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——

荀貞對荀攸、戲誌才說道：“現在看來，這‘裡應外合’之計似乎可以實施了！”

“裡應外合”之計有兩種實施的方法：一種是收買敵人的內部，一種是派人打入敵人內部。荀貞目前對黃巾軍內部不太了解，收買不易，但有原盼在手，打入敵人內部還是有可能的。

等到原盼來到，荀貞將自己的打算告與他知，說道：“今賊兵主力渡河南下，留下了些人馬分駐襄城、郟兩縣。連日來，賊兵擄掠兩縣，百姓怨憤，今其主力離開，隻留下了兩支偏師停留，此我可趁之機也！我打算趁機攻取此兩縣。襄城距我潁陽近，我想先取此縣。賊兵前些日在陽翟大敗，四處潰散，至今尚有不少潰卒遊蕩於外，未能與賊兵主力合，我想請師詐扮為潰散在外的賊兵，混入襄城，在城內配合我部取城。不知原師意下如何？”征詢他的意見。

襄城、郟兩縣，襄城離潁陽近，要攻取肯定是選擇先攻取襄城縣。

如前文所述，在太平道起事之後，原盼一直很擔憂自己會受到牽連，要不然也不會被荀貞一召就帶著子弟從軍來了，此時聽荀貞說完，他心道：“潛入襄城雖有危險，但卻也是我立下大功，徹底與賊兵割裂的一個大好機會！”當即答允。

荀貞大喜。

原盼帶時帶來了本裡的五十個子弟。這五十人也都是太平道的信徒，熟悉太平道內部的情況，扮起“賊兵”來惟妙惟肖，可以和原盼一起同去。為了保證成功，荀貞又從軍中抽調了百人，這百人都是他舊時門客、今之各曲軍官，皆為驍勇膽大之士，亦和原盼等人同去。

又從帳中的諸將裡選了兩人，為原盼的助手。

選這兩人時，他費了一番心思，最終定為陳褒和劉鄧。

陳褒精細謹慎，劉鄧武勇無敵。有他兩人配合原盼，成功的可能性就又大為增加了。

原盼、陳褒、劉鄧並及那一百五十人，在營中脫下衣甲，換上襤褸的破衫，接著又把原本的矛、戟等兵器換掉了大半，換成鋤頭、竹槍之類，又都在額頭係上黃巾，乍看上去，就和黃巾軍士卒的裝扮很像了。——黃巾軍的士卒沒有統一的著裝，唯一用來辨彆身份的就是額頭上的黃巾。

換過裝後，等到晚上三更，諸人出營，在潁陽東南十裡處悄悄渡河。

為了免得引起彆人的注意，荀貞沒有送他們，隻是在他們走前與他們約定：“我明晚入夜後就率部渡河，從潁水南岸到襄城縣，兩個時辰即到。渡過河後，我會潛伏到襄城縣附近埋伏。你們明日若能順利混入縣中，可在三更時分於縣中舉火作亂。一見你們火起，我就催軍全速前進，你們在內亂之，我在外擊之，襄城縣定能一鼓而定！”

這是說的陳褒等人如果能順利潛入城中的情況，如果不能順利潛入城中，荀貞也有對策，他說道：“如果你們明日未能潛入城中，也不必著急。我會在縣外等你們到三更，若不見你們生火作亂，我自會再退回到潁水岸邊。你們什麼時候能潛入城，我就什麼時候外應之！”

……

陳褒、原盼、劉鄧等人渡過河後，轉向西南行。襄城縣就在三四十裡外。行了數裡，天將亮。

原盼對陳褒、劉鄧說道：“此回賊兵叛亂，咱們潁陰也有人參與，挑頭的姓李，是東鄉人氏，因為眼大，綽號‘大目’。你我都是潁陰口音，待會兒若是遇到賊兵盤問，可詐稱是李大目的部眾。賊兵若再問，就說在陽翟戰敗之後，咱們亡命奔逃，本想逃回家裡，但在路上卻聽說上師在襄城縣收攏潰部，因又折道南下，前來投奔。”

陳褒、劉鄧說道：“好！”

陳褒心道：“荀君提前把原盼召來真有先見之明。要不然，今次這‘裡應外合’之計就斷難實施。彆的不說，隻這個‘李大目’，全軍上下就沒幾個人知道。”

