九月是收獲的季節。

漢之風俗，在這個月要收枳實、治場圃、修竇窯，同時製作葵菹、乾葵。

九月十一這天薄暮，邯鄲縣西北二十來裡處，距馬服山最近的一個小鄉裡外，田地上稀稀拉拉地散布著些婦人、孩童，彎著腰在田中、壟上和起伏在野間的丘陵中搜找秋葵等諸般野菜。

趙國多山林，野上常見狐、狼，太平時還好說，狐狼不敢近人煙密集地，然而今年從春天戰亂到上個月，民死者狼藉，最亂的時候出鄉裡不多遠就能見到伏屍，這就引來了許多的狐狸豺狼出沒附近。如今常有狼群野狐在各個鄉外轉悠，覬覦裡中。

外既有狐狼，那麼當天色晚時，鄉人本該是待在裡中、最好不要出外的，大部分的鄉人也的確是這麼做的，可龍生九子尚且子子不同，況乎尋常百姓？同樣都是百姓，但家裡邊的情況各有不同。有的人家壯丁多，男子多，有的人家經過戰亂則隻剩下了孤兒寡母。男子多的，家裡在鄉中的勢力就大，勢力大就可以從容找吃食，甚至結隊出去打獵，隻剩下孤兒寡母的爭不過人家，就隻能在人家收獲歸鄉後出門碰碰運氣。野上的這些婦人、孩童便是這種情況。

婦人衣不蔽體，孩童蓬頭垢麵。

為防狼狐來，婦人們各帶了武器，俱是些農家常用的農具，木鏟鐮棒之類。她們一邊帶著孩子細心地在野上搜尋野菜，一邊時而起身抬頭，警覺地向四麵望上一望。

這個時候，遠處的官道上塵煙彌漫，從西邊邊來了一支部隊。孩童們尚記得前數月黃巾侵掠、盜賊四起的可怕情景，看到路上有兵卒行近，頓受驚嚇，紛紛躲到婦人們的身後。婦人們亦惶恐害怕，有的護子心切，抱起孩子便往裡中跑去，有的則按著孩子伏身野中，希望能不被來兵發現。不過，卻也有鎮定膽大的，翹著腳望了會兒，說道：“這不像是賊寇，像是郡兵。”

來的這路人馬正是許仲、荀攸所帶之部隊。

他們在馬服山打了一個勝仗，左須被李驤斬殺後那股黃巾餘部群龍無首，登無鬥誌，四散逃跑，被許仲、江禽、陳到、劉鄧四麵截殺，傷亡大半。隻用了半個時辰，許仲就結束了戰鬥。戰後檢點戰果，斃、傷、俘獲敵人千三百餘人。一千五百多人的黃巾隻逃出去了不到二百人。

這逃出去的一二百黃巾兵大多逃進了馬服山，因為對此處的山形尚不太熟悉，為避免無謂的折損，許仲沒有追擊，整頓了下隊伍，掩埋掉死者之屍體，放走了那些被黃巾裹挾的老弱婦孺，全軍即轉回邯鄲。這個小鄉裡正在回去邯鄲的路上，卻是路經此地。——昨晚他們就路過過這裡，但當時行軍隱秘，沒打火把，鄉民時又都在裡中，所以竟是無人知曉。

獨自指揮部隊打了一個勝仗，許仲的心情輕鬆很多。

來之前他是很有壓力的。這是荀貞帶著他們來到趙國後的第一戰，荀貞又特彆交代他：隻許勝，不許負，他怎能不壓力重重？好在仗打得很順利，沒有出什麼紕漏，圓滿地完成了任務。

他受荀貞的影響，治軍寬嚴相濟，待兵如子，與兵卒同甘共苦，行軍的時候從來不騎馬，這會兒徒步走在部隊中，瞧見了遠處野上的婦人、孩童。他扭頭往後邊瞧了眼，令道：“把車子往外邊挪一挪，把我等的斬獲都露出來，給鄉民們看看。”

親兵接令，飛奔向後去傳達他的軍命。很快，後頭的輜車被移到了隊伍的兩邊。三十多輛車上滿載人頭和繳獲的鎧甲兵械。許仲又令道：“告訴劉鄧，叫他帶人走在最前。”

劉鄧部下悉為荀貞麾下死士，是猛勇敢戰，悍不畏死的，彆的部曲在戰後都是把斬獲的首級放到車上，他的部卒卻是或將首級提在手裡，或將首級掛到腰上，看起來甚是嚇人。何為兵威？從某種方麵理解，威就是嚇人。越能令人害怕就越有威。得了許仲命令，劉鄧帶本部兵卒趕到了部隊的最前邊。荀攸在邊兒上聽到了許仲的這兩個命令，笑道：“君卿，你的這兩個命令甚妙。從今天起，馬服山自邯鄲縣三十裡地間，將無人不知中尉之威矣！”

