當晚，左須帶兵出穀。

穀外遠處埋伏了兩個騎士，見他們借助夜色，出穀向東南邊的邯鄲方向迤邐行去，當即抄小道，亦往東南邊打馬疾去。

這兩個騎士人帶兩馬，馬歇人不歇，疾馳了一個多時辰後先渡過了一條河水，繼而到了一處山下。此山名叫紫山，古老相傳，昔嘗有紫氣，與此山接，故此得名。因為山上有戰國趙時馬服君趙奢的墳塚，亦謂之馬服山。

此山在邯鄲縣西北三十裡處，占地甚廣，方圓四五十裡，是距離邯鄲最近的一處大山，其主峰高百餘丈，亦是邯鄲近處最高的一座山峰。其山也，山勢聳拔，嶺麓回複。立在主峰上南北觀之，北邊群岫堆螺，南邊丘崗起伏綿延數十裡。山北四五裡外有條數丈寬的河曲折流過。

既占山水之形勝，又臨南北之官道。左須部從西北邊黑山的山穀裡出來，人馬眾多，為便於行軍，不能走小路，隻能走大路，欲去邯鄲，必經此山下。

這兩個騎士馳馬至山下，沒有往主峰去，而是徑直奔到主峰南邊的丘崗地區。丘崗者，山丘土崗。較之北邊的群山諸峰，這邊的地勢較為平緩，外有山丘土崗遮掩，實為藏兵之佳地。此兩騎士奔入丘崗中，行不多遠，繞過一處數丈高的山丘，轉個彎，眼前豁然開朗，是一大片沙石空地。夜色下，空地上黑壓壓坐著千餘甲衣矛劍的兵卒。

從兵卒隊伍中，出來七八人。這七八人多披重甲，帶紅披風，當先一人身量不高，短矮瘦小，臉上蒙著個黑巾，卻正是許仲，在他身後是個儒生打扮的人，乃是荀攸，再其後分彆是典韋、江禽、劉鄧、陳到、史巨先、李驤等人。

許仲、荀攸等從兵卒中穿行出，迎上這兩個騎士。這兩個騎士風塵仆仆，馳行了數十裡地，旁邊有人遞來水椀，他兩人卻不接，急至許仲麵前，低聲說道：“左須帶部出山穀了！”

“何時出的山穀？”

“不到兩個時辰前。”

“有多少人？”

“隔得遠，看不清楚，隻見行伍似拉得挺長。”

許仲是個話不多的人，兩句話問清敵情，便不再問，令左右：“取地圖來。”

史巨先隨身帶著地圖，當下拿出，鋪在地上。

今晚的月色不錯，光華如水，灑落地上，許仲也不打火把，先請荀攸蹲下，接著自己也蹲到圖邊，就著月色，湊近細看。江禽、劉鄧、陳到、史巨先、李驤等也蹲將下來，圍成了一團。

地圖上繪製的是趙國山川地勢。江禽找到馬服山，又找到左須等藏身的那個黑山山穀，順著山穀往東南劃，停在了馬服山和山穀之間偏西北的一處位置上，說道：“此地距左須藏身處約有六十裡，左須部主要是步卒，晚上又行軍慢，不到兩個時辰他們最多走到了這裡。”

荀攸頷首說道：“等他們來到馬服山外，最早也是明天中午了。我等有足夠的時間布置設伏！”

劉鄧滿臉喜色，說道：“果如荀君所料，這左須真的率部出穀了！”

江禽笑道：“據那兩個賊人的刺客說，左須部總共不到一千六百人，我部以逸待勞，又是設伏突襲，消滅他們不難啊！”

許仲目注地圖，不說話。他臉上蒙著黑巾，隻露出一雙眼在外，彆人看不到他的表情，不知道他在想些什麼。在場諸人裡邊，江禽和許仲的交情最為莫逆，當年在西鄉時他倆就義同兄弟。江禽笑問道：“阿仲，你在想什麼呢？怎麼不說話？”

“我在想荀君的交代。”

……

卻原來，左須部下斥候所聽說之“荀貞遇刺身亡”的消息是假的，那是荀貞的誘敵出山之計。重陽節那天傍晚，荀貞在遇刺的最初就想到了這條計策，他後來在街上當眾審問刺客、“暴怒”踹倒刺客都是故意的，是在給那個刺客搶劍刺自己的機會，乃至最後他捂住“傷口”茫然去看遠處的人群也是有意為之的，就是為了讓自己被刺殺這個消息能儘快地散布出去。

