東海郡，合鄉縣。

陳褒部、劉備部早已抵至。

荀成加快了對泰山兵的整編，昌豨、孫康部也繼後而到。

許仲、戲誌才從任城發回軍報，經過晝夜不歇地趕工，在任城縣外構築的據點已於日前築成。

李宣從東平回來，稟報荀貞，說李瓚同意荀貞遣江鵠部進駐郡內。

需要調動的兵馬皆已到位，需要處理的軍務也都已完成，荀貞本是打算回郯縣的，可就在這個時候，兗州傳來了劉岱檄召州內、欲擊兗北黃巾的消息。

隨之，劉岱的第二個使者到了合鄉。——劉岱的第一個使者是在許仲部進占任城縣後不久來的合鄉，當時是來問荀貞遣兵入兗是為何意的，荀貞沒見他，讓徐卓去見的，被徐卓以與戲誌才打發任城都尉呂虔時所用之相仿借口給敷衍走了。劉岱遣的這第一個使者是他的從事中郎許汜。劉岱當年是討董聯軍中的一支，和袁紹、荀貞、孫堅、曹操、鮑信等各路部隊的主將一樣，也被盟友表了一個行將軍號，以方便行事，故而亦開有幕府，也有從事中郎。

而今為劉岱之所遣來的第二個兗州使者名叫王楷。

王楷現也是劉岱幕府的從事中郎。

聽得王楷來了合鄉求見，荀貞也不打算親見，仍是叫來徐卓，笑對他說道：“元直，卿已見過許汜，今王楷又來，卿可再見之，較此二君短長，回與我言。”

徐卓和郭嘉現是荀貞幕府的兩個從事中郎，郭嘉跟著戲誌才、許仲在任城，留於荀貞身邊的眼下隻有徐卓，讓徐卓去見許汜、王楷正是品秩相敵、職銜相符，最為合適。

徐卓應道：“諾。”

出了室外，徐卓到前頭堂外的便坐，即遣人去請王楷來見。

徐卓、郭嘉都是二十多歲，王楷、許汜俱年過四旬，然因上次許汜回到昌邑後，對劉岱等講過對徐卓的印象，所以王楷知此子聰敏能辯，倒是不敢以他年輕而便輕視。

在便坐中，兩人相見。

見禮畢，兩人分彆落座。

王楷先代表劉岱，對荀貞致以問候。徐卓代表荀貞謝過，也同樣代表荀貞問候劉岱。

這些客套話說完，言入正題。

王楷說道：“上次許中郎來合鄉求見荀將軍，聽說便是與足下見的麵？”

“正是。”

“聞許中郎言：當日足下告訴許中郎說貴軍所以入兗者，其中一因是為追殲魯國黃巾？”

“不錯。”

“今魯國黃巾入我州境內者，多已散去，卻不知貴軍緣何仍駐留任城不走？”

“魯國黃巾雖多已散，但散入的還是在貴州境內，我軍若現在就撤回鄙州，卻是以鄰為壑了。我家主公仁厚，豈會行此之事！”

“如此說，貴軍留駐任城不走者，是為助鄙州剿平黃巾了？”

“貴州境內黃巾肆虐，而鄙州雖弱，州內卻無賊也，鄙州與貴州儘管沒有接壤，相鄰不遠，倘使萬一有可助貴州者，也算是睦鄰友好之意了。”

徐卓頓了下，又道：“隻是鄙州兵雖精而糧卻稍乏，貴州素富於海內，現我軍助貴州剿賊，亦不需貴州酬謝，如是糧足，借稍許與我軍可也。”

王楷心道：“真是無恥之徒！”

卻因身有使命，他不好就此翻臉，順著徐卓的話，說道：“不瞞足下，今我來貴地，實正是為剿賊而來的。貴州如能允鄙州之所請，莫說稍許軍糧，便是重禮酬謝，鄙州也願拿出。”

“噢？貴州有何請也？願聞其詳。”

“足下應也知道，現於今，鄙州境北黃巾勢眾，百姓苦之久矣，我家主上為安民休養，澄清州內，有意親提兵擊之，唯部曲略少，恐克勝不易。貴州入我境內之兵既是為助鄙州剿賊而來的，我家主上就想請荀將軍把這些兵馬暫時借給鄙州，待剿滅了兗北黃巾，必有重謝。”

徐卓哈哈笑道：“些許小事，何足言謝！”

王楷大喜，說道：“足下可是應了？不需請示荀將軍麼？”

“這點小事，我就可以代表我家主公做主。”

王楷喜不自勝，心道：“雖未能以此借口把入我兗境的徐州兵趕走，但若是果能將之借入劉公的帳下，卻也不失為一件好事，既可用之為馬前驅，又足可壯劉公軍威，震懾各郡。”急切地問道：“敢問足下，不知何時可將此部兵馬借給我州？”

“此部？足下說的是哪一部？”

王楷愕然，說道：“自是駐留任城的那部貴軍兵馬。”

徐卓搖了搖頭，說道：“駐在任城的隻有區區數千兵馬，何足以助貴州剿賊？”

王楷問道：“那足下是何意？”

“君來合鄉，進城時可見到城外的兵營了麼？”

王楷心覺不妙，答道：“見了。”

“可注意到其中有不少兵營是新建的麼？”

“注意到了。”

“又可知為何會有那麼些新建的兵營麼？”

王楷心中愈覺不妙，試探地說道：“必是因荀將軍新調了不少兵馬入駐合鄉？”

“然也，君可又知我家主公為何新調了不少兵馬來駐合鄉麼？”

“……，為何？”

“還是為了睦鄰友好之意啊。”

“……。”

見王楷張口結舌，無以回答，徐卓一笑，自顧自地往下說道：“足下適才言說貴州‘境北黃巾勢眾，百姓苦之久矣’，此事我家主公早知。黃巾者，天下之公賊也，鄙州與貴州雖分兩州，而民皆漢家百姓，我家主公久有進兵貴州，以剿黃巾，安平漢民之念也，隻是擔憂如果貿然進兵，或會引起貴州劉將軍的誤會，故此拖延至今。現下，既然貴州劉將軍主動求援，則我家主公可以無憂矣，合鄉城外的兵馬便能夠大舉入兗，助貴州剿賊了！”

“……。”

“足下不說話，可是嫌合鄉城外的我軍兵馬不多，怕不足以助貴州劉將軍剿賊麼？”

“不是！”

“那足下緣何不言？”

“……，敢問足下，足下適才所言，是足下之意，還是荀將軍之意？”

“足下此言，何其怪哉！我與足下的供職一樣，都是備位從事中郎，能夠參謀軍事，但調兵、進戰之權又豈是你我可有的？涉及遣調與戰，自是唯貴州劉將軍、我家主公方才可主之。”

“鄙州境北淪陷，兗南雖尚安，而鄙州內糧實久不豐矣。三千、兩千兵卒，鄙州可供其糧，設如貴州所遣之兵多，鄙州恐力難支。”

“無妨，睦鄰友好嘛，貴州劉將軍與我家主公同為漢臣，貴州百姓與鄙州百姓同為漢民，你我兩州同仇敵愾，貴州如真是糧不豐，鄙州雖乏糧，然為助貴州，亦可傾州所有，自攜也。”

王楷沒有借口可說，隻得說道：“此事關係重大，楷不能決之，需回到鄙州州府，麵稟劉公。”

“也好，那我就等足下的消息了。”

王楷一無所成，在合鄉沒有多留，次日一早就返程回兗州而去。