三天後，翠森小鎮已經變成一個混亂的漩渦。老管家在當晚就被發現慘死在麋鹿小鎮裡，連同那個倒黴的女酒保可麗，兩人的死顯得恐怖詭異。特彆是老管家，驗屍官在他的腦袋裡沒發現哪怕一滴腦髓，它們全部消失得乾乾淨淨，就像被什麼東西抽走了。

當聽到這個消息時，麋鹿酒吧的老板幾乎要暈過去。他怎麼也沒想到，就在自己的酒吧裡竟然發生了這麼可怕的事。隨著而來的則是昂特的怒火，這個繼承了父親權勢的青澀少年親自來到了鎮上。他就像一頭憤怒的幼獅，在昂特的童年中，記憶最深刻的不是父親丹尼爾，而是老管家。

是個忠心的老人一直照顧著他的起居飲食，在他生病的時候照顧他，在他不高興的時候會給他講笑話。對於昂特來說，這個老人就像自己的爺爺，他對管家的感情早已超越普通的主仆。特彆是在丹尼爾死後的這段時間，如果不是老管家在旁邊默默支持著他，他都不知道自己能否走過來。

而這樣一個人，卻莫名其妙地死在了鎮上。

“徹查，把凶手找出來！”當時昂特是如此激動和憤怒，以至於嘴角因為大吼而撕裂，這句話是挾帶著怒火和鮮血吼出來的，並深深回蕩在每個人的心裡。

於是那天晚上發生的一切，被反複追查著。線索很快鎖定在幾個古怪的冒險者身上，負責這件事的調查官甚至在酒吧房間裡找到一些奇怪的鱗片。由此可以斷定，那些所謂的冒險者有可能是異種。可這樣則引申來更大的問題，因為從酒吧老板的描述來看，老管家是來和這幾名異種見麵的。

昂特不知道，老管家為何會與異種有往來？再進一步調查，小鎮上麵包坊的老板主動承認，老管家遇害那天晚上還有一名女性異種到他店裡買過麵包。聽到這個消息，昂特有一種暈眩過去的感覺，他的領地什麼時候變得這麼任由異種通行了。

很快年輕的領主有新的命令下來，要求獨角獸騎士團全員出動，把領地裡任何一名異種揪出來！

受到衝擊最大的當然是翠森小鎮，在第三天的早晨，一隊全付武裝的士兵便衝進了鎮裡。帶隊的隊長要求所有居民全部集中起來清點，並一一進行單獨審問，務求不放過任何一個細節。如此一來，小鎮的居民基本無法保持原來的生活。而就在這天晚上，從翡翠山脈突然衝起一道火光。

那是道幽藍色的火光，它劃破了夜空，節節上升，不斷朝著漫天星鬥而去。這道火光引得鎮上的人們個個駐足觀看，當獨角獸軍團派出一支調查隊伍抵達火光出現的地點，卻隻發現了一片燒焦的草地。

這無疑又是一個巨大的謎團。

他們當然不會知道，那是星艦升空時，引擎噴出的火流留下的痕跡。

那道火光同樣映照在一雙瞳孔中，一雙如同其中流淌著火山熔岩的眼睛裡。艾倫眯了眯眼，看著遠處那靛藍色的天幕。以及那道幽幽藍火，它斜升而起，破空而去。很明顯，那是某種飛行器在升空。

“那是什麼？”黑格斯走了過來，篝火的火光讓他那身漆黑的重甲折射出沉重的金屬光澤。

“我也不知道。”艾倫低下頭，用一根燒得烏黑的木頭去攪動篝火。於是火團中飄起點點火星，它們被風承托著旋飛而上，又在半空散了開去，最終歸於虛無。

黑格斯怔怔地看著那些火星，若有所思。然後道：“明天就可以到達黑鐵堡，艾倫大人還是早點消息吧。”

艾倫奇怪地看了他一眼，黑格斯似乎一付心事重重的樣子。他輕咳一聲道：“你有什麼話要對我說嗎？”

黑格斯那沉凝的臉色一下子跨了下來，如同被刺破的氣球般，他泄氣苦笑道：“真是什麼也瞞不過大人。”

他坐了下來，看著不斷跳躍的火光道：“沙朗爵士消失後，他的親族也將遭到流放。但我想請大人赦免一人。”

“你的妹妹？”

黑格斯搖了搖頭：“大人看來對我的情況了解得挺多，但不是她，是一個叫比爾的年青人。”

“他是？”

“他是沙朗爵士其中一個兒子，當然，那隻是表麵上的。事實上，他是我的孩子，那是一次錯誤導致的結果……”黑格斯看向艾倫，見他臉色有些古怪，當下又尷尬道：“不不不，不是你想的那樣。那是我和爵士另外一個妻子所生的孩子。”

