“我讚同奧魯爵士的意見，不過我認為這份試探，非但來自雷克德伯爵，也來自我們的昂特子爵。”愛德華的瞳色在燈火中悄然轉為淺藍，這是他在思考時較為常見的瞳孔顏色：“我們雖和獨角獸領聯盟，不過說到底，昂特子爵對我們的信任感不足。當然，我們無須他的信任，把昂特擺上子爵的位置，按照艾倫大人的想法，是為了暫時穩定子爵領的人心。同時，也為我們和雷克德伯爵之間創造一條道德上的屏障。”

“畢竟如果是昂特充當領主的話，那麼雷克德伯爵的任何入侵行為都是非法的，可以給予報複性的打擊。反之，如果獨角獸領歸入我們的領地，丹尼爾又屬於雷克德的附庸，那麼雷克德便完全能夠打著大義的旗號，堂而皇之的發動戰爭了。”愛德華淡淡道：“不得不承認，現在對於我們來說，戰爭不是一個好的選項。能夠避免和雷克德全麵開戰是最好的，所以艾倫大人才會用上昂特這著棋。”

“現在，無論是雷克德還是昂特，他們都在試探，隻是雙方的目的不一。雷克德是目標明確，而昂特，我覺得那個子爵隻是有一個模糊的想法。”

包括奧魯在內，房間中眾人皆信服點頭。其中，龍看著愛德華的目光又有些微不可察的變化。這個和艾倫年紀相若的少年，有著艾倫所沒有的沉穩和理性，這點在他現在的年紀來說是非常難得的。

“對於這次支援，我有一個想法。此次戰鬥，既要擊退雷克德的軍隊，又要保留一定的實力。讓雷克德摸不清我們的虛實，才不會讓這位野心勃勃的伯爵在短期內又再掀波瀾。所以各位，你們有什麼意見儘管提。”

愛德華說完，便將舞台交給書房眾人。對於如何引導下邊人的想法、情緒，他已經極為熟練。這種做法是非常有必要的，哪怕底下的人提出的想法不具備參考價值，卻可通過各種引導的方法把他們導向自己所希望的方向。如此操作，最終得出的結果哪怕和他們之前所想相去甚遠，可卻會讓他們認為這種結果仍源於自己。這時候再行動，便會讓他們有種不僅僅是執行命令，而是實現自己想法的感覺，從而大大提升這些中堅力量的積極性。

艾倫在討論時也會有類似這樣的做法，隻不過他沒有愛德華如此清晰的理解罷了。

很快，烏迪站出來道：“其實很簡單，讓我出動寸火就行了。根據獨角獸領的情報，敵方總共出動了一支五百人左右的軍隊。其中包括一百血狼騎士，以及四百蒼狼步兵。這點兵力，寸火要吃下並不難。”

換成艾倫圈子以外的人聽到這番話，隻怕會認為烏迪在吹牛。雷克德的血狼騎士戰力倒不見得如何強大，卻也是這位伯爵精心培養的武力，一百名血狼騎士可沒那麼容易吃下，何況尚有數百步兵。然而當時蒼藍之野一役，丹尼爾一個精銳騎士營就給寸火給打殘了。所以知道這場戰鬥的人，都不覺得烏迪的話有什麼問題。

“寸火是我們的王牌，吃下雷克德這支軍隊並不難。可之後呢？如果讓雷克德發現我們以百人不到的兵力，便輕鬆全滅他的軍隊，你們覺得他會有什麼反應？”愛德華平靜的目光掃過眾人：“我覺得有兩種可能，一個是對我們的軍隊以及裝備愛出強烈的好奇心；另一個則是恐懼；然而兩種反應都不是最好的結果，前一種必定用儘辦法來挖出寸火的秘密，後麵一種隻怕會物極必反，讓雷克德伯爵聯合其它盟友的軍隊向我們發動強攻，將這份恐懼徹底抹除。”

“我可聽說，那位伯爵還有個叫肯特的盟友，那同樣也是一位伯爵。兩位伯爵若聯手的話，哪怕我們最終可以打敗他們，也隻會是慘勝。可接下來，通過這兩位伯爵的嘴巴，將會有越來越多的人對我們生出興趣。到時候，更多的敵人會像聞到血腥的鯊魚般圍攻我們，而那絕不是艾倫大人樂意看到的結果。”

烏迪沉思片刻，點頭道：“這樣看來，出動寸火的確不是一個好辦法。不知道愛德華爵士有什麼好提議？”

愛德華沒來得及接話，旁邊的龍往前一步道：“出動同樣數量的普通軍隊，同時展現高出對方一線的武力。我們不需要打殘他們，隻需擊退，讓雷克德伯爵確實看到軍隊的戰損。那麼他如果有再進一步的想法，也得做足準備。而這準備的功夫，已經可以為我們贏得不少時間。”

