李鵠驅車去程嘉住處。

程嘉現沒有在魏郡任職，身份是荀貞的故吏，所以不能在郡吏舍裡住，他租了一個宅院，和於毒鄰居。除了他之外，隻有幾個他從趙郡帶來的門客、奴婢和一個小妻與他同住。

他住的這個裡住的多是富貴大姓，裡門很高，裡中的路也很寬，足容馳車。

李鵠沒有下車，令禦者駕車入裡，徑至程嘉家外。

一個隨從上前敲門。

不多久，院門打開，一個黑幘短衣的壯漢露出頭來，瞧了這隨從一眼，又往門外路上停的車上瞧了眼，問道：“足下是？”

這個隨從答道：“我乃李丞門下。”

“哪個李丞？”

“……郡丞李公。”

這壯漢搔了搔手，仰脖忖思，大約是在想“郡丞李公”是誰，可能沒想出名字，——荀貞到任後，李鵠無權，在郡裡的存在感不強，特彆這個壯漢是不是本郡人，才跟著程嘉來魏郡未久，又沒在郡裡為吏，程嘉也向來不對他講郡事，平日隻是看看門戶，逛逛市井，對李鵠更無什麼印象，他思無所得，旋即放下臉，不耐煩地說道：“我家又非丞院，敲我家門作甚？”

這個隨從瞠目結舌，為之氣結，忍住氣說道：“李丞特來造訪君家主人。君家主人可在？”

“我家主人一大早就出門了。”

“何時歸來？”

“不知道。”

“去了何處？”

“不知道。”

這個壯漢是程嘉的一個門客，能被程嘉帶到魏郡，嘴巴自是很嚴，一問三不知，問什麼都不說。

李鵠一郡之丞，拿李鵠的話說，“吾亦朝廷下大夫”，不能在門外等候程嘉。

這個隨從說道：“李丞有要事要見君家主人。請足下把門打開，迎李丞入院登堂，以候君家主人。”

這個壯漢卻不肯，說道：“我家主人不在家，宅中有女眷，我一個看門的食客，不好擅迎外人入宅。”一點兒麵子也不給李鵠，說完話，縮回頭，“啪嗒”一聲把院門關上了。

這個隨從哪裡見過這等無禮粗俗的奴仆？目瞪口呆。

他待要發怒，可那壯漢已經把門給關上了。

這個裡中住的俱是縣中的富貴人家，他不能不顧風度地擂門大罵，遺人話柄，沒有辦法，隻得歸至車邊，報與李鵠，恨恨說道：“有其主必有其仆，由仆可見，程嘉也好不到哪兒去！公乃貴人，肯來見他已是下士，卻受此辱！不如先歸，待程嘉回來，召他去見。”

李鵠聞之，不怒反喜。

這隨從詫異地說道：“程家奴無禮之極，一問三不知，拒君於門外，君緣何不怒反喜？”

“所以說你隻能是我的隨從，不能是我。”

“公德高望重，自非下吏可比。”

“信陵君禮賢下士，乃得侯嬴，蕭相國急追淮陰侯，高祖乃得天下。欲得人用，需先顯己誠，程嘉不在家，他的奴仆拒我於門外，這正是我顯示誠意的時候啊。”

這個隨從大為佩服，說道：“也隻有公才有這樣的氣度，隻是……。”

“怎麼？”

“公車如在程嘉門外停得太久，萬一被府君知曉，會不會？”

“豫州兒如知此事，那才更好。”

“下吏愚鈍，公此話怎講？”

“豫州兒如知此事，肯定會對程嘉生疑。程嘉本就懷怨恨，再被豫州兒生疑，可謂雪上加霜，必生離叛之意，就更容易為我所用了。”

這個隨從佩服得五體投地，說道：“公計高妙，妙哉，妙哉！”

李鵠哈哈大笑，探頭車外，望了下天，烈日正毒，對這個隨從說道：“暑熱烤人，你彆在車外待著了，去你車上坐著，靜等程嘉歸家就是。”

這個隨從應諾，返回己車，登入坐下。

李鵠是郡丞，出行的時候前後有六百石吏的儀仗，聲響不小，早就驚動了裡中。

幾戶與李鵠熟識的人家見他駐車程嘉門外，紛紛過來問候，問得他是在等程嘉，俱覺驚奇。程嘉是荀貞的親信，李鵠是趙然的親信，這兩個人是“敵對方”，李鵠卻怎麼頂著日頭在這裡等程嘉？雖然驚奇，不能直言詢問，有兩個邀他暫去自家宅中閒坐，被李鵠一一拒絕。