潁川黃巾揭旗造反還沒多久，陽翟之圍又是剛剛被解，郡府還沒能和地方縣、鄉取得太多聯係，目前隻知道他們的首領是波才，何曼這個名字也是前兩天才剛聽說的，對於黃巾軍中其它的渠帥、小帥，郡府裡的眾人實在知之不多。這也並不奇怪。畢竟，不管黃巾軍現在的聲勢有多大，他們隻是底層的老百姓，即使如波才、何曼、李大目這樣的頭領也不過都是些商賈、農夫的出身罷了。郡府裡的諸吏多為衣冠子弟，平時哪裡會對他們有了解？這要是放在往常，就算在路上碰見，郡府中的諸人也不會多看他們一眼的，——而就是這樣他們看不上眼的人，如今把帝國攪了一個天翻地覆。

原盼打頭，陳褒次之，劉鄧殿後壓陣，迎著漸亮的天色，一百餘人絡繹行往襄城縣。

走了一截路後，陳褒覺得有點不對，轉回頭往諸人中看了看，恍然大悟，說道：“我說我怎麼總覺得有點不對呢？原師，咱們是潰卒，行路的時候不該是這樣！”

原盼聞言，也回頭往後頭的諸人中看了一眼，也發現了問題。

他帶來的那五十個裡中子弟倒也罷了，沒有經過什麼訓練，走起路來散雜淩亂，可荀貞撥給他們的那百名賓客因為常年受荀貞操練之故，今又是“深入敵境”，將要承擔“裡應”的重任，精神難免高度集中，走起路來就排列得整整齊齊，或緊握矛、鋤，或緊握刀柄，不時顧盼左右遠近，一個個警惕性十足。

此時天色方亮，路上並無行人，道邊的田野中也無人蹤。

陳褒叫諸人停下，說道：“咱們是潰兵，行路時不能這麼嚴整，得散亂起來！也不要警惕性十足。從現在開始，咱們就算進入了襄城縣境內，襄城縣內都是咱們的‘友軍’，是一個安全的地方，你們都放鬆點，不要總握著刀劍矛戟，好像一有不對就要隨時動手似的！”

劉鄧從陣後趕上來，聽了陳褒的話，也說道：“阿褒說的對！你們這副模樣，任誰一看都知道必有問題！咱們又不是沒與賊兵接過仗，賊兵烏合之眾，行軍打仗雜亂無章，你們這副模樣和他們相差太遠！彆緊張，有什麼可怕的？當日在陽翟城外，吾等從荀君幾次橫擊賊陣，當時賊兵有十萬之眾，吾輩尚且來去自如，何況今日？這縣內隻有數千賊兵而已！以往荀君操練咱們，常說：打起精神。今天咱們裝扮潰卒，我則有另一句話要說：放下精神！”

賓客們笑了起來，應道：“諾！”

原盼聽他兩人教賓客裝潰卒，心道：“阿褒此人我早就知道，是個心細的人。劉鄧此人，我此前在西鄉時見的不多，隻聽說他勇不可當，卻沒料到也是一個粗中有細的人啊！這兩天我從荀君在軍中，觀他帳中諸將，如樂進、辛璦等人者各有所長，如許仲、江禽等人者更不必說，皆武勇之士，又如戲忠、荀攸，智謀迭出。凡兵亂之時，既是百姓受苦時，也是英雄建功立業時，能得這些人相助，足見荀君之長，他將來定能在平賊亂中成就一番大事，前程不可限量！”感歎不已，又想道，“荀君昔在西鄉已有種種不凡！於今觀之，其不凡處更勝往昔了。”

晨風清涼，拂麵輕吹。

原盼等人或扛矛，或荷鋤，散漫鬆雜地走在官道上。遠望之，如一群從田間歸家的農夫。

道路兩邊原本種植了成排的鬆柏樹木，波才、何曼率部來後，將這些道邊樹砍伐了不少，用來製作兵器和攻城器械，使得先前“隱以金椎，樹以青鬆”的美景不複再有。放眼四望，道路兩邊多是新被砍出的樹樁，還有些被砍倒但大約不合用的樹木，就被隨意地被丟棄在路邊，有的歪倒在路邊的田野中，壓在長出還沒多高的青苗上邊。

一路走來，路過了幾個野亭、鄉裡。

幾個野亭的亭舍中都是空空無人，有的大門被取走了，有的院牆被推塌了。從野亭外走過時，有兩個亭舍的院中隱見血跡，其中一個還有幾具伏屍，伏倒在一棵高大的槐樹下。樹上兩隻黑鴉，見他們走近，呱呱叫著振翅飛走了。

