申時二刻，劉鄧指揮部曲發起了對淮陵的試探性進攻。

屯田兵們搭建起了偵察城中虛實所用的巢車，劉鄧、潘璋等負責指揮的軍官紛紛登臨，居高臨下，望探縣裡。跟著他們一起上去的還有傳令兵，傳令兵用各色不同的旗幟來給環列於巢車周邊的金、鼓手傳達命令，同時，亦用旗幟來給前線作戰的各部兵士傳送作戰的指令。

盾牌手們推出了用來橫渡護城河的壕橋，和壕橋列在一起的還有用來撞擊城門的衝車、用來攀登城牆的雲梯，以及用來殺傷、驅趕守敵的搭車等物，這幾種器械都是用來近距離作戰的，眼下還用不上它們，故而它們所處的位置較為靠後，處在肩負渡河、登城任務的甲士陣前。

列在壕橋等軍械陣最前、同時也是整個進攻陣地最前的是弩車、發石車。

弩手、工兵們已經在本隊隊率的帶領下，各到了本屯負責的弩車、發石車前。

劉鄧部是先鋒，先鋒者，先發之鋒銳，既是鋒銳，那麼攻堅作戰本即非其所任，所以為了行軍速度著想，他部中所帶的攻城器械不多，弩車、發石車總共也就隻有十餘輛。

雖隻十餘輛，但這兩種遠距離攻擊武器都很大，而淮陵縣城又非大城，十幾輛間隔著一定空隙地並排列出，卻也差不多有淮陵縣東城牆三分之一的長度。看著這些凶猛的戰爭利器，再看著擺在這些戰爭利器左近，堆積如山的長弩、石塊，想來縣中守卒此時必然深感壓力。

巢車很高，比城牆高出一截，立在車頂，足能俯瞰縣中。

潘璋探身細望，把縣中的布局、城牆上守卒的部署，一一看得清楚。

他說道：“軍報上說得沒錯，淮陵縣中守卒不少，得有千餘人。看他們的旗號，雖是一部，但兵源來由不同，應是有下邳郡兵，亦有徐州的州兵，還有一些淮陵的吏卒。”

劉鄧已把縣中、城牆上看得清楚。

縣中的街道上，現下空寂無人，從高處望去，幾若是一座空城，隻偶爾可見有吏卒匆忙奔過，——那縣中的士民不用說，必是都躲在了家中。

城牆上和城牆內側的下邊，除了負甲備戰的兵卒外，還有不少的民夫，這些民夫肯定都是本縣的縣民，應是被淮陵縣的縣長或者守將吳校尉組織起來，用來支援、協助前線作戰的。

而至於守卒，確如潘璋所言，旗號不一，明顯是由徐州兵、下邳兵、淮陵吏卒共同組成的。

大約是因為東城牆正迎著廣陵郡所在的方向，而劉鄧部也正是在東城牆外列的進攻戰陣之故，觀其旗號，在東城牆上的守禦看起來應都是徐州兵，相比之下，不如徐州兵精銳的下邳郡兵則是多集中在北城牆，而南城牆和西城牆，因為一個外邊不遠就是大湖，不利進攻一方排兵布陣，而另一個則是離廣陵所在的方向最遠，同樣不適合被廣陵兵選為進攻的主陣地，所以這兩列城牆上的守卒就不如東城牆和北城牆上的守卒那樣精銳、單一，是由少部分徐州兵、一部分下邳郡兵，以及淮陵吏卒混編而成的。

南城牆上的守卒既非精銳，又是混編而成，平時還好，一旦出現“夜半有人內應”的緊急時刻，徐州兵、下邳郡兵和淮陵吏卒間必然就會產生配合以及號令上的混亂，而一旦產生混亂，可以想見，趁機取城就非難事。

看清了守兵的具體布防，對今晚取城，劉鄧、潘璋在本已很有把握的基礎上又多了幾分把握。

劉鄧望著縣中和城牆上，下達軍令：“擊鼓，進攻。”

傳令兵傳下號令，巢車周近的鼓手們揮動鼓槌，敲擊出了雄渾、激昂的進攻號令。

時當下午，無風，日暖，遠河如帶，近處山湖寂靜，驀然響起的鼓聲傳出數裡之遠，驚動了道邊田間的憩鳥，飛鳥四起，也許是它們感受到了壓抑的空氣，也許是它們預感到了將會出現的血腥場麵，一群群地撲棱棱展翅逃向遠方。

