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本因吳妦的轉意歸心、主動獻身，荀貞稍微減少了些連日的心煩，而旋即便聞李驤之事，神傷過後，痛心罷了，憤怒浮出。

他靜坐在堂上，把配劍連劍鞘一起從腰帶裡抽出，放在案上，以手撫之。

等了多時，杜買和繁譚來到。

典韋守在堂門口，叫他倆解下佩劍，又親手收走了他兩人掛在大腿邊的拍髀，細細地摸了一遍他兩人的身上，確定無有暗藏之利器，方才放他二人入內。

杜買、繁譚兩人心中有鬼，又被典韋突然這樣對待，忐忑不安，尤其是繁譚，他腿都軟了，勉強跟著杜買入到堂上，向荀貞拜倒行禮。

荀貞待故交之人是很親近的、沒有絲毫的架子，雖說禮不可廢，如無禮則不能顯尊卑，沒有尊卑就沒有秩序，該接受的禮他也接受，但通常都是很快就讓對方起來了，然而這次，繁譚、杜買伏地了好一會兒，不聞荀貞出聲。

兩人心知不妙。

繁譚壯起膽子，悄悄抬起了點頭，偷眼觀瞧荀貞，見荀貞麵沉如水地坐在案後，若有所思地在看著他兩人，目光正好對上。

繁譚嚇了一跳，急忙垂下眼，俯首在地，不敢亂看了。

兩人跪拜了半晌，膝蓋都疼了，終於聽到荀貞開口說話。

從荀貞的聲音裡聽不出好惡喜怒，但荀貞說的內容卻讓他兩人魂飛魄散。

荀貞問道：“你二人把我賣了多少錢？”

“噗通”一聲，卻是繁譚手腿發軟，撐不住身子，歪倒了地上，他勉強爬起來，顫聲說道：“小人愚鈍，不知君侯此話何意？”

荀貞看了看他，不理他，問杜買：“繁卿愚鈍，……杜卿，你呢，你愚鈍麼？”

杜買顫聲說道：“小人、小人……。”

“你也愚鈍？”

“不、不……。”

“那你應該知道我說的是什麼了？”

“是，是。”

“趙家許了你什麼好處？”

杜買趴在地上，叩頭如蒜，連聲說道：“小人原本不知那人是趙家的門客，前兩天他才對小人和繁譚挑明，說隻要小人和繁譚肯投到趙家，趙家必不虧待我二人。”

“所以你就把我賣了？”

“小人怎敢！君侯待小人恩重如山，小人雖然卑賤，卻也知恩義不可負，怎會負君侯？家鄉人皆知小人來投君侯，亦皆知君侯待小人恩深情重，小人如負君侯，在家鄉便再無立足處，小人又怎敢負君侯？小人說的都是千真萬確的實話，小人如有負君侯之意，天誅之！天誅之！”

如負荀貞，便會在家鄉無立足地，縱使能得來一些財貨又能怎樣？難道還能離鄉背井、永不還家？此是其一。

杜買與許仲、江禽等皆為舊識，他深知許仲等對荀貞的忠誠，也深知許仲等的手辣，他如果出賣荀貞，不但他活不了，他在家鄉的父母妻兒兄弟族人恐怕也都活不了。此是其二。

他這兩天一直在想這個事兒，不知想了多少回了，因此這會兒一聞得荀貞質問，驚駭惶懼之下，不假思索地就把心裡話說出來了。

“既無負我之意，緣何你這兩天長籲短歎？”

“君侯對小人恩重，小人不能負，趙家勢大，小人又不敢得罪，左右為難，無所適從，因長籲短歎，有歸家之念。……君侯，小人鬥膽，乞求君侯允小人歸家。”

趙忠是宮裡的中常侍，天子呼為阿母，杜買隻是一個小小的鄉野黔首，他能不背叛荀貞已是很不容易了，要讓他如程嘉那樣為了“忠義守信”而對荀貞不離不棄，卻是太難為他了，所以他有了歸還家鄉、以求脫身、遠離這是非漩渦的念頭。

他來投奔荀貞的最初，也曾設想過美好的未來，然而這兩天他才知道，不是人人都能做“貴人”，也不是人人都能成“大事”的，甚至連“貴人”的光也不是人人都能沾的，他看清了自己，他隻是個普通人，他不再幻想什麼富貴，現在隻想安安穩穩地在家鄉和家人、親族度日，即使沒有權勢、不夠富足，但隻要能太太平平地過日子，他就心滿意足了。

隻是，他已經卷入了荀貞與趙然鬥爭的漩渦，就算現在想脫身，卻也是不能了。

荀貞絕不可能把他放回潁川，給自己留下一個後患。

荀貞對他這個請求不置可否，熟視他良久，判斷出他說的是真話。

杜買和繁譚這兩天常起爭執，既然不是杜買要出賣自己，那就是繁譚了。荀貞提劍起身，繞過案幾，來到繁譚的身邊，站定，握著劍，用劍鞘拍了幾下繁譚的後背，問杜買：“你這兩天常與繁譚起爭執，是為何故？”

杜買答道：“小人想要歸鄉，繁譚不願，我兩人為此爭執。”

“這麼說來，想賣我的人是繁卿了？”

劍鞘一下下拍打在後背上就如泰山壓身、又如利刃臨體，繁譚抖成一團，尿都快嚇出來了，顫聲說道：“若無君侯，便無小人今日，小人怎會忘恩負義，出賣君侯？”

“我剛才問卿把我賣了多少錢，卿說不知我是何意思，怎麼？現在卿還不知我是何意思？”

繁譚不敢回答，隻道：“小人絕不敢負君侯！小人絕不敢負君侯！”