陳褒說道：“此必是賊兵起時，亭中吏卒反抗不成，反被殺戮。”

他現在雖然被荀貞任命為曲長，但本職仍是繁陽亭的亭長，路見亭中伏屍，不免有兔死狐悲之感。

幾個野亭裡都沒有人，路過的幾個鄉裡中也是空空蕩蕩，基本不見有人出入，偶然遇到一兩個人，一瞧見他們這夥人，也都像見了鬼似的，忙不迭地奔逃回裡中。原盼歎道：“以前我也來過襄城縣，當時人煙茂集，路上儘是行人，鄉亭內外不時有鄉民出入，沒想到於今卻蕭條破敗成這個樣子！唉，荀君說波才、何曼縱兵四掠，道上無人、鄉裡空蕩、鄉民見到吾等如見鬼怪，想必就是因此了！”

西南行十餘裡，天光大亮。

路上不再空曠，開始出現一群群的人。諸人接連遇到了兩三股。這些人大多襤褸衣衫，也有穿著不合身的絲衣綢服的，乃至有穿女子衣裳的。

原盼與陳褒對視一眼，心中皆知：“此等必是賊兵了！”

陳褒不動聲色地落到後邊，小聲對壓陣的劉鄧說道：“阿鄧，快到襄城了，前邊接連遇到賊兵，從現在起要多多謹慎了。”

劉鄧應道：“好。”

兩人正竊竊私語的說話，隊伍停了下來。

陳褒忙往前看，卻是被十幾人攔住了。這十幾人以一個騎士為首，這個騎士披著黑甲，提著一支長矛，坐下騎的卻不是馬，而是一頭牛。

陳褒衝劉鄧使個眼色，示意他小心從事，隨後急忙快步向隊伍前邊走去，一麵走，一麵小聲叮囑經過的那些賓客和原盼帶來的子弟：“不要緊張，不要緊張！看我號令行事。”到的前頭，原盼正與那騎士說話。

應該是這騎士在問他們的來曆，原盼把之前編好的假話拿出，正說道：“我等是李大目的部眾，此前陽翟兵敗，與李大目失散了，本欲歸家去，路上聽說上師正在此處收攏各軍，因複又趕來投軍。”他問道，“不知我家渠帥李大目現下可在縣中？”

那騎士打量了原盼幾眼，又看了看走過來的陳褒，再又看了看散站在路上的百五十人，問道：“你們是潁陰人？”

潁川郡地方不大，比起汝南這些大郡要小上許多，但十裡不同風，百裡不同俗，各縣的口音、方言細分之下也是各有不同的。原盼、陳褒得的清楚，這騎士乃是郡北的口音，兩人登時心中一鬆。郡北的人可能會知道李大目，但對潁陰的道徒詳情肯定不熟。

原盼陪笑說道：“是。”

“李大目的部眾？”

“是。”

“上師在襄城好幾天了，你們怎麼現在才來？”

陳褒答道：“得到消息太晚！來的時候又要經過潁陽，如今荀賊正在潁陽，他四出兵馬，在不斷地掃蕩潁陽各鄉，路不好走。吾等夜行曉宿，走了好幾天，昨晚才渡的潁水。”

這個騎士被“荀賊”二字吸引到了注意力，按住牛的犄角，傾身問道：“你們在路上遇見荀賊了？”

“沒有，不過遇見他部下的賊兵了！”

“是誰帶的兵？”

陳褒沒想到他會問得這麼細，急切間脫口而出：“是個叫陳褒的。”

“陳褒？”這個騎士低頭想了會兒，說道，“沒聽說過，想來隻是個無名之輩。”

這騎士又舉目看了看他們身後的那一百多人，說道，“你們來晚了。上師昨已率主力渡河南下，去取父城了。你們的渠帥李大目也跟著去了。”

“啊？我家渠帥不在縣裡？這可如何是好？”

這個騎士睥睨陳褒、原盼，右手提著長矛，左手回手自指，指著自己的鼻子，問他兩人道：“你二人可知我是誰麼？”

陳褒、原盼對視一眼，不解他的意思。原盼小心翼翼地答道：“不知。請教將軍大名？”