實際上，他受的傷根本不重。

這一切既然都是他有意為之，那麼當那個刺客搶劍刺來的時候他自然就十分注意，隻被劍劃傷了左腰，皮外傷，一點兒都不重。也正因為傷勢不重，所以他當時馬上用手捂住了傷口，一則是怕被遠處的縣人看出破綻，二來是為了從傷口裡往外擠血。傷勢輕，流血少，就顯不出血滿衣襟的嚴重程度。他一頭栽倒地上，等許仲、典韋等湧過來後快速而輕聲地吩咐了一句：“說我重傷，圍著我，把我抬到街邊那個翻到的輜車裡，送我回中尉府。”

許仲等遵命從事，將輜車弄正，把他抬入其中，用馬拉到中尉府裡。

到了中尉府，入到屋中，就不用再裝了。荀貞解開衣襟，一邊由許仲給他包紮傷口，一邊大笑對跟著進屋的荀攸、戲誌才等說道：“正愁如何擊賊，賊主動送上門來！”

荀攸、戲誌才皆才智之士，早在知道荀貞是裝重傷的時候就猜出了荀貞的目的，戲誌才乃笑道：“中尉是欲重傷還是欲詐死？”

荀貞說道：“重傷不足以誘賊。”

“如此，是要詐死了？”

“正是！公達，你立刻出府，多派人去請醫，最好把縣裡有名的醫者全都請來。請來後，把他們關在屋裡，不許出去，等過兩個時辰再遣散他們歸家。在遣散他們前，告訴他們，讓他們對縣人說我傷重不治。……，你要記著警告他們：這是軍令，如有違者，按通反賊論處。”

荀攸應諾。

戲誌才補充了一句，說道：“要防備醫者裡有黃巾的餘黨，公達，放他們走時最好派幾個人‘送’他們。”

荀貞點頭說道：“對，選些精乾的親兵‘送’他們，要一直把他們送到家裡，送到後這些親兵不必急著回來，在他們家裡待兩天再說。”

荀攸笑著應了聲“好”，問道：“要不要去通知國相？”

“當然要通知。不但要通知國相，還要通知縣外營中，叫他們立刻遣兵入城，搜查縣內縣外，並叫劉鄧、江禽來府中見我。……玉郎，這個任務交給你了。”

荀攸、辛璦領命出門。

荀貞又對陳到說道：“叔至，今天在街上行刺的這些人必是逃入趙國的黃巾餘部，我給你兩個時辰，不管你用什麼手段，必須要拷問出他們是誰人的部下？共有多少人？藏身在何處？

陳到應命，亦出門去。

等陳到出去，荀貞令許仲、典韋、原中卿、左伯侯守在門外，沒有他的命令，不許任何人進來，叫戲誌才、宣康、李博入座，四人於室內秘密商議。

商議前，宣康拍著胸脯，長出了口氣，說道：“荀君，你嚇死我了！”荀貞哈哈一笑。

四人所商議之內容自是：可以從此次遇刺中收獲到什麼。

正如荀貞所說，行刺他的那些刺客必是黃巾餘部派來的，由此，首先可以收獲到的就是：一場勝利。黃巾餘部派人來行刺他，刺死他後很可能會來攻城，如果他們來攻城，那麼就可半道擊之。當然，也有可能他們不會來攻城，那也沒關係，他們不來攻，荀貞攻過去。荀貞是黃巾大敵，他被刺身亡，黃巾兵聽到這個消息後就算再冷靜的人也會很高興的，一高興就會鬆懈，一鬆懈就有機可趁。總而言之，不管黃巾來不來攻城，這都是一個擊敵取勝的機會。

除此之外，還有一個好處：可以借機把邯鄲的城防收歸己手，同時有了控製郡兵的機會，又同時可以插手縣中的治安了。

邯鄲的城防和治安現在分由兩個部門負責，一個是郡兵，一個是邯鄲縣尉。郡兵負責的是城門、城牆的戍衛，邯鄲縣尉負責的是縣中的治安。行刺荀貞的這些刺客都不是本縣人，一二十個人，這麼多人是怎麼混進縣裡來的？混進來之後又是怎麼躲過了縣尉屬吏的巡查的？他們又是怎麼買下那個酒肆的？郡兵也好，邯鄲縣尉也好，誰也難逃其責。