許仲笑了一笑。他的臉上蒙有黑巾，荀攸看不到他的表情，隻見他的眼略微彎了一下，不過很快就又恢複原樣。荀攸暗自喟歎，惋惜地想道：“君卿忠孝勇健，訥言敏行，喜怒不形於色，將才雖尚未知，然已有將風，儘管出身鄉野，卻足堪大用，將來的成就定不止於此，隻可惜他毀容自殘，有貞之舉薦、辟除，郡國小吏或可為之，終究難為朝將。”

漢法：麵有創傷者，不得升朝為官。許仲自殘毀容，就算日後再有成就，也難為漢之高官。

荀攸在想許仲，許仲也在想荀攸。

許仲心道：“我在西鄉初識小荀君時，他很少說話，總默默地從在荀貞左右，看起來甚是怯弱，如不能言者，後來相識日久方知他實善謀多智，乃是人傑。擊黃巾以來，他屢屢建言，不管賊有多少，從來沒見過他有過懼色，今與左部賊兵激戰，他立在戰場近處，箭矢及眼，神色如常，荀君稱讚他‘外怯內勇’，一點兒不假！隻是，卻沒想到他殺人也這麼狠！”

荀攸早孤，年少失怙，從小就在親族家中寄居，先依祖父荀曇，荀曇死後，又依從父荀衢，曇、衢待他雖都很好，但到底比不上自家的父母。他七八歲時，有次荀衢喝醉，還誤傷了他的耳朵，他因此“出入遊戲，常避護不欲令衢見”。孩童時的這些經曆給他性格的形成造成了很大的影響，當麵對陌生人時他謹慎自護，甚少言語，通俗點說，讓人覺得他很沒有存在感，這也是為何許仲覺得他“外怯”。至於說他“殺人狠”，說的卻是今天戰後發生的一件事。

左須部兵卒共有千五百餘人，騎數十，除掉逃走的一二百人，餘下的或陣亡或被俘，陣亡的不多，不到五百人，被俘的多，差不多八百來人。許仲問荀攸這些俘虜如何處置？荀攸毫不猶豫地回答說道：“國中賊多，中尉初至，難以促除，當此之際，不可懷柔，當示以誅罰。可儘斬之，以威懾餘賊。”該懷柔示恩的時候懷柔示恩，該雷霆誅罰的時候就要雷霆誅罰。

荀攸這一句話，許仲斬了八百俘虜。

裝載斬獲的三十餘輛輜車上，其中有十輛裝的都是人頭。

遠處野中的婦人、孩童確定了道上的這支軍馬是郡兵。劉衡施政寬仁，在地方上聲譽不錯，黃巾起後他儘力約束郡兵，郡兵也極少犯民作惡，因此這幾個婦人、孩童倒是不懼郡兵。

遠見這支郡兵隊列整齊，輜車上裝滿了不知道什麼物事，堆積得如小山也似，似是剛打了勝仗。他們壯起膽子，沿著田壟從野上過來，想到近處仔細看看。

還沒走到路邊，有眼尖的婦人看清了輜車上裝的東西，嚇得一屁股坐倒地上，驚駭之餘，沒忘了孩子，一把將孩子拉到懷裡，捂住了孩子的眼睛。隻見前邊一長列的輜車上撞載得儘是血淋淋的人頭。人頭儘皆散發，有的人頭上還留著抹額的黃巾，橫七豎八地堆壘在一處，把輜車填塞得滿滿騰騰，車縫裡滴滴答答地還在往下邊滴血，灑了一路，恐怖駭人。

又見走在隊伍最前頭的百十兵卒剽悍粗蠻，竟是人皆手持首級或腰帶人頭。此地離邯鄲縣不遠，這些婦人此前見過郡兵。若論駭人，以往她們見過的那些郡兵卻又哪裡比得上眼前這支？

鄉下本來就消息閉塞，婦人對郡中的人事變動又不感興趣，加上荀貞又是初至，這幾個人婦人卻沒人知道國中的中尉已然換了人，更不知道這支兵馬乃是荀貞所部。

荀攸對許仲說道：“趙國狼狐多，暮色將深，天時已晚，鄉人多歸於家中以避野獸，這幾個婦人卻持鏟鐮、攜孩童在茫茫野上尋吃，此必是家無男子、釜無餘食的孤寡貧寒之人。君卿，可給她們些糧食，告訴她們我等是荀君的部曲。”

