黃忠叫來諸人，來到後院。為不打擾許母、許季休息，在南邊隨便找了間屋。黃忠提前在屋內鋪設好席子，諸人脫掉鞋，魚貫入席。

荀貞坐在正中，杜買、黃忠分列左右，餘者依照爵位、年齡的高低依次坐定。

荀貞注意到杜買情緒不高，跪坐在席上，發呆似的，時不時皺皺眉頭，當下問道：“杜君，昨夜沒休息好麼？”

杜買回過神，答道：“昨夜趁著酒意，一覺睡到天亮。休息得很好。”

“那怎麼看你有些萎靡？”

“……。”

荀貞瞧了瞧他，猜出了他的心事，問道：“可是在擔憂昨夜之事？”

“……，不瞞荀君，俺是有點擔憂，怕會外傳。”

程偃不滿起來，說道：“昨晚不是說得好好的麼？怎麼又反複？知道此事的隻有咱們和許仲的朋黨。他們肯定不會亂說，咱們也不說，誰能知曉？怎會外傳？”

“隻怕武貴，……。”

武貴這個麻煩，不但杜買、黃忠想到了，陳褒也想到了，不過他並不擔心，接口說道：“如荀君所言，武貴知道許仲的行蹤卻閉口不說。隻要許仲一天不被抓，他就彆想離開犴獄。”

卻是與荀貞的解決辦法一模一樣。

杜買說道：“話是這麼說，但咱們隻是個亭舍，沒有權力長期扣押人犯。若是被縣中知曉？”

繁陽亭是個野亭，遠離縣治，但這不代表縣中就對其不聞不問，就像郡中有督郵日常巡查各縣一樣，縣中也有椽吏日常巡查各處鄉、亭，武貴被關押的事絕對瞞不住。瞞不住還算好的，弄不好，縣裡會派人把武貴帶去縣中盤問。到那時，一切不都露餡了？

陳褒說道：“犴獄臟亂，臭味熏鼻，往常椽吏巡查到咱們亭部時從不會親自進去。老杜，你要是擔憂武貴會被提去縣裡，到時候就說他犯的是彆的事兒，不就完了麼？”

“就怕隱瞞不住。”

陳褒說道：“武貴一個鄉間無賴，名聲極壞。如果縣裡的椽吏問及，實在不行，咱們就實話實說，隻他夜闖寡婦門這一條，關他個十天半月的也不過分。”

“關他十天半月當然可以，但以後呢？能一直扣押亭中麼？早晚要放他走的。”

陳褒笑道：“武貴這類人欺軟怕硬，也就能欺負欺負寡婦孤女，把他關個十天半月的，慢慢整治收拾他，便以後放了他走，借幾個膽子他也不敢亂說！……，何況，昨晚之事他到底聽見了沒有，咱們還不知道，老杜，何必胡亂猜測呢？”

荀貞叫他們來是為商議“備寇”，不是為商量怎麼解決武貴這個麻煩的，聽他們爭論了幾句，他自有主張，笑道：“杜君所憂有理，阿褒所言亦有理。不過以我看來，你們都忘了一件事。”

杜買、陳褒問道：“什麼事兒？”

“昨晚上的主角不是咱們，而是許仲。”

杜買、陳褒立刻恍然。程偃沒聽懂，問道：“什麼意思？”

“許仲為了救母，敢獨身來見咱們；他的朋黨為了助他，敢聚眾衝擊亭舍。就算武貴聽見了昨晚的動靜，除非他不要命了，否則怎會胡亂說話？”

許仲和他的朋黨都是“輕生尚氣”之徒，就算武貴聽見了昨晚之事，如果他敢告密，彆的不說，便隻許仲就不會放過他。——武貴雖然無賴，也算輕俠一流，對許仲等人肯定十分了解，不會想不到這一層。所以，正如荀貞所言：除非他不要命了，否則定不敢亂說，必守口如瓶。

也正因為想到了此層，荀貞對“武貴”並不在意，不覺得他是個麻煩。

黃忠、陳褒、程偃等人都道：“荀君所言甚是。”

“杜君以為呢？”

“聽了荀君這麼一講，是俺多慮了。”

“那咱們言歸正傳？”

“正要請教荀君召我等前來，是為何事？”

“去年大疫，盜賊蜂起，藏匿山林，待到冬天，或會剽掠亭部。我既為亭長，便有保護一方的職責。如今九月，正是繕五兵，習騎射，以備冬寇之時。前日，黃公曾有此議，因忙於許仲案，無暇顧忌，今時稍閒，我決定開始著手。”

