁川東南部之舞陽、定陵與郾三縣，舞陽縣已為張遼攻陷；郾縣在守將與郾縣令的齊心協力下，依仗地勢，倒是把城守得不錯，呂布將魏越數攻不克；至於由呂布親自攻打的定陵縣，因潁川都尉弘谘的援兵已到，估計短日內應該也不致有失陷之虞，足是可以等到孫堅部援兵到達的。

檄文中，孫堅順道提了一下梁國的戰況。

張邈所遣之陳留兵的偏師在趙寵的率領下，自入梁國以今，一直沒有什麼大的進展，特彆是在孫策率兵數千援入梁國以後，趙寵及其所部更是寸步難前，當下正與孫策部對壘於寧陵與睢陽間。——睢陽，是梁國的國都，寧陵在睢陽的西邊，與陳留郡接壤。兩縣都在睢水北岸。寧陵、睢陽再往北，不到百裡，是梁國的蒙縣、虞縣，虞縣再往北，就是濟陰郡的己氏縣了。

孫堅之所以會在軍報中提及梁國的戰事情況，不但是為了讓荀貞能夠清楚地明了到當前豫州南、西兩個戰場的整體戰局，其實並且也是為了告訴荀貞，叫他放心，陳留的趙寵部是肯定不可能經梁國的境內，進攻濟陰郡的己氏等地，以配合張邈、曹操兩部的。

對孫堅檄文中暗含的此層意思，荀貞當然是能夠看出的。

對孫策的能力，荀貞還是很放心的。趙寵雖不算無名小輩，孫策現下雖亦尚且年輕，軍事經驗或還有欠缺，但其兩人對陣，在敵我兵馬人數相近的背景下，荀貞相信，趙寵斷非是孫策之敵。也就是說，有了孫策在梁國，至少趙寵的這支陳留兵，暫時來講，是沒可能加入到進攻昌邑的戰鬥中去了，——己氏向北，過了濟陰郡的單父、成武，總計行程百裡，便是昌邑縣，即是說，己氏、單父、成武這三個濟陰郡東南部的縣城，是位處在昌邑縣的正南方的。

唯是對孫堅親自率兵迎戰呂布，荀貞有些小小的擔心。

“飛將”呂布，驍悍無雙，其帳下諸將亦無不並涼猛士，彆的不提，隻張遼、高順兩將，一個以“機巧”著名於後世，投降曹操後，名列“五子良將”之一；一個剽悍敢鬥，以其所部之“陷陣營”，橫行於當今，營中兵士雖僅七百餘人，可臨敵交鋒，悉以一當十，幾乎無陣不可摧陷，不管是論呂布本人的勇武，還是張遼、高順等將的能力，都絕非可以小覷之敵。

孫堅能夠頂住呂布的這次大舉進攻麼？

對孫堅的擔憂，和對潁川郡父老、舊友們的安危之擔憂，深深地籠罩在了荀貞的心頭。

在上次接到孫堅軍報的時候，荀貞就給駐紮在汝南境內汝陰縣的李通、荀愔去了道軍令，叫他們南至汝水北岸，尋找戰機，擾掠南岸褒信等縣的呂布之留守兵馬，以做與孫堅部的呼應。李通、荀愔大概是才接到荀貞的上道軍令，因是還沒有回文送來，荀貞就又叫戲誌才親自起草，又寫了一道給他倆的軍令，當日即遣使乘騎快馬再次給他倆送去。——潁水不僅貫穿了潁川，而且貫穿了汝南，彙入到汝南東南邊、揚州境內的淮水河段，汝陰縣就在汝南境內潁水東南段的南岸，南下近兩百裡，便是汝水，與汝水南岸、呂布的駐帳之地褒信縣遙相對應。