程嘉家隔壁是於毒的住宅。

得了宅中奴婢的來報，於毒登樓向宅外道上看去，果見李鵠的車駕停在程嘉家外。

於毒亦是覺得驚奇，不過隨即大喜。

他心道：“李鵠不會無緣無故來找程嘉，其中必有故事。我當將此事報與府君知曉，想來我的此番忠心定能得到府君誇讚。”

就在幾個月前，於毒還是擁兵萬眾的一方豪雄，一朝落敗，兵權、威勢均如冰釋，為保全性命，不得不仰荀貞的鼻息，費儘心思地巴結討好之，這會兒甚至自落身價，盤算要乾“告密”的勾當。

李鵠的車駕在路上，於毒這會兒如果出去會被李鵠看到，他按下急切，等候程嘉回來。

等了許久，直到日影西斜，傍晚前後，程嘉才乘車歸來。

於毒抖擻精神，藏在樓上，仔細看程嘉和李鵠見麵時的情景。

隻見李鵠從車上下來，程嘉也下了車。兩人在院門外說了幾句話，程嘉帶著李鵠進了院子。

“太好了！”

於毒喜色滿麵，急緣梯下樓，脫下便服，換上衣冠，悄悄地出了院門，奔赴太守府告密去了。

……

程嘉家的宅中堂上。

程嘉與李鵠分賓主落座。

程嘉問道：“君適才在車外說，有事與在下商談？”

“正是。”

“不知何事？”

李鵠與程嘉才見麵，他倆以前也不熟，不能直接就說“趙然要收買你”，需得先找個話題緩衝一下，他遂先不答程嘉此問，笑道：“我聞貴宅人言，說君一大早就出了門。君沐晨光而出，踏暮色而歸，這大熱的天，在外奔波一日，不知是為何事忙碌？如需我幫忙，儘請言之。”

程嘉忙的事兒，李鵠還真能幫得上忙。

荀貞叫程嘉收買趙然的親近人，以探知趙家具體的家訾數目，為完成荀貞的此令，程嘉這些天一直在鄴縣的市井裡和輕俠、惡少年之類交朋結友，希望能從這些鄴縣地頭蛇的身上找到和趙家門客、奴婢搭上線的機會。

李鵠是趙然的得力走狗，這件事他肯定能幫得上忙，但任誰也知，這個忙他是絕對不會幫的。

程嘉笑眯眯地對他說道：“也沒忙什麼。……不瞞君，我生平萬事皆好，唯有一樁不足。”

“冒昧敢問是何？”

“‘寡人有疾’。”

這是在自稱好色了。

李鵠笑道：“‘食色性也’，這不能算不足。”

“我從府君來到魏郡，來時隻帶了一個小妻，時日短不覺得，這時日一長，每日歸家，總對著那麼一張黃臉，很是覺得無趣，所以想在魏郡再納一室小妻，這些天，我在為這事兒忙。”

“可有了合意之人？”

程嘉撓著下巴，說道，“見了幾個，相貌都挺不錯，身段卻都差點。”

“身段差點？”

程嘉伸手在在自家胸前劃了一個內弧，手轉到屁股後邊，又劃了一個內弧，給李鵠了一個“你懂得”的眼色，手縮回來，掐著稀疏的胡須，嘿嘿地笑了起來。

他貌醜難看，瘦小如雞，這麼來回一比劃，加上掐須淫笑，模樣實不堪入目。

李鵠強忍住閉眼轉頭、啐他一口的衝動，還程嘉了一個“我懂得”的意思，笑容滿麵地說道“君之好與我同也。”心道，“就你這樣的，瘦小如雞，還好豐腴之女？也不怕壓死了你！”

“噢？是麼？”

“君如好此類，我倒是可以送給君一個。”

程嘉連連搖手，說道：“君子不奪人所好，這不行，這不行。”

“我與君此前交往雖少，然君之高才我久聞之，對君久懷敬佩。‘白頭如新，傾蓋如故’，方才我與君在裡中巷上駐車傾蓋交談，也算是‘傾蓋如故’了，區區一個女子，何必推辭？”

程嘉聰穎敏銳，在知道李鵠在他門外等了他半天時他就猜出李鵠是無事不登三寶殿，必有所圖，現見其又要贈美女給自己，更是肯定了這個判斷。

他心中想道：“府君操持郡府，李鵠雖為郡丞，備位充數罷了，他來找我，不可能是為了公事；我與他沒有什麼交際，他來找我，也不可能是為了私事。他頂著日頭在路上等我半天，是所謂‘禮下於人，必有所求’，見了我不提正事，卻耐心地聽我胡扯，又話不過三句，便要贈我美女，這又是‘投我所好，所圖必大’，他到底想要乾什麼？……，呀，莫不是？”