漢之“將軍”稱呼十分尊貴，這個騎士手下隻有十幾個人，連個“鄉小帥”都不是，隻是一個“裡頭領”，被原盼尊稱為將軍，心懷大暢，哈哈大笑，大言不慚地說道：“我的名字你們肯定聽說過。我姓黃，軍中送我一個綽號‘黃牛角’。”說著，用左手拍了拍胯下的黃牛，意頗自豪。

黃巾軍中的將領多有綽號，這個綽號不是胡亂起的，皆與其人有關。比如，潁陰渠帥綽號李大目是因為此人眼大。還有人綽號雷公，是因為嗓門大。又有人綽號白騎，是因為喜騎白馬。又有人，如眼下這位，綽號“黃牛角”，顯然就是來自他的坐騎，這頭黃牛了。

陳褒、原盼心道：“一個小小蟊賊，吾等如何能知你名號？”心中這樣想，嘴上巴結奉承：“原來將軍便是‘黃牛角’！吾等久仰大名了。”

“哈哈，哈哈！想來你們也聽聞過我的名號。當日圍攻陽翟，荀賊數次帶人出城，我便騎此牛多次擊之，前後手刃他手下的賊兵達數十人之多！上師親給我獎賞，呼我為勇士。”

原盼不知陽翟之戰的具體情況，陳褒乃是親曆者，一清二楚。荀貞幾次帶賓客出城作戰，賓客們總共的傷亡也沒有“數十人之多”，這個“黃牛角”顯是在吹牛了。陳褒奉承說道：“是，是。將軍的勇名，吾等久聞。”

“你們的渠帥已從上師南下，你們現在才來，也趕不上了，就算趕上，南下的有數萬之眾，你們也不好找你們的渠帥，萬一被哨騎誤認為細作，反而害了爾等的性命。”這個騎士黃牛角說到這裡，停了下來，斜眼看陳褒、原盼兩人，顯是在等他倆接話。

陳褒心道：“這豎子拐彎抹角，又是自吹，又是嚇唬吾等，到底想乾什麼？嘿嘿，‘萬一被哨騎誤認為細作’，不管他想乾什麼，這句話倒是說對了，乃公本就是‘細作’！”裝出一副害怕的樣子，說道：“這，這，……。唉，將軍所言甚是，可是我們大老遠的來了，總不能就這樣回去。請教將軍，吾等該如何是好？”

這個騎士黃牛角等的就是他這一問，立刻接口說道：“這樣罷，要不然你們就先跟著我吧。我看你們這群人雖然懶懶散散，不像是能打仗的，但到底都是自家的道眾，總也不能看著你們去送死。我黃牛角勇冠全軍，跟著我也不虧待你們！”

陳褒、原盼兩人，一個精細，一個年長有閱曆，聽到此處，哪裡還能再不知這位“勇冠全軍”的黃牛角的心思，心道：“繞了這麼一大圈，原來是想拉吾等入他的夥兒！”

陳褒、原盼兩人不知，黃牛角之所以會有此意，卻是與波才、何曼前兩天的整編有關。他們這個縣的道徒雖然到現在還沒有改編完成，但看波才與何曼的架勢，早晚是要改編的，他手下隻有十幾個人，如果被改編，也就是個“什”的規模，最多當個“什長”。這幾天他為正為這事兒發愁，沒想到正瞌睡遞來枕頭，今兒個出來掠食，路上碰見陳褒、原盼這一支潁陰的“潰卒”。陳褒、原盼帶了一百五十個人，加上他原來的十幾個手下，就是一百六十多人。一百六十多人，差不多能編成兩個屯，一個曲了！若能將這支人馬拉到手下，那可就是一個“曲長”！一個什長，一個曲長，選哪個？不言而喻。因此，他下了這麼大的功夫，又是自吹，又是嚇唬，唯一的目的就是想把這支“潰卒”哄騙到手。

陳褒、原盼再又對視了一眼，明白了對方的想法。

黃牛角覺得遇到他們這夥人是“正瞌睡了遞給枕頭”，對陳褒、原盼而言，黃牛角拉他們入夥，何嘗不也正是“瞌睡了遞來枕頭”？自無不允之理，但也不能答應了太快了，以免這位黃牛角生疑，——雖說估計他不會生疑，但戲還是要做全套的。原盼、陳褒兩人故作遲疑。