盟友、盟友，就是在對方需要自己幫助的時候，全力相助。

這個相助，不止是為了對方的利益，也是為了自己的利益。

孫堅、荀貞兩人都在自己的地盤受到敵人猛攻之際，尚不忘相助對方，可謂是盟友的典範了。

……

卻說潁川東南部，郾縣城外。

相比舞陽、定陵，郾縣縣城的確是易守難攻。

此縣處於兩條河水的夾縫中，北、東、南三麵環水，隻有西麵有一個寬不到四十裡的狹窄平原麵。麵對這樣一座“水城”，呂布帳下的大將魏越數攻不克，也是情有可原。

畢竟，城中可以把守禦的力量的全部放在西城牆上，而他的兵馬再是比城中眾，卻也隻能進攻西城牆這一麵，而西城牆的長度又決定了他每次可以投入的兵力無法太多。

等於說是，他就算有十萬雄兵，城中隻有五千守卒，但每次攻城，他也隻能以五千、甚至不到五千的兵卒，來進攻城中的五千兵卒，又在守卒有城牆可仗的情況下，他的部隊自不免就會處於劣勢。更何況，郾縣令小有才具，比舞陽、定陵兩縣的縣令都有能耐，頗得民心，在魏越的部隊剛到城下時，郾縣令就緊急召合縣中的士紳、豪強，叫他們各出子弟、族人、徒附，協助守卒守城，在此人的大力襄助下，郾縣城故是連戰數日，仍是固若金湯。

不過，魏越卻是絲毫也不著急。

城外，魏越營中。

這個時候，魏越還有心思飲酒。

他一邊就著從郾縣城外鄉中豪強的莊園中掠來的鹿脯，喝著酒，一邊細看才收到的一份軍文。

軍文是斥候剛剛報上來的。

到了郾縣城外後，魏越在攻城之同時，朝郾縣東邊的汝南郡境內撒出了三二十的斥候，仔細地探查二百裡外汝南郡治，平輿縣中孫堅主力部隊的動態。

甚至可以這麼說，他對打探平輿縣內孫堅部隊動靜的積極性，比攻打郾縣城還要高上許多。

這是呂布給他的命令。

卻原來，呂布本來就沒有叫他立刻攻下郾縣城，而是在遣他率兵來郾縣城之前，就私下交代：“到了郾縣城外後，不必急於克城，可將其城圍住，以候孫文台援兵便是。”

魏越初時不解呂布此令的目的，當時還問了一嘴：“這是為何？”

呂布指著地圖上郾縣的地形，著重點了點那兩條分從郾縣北、南流過，而彙於郾縣城東的河流，回答他，說道：“郾縣三麵皆水，而其西麵為汝部先據，孫文台部如來援郾，就隻能或從北、或從東、或從南渡河，到的那時，汝‘半渡而擊之’，取勝豈不易哉！”

魏越遲疑說道：“明公，末將部僅有兵馬千人，孫文台的援兵必在萬人以上，他以萬人渡河，且那兩河俱非大河，河麵又非很寬闊，末將隻憑這區區千人，何以敢趁其半渡而擊？他到底人多勢眾，加上那時，守卒必定出城接應，隻怕末將會偷雞不成蝕把米，半渡而擊未勝，先把本部的這千人給葬送掉了！”

呂布撫須而笑，說道：“孫文台的援兵必在萬人以上，這話你說的不錯，但此萬人以上，乃是他全部的援兵人馬。郾縣，不過是潁川的一個小縣罷了，吾率吾軍之主力在定陵，甚或那時，我已經把定陵攻下，進兵襄城、潁陽，直脅陽翟了，那麼，孫文台又豈會把援兵的主力儘數壓到郾縣？他勢必會親率大部，來尋我決戰，至若往援郾縣的，隻能是他的一支分兵罷了，至多千人之數。你以千人，擊彼千人，便是守卒出城接應，何懼之有？又何來葬送之言？”

魏越這才醒悟，大喜不已，說道：“明公說的是，是末將想差了！”

呂布便令他：“你到郾縣，把其城困住以後，首先就是我剛才說的，可以無需急於攻城，其次，你便廣遣斥候，密切打探平輿縣中孫文台部的動向，並將所探知的情報即刻報與我知。”

舞陽、定陵與郾三縣，郾縣離平輿最近，從舞陽、定陵去平輿，都得經過郾縣，因而呂布把打探平輿動靜的任務，一道交給了魏越。

於是，就有了魏越攻城懈怠，打探平輿情報積極的這一結果。

看完了斥候報來的軍文，魏越顧與帳中的部將說道：“孫文台部已將至定潁，距我郾縣隻有六十裡了。他昨天上午率部出的平輿，今天就到定潁，一天多的功夫，走了一百二三十裡地，雖然不算很急，行速也不慢了，估算之，他所率的豫州援兵大概明天能入潁川境。”