聯想到自家身上，他正在為收買趙家內線而奔忙，他能奉荀貞之令收買趙家內線，這趙然自也可以遣李鵠來收買荀貞身邊的人，莫非李鵠就是為這事兒來的？

程嘉想到此處，頓勃然大怒，覺得被趙然、李鵠給侮辱了。

收買內線是隱秘之事，趙然、李鵠不可能在覺得沒有把握的情況下來收買他，李鵠既然來了，那麼定是他與趙然覺得能收買自己，荀貞身邊這麼多人，不知趙然、李鵠都選擇了誰為收買對象，但不管他們選擇了誰，選到程嘉頭上，這對程嘉就是侮辱。

“我程嘉雖無公達、玉郎之身貌，但難道長得就像背主無義之徒？”

他對自己的模樣很在意，首先想到的就是李鵠、趙然歧視他貌醜身矮，想到此處，越發惱怒，然惱怒歸惱怒，他臉上依舊笑眯眯的，既然揣測到李鵠有可能是為收買他而來的，為了確證此事，他索性不再推辭，做出一副歡喜的樣子，說道：“君言甚是，是我太過見外了。”

李鵠聽他話裡意思是願意接受美女之贈了，喜道：“那就這麼說定了，我今晚就給君送來。”

“無功不受祿，受君大禮，嘉頗惶恐。不知君駕臨嘉家是為何事？請言之。凡嘉能為，必不推辭。”

“今來君家，一是因仰慕君之高才，故冒昧失禮來訪。”

依當下的社交風俗，一個人如想與另一人結交，通常需要一個介紹人，沒有介紹人而冒昧登門造訪是不知禮。

程嘉一副收了人好處後的巴結討好，真誠地說道：“如君適才所言，你我傾蓋如故，君駕臨鄙宅，使我蓬蓽生輝，何來失禮？”

“君名重趙、魏，乃冀奇士，鵠雖自知愚陋，難抑慕賢之心，這二來，就是想與君結交。”

程嘉聽到此處，已經確定李鵠此次不告而來，必是為幫趙然收買自己而來的了，他故作遲疑，遲遲不開口回複。

李鵠心道：“方聞我贈他美人，他一改模樣，滿麵巴結，而聞我欲與他結交，卻意甚遲疑，此必是為懼豫州兒發怒而生顧慮。”問道，“君遲遲不答，可是憂府君如獲知此事，會發怒於君？君如有此慮，以我愚見，大不可必。”

程嘉默然不語。

李鵠見他肯聽自己的話，知猜中了他的擔憂，又見他沒有打斷自己的話，知他應是如自己的分析，怕是早對荀貞生了怨望，想要離之，提足了勁兒，把自己早就想好的說辭道出：“我與君交，純是因慕君之能，我與君之交何關我與府君之隙？況且再則說了，府君雖斥責過我，我卻也不得不說，府君絕非心胸狹窄之人，以我料來，他絕不會因君與我結交而怪罪於君的。”

這番話李鵠說的很是技巧，他言外之意，荀貞如因此怪罪發怒程嘉，那就說明荀貞是個心胸狹窄之人，心胸狹窄之人當然是不值得效忠的。

程嘉似乎意動。

李鵠再接再厲，說道：“君如難除此慮，也不難，不讓府君知道此事不就行了？隻要君不說，我不說，堂中又無彆人，府君又從何能知此事？”

瞞下此事，不告訴荀貞，這樣程嘉就不必為荀貞可能的怒火而擔憂了。多好的朋友啊，冒著烈日在街上等了你半天，送給你美人，還處處為你著想，這是真心實意地在想和你結交。

程嘉貌如感動，說道：“能得君為友，此嘉之幸也。”

如換了是許仲、辛璦、劉鄧等人，根本就不會讓李鵠進門。如換了是岑竦等人，恪於禮節，會不情願地請李鵠入院登堂，但在聽出李鵠有收買之意後肯定會馬上翻臉，將之逐走。

程嘉卻與他們均不同，他心道：“你既以為我好收買，來收買我，我就讓你收買！”

他做出一副感觸之極又受寵若驚的樣子，與李鵠對談了幾句，忽然長歎一聲。

李鵠說道：“君為何長歎？”

“唉，君有所不知啊。”

“不知何事？”

程嘉欲言又止。

李鵠驚喜不已，心道：“他莫非想要對我訴說對豫州兒之不滿？”給程嘉鼓勁，說道，“我與君已訂交為友，對友人難道還要不可言之事麼？君有何事，但請言之。”