帶著本曲騎士在步卒陣側休息的陳即，聽到了鳥叫聲，回首轉顧，看到了在萬裡無雲的藍天下向四麵紛飛逃竄的鳥群。有兩三隻鳥可能是受到太大驚嚇，不辨方向，竟是傻乎乎往廣陵兵的軍陣這邊飛來，眼看到得近前，陳即起身張弓，一箭射出，正中其中一隻。

被射中的飛鳥墜地。

“轟然”一聲巨響，顧不上去看那落地的戰利品，陳即掉頭望向軍陣的前方，卻是發石車已然聞令發動，正有一塊投出的石頭擊砸中在了淮陵縣的東城牆上。

城頭上的徐州兵守卒，當年也是打過黃巾的，對此倒是沒有太過騷動，奉著吳校尉的軍令，他們高高地撐起牛皮，擋在了城牆的垛口上頭。

隨著巢車下鼓聲的越來越急促，廣陵兵軍陣前的弩車、發石車不間歇地連續快速發動，矢石漸如雨，有的落空，有的擊在城牆上，有的越過城頭，打在牛皮上，也有的高飛過牛皮的防禦範圍，射落或滾落在城頭、城牆內側，伴隨著它們的掉落，守卒的慘叫聲次第響起。

城頭上也有弩車，吳校尉指揮著弩手發起反擊。

廣陵兵陣前有盾牌手，此時舉起盾牌，護在了自家的弩手、工兵前頭，為他們抵禦敵矢。

劉鄧對看到的場景很不滿意，歎了口氣，說道：“設如季夏在此，賊豈能有反擊之力？”

季夏，是江鵠的字。

此次進擊下邳，跟隨許仲、樂進出戰的諸校尉中，劉鄧雖是最為猛鷙，號勇冠三軍，但他和他的部曲最擅長的卻是野戰，若講攻堅，當數江鵠及其所部。

荀貞帳下有不少軍官、兵士是兄弟或族兄弟、父子、叔侄或族叔侄俱從的，父子的如魏光和其子魏翁、魏房，李博和其子李續，叔侄的如文直和其侄文聘，最有名的兄弟不算荀家諸人，有四對，許仲、許季是一對，江禽、江鵠是一對，高甲、高丙是一對，蘇則、蘇正是一對，這四對兄弟都是荀貞的潁陰舊人，而今在荀貞軍中除了許季被荀貞留在身邊，以文得用之外，其餘七人都在軍伍中，都是以武得用，並且也都早已成為了荀貞軍中的中堅力量。

在許仲等四對兄弟、族兄弟中，最得荀貞信用、厚愛的自是許仲、許季兄弟，其次便是江禽、江鵠兄弟了，江禽雖被調去改掌了屯田，但那也是因為荀貞顧全他、不想看他因為性格緣由而將來受挫的緣故，並且不管怎麼說，江禽到底是最早的一批校尉之一，而江鵠也在前時被荀貞表為了校尉，號為“建功”。兄弟兩校尉，在荀貞軍中，目前他倆是獨一份。

而江鵠之所以能得荀貞信用，能被荀貞表為校尉，除了他是潁陰舊人外，再有一個主要的原因便是他臨戰奮勇，不怕死，好啃硬骨頭。在之前的曆戰中，江鵠雖不及劉鄧、辛璦等顯眼，可如論戰功，在荀貞軍中也是排得上前列的，並因他進如燎火的作風而被不少敵軍記住了他的名字，他的眼睛小，遂在一些敵軍中得了一個“細眼兒”的稱呼，“細眼”是言其眼小，“兒”則是侮辱性的罵詈之稱，由此罵詈之稱，也足可見那些敵軍對他的懼怕、痛恨程度。

說到野戰，江鵠肯定不如劉鄧，可講到攻堅，便是劉鄧，也得佩服江鵠。

潘璋和江鵠不熟，雖聽說過些江鵠的戰績，但感觸不如劉鄧深，他心裡又記掛著今晚的攻城，因而沒有接劉鄧的這句腔，看了多時攻城的進展，見暮色將至，遂對劉鄧說道：“校尉，天色將晚，我下去準備今晚取城了。”

“能否速克淮陵，便在今晚一舉。司馬勉力！”

打了這麼多年的仗，久經沙場，既有充足的實戰經驗，又常受荀貞的耳提麵令，學習過足夠多的兵法兵書，劉鄧雖然還是猛鷙的作戰風格，但在言談舉止上，卻已頗有主將風範了。

潘璋恭謹應道：“諾。”