荀攸這是要給荀貞揚名，敵人的首級可宣揚荀貞之威，給婦人孩童糧食可宣揚荀貞之仁。

許仲點頭應諾，他率帶的諸將裡陳到最是相貌堂堂，便即令陳到去野上分糧。

陳到取了些軍糧，去到野上對這幾個婦人說道：“汝等不要害怕，我等是新任趙中尉荀君的部曲，剛在馬服山剿滅了一股黃巾餘賊，斬獲五千餘。”指車中人頭，“那些都是賊之首級。”他知鄉間野婦無知，恐怕不會知道荀貞是誰，又詳加解釋，敘述荀貞的出身和之前的功績，“荀君乃豫州冠族荀家的子弟，本潁川郡兵曹掾，後從皇甫將軍征戰擊黃巾，轉戰數州，功常第一。張角知道麼？就是被荀君斬殺的。有荀君來貴郡為中尉，汝等以後可以安枕無憂了！”把糧食分給她們，溫和地笑道，“天晚了，野外有狼，你們快點回裡去吧。”

這幾個婦人千恩萬謝，拿了糧食，帶著孩童目送許仲等遠去，這才歸鄉回裡。回到裡中，免不了要去相熟的人家說一說剛才的見聞。

如此這般，許仲、荀攸走了一路，為荀貞宣揚了一路的威德。為了能更好地揚威宣德，他們在入夜後即停下了行軍，就地露營歇息，待到天亮，鄉人們從家裡出來後才接著繼續行軍。

次日下午，將至邯鄲縣，遙已可見邯鄲縣城。

許仲命部隊稍停，把各部、曲的營將召集過來，令他們重整隊伍，以能以最佳的姿態出現在邯鄲縣民的麵前。諸將得令，各自歸回本隊去整頓部曲，大勝之後，諸將均興高采烈，唯江禽麵有不懌，悻悻然的。許仲與他親若兄弟，見他不快，因便單獨留他詢問，問他怎麼了。

江禽不肯說。許仲了解江禽的脾性，知他必是遇到了什麼事兒，固問之，江禽見推脫不掉，隻好回答說道：“我有一短處落在李驤的手裡，我私下請他毋對外言，他卻默不作答。昨日擊賊，李驤陣斬左須，待回入城中，荀君必會召他去見，我恐怕他會將我短處告訴荀君，所以為此擔憂。……，阿兄，要不你再去給他說說？讓他謹慎毋言！”

他這話沒頭沒尾，許仲莫名其妙，待問清楚了前因後果，正色對江禽說道：“大丈夫坦蕩磊落，既然有錯，改了就是，何必為此擔憂呢？你更不該私下對李驤說那些話！他勸諫你的內容很對，要非他之勸諫，你險些鑄下大錯！你應該感謝他。此子是個人才。中尉初至趙國，正缺人手，李驤雖為降將，我等不可隱其功勞。伯禽，我勸你主動將此事報與中尉，並向中尉舉薦李驤。中尉恢廓大度，必不致因此事怪你，得了你的舉薦，說不定反會更加器重你呢！”

“這……。”江禽吞吞吐吐，說道，“我知中尉必不會因此怪罪於我，可這次是我初掌一部之兵，頭一回帶這麼多的兵卒擔負主攻之責，若是被中尉知道我險鑄大錯，我怕以後會……。”

他卻是擔憂以後會得不到荀貞的重用，再不能擔當主攻之責。

許仲怫然不悅，說道：“伯禽，大丈夫豈可如此行事？李驤使你免鑄大錯，你本當報之，不報，是不義。我等是中尉的部曲，李驤有功，自當報與中尉，不報，是不忠。隱李驤之功，瞞其才而不舉薦，是不忠不義。不忠不義的人怎麼能立於世間、為大丈夫？你我情逾骨肉，故此我方勸你將此事主動上報、舉薦李驤。既然你不願意，那便就算了，我會告訴中尉的。”

聽得許仲此言，江禽連忙改口說道：“阿兄莫要動怒！禽知道錯了。等回到城中，我就將此事報與荀君、薦舉李驤。”

許仲轉怒為喜，說道：“這才對嘛！”

重整過隊伍，劉鄧帶部居前，陳到壓陣，許仲、荀攸、江禽、典韋等率部行在其中，輜車在外，精卒在內，千餘人旗幟鮮明，耀武揚威行至邯鄲縣外。

許仲等率部出兵時，除趙王、劉衡等寥寥數人，滿縣吏民不知，今見其軍歸，初以為是賊，後知是勝軍凱旋，沿途的鄉人奔走相告，觀者如堵。邯鄲數敗，如劉衡所言，前數月嘗一日三驚，荀貞至未及一月而竟獲大勝，殺賊“數千”，繳獲二十餘車，縣民雀躍歡呼。

縣中的吏員、豪強、士族至此方知前日荀貞遇刺身亡卻居然是荀貞之計，無不驚詫。

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1，葵菹。

葵“為百菜之主，備四時之饌，可防荒儉”，兩漢學童的識字書《急救篇》列菜名十三，均以此菜居首，可見其地位，“古人種為常食，今之種者頗少”。菹，醃菜。葵菹就是鹹乾菜。