一路上伊安老爹憂心忡忡。

“什麼事情讓你這麼不安？”艾倫騎馬來到老人身邊，遞給他一隻裝著酒的水袋。

老爹接過擰開塞子聞了口，酒香撲鼻，當下笑道：“好東西。”他仰頭喝了口，把酒袋遞還給艾倫，抹了把嘴說：“大人，影魔的活動很不正常。”

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“哦？”艾倫知道伊安這種經驗老到的向導，對幽影之地的情況自然比自己熟悉，問：“你是指它們昨夜襲擊了我們。”

伊安老爹點頭說：“非但襲擊了我們，那個奇怪的礦場大概也是它們的傑作。我覺得很奇怪，大人。先是那個礦場，寒脊山脈沒有值得開采的礦脈，這裡最多也就是石頭。何況是在幽影之地這種危險的地方，這裡最多的也就是影魔了。所以這個礦場，我想不通它為什麼會出現在這種地方。”

“接著是影魔，這些惡魔的族群棲息在幽影之地。它們會狩獵，偶爾會襲擊幽影之地附近來往的旅人。可像昨晚那樣大規模出動的情景簡直聞所末聞，而且，我從沒聽說過影魔當中會有那巨人似的異類，以及那些黑皮膚的家夥。這些東西讓我害怕，大人，總感覺這個世界變得陌生起來。”

“世界總是在無時無刻變化的，老爹。”艾倫拍拍他的肩膀道：“你是在擔心有一天，影魔會像昨晚那樣大規模進攻霜風城吧？”

伊安用力點了點頭：“這正是我恐懼的地方，大人。一直以來，我們以為影魔隻是像普通野獸一樣，當然，它們是更加危險的野獸。可直到昨晚我才發現，這些東西也可以是一支軍隊。是的，我隻能用軍隊來形容它們。畢竟它們懂得衝鋒，天啊，我真不敢想像它們出現在霜風城下的情景。”

“你過慮了，老爹。”艾倫微笑道：“我承認昨晚大開眼界，不過影魔仍在它們無法回避的弱點。它們懼怕陽光、火焰乃至一切光明的東西。幽影之地這裡長年日照不足，才為影魔提供了白天活動的條件。而從幽影之地到霜風城下，至少需要三四天的路程，再加上路途中絕少有可以容納大量影魔藏身的岩洞，或者類似的環境。所以影魔想要攻擊霜風城，它們要付出的代價可不少。”

“何況如今的霜風城已經不是以前剛開荒的時候，你們受到帝國的保護。萬一真發生那樣的事，帝國軍隊不會坐視不管的。”

聽艾倫這麼說，伊安的臉色才好轉了些。一個多鐘頭後，伊安抬起手，商隊停了下來。老爹看向遠處，感歎道：“我們到了，阿卡比長廊，死亡之穀……”

他舉手指向前方。

艾倫抬頭看去，阿卡比長廊這條大裂穀就在不遠的地方，幽影之地的地勢到這裡不斷抬高，兩側的山峰高高聳起，裂穀深遠悠長，穀中光線暗淡，更飄蕩著一片蒙蒙薄霧。偶爾有風從裂穀中吹來，帶來如同鬼魂般呢喃的低響。

這就是阿卡比長廊。

這時愛德華和一名暗刃低語幾句後，來到艾倫的身邊小聲說：“我們得儘快通過裂穀，暗刃發現有東西跟在我們後麵。”

“影魔？”

“很有可能。”

“真是陰魂不散……”艾倫眯了眯眼，問：“伊安老爹，我們得在阿卡比長廊裡走多久？”

“快的話也要兩天。”

“有點棘手啊。”艾倫輕聲道，又叫來法雷斯，讓他分配好人手，護住隊伍前後兩端，以免影魔突然襲擊而手忙腳亂。做好準備之後，商隊才繼續前進，緩緩進入了阿卡比長廊。

等隊伍進入裂穀之後，在裂穀入口外的一塊大石後，一個腦袋冒了出來。有著赤紅皮膚的影魔跳到了石頭上，看了看裂口的入口發出一聲輕嘯，然後揮壁朝長廊入口一指。周圍突然冒出無數黑影，一頭頭影魔從地上，從它的身邊以及兩邊的峭壁飛掠而去。

地麵輕輕震動，兩頭巨魔並肩走來。它們停在了赤膚影魔的後麵，赤魔跳到其中一頭巨魔的脖子上，如同坐在座騎上一般拍著巨魔的腦袋。巨魔低鳴，邁開腳步有些笨拙地向裂穀走去。

風吹過兩個黑色的窟窿，發出嗚嗚的響聲。這個躺在沙礫上的山羊頭骨被幾株野草遮擋著，從左邊的眼眶裡爬出一隻山地蜥蜴。蜥蜴的皮膚呈灰色，上麵有深淺不一的斑點。不動的時候很難把它和岩石區分開來，山地蜥蜴的眼睛滴轉著，映出一隻馬蹄往下踏來的畫麵。它十分機警地遊開，下一刻那個已經風化得很脆弱的山羊頭骨給整個踩開。