荀貞語聲轉厲，再次用劍鞘拍打繁譚的後背，喝問道：“你到趙郡投我，我念昔日之故情，留下了你，我且問你，我可有負你之處？”

“沒有。”

荀貞又用劍鞘拍他後背，問道：“你染上傷寒，你弟棄你不顧，是杜買來報與我知，我延醫購藥，救了你的性命，我且問你，我可有負你之處？”

“沒、沒有。”

荀貞又用劍鞘拍他後背，問道：“來到魏郡，我為你和杜買租賃宅院，供你居住，每月從我的月俸裡拿錢給你，供你吃用，凡你有所求，我無有不應。我且問你，我可有負你之處？”

“……。”

“我所以如此待你，是因為你是我的鄉人、我的故人，我念鄉故之情，故優容厚待，而你是怎麼回報我的？‘鬥米養恩，石米養仇’，我今方知此話之意！”荀貞抽劍出鞘，用以劍抵其後脖，喝問道，“你賣了我多少錢？”

繁譚被荀貞接連詰問，無言以對，恐懼駭怕，早已又撐不住身子，軟倒地上，被荀貞的劍一逼，脖後生涼，寒毛倒豎，受此一逼，求勝心切，倒是把飛散的魂魄重聚到了一塊兒，不知哪裡來的力氣，奮力往邊兒上滾開，一邊滾，一邊叫道：“饒命！饒命！君侯，就饒了小人一條賤命吧！”

荀貞趕上去，一腳踢中他的胸口，使他在地上打了好幾個滾，問道：“你賣了我多少錢？”

繁譚滾動的身體被側邊兒的柱子擋住，他手忙腳亂地想要爬起逃跑，看見荀貞提劍過來，雙手在前亂舞，帶著哭腔叫道：“趙家那門客許我錢十萬。”

荀貞聞得此言，止住了腳步。

堂堂潁陰侯、二千石太守，在繁譚的眼裡卻竟然隻值十萬錢，為了十萬錢，就把荀貞賣了。

這樣的小人，又何必和他計較？

其實，早在杜買、繁譚到來前，荀貞的怒火就已經下去了。他在怒火下去後靜坐沉思，把趙然收買李驤、杜買等人的事兒從頭想了一遍，發覺自己落入了被動。

就算他可以派人殺了李驤、殺了杜買、殺了繁譚，但如果趙然再收買彆的人呢？

而且趙然正在收買李驤、杜買等人，李驤、杜買等人一被他殺掉，就像此前荀攸分析的，趙然必會猜到是他乾的，那麼就有可能在這件事大做文章，散播謠言，挑動義從驚疑，破壞他在郡中好不容易得來的名望。

那麼，要想破解此局麵，隻有一個辦法。

那就是化被動為主動。

怎麼化被動為主動？他已有了主意。

現在既然已經查出是繁譚出賣了他，那麼在這件事上也就沒必要再動怒、再計較了，現在應該考慮的是著手安排、布置、實施他的這個主意。

因此之故，他止住腳步，還劍入鞘，不屑地對繁譚說道：“殺了你，有辱我劍。”

繁譚大喜，剛要沒口子地謝恩，又聽得荀貞對堂門口的典韋說道：“拖出去，坑了。”

繁譚麵如土色，伏在地上，朝荀貞爬來，試圖拽住荀貞的衣袍求饒。典韋大步入內，一把抓住他的袍帶，把他提起，轉身往外走。繁譚掙紮哭喊，卻怎能掙脫典韋之力？他哀求荀貞，荀貞懶得理會他，又哀求杜買為他求情，杜買自身難保，又哪裡還顧得上他？典韋嫌他聒噪，一巴掌將他拍得暈了過去。

等典韋提著繁譚下去，荀貞轉問杜買：“你可知繁尚下落？”

杜買答道：“繁尚被君侯逐走後，因其無兄弟之情誼，為趙人唾棄，沒有生計，落魄潦倒，所以找了小人與繁譚幾次，小人與繁譚惡其涼薄，均未見他，後來，就沒他的消息了。”見荀貞沉吟不語，知荀貞是在擔憂繁尚可能被會趙家找到，說道，“繁尚被君侯逐走時，傷寒尚未停息，他後來沒有消息，也許是染上了傷寒，病重而死了吧？”

繁尚身無分文，找不來錢，潁川大概是回不去的，荀成派人去趙郡，在戲誌才、邯鄲榮的協助下，把趙郡各縣找了個遍，也沒找到他的下落，這麼看來，還真有可能是已經死了，當然死因不一定是傷寒，也有可能是被盜賊害了，也有可能是被流民殺了。

繁尚在趙郡可以求助的人除了荀貞，隻有杜買、繁譚，聞得杜買也沒有繁尚的消息，荀貞放下了點心，不過具體到底如何，還得等荀成派去潁川的人回來才知。

如果在潁川也找不到繁尚，那麼就可以徹底不必為此擔憂了。

杜買小心翼翼地看了看荀貞，說道：“小人鬥膽，求君侯放小人歸家。”

“有你回家的時候，這陣子你先在府裡住下吧。”

看在杜買沒有出賣他的份兒上，不論這個沒出賣是出於何種緣故，荀貞也沒興趣再為難他。

待得典韋回來複命，荀貞吩咐說道：“給杜卿安排一處住舍，派兩個衛士給他守門戶，無我召令，不許他出門半步。”

典韋應諾，正要帶著杜買下去，荀貞又說道：“請君昌來。”

找程嘉來，是為了安排部署他想到的那個化被動為主動的主意。

典韋恭聲應諾。