陳午、陳到相繼率眾上到山頂。

山頂上的守卒不多，隻有一二百人，人本來就少，又是被突然襲擊，幾乎沒怎麼抵抗就被打垮了，四散逃去。陳午、陳到沒有追擊這些逃走的守卒，在打散了他們後，即轉向山道進擊。

時當深夜，雖有明月高懸，然在山壁的掩映下，山道之上頗是黑黝，守卒搞不清狀況，不知道有多少人從山上衝了下來，頓時大亂。底下的江禽、劉鄧、何儀、李驤、程嘉、辛璦等奉荀貞軍令，借機向上猛攻。上下夾擊，黃髯所部之守卒無路可退，驚惶紛亂，自相踐踏。

夜半山靜，這潰亂、殺聲隨風遠傳，一二十裡外都能聽到。

荀貞率部入山以來，近兩千步騎行走山路間，聲勢不小，沿途經過的諸山裡的山賊以及蘆嶺左近山中的山賊早已知曉。荀貞本部的義從均是百戰老卒，軍容威武，鎧甲曜日，乾戈如林，本就已使不少山賊為之驚恐，接戰之後，鏖戰不休，從天不亮打到入夜，攻戰之聲遠播，更是使得許多山賊為之膽寒，如今忽聞蘆嶺大亂，漢兵歡呼追殺之聲震動山野，鳥雀因之驚飛，虎豹為之遁走，荀貞部追擊、剿殺的動靜響徹山林，周近的山賊遙遙聞之，越發恐駭了。

黃髯部足足有千許人，都是經曆過巨鹿之戰的黃巾老卒，且占有守山之地利，而卻在荀貞部的猛攻下竟然隻堅持了一天多點就大敗了。以黃髯之實力尚且不是荀貞的敵手，周近山中的這些小股山賊自更不必說了。黃髯這一敗，這些山賊都不得不仔細想一想自己的出路了。

蘆嶺山道上，江禽、劉鄧等與陳午、陳到兩邊夾擊，黃髯部大敗潰亂。

山道狹窄，在守山的時候是守方的優勢，在大敗的時候卻就是守方的致命劣勢了。

山上和山腰兩邊一夾，黃髯部逃無可逃，除了少數勇悍亡命的，冒死向上或向下突圍之外，餘下的不是自相踐踏而死，就是放下兵器跪地投降。

江禽、劉鄧等輪番上陣，猛攻了一天多，這才總算因為陳午、陳到的奇兵天降而擊破了守卒之最後一個壁壘，取得了勝利，自跟著荀貞征戰至今，這樣的苦戰久未遇見過了，江禽、劉鄧等俱懷惱恨，也不管當麵之守卒是否投降，縱兵大殺，一時間，血流成河，道上伏屍累累。

直到荀貞趕到戰場，發現情況不對，急傳軍令，這才製止了這場一麵倒的屠殺。

在典韋、原中卿、左伯侯等的警惕護衛下，荀貞登上守卒的最後一個壁壘。

壁壘前後儘是敵我陣亡兵卒的屍體，屍體堆積得甚至比壁壘都高。在這個時候，“血流成河”已不是形容詞，而是真的血流成了河，山道兩邊有山壁，淤積的血水隻能往下流，粘稠的血水差不得得有好幾寸厚，從下邊上來的義從兵卒，每個人的黑漆履、褲腳都被血浸透了。

荀攸、邯鄲榮、宣康也隨著荀貞登上壁壘，——準確說，他們登上的不是壁壘，壁壘不寬，容不下這麼多人並立，他們是站在了堆積的屍體上。

深沉冬夜，山月懸掛西方，灑下清輝。荀貞舉望山道上，江禽、劉鄧等與陳午、陳到會了師，正分出人手控製降卒，回顧壁壘下，一隊隊的義從兵卒正在井然有序地向上開進，接管戰場。

邯鄲榮看著山道上的伏屍、血河，歎道：“‘大兵如市，人死如林’，昔黃巾數攻邯鄲，我登城觀戰，已覺兵為凶事，而較之今蘆嶺一戰，當日之凶險卻遠不及今。我今乃知何為征戰！”

荀貞瞧見岑竦沒和邯鄲榮等一起上來，他獨自一人站在山道上，麵現不忍。

荀貞因笑道：“惻隱仁者心。叔敬，卿為仁人也。”

