行軍數日，這日中午，邯鄲在望，國相劉衡、國傅黃宗、郎中令段聰等得了訊息，出城相迎，隨著他們一起出來迎接的還有一人，卻是從洛陽來的。

這人四十多歲，身材不高，膚色黧黑，精乾結實，眼睛閃閃發亮，頷下蓄著一部胡須，按劍從行在黃宗、劉衡之側，走起路來，虎虎生風，地皮似都被他踏得閃動。

荀貞令部隊停下，下馬快步迎上。

諸人在路中相遇，荀貞注意到這人一直在笑吟吟地看著自己，好像和自己很熟似的，心中納悶，卻又不好開口詢問，好在與黃宗、劉衡、段聰等見過禮後，劉衡即向他介紹：“中尉，這一位是南陽何公，與君家乃是故交。怎麼，中尉不認得他麼？”

荀貞心道：“‘南陽何公’？‘與我家乃是故交’？”

姓何，又是南陽人，且又與荀氏是故交的隻有一人，便是南陽何顒。

多年前，何顒避黨錮之禍，變姓名，亡匿汝南間，嘗特意前去潁川造訪荀氏，見過幼年時的荀彧，一見之下，大為驚異，稱其為“王佐才也”。說起來，何顒與荀氏的交情也有十幾二十年了。

荀貞心思敏捷，立刻想到麵前此人必是何顒，何顒是與荀爽等荀家長輩為友的，荀貞做為晚輩，忙行弟子禮，說道：“常聞族中長輩說及何公事跡，貞仰慕已久，不意今日得與公相見，幸甚幸甚！”禮畢起身，急令人去軍中叫荀攸來。

荀攸比荀貞還矮了一輩，見著何顒，更是得行弟子禮。

待荀攸見禮過後，何顒把荀攸扶起，笑顧在旁的劉衡、黃宗、段聰等人，說道：“十多年前，我在荀家見到文若，文若天生聰慧，令我大為驚奇，惜乎當時未能見到貞之！當時如能再見到貞之，我想定會使我更加驚奇的！”

他轉回頭，又笑對荀貞、荀攸說道：“黃傅、劉相聞你凱旋，特地出城相迎，我一個外人就不打擾你們趙郡大吏們的相會了！……，黃傅、劉相，你們聊，你們聊。”

荀貞心道：“我聞何顒昔在太學時，為友人報仇，有俠風，黨錮禍後，他與袁紹結為奔走之友，雖遭通緝，而為了援救天下黨人中之窮困閉厄者，卻常常冒著被捕的危險私入洛陽，與袁紹商議救助之法，可謂是‘為救同類而不顧己身’，比之他當年為友複仇，此舉更有俠風，實為俠之上者。今日一見，我見他言辭爽利，舉止精乾，果然人如其名。”

傳聞中的何顒是個極有俠氣的人。

何顒少年時遊學洛陽，雖是後進，然郭林宗、賈彪等大名士都與他相好，他因而顯名太學。他有個朋友名叫虞偉高，虞偉高有父仇未報而患病將終，何顒去看望他，他哭泣陳訴，說自家父仇未報，家裡又人丁單薄，沒有兄弟，隻有他這一個男子，恐怕病終死後，他父親隻能含恨九泉了。——依漢之風俗，父母之仇，如家中有男丁的，由男丁報之，無有男丁的，極少數由女兒報之，大多是由從兄弟代為報之，如再無從兄弟的，有的是由族人報之，有的則是托付友人。何顒感其義，遂在他死後替他報了父仇，用他殺父仇人的頭祭奠他的墓。

這件事當年是風傳一時。袁紹就是因為聽說了此事而仰慕他的俠名，從而在他遭到黨錮禍後，私下與他來往，兩人遂結為奔走之友。

所謂奔走之友，指的是彼此儘力相互幫助的摯友，當一方遇到麻煩時，另一方為之奔走相助。換而言之，放到當時黨錮的這個大環境中，也可以說是政治目標相同的人結交成的朋友。

袁紹家是當代權宦，勢傾天下，何顒與袁紹結交為友後，再加上袁紹其它的幾個奔走之友，如許攸、張邈、伍瓊等，諸人齊心協力，援救黨人，黨人因他們之力而得到全免的甚多。

如果說當年何顒為友複仇隻是“小俠”，那麼在他與袁紹結為奔走之友後，“救援同類不惜身”的舉動就是“大俠”了。

也正因為何顒救援黨人的功績，在黨錮解後，他於數月前被司空府辟為掾吏。

太尉、司徒、司空，是本朝的三公。本朝之政權雖事歸尚書台，通常情況下，三公多無實權，然三公之地位仍極尊貴，上自天子、下至朝臣，會見三公，均加禮敬。

三公均可開府、自行辟除吏員。三公辟除的吏員被稱為“公府辟除”，意即三公府辟除。三公府又簡稱為“三府”，有時會出現四府爭辟、五府爭辟一人的情況，如韓韶之子韓融，“聲名甚盛，五府並辟”，又如荀爽，今年初黨禁初解時也是“五府並辟”，這所謂的“四府”、“五府”，是在三公府外又加上了大將軍府、太傅府。廣義而言，這五府皆可稱為公府。

被公府辟除的吏員，“位卑職重”，因為三公有“舉吏”之權，所以他們獲得升遷的速度往往很快，“或期月而長州郡，或數年而至公卿”。如李膺，當年即是先被辟為司徒屬吏，後舉高第，再遷青州刺史。

本朝之三公雖然尊貴，但換的很快，依據儒家天人感應之說，每遇到災變就要策免三公，換人擔任。今年以來，朝廷單隻司空一職已經換了三個人了，最先是袁逢，後來換成張濟，四月時又換成了張溫。

何顒是在袁逢為司空時被辟為司空府吏的。——袁逢在司空任上時，不止辟除了何顒為府吏，而且召辟了荀爽，不過荀爽沒有接受辟除，袁逢又舉荀爽“有道”，荀爽仍然“不應”。

袁逢是袁紹的生父，袁逢辟何顒為屬吏，這其中自少不了袁紹的建議。

不過，何顒既有高名，又有乾才，被辟為司空府吏卻也是名副實歸，他在被辟為司空府吏後，“每三府會議，莫不推顒為長”，可見其名望與能力。

這樣一個享有高名、負有乾才、公務繁忙的人卻忽然從洛陽道路迢遠地來到趙郡邯鄲，卻是為何？荀貞一邊與黃宗、劉衡、段聰等敘話，一邊心中猜忖。

他想道：“何顒忽從洛陽來，是因公事而來？還是因私事而來？若因公事，他是司空府吏，他手頭上應該也沒有什麼與趙郡有關的公事，……，看來他隻能是為私事而來的。”

要是為私事而來？

荀貞心頭一跳，想到了一種可能：“莫非他是代表袁紹前來，專門與我相見的？”

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1，今年以來，朝廷單隻司空一職已經換了三個人了。

查《後漢公卿表》，中平元年這一年，有史記載的司空是兩個人，一個張濟，一個張溫。

《荀爽傳》裡說到“黨禁解，五府並辟，司空袁逢舉有道，不應”，查中平二年、三年，皆未見有袁逢為司空之記載，所以把袁逢當司空的年份放到了中平元年。