扯住荀貞的是鐘繇。

鐘繇說道：“兵曹椽今日臨城激戰，一天未得休息。傍晚你給我諸人盛肉羹時，我見你兩手微抖，分明已經力竭。今晚夜襲，誰都能去，唯卿不可去也！”

戲誌才、荀攸亦道：“貞之，你現居兵曹椽之位，府君不在，你就是主將，一身擔負滿城安危。昨日賊兵初來，為鼓舞士氣，你率眾出擊倒也罷了，今夜萬不能再輕身涉險。”

荀貞心道：“你們以為我想去麼？”

兵者，凶事也。戰陣之間，立屍之地。勇猛無敵如西楚霸王尚且死在萬軍之中，何況隻有“常人之勇”的荀貞？一個弄不好，就是有命出城，沒命歸來。他又不是傻子，怎麼會不怕死呢？明知山有虎，偏向虎山行這種事兒可不是誰都能做得出來的！問題是：他不去，還有誰能去？

鐘繇麼？戲誌才、荀攸麼？又或者杜佑、辛評、辛毗麼？

他們還不如荀貞！最多會些擊劍而已，讓他們上戰場不等同讓他們去送死麼？

他們去不成，讓郡兵裡的將校去麼？

荀貞對這些將校們還不太熟悉，不知道他們的能力。不知其能，怎敢派他們出城？萬一大敗，甚至全軍覆滅，守卒的士氣必跌入穀底。這城，也就不必再守了。

他說道：“守城一天，累是累了點，休息這麼久，也恢複過來了。你們的意思，我都懂，然正因府君不在，我是主將，今晚夜襲，才正該由我帶眾出擊。我不帶頭去，誰帶頭去？”

他言下之意：今晚夜襲很危險，他身為主將，應該身先士卒。

鐘繇等人執意不願。

鐘繇抓著他的衣甲不鬆手，說道：“我乃郡功曹是也，雖不及卿勇武，然亦曾習擊劍，並非儒懦文生。今夜出擊，卿留，我去。”

“這怎麼行！”

“城中可以沒有我，不可無卿啊！”

荀貞真是沒料到，鐘繇竟然這樣高看他，連“城中可以沒我，不可無你”這樣的話都說出來了。他環顧諸人，見諸人都是一副理所當然的樣子，對鐘繇的這句話似乎都表示讚同。

荀攸、戲誌才、辛評、辛毗等人，無一不是英才，卻居然認可鐘繇的這句話？

荀貞又驚又喜，這才恍然發覺，在眾人的心目中，他的地位竟如此之高了？

所謂“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中”。

荀貞對自己評估過低、“妄自菲薄”，也不怪他，畢竟鐘繇、荀攸等人皆是名傳後世的大才。在他的潛意識裡，他就覺得自己比不上他們。

事實上，他也比不上他們。可是在鐘繇、荀攸等人看來，也許他沒什麼過人的智謀，也沒什麼超人的學識，可卻十分的“果勇”，十分的“沉穩”。對這兩點，鐘繇等人皆自甘不如。

尺有所短，寸有所長。當去掉曆史這層神秘的麵紗後，鐘繇、荀攸、戲誌才、辛評、辛毗等人也是活生生的人，有血有肉，有喜有怒，他們也會佩服一個人，他們也有自己的短處。這個世界上並無十全十美的人，再傑出、再出眾的人才，他們也是有自己的不足之處的。

荀貞，雖隻有“中人之才”、“常人之勇”，雖然在智謀、學識上遠不如鐘繇、荀攸、戲誌才等人，可他也是有自己的長處的。他的長處就是：他知道曆史的走向。

就比如眼前發生的這一切，比如黃巾起義。

鐘繇、荀攸等人不知曆史的走向，不知未來會變成什麼樣，所以在麵對數萬黃巾士卒時，心裡難免會沒底，會忐忑不安。

對荀貞來說，未來卻是一清二楚的，他知道黃巾起義雖然聲勢浩大，可連一年都沒堅持下去，他知道在不久後，朝廷就會派遣皇甫嵩率軍馳援潁川，他知道最多再過幾個月，城下這數萬黃巾軍就會在長社灰飛湮滅。

隻這一點不同，在鐘繇等人的眼中，他就顯得十分“沉著冷靜”，非常與眾不同。

就好比一句話：“手裡有糧，心裡不慌”。放在這裡，“糧”就是“曆史走向”，荀貞知道，所以他雖有壓力，但不慌亂；鐘繇等人不知道，所以重壓之下，忐忑不安。

當然，荀貞也不是除了“知道曆史的走向”外就一無是處，至少，他的“果勇”就是他本身的優點。儘管他從穿越以來，做的所有事兒都是為了“保全性命於亂世”，可到了該拚命的時候，他也能衝上去。反正進退都是死，與其退而死，何不進而求一線生機？

……

荀貞定下心神，笑道：“功曹椽職在簡核吏員。率眾突擊、白刃夜襲，非卿職也，此吾之任也。元常，我知你好意，你不必多說了。”對諸人說道，“我有昨日破賊經驗，今夜出擊，輕車熟路。諸君不必為我擔心，且在城頭觀戰，看我如何殺賊就是！”

儘管得了鐘繇等人的看重，他也不能讓鐘繇肩負起夜襲的重任。

鐘繇或許如他自己所說，會點擊劍，可殺敵破陣絕非會點擊劍就行的。

城下響起了一片嘈亂的鼓聲，鼓聲裡混著上百人高低不平的嘲笑、謾罵。

時已夜半，城上原本很靜，鼓聲、嘈雜聲瞬時劃破了沉寂。

昏昏欲睡的守卒被嚇了一跳，忙亂地跳躍起身，抓起兵器，往城外看去。

荀貞等人也停下話頭，朝城下觀看，是那百餘騎馬帶鼓的黃巾士卒到了護城河外。

夜色下，他們一麵沿著護城河來回馳騁，一麵擊鼓叫罵。

荀貞沒有怎麼去看這股黃巾士卒，而是把目光在護城河上略停了一停。

他記得河中本有血汙，但被濃濃的夜掩住了，此時隻見河水如帶，倒映星月清輝，蜿蜒繞城，波光粼粼。縱是將要出城夜襲，即將再度與黃巾士卒白刃拚殺，然而這靜謐清涼的河水卻依然令他心中一動，恍惚裡，不由想起了荀彧送他的那樹寒梅。

幾年過去了，那寒梅長高了一截，現被他移種在潁陰的家裡，在來陽翟前，樹上剛又綻放了幾朵梅瓣。雪下梅開，冰霜傲骨。似有一縷清香，從數十裡外的潁陰飄搖隨夜風而來，繚繞鼻端。

兩日一夜的廝殺，這一刻，他難得的寧靜。

“貞之？”

“啊？”

荀攸注意到了他的異常，輕輕碰了他一下。他從恍惚中醒來，散漫的視線重新集中。城外，護城河外，官道上、原野上、丘陵間，一望無際，儘是露天而眠的黃巾士卒。

“你怎麼了？”

“我在想：也不知家中現在怎樣？家長、仲兄、文若、仲仁他們也不知是否還好？也不知潁陰遭了‘賊兵’沒有？”

“反正等下就要出城夜襲，要不選幾個勇士，看有沒有機會衝出賊圍，回潁陰看看？”

“也好！”

荀貞從遠處收回視線。這一次，他的目光沒有再在護城河上停留，向荀攸、戲誌才、鐘繇等人拱了拱手，按刀轉身，大步往城下走去。