“昨天上午”雲雲，孫堅昨日上午率兵出平輿的情報，魏越是在昨天下午收到的。那道情報中說，因是遠觀，不能具體確定孫堅部援兵的數量，然觀其塵土、旗幟和部隊的長度，估計應有一萬四五千人。這與呂布等人在戰前的預測是基本一致的。孫堅的兵馬現下分駐於河內、河南尹、汝南郡的汝水北岸、梁國等地，他能夠召聚和使用的兵力，頂天了也就是萬餘人。

“一天多的功夫，走了一百二三十裡地”，按照通行的行軍習慣，大多是天亮出發，到中午前後就停下來，部隊開始築營，入夜的時候，營地築成，休息一晚，然後次日再天亮出發，也就是說，一天的時間裡邊，能夠用來行軍的隻有半日而已，最多行六十裡罷了，少的可能隻有三四十裡。孫堅一則是因為目前他是在自己的治下行軍，無須擔心敵人的偷襲，故而不用過午即駐軍築營，二來也是知聞了舞陽失陷的消息，憂慮定陵、郾縣也會擋不住呂軍的猛攻，因此，必須要加快行軍的速度，所以，一天多，便走了通常兩三天才能走完的路程。

魏越繼續說道：“明公料孫文台不會把援兵儘用來救援郾縣，咱們且拭目以待。若他果如明公所料，隻是遣了千把子人來，那咱們就趁其半渡而擊，打個漂亮的勝仗，也好不叫張文遠得意於前……”

說到張遼，魏越忍不住爆了句粗口，罵了一聲“他娘的”，語氣裡帶著嫉妒和羨慕，說道，“才到舞陽，就把舞陽縣城給打下了！還把舞陽的守軍全殲！張文遠這回可是撈著了，戰功不小。哼！要非明公戰前對我的交代，這小小的郾縣城，老子打不下來麼？”

帳中一乾彆部司馬、曲軍侯、部曲將等魏越的親信軍吏，俱皆說道：“何用校尉親自上陣，便是我等，也能把這郾縣城輕鬆攻下！”

張遼不是呂布嫡係，在呂布軍中，有著半獨立的地位，官職、資曆、名氣都是僅次於呂布，可偏偏他年歲不大，今年才二十多歲，若是放在士人中來說，二十來歲出為兩千石太守的也比比皆是，更莫說張遼前為騎都尉，今為一個雜號將軍了，唯是張遼等人皆非士人，都是並涼的武人，如張遼這般的年輕官高，便較為少見了，這就不免會引起魏越等將的嫉妒。

想那魏越等將，跟著呂布征戰已久，尤其是魏越，在很長的一段時間裡，都是呂布身邊的親信將，每當呂布衝鋒陷陣，他就隨從左右，可謂是常年的出生入死，脫掉衣服，身上滿是創傷，可如今也不過是剛得了一個校尉罷了，拿自己與張遼一比，如何能夠不眼熱懷嫉？

但嫉妒也無濟於事，又任誰也不得不承認，張遼其人，雖是年輕，卻不但勇武，而且聰明，嫻熟兵法，知兵能戰，就拿他前不久攻陷舞陽這一仗來講，妙策善用，機巧出眾，當真是一員上好的將才，魏越自問之，確實不如他，這就造成了魏越等人實是對他形成了一種複雜的心態，一方麵眼紅、嫉妒他的年輕得誌，一方麵又暗中服氣他的能力。

聽了部將們的奉承話，魏越心中意氣稍平，乃接著剛才的話，往下說道，“若孫文台竟是不顧大局，顛頭倒尾，居然悉率援兵來救郾縣的話，那咱們就棄了郾縣，趕去定陵與明公會合，在定陵縣，與他決戰！”哼哼了兩聲，說道，“以我並州勇士，與他決戰於野，勝之必矣！”

說著，端起酒碗，示意諸將共飲。

帳中的諸人都舉碗，與魏越各一飲而儘，卻有了點算是提前慶功的意思。

魏越謹記呂布的命令，把孫堅部將至定潁，距郾縣隻有六十裡的情報，馬上派人給呂布送了去。

……

定陵城外，魏越派人送的情報尚未到時，另一道情報送到了呂布的手中。

卻是，弘谘率引潁川郡的援兵，約五千餘眾，自陽翟而來，已到定陵縣北。

呂布再三看此情報，納悶地說道：“弘谘所帶的援兵，有五千之多？”

