秉承著艾達華星人對美好事物的追求,大公座艦的指揮大廳可謂寬敞華麗。高高的舷窗之前是成排的控製設備,有上百名操作員在這些設備前忙碌前些。艦橋高台之上,格裡佛大公端坐其上,將座艦前艾達華星的艦隊一覽無遺。
大公心中感概,這支艦隊總算還保留了元氣。雖說做不到毫發無傷,但在格裡佛的指揮藝術下十損一二,在這種級彆的戰爭裡能夠做到這點,已屬難能可貴。
在支援地球聯邦之前,格裡佛也沒想到尼爾姆人竟然如此難纏,同加上一支基德人的艦隊,讓這場戰爭打得格外漫長。總算,如今也到了啟程返回母星的時刻。格裡佛相信艦隊裡其它人也如他一般,正期翼著回到母星與親人重聚,他們出戰數月,卻仿佛數年沒有歸家般。這時一名伯爵在他耳邊輕聲道:“大公,一切準備就緒。”
格裡佛點點頭,揚聲道:“打開通道,啟程回航。”
指揮大廳裡響起一陣歡呼,接著則是各司其職。片刻之後,艦隊前方開始打開一條曲速通道,以便艦隊返回加特星域。艦隊如同魚群般朝通道開進,整整用了半個鐘頭的時間,所有星艦才全數進入通道。通道關閉,艾達華星人就此消失在銀河係裡。
曲速通道中的航行沉悶且單調,進入通道之後,星艦便由智腦接手。除了必要的操作員外,其它船員得以解放雙手,甚至能夠暫時離開。格裡佛大公仍在自己的座位上,一個通訊請求被接了過來。當全息投影的影像出現在大公眼前時,他便看到了奧法西斯的身影。格裡佛大公連忙起身,對公正之王鞠躬道:“見過陛下。”
奧法西斯哈哈一笑道:“老朋友,你終於可以回家了,我可等著和你開懷暢飲呢。”
格裡佛微笑道:“那我還得請陛下恕罪。”
“哦,恕什麼罪?”
“回去之後,我可無法第一時間和陛下暢飲。我家夫人大概不會批準我這麼做。”
奧法西斯笑了起來,指著格裡佛道:“那還不簡單,我把你夫婦兩人都請來不就完事了。”
格裡佛嘴唇動了動想說什麼,奧法西斯已經搖頭道:“行啦行啦,和你開個玩笑而已。誰不知道你們夫妻倆感情和睦,這麼一段時間不見,你肯定得陪夫人不是,我還沒那麼不開明,就放你一天假好了。”
“多謝陛下。”格裡佛頓了頓,又問:“之前聽說露茜殿下在永夜星下遇到襲擊,不知道查出凶手是誰沒有。”
奧法西斯表情變得嚴肅起來:“可以肯定是皇族的人,但這個人隱藏得很深,暫時還找不到蛛絲馬跡。不過這件事肯定不會就這麼算了,竟然對皇女下手,這簡直不可原諒!”
格裡佛知道奧法西斯動了真怒,這除了他對露茜格外愛護之外,更因為如此行徑已經踩過這位皇帝的底線。不管他是誰,現在那個人應該擔心哪天事情敗露,他要如何承受奧法西斯的雷霆之怒。
“不說這個了,露茜那個小家夥從永夜星帶回來一塊起源石板,說是暗藏著宇宙黃昏的秘密。現在捉著真理院一幫老頭子天天搗鼓那塊石板,把勝利宮折騰得雞飛狗跳,也不知道什麼時候才能解開這個天大的秘密。”奧法西斯一臉苦惱地道:“她折騰那幫老頭子也就算了,連我也不放過。三天兩頭讓我出出力,說是為了刺激石板。可這麼多天過去了,也不見她發掘出什麼來。我就知道再這麼折騰下去,後宮那些女人都要對我有意見了。”
格裡佛笑道:“如果陛下少幾個妃子的話,想必就能騰出時間來了。”
“那怎麼行,我......”
突然影像一陣模糊,接著便消失了。通訊突然中斷,讓格裡佛愣了愣,大公馬上反應過來,揚聲道:“怎麼回事?”
“大公,我們受到強烈的乾擾。”控製台前有人報告道:“這是一股非常強烈的外來乾擾源,曲速通道正在變得不穩定。我們得提前脫離通道,否則通道崩潰,我們會永遠迷失!”
格裡佛臉色一變,他當然知道通道崩潰會有什麼後果。輕點的艦隊會被永遠關閉在亞空間裡,無法回到主空間。重些的,則整支艦隊被通道崩潰時的能量風暴絞碎,變成亞空間裡的塵埃。
如今艦隊能做的便隻有提前脫離曲速通道,格裡佛立刻下令,艦隊采用緊急協議,提前脫離了空間通道。在某片未知的太空中,一個通道打開,艾達華星的星艦陸續離開通道。當艦隊出來大半之後,突然從太空深處亮起一個猩紅的光芒。光芒迅速壯大,片刻後,一道暗紅色的光帶從艦隊中穿行而過。光帶劃過的地方,星艦炸裂,形成一顆顆巨大的火球,將這片空間照亮。
座艦裡格裡佛明顯感覺到一陣強烈的震動,在前方舷窗能夠看到主空間的場景時,格裡佛的雙眼被前方綻放的火球所刺痛。爆炸的火光裡,有一截星艦的機體砸了過來。幸好座艦已經啟動了防禦力場,被護罩彈開,從側麵驚心動魄地滑了過去,卻把座艦旁邊一艘星艦砸了個正著。那條星艦的力場遠沒大公座艦強大,護罩立時被砸穿,被破損的艦體正麵插了進去,連同那截艦體爆炸開來!
座艦進入主空間之後,格裡佛沉聲道:“讓全員進入戰鬥狀態,我要知道敵人是誰!”
指揮大廳裡響起刺耳的警報,那些休息中的操作員迅速到位。片刻之後,一個畫麵出現在格裡佛眼前。畫麵裡是艦隊左側方的一片星空,在那片星空中有道道黑色的影子劃過空間。畫麵放大,原來那些影子均是條條星艦。這些星艦體態修長,上麵有紅色的紋路,顯得神秘而優雅。看到這支艦隊,格裡佛吸了口氣:“這是巴爾人的艦隊,壞了,他們攔截我們返航。恐怕是想趁我們母星防禦空虛的時候發動進攻。快,快聯係黃金城!”