黃牛角佯怒說道：“怎麼？我憐惜爾等性命，故才願意讓爾等跟著我，你們反而不願麼？”他身後的十幾個兵卒為他仗聲勢，有刀的抽刀威脅，沒刀的舉鋤嚇唬，或者嚷嚷大叫，罵他們不知好歹，或者循循善誘，勸他們快點答應“勇冠全軍”的黃牛角將軍的話。

陳褒、原盼這才說道：“多謝將軍好意！吾等願從將軍。”

“好！”黃牛角哈哈大笑，瞧了瞧陳褒、原盼，心道，“這兩個豎子不識抬舉，這年輕的倒也罷了，這個老的在剛才我說話時，一雙眼不住往兩邊、後頭瞄，看著就不像個聽話的，定然是個老奸巨猾、彆有心思的。待過上幾天，待我找個機會，先把這老的除了！然後再宰了這個年輕的。這一百多人，哈哈，可不就都是我的了？”

原盼真是冤枉。他頭回乾此等大事，就算鎮定，也怕自家的子弟們心虛，所以剛才在黃牛角說話時，忍不住再三回頭，示意身後的人稍安勿躁，不要露出破綻，卻未曾想到，這點動作落入黃牛角的眼中就成了他“不像個聽話的，定是個老奸巨猾、彆有心思的”。

陳褒問道：“將軍不在縣裡，出行路上，是奉了命令在巡邏麼？”

“呸！巡什麼邏！我黃牛角勇冠全軍，巡邏這點小事哪用的著我親自來做？我這是出來抄食的。”

“抄食？”

“縣裡本就缺糧，昨天上師率主力南下時又把軍中這幾天抄來的糧食大多帶走了。咱們這些沒隨著南下的要想吃飽肚子，隻能再出來抄掠了！你們也是運氣好，剛好碰上了我。要不然，你們即使去到縣裡，也是沒飯吃，要餓肚子的。走罷，跟著我抄糧去也。”

陳褒、原盼麵麵相覷，投入到這位黃牛角手下本是想趁機混入城中，卻沒想到在入城前還得先跟著他去抄糧！不過卻也從這個黃牛角的嘴裡得來了一個消息，那就是：確如荀貞等人所料，波才果然是把留駐汝水北岸的一萬人平分成了兩部，郟、襄城兩縣各有五千人。

這個黃牛角在襄城待了不少天了，對抄糧這一套熟門熟路，帶著陳褒、原盼等沿著官道往回走了一截，然後從官道上下來，轉往路邊的鄉中去。

到的鄉裡中，諸人齊齊動手，如狼似虎地一家家闖入，摔鍋砸盆，翻個底朝天。

黃牛角一邊指揮搶掠，一邊教原盼、陳褒等人：“這幾天縣裡都被抄掠好幾遍了，你們不要隻看外邊的東西，要往裡邊去，看看有沒有地窖之類！仔細點才能搜掠到東西！要是搜掠不到，今天晚上你們就挨餓罷！”

鄉民百姓不敢攔阻他們，忍氣吞聲，老人跪下磕頭哀求，婦孺們哭聲不絕。

原盼不忍目睹此百姓慘狀，暗自歎氣。一個他族中的子弟問道：“原師，你歎什麼氣？”

原盼見左右無人，乃說道：“大賢良師教吾等守直行善，看這些賊兵四處搶掠，奪人糧財，又哪裡有半點守直行善的樣子了？唉，幸好吾等沒有從之，幸好吾等沒有從之啊！”原盼慶幸他沒有“從賊”，而十萬黃巾軍中也並非人人都像黃牛角，搶掠百姓毫不留情，也是有像原盼這樣的人的，隻是形勢比人強，數萬眾聚集兩縣，沒有糧食，不搶怎麼吃用？縱兵四掠也是萬不得已而才為之的。彆說賊兵了，就算官軍，打仗時難道就沒有搶掠的麼？賊過如梳，兵過如篦。官兵搶起東西來比賊兵更狠。所以說：興，百姓苦。亡，百姓苦。隻要有兵亂，受苦的總是百姓。

陳褒找個空閒，與劉鄧、原盼商量：“吾等出來前，荀君與吾等相約，說吾等何時能潛入城，他就何時在外應之，不意今日如此順利，有黃牛角為掩護，今天定是能入城的了。你們看，是不是派個人去通知荀君？也好叫他心中有數。”