孔子曰：“名不正則言不順，言不順則事不成”。荀貞初來上任，中尉雖掌武職，備盜賊，但要是沒有好的理由，卻也不好無緣無故地亂插手、亂攬權。此前一直是由郡兵戍衛縣城的，他總不能無緣無故地調自家帶來的部眾接管，他固然有這個權力，可他如果這麼做了，底下人會不服氣。趙國現存之郡兵良莠不齊，其中多有豪強、士族家的子弟或奴客為軍官，沒有充足的理由，他也不好下手整編統合。邯鄲是郡治之所在地，同時也是一個獨立的縣，縣中的治安當然是由邯鄲縣的左、右兩部縣尉負責，他作為國中尉，更不能無緣無故地插手下邊縣裡的治安。這種種的問題、麻煩，現如今都迎刃而解了。有了遇刺的借口，不管控製城防也好，整合郡兵也罷，又或者插手縣中治安，他都名正言順。

等趙相劉衡匆匆忙忙地趕到，荀貞、荀攸、李博、宣康四人已經初步列好了一個行動表。

荀貞是剿滅黃巾的功臣、皇甫嵩的愛將、比二千石的國中尉，他在邯鄲街頭遇刺，這可是一件令人震驚的大事。荀攸親自去通知的劉衡，劉衡當時正在讀經，聽到荀貞遇刺，書簡從手中滑落，砸到他的膝上他都不自覺，楞了半晌才回過神來，不顧禮儀地從地上竄起，一疊聲催促府中備車，驅車趕到中尉府，誰知入到屋中，卻見荀貞活蹦亂跳地站起相迎。

他愕然轉顧陪同他進來的荀攸：“公達？”

荀攸笑道：“非我欺相君，此實為中尉之計也。”

劉衡看向荀貞，問道：“何計也？”

荀貞請劉衡入座。劉衡來得急，衣冠未穿戴好，跪坐入席中後他發現了。荀貞取來銅鏡呈給他。他一麵對著銅鏡整衣冠，一麵埋怨荀貞說道：“開什麼玩笑不好，開遇刺的玩笑！”

“遇刺並非玩笑。”

“啊？”

“貞方才在街頭確實遇刺了，不過傷勢不重。”

“何人如此膽大妄為，竟敢街上行刺國中尉！”

“料來是黃巾餘孽。”

劉衡也是個聰明人，頓時醒悟，說道：“公達適才說詐稱傷重是中尉之計？中尉是想？”

“不是詐稱傷重，而是詐死。”荀貞把詐死誘敵的打算全盤托出。

劉衡喜道：“好計策！”放下銅鏡，歎了口氣，說道，“中尉初到，中尉實不知前數月我是怎麼熬過來的！短短數月間，黃巾擊邯鄲三四次，襲掠騷擾縣外沿邊鄉裡十餘次。邯鄲一日三驚！前中尉統兵與賊戰，不幸戰死殉國。最危急的時候，我都做好了殉城的準備。幸得槐裡侯用兵如神，先破廣宗，再破下曲陽，威震冀州，邯鄲遂得以安。中尉英武傑出，我久聞中尉之才，當得知朝廷拜君為趙中尉後，我喜不自勝，對我門下吏說：‘從此不懼賊矣’！……，唉，今聞中尉妙計，我隻恨中尉未能早來幾個月。中尉早前若在，邯鄲也不致數陷危境。”

劉衡個兒不高，胖乎乎的，臉挺圓，胡須柔順，長得慈眉善目，年紀不算太大，四十多歲，按說正當壯年，可說起話來卻囉囉嗦嗦。

荀貞耐著性子聽他又是訴苦過去又是歡喜如今的把話說完，笑道：“貞知能淺薄，何敢當相君美讚？”心道，“皇甫將軍說這劉衡任過武職，做過張掖屬國都尉，猜他應該知兵，我與他接觸這些天來，此人卻是一個純儒，忠信不假，並不知兵。”

劉衡說道：“中尉此計，不知有何需要我配合的地方？”

“彆的不需要，隻煩勞相君做兩件事。”

“何事？”

“我此詐死之策，需得保密才能成功，過會兒待我散出我傷重不治的消息後，相君請麵帶哀傷地離開我府，出府後就馬上去王府麵見趙王，除趙王一人外，不要讓彆人知道我實未死。”

“這個簡單。”劉衡伸出一個手指，說道，“這是第一件事了，第二件呢？”

“第二件事就是請相君現在變傳檄邯鄲縣尉、郡兵，令他們配合我部兵卒大搜縣中以及縣外，總之，聲勢鬨得越大越好。聲勢越大，消息傳得越快，也越有利於我部擊賊的兵卒悄悄離營。”

“好！”劉衡當即書寫檄文，出屋外叫隨行來的家奴速回府中取印章來，等印章送到，蓋在文上，便就交人送去給郡兵和邯鄲縣。檄文剛送出去，陳到回來了。

荀貞問道：“如何？”