邯鄲榮性格剛健，不以為然，說道：“小仁為大仁之賊。惻隱之心，固人皆有之，可若因為惻隱而縱賊不擊，那麼受害的將是更多的百姓。”

岑竦歎了口氣，想說些什麼，可他嘴拙，又不知道該說什麼好，最終隻說道：“主簿說得是。”

諸人正說話間，數人從山上下來，來到壁壘前。

荀貞看去，見帶頭之人是李驤，兩三個兵卒押著一人跟在他的身後，被押的這人披頭散發，滿麵血汙，狼狽得很，然而鎧甲精良，頷下美須髯，可不正是黃髯！

李驤下拜，說道：“小人擒了黃髯，獻給中尉！”

荀貞從壘上跳下，來到李驤麵前，把他扶起，轉看黃髯，上下打量，回顧跟著過來的荀攸、邯鄲榮、宣康、岑竦，笑道：“公達、叔業，自起兵擊黃巾到現在，我等有多久沒打過這樣的苦戰了？”

宣康答道：“也就在中尉初起兵，獨擊波才、何曼時打過這樣的苦戰。”

荀貞轉回頭，再又上下打量黃髯。

黃髯被兩個兵卒壓著，跪在地上，垂頭喪氣地低著頭，不敢迎視荀貞的目光。

見荀貞隻打量黃髯卻不說話，荀攸猜出了他的心思，心道：“貞之必是在猶豫要不要招降此人。”

招降黃髯有兩個好處。

一則，可以讓趙國境內的山賊知道，荀貞不是濫殺之人，他們隻要投降就會有活路。二則，今番蘆嶺之戰，荀貞部雖然獲得了大勝，可黃髯的部卒並沒有被全殲，原先被黃髯留在山頂的那一二百守卒在被陳午、陳到擊敗後，約有百餘人四散逃去了山林中，這些逃走的敗卒說不多不多，說少也不少，留著是個麻煩，若招降了黃髯，也許能把這些逃卒也招降過來。

不過話說回來，招降黃髯也有壞處。

壞處就是：黃髯是黃巾餘部，且不說他肯不肯投降，他就是投降了，對他的忠誠度也沒把握。

招降黃髯有利有弊，相比之下，利大於弊。

首先，不能因為對黃髯的忠誠度沒有把握就放棄那兩個好處；其次，就算黃髯降而複叛，料來他也難有什麼作為。

以荀攸對荀貞的了解，在荀貞做出決定前，荀攸已猜出：“貞之能容人、敢用人，連何儀、李驤這樣曾經統帶上萬、數千人馬的黃巾降將都能接納，並委以兵權，想來對這個黃髯也是能夠接納的。”

果然如荀攸所料，在短暫的猶豫過後，荀貞決定招降黃髯。

他上前兩步，把黃髯扶起，拍了拍他的胳臂，注視他的眼睛，笑道：“巨鹿一戰，君負我勝，今蘆嶺一戰，又是君負我勝，還要不要再打第三仗？”

黃髯不像左須，他和荀貞沒有私仇，並且他雖然信奉黃巾道，但卻並非是堅貞信徒，在生死與信仰之間，他當然不會選擇信仰，被李驤生擒、押來見荀貞時，他忐忑不安，深恐會被荀貞殺掉，這時聽得荀貞笑言，似乎沒有殺他之意，他忙恭謹地道：“將軍神威，小人畏服。”

“哈哈，我不用你畏服，我想讓你降我，……，君須髯美盛，勇武兼人，本是佳人，奈何從賊？而今戰敗被我所擒，可願降否？”

黃髯拜倒在地，伏首說道：“願降將軍。”

“我不是將軍，趙郡一中尉耳。”荀貞歡暢大笑，再次把黃髯扶起。

黃髯個頭不低，身材雄壯。

荀貞的目光在他的須髯上停留了下，摸了一把，笑顧荀攸、邯鄲榮等人，說道：“真是美須髯也！”令宣康找了個幘巾來，親手把黃髯散亂的頭發紮好，用幘巾包裹住，又拽著自家的衣袖把他臉上的血汙擦去，笑對他說道，“我麾下雄壯高健的勇士很多，相貌堂堂的美男子也有不少，而有如此之美須髯者，唯君耳！待回去邯鄲，我當贈君一錦囊，專來盛君之美須。”

隨著地位的上升，也隨著招攬來的人才越來越多，荀貞在接人待物上亦漸變得成熟，如果說他以前的“推心置腹”還有刻意的跡象，那麼他現在的“推心置腹”就幾近渾然天成了。他與黃髯是初見，不多時前兩人還是敵我兩方，而看他對黃髯的言談舉止卻好像是老熟人一樣。