劉鄧、原盼都讚同。

三人遂選了一個精細的賓客，叫他趁人不注意時偷偷溜走，回潁陽去給荀貞送信。他們總共帶了一百五十人，少掉一個也沒人注意。

因為波才、何曼帶主力南下了，留守襄城縣的黃巾軍士卒，如黃牛角等人可以不再局限於原本劃分給他們的“取食之地”，可以自由自在的四處搶掠了。搶完這個鄉裡，收獲不多，隻有不多的糟糠，一點財貨而已，黃牛角很不滿意，帶著諸人轉戰彆處，繼續搶掠。

直搶到傍晚，先後換了四五個鄉裡，黃牛角才一聲令下，帶著諸人歸城。

一百多人大部分都搶到了點東西，肩扛手提，踏著暮色回城。路上不時遇到“友軍”，這些也都是搶掠完後歸城去的黃巾軍士卒，皆興高采烈。道左相逢，碰見熟人，往往還會彼此詢問幾句收獲如何？有搶到好東西的便拿出來得意洋洋的給對方看，遇到慷慨的，還會說晚上請對方吃酒。

走到護城河外時，陳褒抬頭觀察城中守備。

隻見城門打開，門外鬆鬆拉拉地站了一二十個守卒，城牆上有些士卒巡邏。除此之外，再無任何守備的措施。劉鄧在今天的搶掠中表現得很勇猛，得了黃牛角的喜愛，現被提拔為親衛，侍從在黃牛角的牛後。陳褒、原盼也跟在牛後。陳褒拽了一下劉鄧，示意他往城牆上和城門外看。

劉鄧看了幾眼，了然點頭。

過了護城河，與歸縣的彆部兵卒彙成一股人流，人聲喧雜，嚷鬨不休。

在城門口，守城的二十多個守卒隻簡單的檢查了一下，就叫他們進去了。

諸人進入縣內。

原本黃巾軍主力在時，在縣內住宿的隻有波才和何曼兩人的嫡係，其餘各部都在縣外駐紮。現在，波才、何曼帶著主力渡過汝水南下了，為了方便守城，留守的這些黃巾士卒就都搬到了縣裡住。規劃的有營區。不過很多士卒嫌營區簡陋，沒有去住，而是自行在縣中搶占民宅，在外居住。

黃牛角家本貧戶，如今跟著造了反，起了事，冒著掉腦袋的危險行此造反之事，當然要好好享受享受，因也沒有在營區裡住。

他住在城北。這裡原是城中一個“中家”的家宅，在襄城縣被攻破後，何曼縱兵入城搶掠，這個“中家”的人試圖反抗，結果全家都被殺死了。黃巾主力還沒南下時，這個宅子是被何曼麾下的一個嫡係隊率占據。昨天，黃巾主力南下後，這個宅子就空了出來，黃牛角趁機住了進去。

他手下那十幾個人也都跟著他住在這裡。

宅子不是很大，畢竟隻是一個“中家”的家宅，住不了太多人。陳褒、原盼、劉鄧帶的這一百五十人沒辦法住進來，本是該直接回營中去的，不過，今天是黃牛角從“什長”將要變成“曲長”的好日子，他決定請這些未來的“手下”吃飯，因把他們也都帶來了。

宅子小，宅內坐不下，就坐在宅外裡中的巷子上。

這個裡中原來有三十多戶百姓，現在隻剩下了十幾戶，剩下的要麼被殺，要麼逃走了，空出的這些宅子如今住的都是黃巾軍中如黃牛角這樣的小頭目。他們彼此相識。黃牛角叫手下去找他們借來了一些案幾、食碟，沿著門外的巷子鋪展出去，把整個巷子都快弄滿了。

接著，他叫人去把今天抄掠得來的東西全集中一處，又變魔術似的從自家住的裡屋裡揪了一隻公雞出來，笑道：“今天是新人入夥的日子，好日子！給大夥兒開開葷！”幾萬黃巾士卒在襄城、郟兩縣住了好幾天，早把這兩縣的地皮扒了一遍又一遍，彆說雞，現在連個雞子都難找著，黃牛角手下的這些人歡呼大叫，說道：“多謝將軍，多謝將軍！”

黃牛角自得其樂，甚是滿意地掀須大笑。

案幾鋪開，生火做飯，住在同裡的那些黃巾軍的小頭目、士卒聞聽了黃牛角的“喜訊”，紛紛前來祝賀。黃牛角來者不拒，隻要來的，一概留下，請他們同吃。原盼是太平道的老資格，對太平道的典籍很熟悉，交談的時候不會露出馬腳，上前應付他們。陳褒、劉鄧退到宅子的角落。