在阿卡比長廊上這樣動物的屍骨多不繁數，有的地方甚至屍骨成堆。在那些屍骨下通常會看到異常鮮豔的花，伊安管那叫洛麗花，在霜風城的傳說裡，死神阿卡比的妻子就叫洛麗。所以這種生長在屍骨下的花朵，便以此命名。

洛麗花和野草可以說是阿卡比長廊裡唯一的植物，它們成為這條顏色單調的裂穀裡難得的點綴。裂穀沒有岔道，到了這裡隻要不斷往前走下去既可，伊安老爹終於空閒下來。騎著瘦馬抽著煙，卻默默不語。隊伍裡沒有人交談，隻有車輪滾動的聲音響起，霜風城的人們認為在阿卡比長廊裡大聲說話會把死神喚醒。艾倫自不相信什麼死神的存在，隻是這裡比幽影之地還要壓抑的氣氛自然使人沒有交談的念頭。

每個人都低頭趕路，隻望早點走出裂穀。

正午，商隊停下休整。士兵起火造飯，伊安不抽煙了，隻蹲在一塊大石上喝著水。艾倫走到他身邊，拿出一種在霜風城裡買的乾糧遞給老爹。老爹眼睛一亮，欣然接過：“嘿，依夫肉餅。知道嗎大人，這是用黑山羊的肉煙熏烤熟之後，再放在太陽底下抹鹽暴曬，等曬成肉乾再和麵做餅，肉餅可存放三個月，我們帶著它們去到哪都可以吃到家鄉的味道。”

他用力咬了口，吃得津津有味。

“老爹，影魔跟在我們的屁股後。”艾倫輕聲道。

伊安歎了口氣：“那些惡魔很記仇，昨晚的戰鬥仍不能嚇走它們的話，那麼今天，它們的數量會更多。”

“我需要一個可以戰鬥的地方，不能太寬敞，最好有障礙物能夠分割影魔的數量。如果不把這些跟屁蟲解決掉，我肯定咱們接下去的旅程不會太愉快。”

伊安看著艾倫，由衷道：“大人肯定是我見過最勇敢的戰士了，我們可是打死也不願意去招惹那些惡魔。我想想，再走兩公裡左右會抵達百眼窟，那裡的山壁有大大小小天然的岩洞，傳說那是阿卡比凝視地表的窗口，就不知道環境是否符合大人的要求。”

“聽上去還不錯。”艾倫又和伊安隨便聊了幾句，便回到營地。迎麵撞上愛德華和法雷斯兩人，看艾倫過來，愛德華輕聲道：“我和法雷斯剛才討論過，影魔的動作很可疑。暗刃已經確定足有上千頭影魔跟在我們屁股後，這可不是小數量，已經是一支軍隊了。按理來說，它們占據了數量優勢，應該早發動攻擊。可仍然遠遠吊在我們後頭，似乎在等待什麼。”

“不管它們等什麼……”艾倫朝老爹的方向指了指：“向導會帶我們到一個合適的地方，我們在那裡解決這些幽影之地的東西。”

“對方數量可不少。”法雷斯提醒道。

艾倫點頭，說：“沒必要全殲。從昨晚的戰鬥不難看出，影魔裡頭有智慧超群的異種，隻要乾掉這樣的異種，它們就是一群野獸，而不再是一支軍隊。”

“去讓大家做好戰鬥的準備，檢察裝備，準備好彈藥和火雷。”艾倫拍了拍法雷斯的胳膊，後者點頭下去了。

艾倫朝隊伍後方看去，蒙蒙山霧裡隻勉強看到事物模糊的輪廓，一如影魔那仿佛深藏在迷霧中的動機。艾倫隻有一點可以肯定，那些東西絕對不能當成普通的野獸看待！

百眼窟，這是阿卡比長廊裡頭一道獨特的風景。它位於裂穀一個急彎的位置上，出於位置特殊，山風長年呼嘯不斷，那些岩洞與其說是天然的，不如說是長年受風雪侵蝕而形成的。這些給風雪侵蝕出來的岩洞大大小小，無序分布在左側的山壁間。遠遠看去，洞窟陰森，寒意逼人。

商隊拐進裂穀彎道之後，馬匹貨車被集中在百眼窟裡一個較大的岩洞中。寸火射手則開始攀上岩壁，上方那些小岩洞便是天然的射擊暗堡。山王戰士搬來巨石置於高處堆起，再用粗索打橫拉住固定……

在戰士們做著戰鬥準備的時候，一雙漆黑如墨般的眼睛打量著遠處的裂穀彎道。騎在巨魔的脖子上，有著赤紅皮膚的影魔看不到彎道那邊人類的情景。它敲著巨魔的腦袋，兩頭巨魔開始邁開大步。赤影魔發出連串急驟的嘯聲，如同吹響了戰爭的號角，本來勻速前進的灰影魔以及混在其中的黑魔全都開始加速衝去。影魔從地麵、峭壁的兩邊，猶如一道流過裂穀的洪流洶湧前進！