“鄴，魏郡治也。居不易也，居不易也。”

李鵠呆了呆，本以為程嘉是要訴說對荀貞之不滿，卻沒想到他是要哭窮。

不過細細一想，程嘉與他相交未久，就算對荀貞再有不滿，這個時候也不會對他說的，倒是哭窮頗合程嘉的為人品性。

李鵠是郡丞，又是趙然的走狗，錢財不缺，頗是富豪，麵對他的錦衣寶劍、香車豪奴，程嘉“自慚形穢”，有點眼紅，以他好財貨的性格而言之，實是再正常不過了。

李鵠心道：“不怕你不哭窮，就怕你不要錢。”笑道，“原來是為了此事！這有何難。”

“君非我，不知我之難也。我現在郡中無有吏職，府君雖輕財重士，常賜財貨於我，可隻每月的房租、門客奴婢之衣食、養車馬就要不少錢，我好交遊，每月酒錢又不少，這還沒算上我的衣、食諸物之用，也沒算上我養小妻和歌舞伎之用，來魏郡幾個月，總入不敷出。”

“我稍有積蓄，君如不嫌，我可借君，……十萬錢夠用麼？”

程嘉眼前一亮，但很快就收起了貪婪之色，大搖其頭，說道：“不可，不可。得君美人之贈，我已受之有愧，又怎能再借君錢財？”

李鵠故作不樂，說道：“友有通財之義，君何必辭？”

程嘉猶豫不答。

李鵠心道：“此必是因才受我美人之贈，怕若再得了我的錢財，我會借機提出什麼要求。他與我今日方才‘訂交’，有此顧慮亦屬正常。”誠懇地說道，“君乃冀之高士，我本不該以錢財汙君清名，然而，雖說君子固窮，高士如君者，今既居鄴，如窮於深巷，卻是長吏之失職了。我雖與府君有隙，然亦不願府君落此惡名，便不為自身計，為府君計，君亦當收下此錢。”

程嘉被說動了，感動地說道：“能得君為友，嘉三生有幸。”剛才是“嘉之幸也”，這會兒升格到“三生有幸”了，他又歎了口氣，說道，“府君斥君，而君猶為府君著想，來日我當在府君麵前為君美言。”

兩人“言語投契”，不覺夜色到來。

李鵠提出告辭，程嘉堅持留他用飯。

飯席上，程嘉列歌舞於堂下，又命早先拒絕李鵠入門的那個門客舞劍助興，又把小妻召出，命給李鵠敬酒。李鵠觀程嘉這個小妻，豐腴渾實，正是程嘉自陳之喜歡的類型，難得的是相貌亦出眾，美豔非常，難怪程嘉把她從趙郡帶來到魏郡，但有著這樣美豔的小妻侍寢，程嘉卻還想著再納一個小妻，的確是夠“寡人有疾”的。

李鵠暗裡腹誹了兩句，對收買程嘉更有信心了。

貪財、好色、被辛璦和高素數次折辱，沒有比他更合適收買的人了。

飲酒至夜半，李鵠醉醺醺地辭彆離去。

程嘉儘“友人”的責任，殷勤地提醒他：已過宵禁，最好是留宿一晚，待明日再走。李鵠卻不肯聽，他是郡丞，又有趙家做後台，鄴縣縣寺怎敢以違宵禁治罪於他。

程嘉也不再勸，送他出了裡門，回到後宅寢室，借著酒意隨手抄起幾上的一個玉瓶，舉過了頭，想扔，千鈞一發之際，猛然想起了這個玉瓶的價值，忙又小心地放回原處，退了兩步，遠離這個玉瓶，以免碰到它，改從旁邊的案上拿起硯台，狠狠地砸到了地上。

他的小妻正在卸妝，嚇了一跳，忙問道：“好端端的怎麼發起了脾氣？”

“趙然、李鵠辱我甚也！”

“妾見李丞在席上對君甚是敬重，君與他言談甚歡，何來受辱？”

“吾身短貌醜，所以得立於趙、魏間、為人所重者，無它，守信諾也！一諾之許於匹夫，吾尚死而無悔，況乎君侯乃吾主乎？趙家以勢買我，辱我過甚！”

他的小妻沒見過他這麼憤怒，忙請他息怒，帶點擔憂地說道：“趙家是州郡勢族，妾在深宅也聞其權勢，他既使李鵠來買君，君如不從，怕會引其怒，君想好怎麼辦了麼？”

“吾隻聞臣死君事，未聞烈士背主！”