程偃猛地一拍大腿，頭一個讚成，說道：“正該如此！”

黃忠亦道：“去年的大疫死者極多。彆說貧家了，一些中家都因為操辦喪事而典賣宅地、蕩儘家產。相比鄰近諸亭，本亭還算好的，即便如此，也有幾十戶住民破家。春裡、北平裡、南平裡都有人棄家遠走，不知去了何處。”

陳褒說道：“但凡棄家遠走的，十之八九聚集草澤、淪為寇賊，現今天還暖和，路上行人也多，他們尚能行劫道中，等到冬天，大雪封路之時，確有可能會剽掠鄉裡。……，去年，鄰近的亭部就被盜賊搶掠過。”

杜買是“求盜”，在治安這一塊兒，他是荀貞的第一副手。荀貞問他：“杜君以為如何？”

杜買沒有意見，說道：“荀君不說，俺早晚也要提議。隻不知荀君的章程如何？”

“鄭君在時，是個什麼章程？”

“鄭君在時是按裡抽人。本亭共有六個裡，按照住戶丁壯的多寡，每個裡抽出不同數量的精壯，多則十餘人，少則七八人。……，去年總共組織了五十餘人，剛好編成一隊。”

軍中編製，最低為“伍”，五人一“伍”，兩“伍”一“什”，五“什”一隊。一隊五十人。

隻組織了五十餘人？這和荀貞的預期有點差距。

他沉吟說道：“每個裡抽選的精壯，多則十餘，少則七八，是不是少了點？”

“荀君的意思是？”

“本亭住民千餘口，分散六裡之中，隻抽五十餘人，夠何用處？去年疫病嚴重，今冬形勢嚴峻，我以為不如多抽些人。”

“多抽些？”

“抽一屯如何？”

兩“隊”一“屯”，一屯百人上下。也就是說，比去年多出一倍。杜買遲疑地說道：“一屯？是不是有點多了？”

黃忠說道：“荀君有所不知，抽調演練是件苦事，去年那五十餘人還是勉勉強強湊成的。一下翻一番、加一倍，恐怕難度很大。”

“今年不比去年。去年是剛剛大疫，今年是賊勢已成。若是碰上大股的寇賊抄掠，區區五十餘人怎能守得住地方太平？”

“話是這麼說，就怕亭部住民不能領會荀君好意。”

“要不這麼著，諸位多辛苦辛苦，多勸說勸說各裡的裡長。若是實在招不夠，那就招多少是多少。總之，多多益善。如何？”

“也隻能如此了。”

定好召集人數的目標，荀貞又問道：“去年怎麼訓練的？”

仍是杜買回答：“每五天聚集演練一次，一次半天。按照各人的特長，分為步戰、弓矢。步戰習兵器、手搏；弓矢習射。”

五天操練一次，一次半天。一個月總共才有三天的訓練時間，這能練出個什麼？按荀貞的意思，最好每天都操練，不過這顯然不可能。即使農閒，老百姓畢竟不是軍人，讓他們每天都來，用不了兩天，定怨聲載道。那就算每天操練不行，至少也要兩三天一次罷？不過現在不是講這個的時候，他也沒有提，隻是問道：“步戰多少？弓矢多少？”

“大多步戰，弓矢不到十人。”

“訓練的吃用怎麼算？”

“一部分是黔首自備，一部分是各裡的富戶資助。”

“富戶？”

“主要便是馮家了。”

“噢！”

馮家是本亭最有錢的，錢越多自然也就越怕盜賊，對操練精壯、防備冬寇的事兒自然也就越上心。程偃插嘴說了一句：“馮家不但出米糧助亭中備寇，他們自家也會把徒附、奴婢組織起來同樣操練，操練得比咱們還積極呢。咱們是五天一操，他們是三天一次。”

“馮家組織的徒附、奴婢有多少人？”

“每年都不同，去年十幾人。今年三月青黃不接時，他家又趁機買了不少地，收了不少徒附，估計今年的人數會多一點。”

荀貞心道：“早就想去這馮家看一看，被許仲纏住身，一直不得閒。現在倒是可以借‘操練備寇’的空兒，去他家造訪。”他要想在本地立住腳，隻得到輕俠的支持不行，還必須要有大戶的支持。不過去馮家也不急在一時。

大致了解了去年的情形，他說道：“前車後轍。既有去年的章程在，今年依然照此。諸君，這便下去各裡，通知各個裡長罷？……，切記，務必要將今年與去年的不同講解清楚，爭取招夠一屯。”

諸人齊聲應諾。