陳褒低聲說道：“咱們與荀君相約，說今晚三更在城中生亂。天助吾等，叫咱們順利地混入了城中，算是完成了第一步。隻是有一點，咱們須得多做一手的準備。”

“哪一手的準備？”

“這宅中不夠人住，飯後，也不知這黃牛角打算如何安頓吾等？會不會把吾等打發去營中住宿？營中不比此處。此處賊兵少，營中賊兵多。咱們得做好準備：若是在此處，該如何發動；若是在賊營中，又該如何發動！”

劉鄧想了一下，說道：“依我看來，也不必想那麼多。今晚，咱們就在此處動手便是！這裡離城北門不太遠，在這裡動手也方便咱們盜開城門，迎荀君入內。”

“你這話說的不錯，在這裡動手肯定強過在賊營中，可是萬一黃牛角將吾等打發去賊營中住宿？”

劉鄧笑道：“阿褒，你有時太過謹慎，太過慮了。依我看啊，他不會打發咱們去賊營中住的。”

“為何？”

“等吃完飯，天早黑了，他總不能再讓咱們冒黑去營裡？便是他想打發咱們去營裡，咱們也可拒絕不去。這裡中除了住有賊兵，還有另一些民宅裡隻有百姓，咱們可以主動要求去這些民宅中住！”

陳褒點頭表示讚成，小心地望了下左右，說道：“這裡中住了不少賊兵，今晚動手的時候不能大意。”

劉鄧點頭應是，說道：“這裡中的賊兵就交給我罷。今晚動手時你隻管招呼那黃牛角和他的手下就行了。”

“也得防備當吾等動手時外邊會有人進來，以及裡中的百姓驚呼亂跑。”陳褒思忖片刻，有了定計，說道，“咱們帶來的那百人，你領八十人，去對付裡中的賊兵，另外二十人由我帶著對付黃牛角和他的手下。請原師領著他帶來的子弟們看住裡門，同時管束裡中的百姓。”

“甚好，就這麼辦。”

“今晚動手時不可容情！待將賊兵殺掉後咱們就舉火燒屋，然後鼓噪而出，往北城門去！沿途可亂丟火把。總之，把縣裡攪得越亂越好！”

劉鄧應了。計議定了，覷個機會，陳褒又將這計劃對原盼說了。原盼沒有異議。

暮色越來越深，宅中升起燭火，巷子裡也點起了火把。

飯食煮熟，先呈給宅子中的黃牛角、陳褒、原盼、劉鄧以及幾個住在這個裡中的黃巾軍的小頭領，接著呈給坐在巷子裡的眾人。飯不算好，連糙米都不多，多是糟、糠諸物，也沒甚菜，四五人一碟醬罷了。那僅有的一隻公雞，隻有黃牛角、陳褒、原盼、劉鄧等人有口福享用，餘下的人隻一人一小椀“雞湯”，說是雞湯，近兩百人分喝，幾無油水。亦無酒。

飯菜雖然簡單，但那幾個黃巾軍的小頭領，還有黃牛角的手下卻都吃得津津有味。

這些人在起事前都是貧苦的百姓，平時能吃到東西就不錯了，吃了上頓沒下頓，就連這糟糠之物也不是常能吃到的。

黃牛角人逢喜事精神爽，不斷勸人吃肉喝湯。實際上也用不著他勸。一隻公雞，幾乎轉眼間就被那幾個黃巾軍的小頭領搶了個乾乾淨淨，剩下點雞湯也被搶著分了個乾淨。吃完肉，喝完湯，不過癮，有兩個小頭領又彎腰把早先扔掉的雞骨頭拾起來，放在嘴裡品咂咀嚼。

對此情態，陳褒、原盼、劉鄧倒是見慣不怪。他三人都是長在鄉中，家中原本的條件也不好，見慣了窮苦人吃飯的樣子。

吃過飯，夜已二更。那幾個黃巾軍的小頭領告辭離去，自歸宅中休息。

黃牛角安排陳褒、原盼、劉鄧等人住宿時，真的就如劉鄧預料的一樣，因見夜已晚，黃牛角覺得不好再打發他們回營中住宿，便索性將之分到了裡中彆的民宅中，一家住上一二十個。

黃牛角心情大好，精神振奮，不困，安頓好諸人的住宿後，拉著陳褒、原盼，又在屋中秉燭夜談，不斷地自吹自擂，告訴陳褒、原盼：“你兩人如今跟了我，真是跟對人了！我告訴你們兩個，上師曾經說過：這王侯將相也不一定非得是貴種才能當的！吾等亦能為之！待到來日，我道功成，黃天代了蒼天，行大順之道，大賢良師致了太平，你我也算是功勳貴人了！隻要你們跟著我好好乾，萬戶侯不在話下！”