陳到答道：“幸不辱命。那酒娘的嘴倒是緊，不過剩餘那兩個刺客的嘴就沒那麼緊了。”

三木之下，何求不得？死士或許不怕死，可卻不一定能熬過刑。陳到分彆拷問那兩個輕傷的刺客，得到了相同的口供。他說道：“彼輩是被張角部曲左須派來的。左須，是丈八左豹的同產弟，其部現有潰卒千五百餘人，騎數十，藏身在邯鄲西北九十裡處的黑山山穀裡。”

荀貞大喜，立即叫宣康鋪開地圖。劉衡、荀攸、戲忠、宣康、李博等和他一起齊圍圖邊。諸人細細查看地圖，定下了馬服山為設伏之處。

戲誌才說道：“此山臨路，是左須的必經地，有三利，一則，南邊丘陵密布，宜於設伏；二則，離我邯鄲近，距左須藏身處遠，利於我部以逸待勞；三則，山北有河水，能夠斷賊退路。”

劉衡摸著胡須問道：“要是左須不出穀，沒能把他誘出來，又該怎麼辦？”

荀貞笑道：“他若不出，則我軍進。我今夜遣兵出營，先至此山埋伏，等到明天，要是左須不出穀，就急行驅馳，襲擊其穀！”

正說話間，劉鄧、江禽到了。荀貞召門外的許仲、典韋進來，把自己的計劃一並告訴了他們，對許仲說道：“為防走漏消息，我不能親自帶兵設伏。君卿，此戰就由你指揮。”

自從軍征戰以來，除了最開始在潁川獨自作戰了一段時間之外，荀貞一直在皇甫嵩的帳下聽命，而許仲等則一直在他的帳下聽命，很少獨當方麵，這可以說是許仲頭一次獨立掌軍作戰。為了保證萬無一失，荀貞把荀攸暫調入了許仲軍中，充作軍師，又為了保證荀攸的安全，把典韋派給了荀攸，吩咐他道：“此戰，你不許上陣，保護好公達就是大功一件。”

吩咐已畢，對許仲說道：“此戰不能用郡兵，隻能用我等帶來的部曲。從我等來趙國的計有步騎二千出頭，不能全部派出去，我給你六個曲，千二百人，夠麼？”

“賊隻有千五百餘人，以千二百人擊之，足夠了。”

“此戰乃我等在趙國之初戰，隻許勝，不許敗。”

……

荀貞的叮囑交代在許仲腦中浮現而過，他對荀攸說道：“荀君，賊已出穀，我部開始設伏吧。”

許仲是荀貞的西鄉舊交，荀攸與他早就相識，知其忠孝勇敢，本就敬他三分。荀貞起兵以來，許仲充任爪牙，衝鋒陷陣，助荀貞掌控部曲，功甚高焉，荀貞以他為心腹重將，荀攸對他更是禮敬。聽得許仲客氣地詢問，他笑道：“君為主將，攸但聽命而已。”

來前荀貞已經做了具體的部署。便按照荀貞的部署，許仲把部下千二百分為四部。

一部百人，由劉鄧統帶，去北邊的馬服山主峰附近埋伏。兩部各四百人，分由江禽、陳到統帶，江禽埋伏在官道西邊的丘崗裡，陳到埋伏在官道東邊的林中。剩餘三百人，由許仲親自統帶，埋伏在江禽部的南邊。

整個的作戰計劃是這樣的：左須帶部渡河到後，劉鄧放他們過去，待其至江禽、陳到的設伏點，江禽、陳到擊之。左須部若向前突圍，則許仲攔之，他們若向後逃跑，則劉鄧憑河阻之。

依照此部署計劃，江禽、陳到、劉鄧諸人領命，各帶本部分去預定的設伏地點，許仲亦帶三百人向南邊行了一段，停下歇息等待。荀攸、典韋在許仲部中。

許仲、劉鄧、江禽、陳到都是荀貞軍中出名的勇將，其所部也都是荀貞軍中的精銳。荀貞把他們全部派來設伏，對此戰是誌在必得。

許仲等人才勇不同，在對給他們的任務的安排上，荀貞也是煞費苦心。“窮寇莫追”，逃跑求生的兵卒很可能會爆發出強大的戰鬥力，所以把勇猛的劉鄧放在攔截的位置上；在諸將中江禽有心機，陳到穩重謹密，用他兩人做主攻最為合適；許仲是主將，適宜在前攔擊。

諸將率部各就其位，等待左須自投羅網。