他親切、隨意的態度立竿見影，馬上見效。

黃髯因不知他的為人、秉性，雖然降了給他，本來卻還是有些不安的，這會兒被他幾句話一說，幾個動作一做，雖不敢說不安儘去，卻也是大為安定了。

黃髯一降，底下的事兒就好辦了，有他出麵，降卒裡縱有不甘的也不再蠢蠢欲動了。

荀貞吩咐夏侯蘭記下李驤擒獲黃髯的功勞，隨後即令李驤帶著黃髯去山道上安撫降卒，——夏侯蘭是程嘉、陳午兩屯的軍法官，也一直都在前線，不過他雖善射，近身格鬥能力卻不出眾，所以沒有上過陣。

打掃戰場、收攏兵卒、安撫降卒，等等各項工作有條不紊地進行，便在這時，又幾個人抬著一人從山道上走下，來到荀貞近前，這幾人把抬著的人放到地上，跪拜在地，叩首涕泣，說道：“稟報中尉，何君追敵時為敵所傷。”

荀貞轉目向被放在地上的那人瞧去，見卻是何儀，抬他來的這幾個兵卒都是跟著何儀投降的黃巾舊卒。

荀貞連忙快步走近，蹲到何儀身邊，隻見何儀的腹部受了重創，應該是被環首刀所傷，整個腹部都被劃開了，鮮血染滿衣甲，腸子都顯露在外。

荀貞吃了一驚，沒想到在攻山時何儀沒受傷，反倒在追敵時受了這等重創，以他所知的當下之醫療手段，這樣的重傷怕是救不成了。

何儀因失血過多，臉色慘白，勉強睜開眼睛，掙紮著想起來行禮。

荀貞按住他，說道：“躺著，躺著！”扭頭急叫宣康，“快去找隨軍的瘍醫來！”

何儀虛弱地說道：“中尉，不必找了，我自知己傷，便是找了瘍醫來，料也治不得。我自知命不久矣，故令部卒抬我來見中尉，隻為有幾句說想對中尉說一說。”

“君請言之。”

“儀早年一步行錯，從了黃巾，幸遇中尉，才得重生，隨著中尉來到趙國後，趙國多賊，本想著傾儘己力來當中尉的爪牙，平賊定亂，卻沒想到隻擊平了左須、黃髯便就受此傷創，以後怕是不能再為中尉效力了，深恨遺憾！臨死之前，我有一事想托付中尉。”

“汝妻子我養之！”

“我想托付給中尉的並非我的妻、子之事。”

“那是什麼？”

“當日從我降中尉的黃巾舊卒多是儀之鄉人、故交，我知中尉寬厚，想把彼等托付給中尉。”

這卻是何儀自覺難活，掛念跟著他投降荀貞的鄉人、故交，害怕荀貞不善待他們，故此臨終乞求。何儀雖投降荀貞有些日子了，但荀貞對他還不算特彆了解，此時聞得他臨終之言，不覺潸然，說道：“君是個重情之人，我卻也不是個不重義的人。汝南、潁川同在一州，君的鄉人就是我的鄉人，君的故交就是我的故交，君請放心，我待彼等必如待我西鄉舊人。”

何儀知荀貞是個重諾的人，得了他這一句話，放下心來，臉上露出笑容，喘了幾口氣，對抬他來的那幾人說道：“趙郡多賊，天下不安，此正男兒用武時。中尉英武神明，汝等隻要為中尉儘心竭力，日後少不了汝等的功名富貴。”

那幾人儘伏地哀傷，泣不成聲。

忽一人說道：“啊呀，怎麼受了這麼重的傷？中尉，要能快點把他抬下山去，或許還能一救。”

荀貞抬頭，見是陳午、陳到不知何時來了，說話的卻是陳午。

“還能一救？”

陳午先是鏖戰了一天，接著攀了半夜的山，又追殺了半晌守卒，饒是他體力雄渾，卻也是有所不支了，滿頭是汗，汗水混著血汙把他的臉弄成了個大花臉，他拄著長矛，抹了把汗水，說道：“噢，是了，中尉不知，我縣中前些日來了個神醫，醫術高明，精通針術，並擅外瘍創，能斷腸縫腹，這樣的重傷尋常瘍醫也許醫不得，但他卻定能醫之。”