“相對的，隻是高出一線的實力，也不至於讓對方感到恐懼或好奇。”

愛德華點頭道：“龍先生所說的極是，我也是這麼想。隻不過我要補充一點細節，就是這次出兵，帶上我們的雷神火炮以及雷火重型步槍。一來檢閱它們的實戰質量，二來也可通過好心人的傳播，幫我們的武器工房先做一番宣傳。”

龍皺眉，說：“就怕到時雷克德通過其它人之手，向我們購進這兩種武器，再反過來對付我們……”

他這番擔心並非無稽之談，愛德華卻說：“無妨，本來這兩款武器本身還存在一些缺陷。等我們新的武器工房投入使用，便會有新武器問世，到時才把這兩種武器出售好了。”

於是此事便這麼定了下來，這次出兵，調用了一支由山王、暗刃和寸火混編的隊伍，大概是百人左右。再派出四百步兵，組成一支和敵方數量相等的軍隊，在翌日天亮之時便從曙光城堡出發，開赴獨角獸領。此次戰鬥，由烏迪主持，布洛伊亦隨軍出發。有這兩人坐鎮軍中，足以克製對方軍隊中的強者角色。

在這支軍隊出發之時，遠在獨角獸領的一片無名原野上，蘭斯在臨時營地中睡得正香，卻給希洛派來的士兵叫醒。剛做著美夢的子爵被吵醒，心情十分煩躁，直聽到一個人的名字，他才哼了聲。不情不願地掀開被子，同時伸手在旁邊一個美豔裸女的胸口用力揉了把，才歎了口氣換上衣服，走出帳篷。

來到希洛的帳中，一人正和希洛交談著什麼。蘭斯乾咳一聲，那人聞聲轉身，當既堆上一臉諂笑：“早上好，蘭斯大人。”

“一點也不好啊，格拉爾爵士。你是什麼時候到的？”

這人正是子爵格拉爾，隻不過今天他徹底換了身行頭，把自己打扮成一個商人般模樣的男人。而且還小心地用一些顏料把臉和手的皮膚塗黑了不少，這樣非是熟悉他的人，很難把他認出來。

“剛到剛到。之前一接到蘭斯大人的傳訊，我就做了些布置，然後動身前來。不知道蘭斯大人這次有什麼計劃？”格拉爾小心問道，他和雷克德之間的交易，便是主要通過眼前這位年輕的子爵來完成的。對於他來說，蘭斯就是金主，輕易得罪不得，便是說話的語氣也得小心翼翼的，生怕若其不快。

蘭斯伸了個懶腰，招手說：“來來來，格拉爾爵士當然比我們更熟悉這裡的環境和人物。這次呢，雷克德伯爵想給獨角獸領一個教訓，教訓他們不識抬舉，竟然和一個名不經傳的男爵為伍，也不肯接受伯爵的好意。我的計劃很簡單，就是搬進獨角獸城堡裡去，格拉爾爵士覺得如何？”

“這個……”格拉爾乾笑道：“有蘭斯大人坐鎮自然是好，不過獨角獸領和艾倫爵士結盟，隻怕艾倫爵士的軍隊會乾涉。”

“那又如何，難道我帶來的血狼騎士都是飯桶？何況這次，還有希洛將軍同行，格拉爾爵士，你覺得即使這樣我還會輸？”蘭斯不以為然地說。

“難說，難說。”格拉爾摸出一條絲絹，擦了擦臉道：“蘭斯大人還是不要小看艾倫爵士的好，就我所知，艾倫男爵的麾下強者眾多，軍隊戰力超絕，遠非一般爵士的軍隊可比。不過蘭斯大人來得倒是一個好時候，那位男爵現在不在自己領地上，代為管理他領地的，是另一個毛頭小子。”

“哦，那真是可惜了。我還想再會會那個囂張的爵士呢。”蘭斯恨恨道，那日被艾倫趕出獨角獸城堡的畫麵仍曆曆在目。直到現在，那份恥辱仍舊在心頭揮之不去。

“好了，格拉爾爵士。這邊的戰鬥不用你操心，這是希洛將軍該操心的事。我們還是來談談那位吉爾斯伯爵吧，你覺得他是否願意接受雷克德伯爵的某些好意？”蘭斯意有所指地說。

格拉爾沉呤道：“吉爾斯伯爵雖然年輕，卻很有乾勁。歐班伯爵已經為他鋪好了路，再加上雷德利家族的底蘊積蓄，我想雷克德伯爵很難打動得了他。”

“哦？有那麼困難嗎？”蘭斯皺眉道：“雷克德伯爵希望方舟港可以和他合作，伯爵看中的是方舟港的地理優勢。隻是以前歐班伯爵對我們頗有誤會，所以在商業活動這方麵限製頗多。如果吉爾斯伯爵能夠接受我們的好意，想必對兩位伯爵來說將是雙贏的好事。”