夜色深沉，月影西移。

快要到三更了。

陳褒心道：“荀君應該已到縣外了？”約定的是三更動手，不能再等了。他裝作不經意，往窗外瞧了眼。隔著薄薄的窗紙，見院中人影憧憧，聽見劉鄧的大嗓門正在說些什麼。劉鄧今天搶掠“勇猛”，被黃牛角留為親衛，因能得以留在院中。這也方便了他們動手。

黃牛角興致勃勃，談性正濃，卻見陳褒扭臉向窗外看，不高興起來，說道：“本將軍正在說話，你不好好聽著，亂看什麼？”

陳褒轉回首，衝原盼使個眼色。原盼會意點了下頭，悄悄把手探向了腿側。

陳褒笑道：“將軍，你剛才說‘上師曾經說過：這王侯將相也不一定非得是貴種才能當的’，我覺得你這話說的不太對。”

“哪裡不對？”

“故北部督郵、今郡兵曹掾荀君，文武雙全，郡國英才，將來肯定是能出將入相的。他家乃潁陰望族，是荀卿後人，他的諸祖父、諸父多有仕至兩千石者，他就是個貴種啊！”

“我說的是‘不一定非得是貴種’，又沒有說‘肯定不是貴種’……，咦？不對！你叫荀賊什麼？‘荀君’？”黃牛角品過味兒來，頓覺不對，瞥眼見原盼伸手往大腿邊摸，急按住坐席，欲騰身跳起，喝問道，“你想做什麼？”

陳褒、原盼被黃牛角叫入內室對談前，把佩刀都取下了。原盼摸出腿邊的“拍髀”，操刃在手，一躍而上，撲到黃牛角的身上，以刃連刺之。

黃牛角倒在席上，掙紮痛呼，大叫問道：“爾等誰人？為何刺我？”

室內除了陳褒、原盼、黃牛角外還有一個黃牛角的手下，歪靠在牆邊坐著，在打瞌睡。

陳褒也抽出短刃“拍髀”，躍起身來，一個箭步到此人身前，在他還沒反應過來之前就一刀把他刺死了，隨之轉回身，奔到正扭成一團的原盼和黃牛角的邊兒上，跪在地上，與原盼合力，按住黃牛角的胳膊，一個刺他的胸腹，一個刺他的脖子。

鮮血四濺，黃牛角拚命掙紮，卻無力掙脫，既駭又恐，盯著陳褒，因被刺傷了喉嚨，聲音喑啞，“嘶嘶”地叫，似還在問道：“爾等誰人？為何刺我？”他的鮮血濺到了陳褒的臉上，陳褒隨手抹去，笑道：“我的名字早就告訴你了，我叫陳褒，就是你口中所說的那個‘無名之輩’。”反手揮刃，割斷了他的咽喉。臨死這一刻，黃牛角雙眼圓睜，滿臉的不可置信。三人搏鬥時撞翻了燭台，室內的席子被點燃，火苗冒起。月光撒入室內。月光、火光，鮮血。黃牛角橫屍在地，“王侯將相寧有種乎”這句充滿豪氣的話還在耳邊，而他本人已成了地上的一具屍體。

陳褒、原盼提刃推門而出。

院中倒了四五具屍體，劉鄧赤手空拳立在屍中，他的衣服上和陳褒、原盼一樣，也全是鮮血。死在院中的這幾個人便是他剛才殺的。

“黃牛角手下另外的人在哪裡？”

“在裡中民宅裡陪咱們的人。”

“在民宅中陪咱們的人”，無異羊在虎口。原本計劃陳褒帶人殺黃牛角的人，現在用不著了。陳褒當機立斷，說道：“原師，請你速帶人去裡門守禦，不得放一人入內，不得放一人出去！阿鄧，你我現在去殺裡中的其它賊兵，你從北往南殺，我從南往北殺！”

三人踏月出院，分頭行事。