這有點出乎了呂布的意料，怎麼算，弘谘手底下也不可能有這麼多的兵馬可用。

一將說道：“料其所率之兵，其中必有不少是陽翟等縣士紳、豪強家之子弟、徒附。明公，潁川，是鎮東將軍之鄉梓，潁川的士人，現有許多都在鎮東的帳下，而孫文台與鎮東是盟友，那麼想來潁川的士紳、豪強，應是會有部分，比較支持孫文台的，那麼當聞明公大軍來攻，也許就會有些士紳、豪強，把自己家中的徒附拿出，以子弟引之，相助弘谘，以壯其聲勢耳。”

說話之人，是張遼。

張遼在打下了舞陽縣城後，沒有在舞陽多停，留下了三百兵馬守城，他率領其餘的部曲便趕來了定陵。

呂布點頭說道：“你所言有理。”由張遼的此話，倒是讓他想起了一事，便問左右，“孫文台無詔令而竊據潁川、汝南等豫州數郡，擅侵河內、河南尹，其狼子野心，昭然如揭，人神共憤，咱們這回來潁川，是響應張孟卓討逆，以安潁川士民的，這件事，宣揚出去了沒有？”

左右答道：“已經宣揚出去了！”

呂布說道：“已經宣揚出去了，那為何潁川的士紳、豪強還不投誠於我，反助紂為虐，與我為敵？”想起自從長安奔逃出來，入到關東，一直到現在，先是袁紹不感念他鼎力相助的恩情，要殺他，繼而袁術不肯真心待他，現下潁川的士人，就算是他打出了張邈的旗號，卻仍是不接受他，可以說他是處處碰壁，憤慨、委屈的情緒湧上胸中，他按著佩劍，惱怒地說道，“若是無我，董卓豈會授首？我前與王允共誅董賊，扶助漢家；今與張邈並討孫逆，乃心王室，我呂布雖是武人，要論對漢家的忠心，比起那袁本初、袁公路、荀貞之，不知要強上多少！我呂布之忠，天日可鑒！卻這潁川士紳、豪強怎麼不辨好歹，竟是鐵了心的要附逆麼？”

張遼比他看得開，說道：“明公，我等並州人，本不為山東士人看重，明公此前不是也說了麼？他們隻是拿咱們當鷹犬。而今潁川的士紳、豪強不辨忠奸，甘心從逆，也是無可奈何之事。隻待打下潁川之後，明公且以寬仁相待彼等，假以時日，或能轉其心意。”

相比尋常武夫，呂布是有一定的政治頭腦的，如果說他背叛丁原，隻是為了利益，那麼他後來背叛董卓，卻就是因為看到了一點的大勢，知道沒有士人的支持，董卓的權力不可能長久，再後來，他相繼奔投袁紹、袁術，固是自恃他殺了董卓，是袁家的恩人，——董卓掌權以後，可是把袁家在京的人殺了不少的，但也有袁氏四世三公，誠乃今下士人之領袖的緣故，因是，在聽了張遼的勸說之後，呂布的怒氣儘管沒有平息，卻也隻能恨恨說道：“隻好如此了！”

一點感想泛出，他由衷而發，喟歎說道：“文遠，丈夫處世，想做點事，是真的難啊！”

這話要讓袁紹、袁術、曹操等人，哪怕是張邈、陳宮聽到，都未免會覺得可笑，但張遼等人卻無人發笑，不是因為呂布在說這話時一本正經的模樣，而是隻因這話，他們皆知，真的是呂布的肺腑之言。

帳外一吏進來，稟報說道：“弘谘率部到了定陵城外後，沒有築營，而是列陣於野。”

呂布呆了一呆，問道：“什麼？列陣於野？”

“是，觀其陣勢，旌旗林立，鼓聲不絕，似是、似是……”

“似是什麼？”

“似是示威於我軍。”

呂布側耳傾聽，果然隱約聽到了城北傳來的戰鼓之聲，他不禁笑了起來，顧與張遼說道：“孫文台固是戰將，然他的這個女婿，莫不是個傻子？”