孫堅的兵馬主要屯駐在陳、梁、汝南和潁川，魯國黃巾肆虐，無有他的兵馬駐紮，沛國鄰彭城、下邳、九江，這三個郡現皆為荀貞所有，邊境很安全，除在原沛相袁忠掛印自辭，南下避亂之後，他表了公仇稱兼領沛國相之外，暫時他也顧不上沛國，亦沒有放多少兵馬，隻是在沛北與魯國、山陽相鄰的縣放了些守軍，所以，這次呂布犯境，陳、梁都有援兵，沛國卻無多餘的兵力遣派，不過在許仲率部路過沛國時，沛國郡府派了個郡吏隨從向導。
這個郡吏姓武，名員，沛國竹邑人，其祖武儒以謁者從漢高擊破秦，漢高祖六年大封功臣，武儒以功被封梁鄒侯，在功臣表中名列第二十位，其後繁衍至今，入到本朝雖不複再有世襲的侯位，然而曆代二千石，武員的從父武端官至九江太守，封臨潁侯，從祖父武悌官至中壘校尉，任過九卿之一的太常，從曾祖武篤亦官至九卿，曾任光祿勳，其族中有一個長輩，與名臣李固同時，名叫武宣，官至汝南太守，早年他出任長水司馬時，李固曾經以他為例，在給朝廷的對策中提到過一句：“竊聞長水司馬武宣，……，無它功德，初拜為真，此雖小失，而漸壞舊章”雲，這固是批評之詞，卻也可由此而見竹邑武氏實是州郡裡的一個顯族大姓。
——數百年後，唐之武則天便自稱是此族之後裔。
卻說武員此人，才能雖隻普通，然勝在族為州姓，消息靈通，較為了解瞿恭等人的脾性和他們部曲的戰鬥力，竹邑離宋國亦不太遠，兩百來裡地，他對這一帶的地形也熟悉，見瞿恭等屯駐潁水南岸，斷了荀兵進軍的道路，他便進言許仲，說道：“瞿恭、江宮、沈成賊豎，在汝南掠奪為業耳，軍紀不整，部伍不肅，今雖挾數千之眾，屯河南險要，不足慮也！將軍可遣一偏師，經由項縣南渡，繞擊其營，必破。待其營破，將軍自可徐徐帶兵渡河矣。”
項縣在宋國西邊，離宋國有百十裡地，此縣與陳國接壤，眼下還處在孫兵的掌控中，呂布也好，瞿恭等也罷，他們的勢力都尚不能延伸到那裡。既然對岸有瞿恭等據守，那麼乾脆就遣支部隊經由項縣渡河，繞擊其後，以策應主力南下，這是個可行的辦法，無非多走點路罷了。
許仲聽了武員的此策，沒有立即下決定，而是再三細問瞿恭等部的戰力，又叫來宋國的國相，並及幾個當地士族的族人，問以同樣的問題，最終確定，武員說的乃是如實之言，瞿恭等部的戰鬥力確是很低，雖然號稱數千，烏合之眾而已。
由是，許仲做出了決斷。
他召集諸將，把武員的計策講說出來，問道：“君等誰願經項擊賊，為我開道？”
瞿恭等部的戰鬥力就算再低，畢竟也是數千之眾，為了隱藏行蹤，渡河襲擊的部隊不宜過多，最多數百人，乃是以寡擊眾，並且戰場是在河南邊，一旦失利，許仲又不及救援的話，那就很可能會全軍覆沒。這是一件看似簡單，卻也頗有危險成分的任務。
荀濮頭個起身，大聲說道：“濮敢請領此任！”
許仲知道荀貞很喜歡荀濮，見荀濮請戰，不覺微微遲疑，心道：“孟塗創傷未愈，如有意外，我之罪也。”有心拒絕荀濮。
荀濮跟從臧霸擊泰山郡時，衝鋒陷陣，為敵矢所傷，傷雖不重，到底是還未痊愈，會影響到作戰，繞擊瞿恭等部營後的任務又實是有一定的危險性，這也就難怪許仲不想遣他去了。
荀濮聰明，看出了許仲的意思，不等許仲道出，他笑道：“濮願立軍令狀，任務如不能完成，甘願受罰！”
“孟塗，你傷未愈，……。”
“區區小創，何足掛齒！將軍昔從君侯征戰時，就沒有過帶傷上陣的麼？”荀濮顧問張飛，“厲鋒以為濮言對否？”
張飛哈哈一笑，對許仲說道：“孟塗說得也是，帶兵打仗，哪兒有因為點小傷就不上陣的？孟塗智勇雙全，部曲精悍，將軍如使他潛渡，功必能成。”張飛的部曲是騎兵，沒辦法執行這種潛渡擊敵的任務，他喜歡荀濮的姿貌性格，便也就不吝嗇替荀濮給許仲說兩句好話。
許仲見荀濮請戰的意願強烈，諸荀子弟中，荀濮從軍的最早，中平元年就跟著荀貞了，許仲和他很熟，清楚他的能力，也確如張飛所言，荀濮其人膽大心細，有智有勇，作戰的經驗亦豐富，他的部曲雖然隻有五百人，然卻皆是久從荀貞征戰的潁川老卒，裝備精齊，以他的能力和這樣的部曲擊瞿恭等，想來何止能夠一當十？落敗的可能微乎其微。
想及此處，許仲因改變了主意，稍微點了下頭，對荀濮說道：“好，此任就交與君了。”
荀濮歡喜應道：“三天後，請將軍臨河觀戰。”
當天，荀濮領本部五百兵士出營，夜半時抵至項縣，沒有進城，在河邊休息了半晚，同時遣人搜集渡河所用的船隻，天剛蒙蒙亮，即帶部泛水過河。到得對岸，荀濮令部曲間道而行，一路疾奔，時已孟冬，天黑得早，入夜前後，他與部曲兵士到達了瞿恭等部的駐地外。
部曲中的驍猛士進言道：“不如趁夜攻之！”
荀濮登高俯望，窺探瞿恭等的營地，卻見整個營地分成三塊，想來應分彆是瞿恭、江宮、沈成三人的駐所。這三塊營地，有兩塊都是營地內的規劃毫無章法，營地外有些鹿角、拒馬等物，布置得也是亂七八糟，但唯獨有一塊營地，卻顯得略微整肅，看其旗幟，是江宮營。
通過敵三處營的規模大小，估料敵兵總計約在五六千之數。
看完敵營虛實，荀濮心中有了數，笑對進言的驍猛士說道：“與其今晚進攻，不如明晨突襲。”
“這是為何？”
“賊兵分為三營，瞿、沈營甚雜，而江營獨稍謹，我部便是趁夜鼓噪，使瞿、沈營嘯兵潰，江兵卻可能會固營自守，如此，就不好接應許將軍渡河。何如等到明晨？我與許將軍約以三日之數，明天正是第三日，我部攻勢一起，許將軍在對岸趁機橫渡，待到那時，我軍南北夾擊，勝之易耳，並且得許將軍兵至，吾等也就將會不隻是把賊兵擊潰，而是可以把之儘殲了！”荀濮頓了下，又道，“再則，我部的兵士們連著急行軍了兩天半晚，也需要稍稍地休養一下。”
左右諸人聽了荀濮的話，儘皆服膺。