艾倫心道原來如此，說：“放過一個年青人這沒什麼，不過，他是否知道你的身份？”

“不，我沒告訴過他真相。”

“那樣的話，他可能會恨你的。”艾倫挑動著火團說：“我有一個朋友，在他出世之前，父親就失蹤了。他的母親告訴他，如果有機會，幫她殺了那個不負責任的男人。可事實上，那個男人有自己的苦衷，可直到朋友長大，他也沒有出現過哪怕一次。”

黑格斯若有所思地聽著，沒有打斷艾倫的話。

“可朋友並不知道父親的苦衷，所以你看。無論你有什麼樣的理由，始終要站出來說明一切。否則，對那個孩子來說是否太不公平了？”

黑格斯一陣沉默，艾倫也沒再說話。兩人看著篝火各有所思，片刻後黑格斯站了起來，對艾倫鞠躬道：“感謝你的提醒，大人。我會找個合適的機會，這雖然會給比爾造成困擾，但我想，他有權利知道真相。至於之後，他是恨我，還是原諒我，就交給老天決定吧。”

“黑格斯，有句話我得說在前頭。”艾倫抬頭笑道：“如果比爾恨你，而且想殺你的話，我可是會阻止的。我可不想我的劍還沒斬殺敵人，便被其它人給折斷了。”

黑格斯深吸口氣道：“你放心吧，大人。黑格斯還分得清輕重緩急。”

“那就好。”

夜色很深沉，但再深沉的夜也有過去的時候。在天亮之後，黑格斯一行繼續出發。在距離中午還有一個鐘頭之前，艾倫終於看到了此行的目的地。

黑鐵堡！

黑鐵堡就像一頭漆黑的巨獸，蟄伏在一片起伏不定的深褐色山脈下。這座城市的城牆足有十米高，以邊境之地的規模來看，黑鐵堡已經稱得上一座要塞了。畢竟就連風暴城的衛牆，也遠沒有這種高度。黑鐵堡就像它的名字一般，無論是衛牆、城門、箭塔、炮台亦或是其後的建築、鐘樓等。所有建築都是深色的，儘管並非完全的黑，但遠遠看去，就像一塊巨大的隕鐵掉到了地上，橫亙在這片大地之上般。於是那種粗獷、堅硬的氣息撲麵而來，就仿佛從那個方向吹來的風，也帶著讓人刺痛的鋼砂。

“黑鐵堡在最初的時候，隻是一個大點的市集，遠遠稱不上城市，更遑論現在的規模。”騎在戰馬之上，黑格斯突然說道：“那時候我和沙朗還是好朋友，我們一起用血汗去澆灌這片土地，才讓它有了現在的樣子。我很懷念從前那段艱苦的時光，創造的過程總是艱辛的，卻十分動人。可惜……”

可惜什麼，黑格斯沒有說，但從他的眼裡，艾倫看到一些東西。而隨著黑鐵堡的接近，那種東西正在黑格斯眼中迅速消失。這是非常具有戲劇化的一幕，在這個過程中，黑格斯從一個飽含情感的人，變成了一架冰冷的機器。

站在黑鐵堡的城牆下，艾倫才發現原來十米高的衛牆從下往上看去，是這麼令人沉重。特彆是衛牆的石材原本就是附近盛產的黑鐵岩，於是城牆看上去更加有力量感，便像一麵足有上千米長的黑色精鋼平地而起。可以想像，這將給任何進攻的士兵造成沉重的心理壓力。

城門之外，是一道吊柵。柵欄用成人手臂粗細的鋼條焊接而成，在吊柵上是兩道鋼絲絞成的吊索，從城門後傳來轉軸運動的聲音，於是吊柵才緩緩升起。在這道柵欄升起的同時，後頭的城門也從兩邊打開，於是艾倫看到門後的廣場，以及一條寬敞的大道通往城市深處。

廣場上響起驟雨般的馬蹄聲，一隊黑雲騎士像烏雲般飄來。當先一名騎士在距離黑格斯尚有十米時便飛身下馬，動作靈便，身手還算不錯。他小跑來到馬前，立刻便道：“梅琳達夫人和比爾少爺被軟禁起來了！”

梅琳達既是黑格斯的妹妹，至於比爾，艾倫已經知道他的身份。這兩人被軟禁，不用說，自然是沙朗爵士的傑作。黑格斯臉色微微一動，問：“他們在哪？”

“鐵石大道一號，現在那裡已經由爵士的親衛把守，我們的人無法接近。”

黑格斯拿出一張金屬麵具戴在了臉上，於是臉上便隻剩下兩隻眼睛。熟悉他的人都知道，當黑格斯帶上戰爭鐵麵的時候，就代表著他隨時可暴起殺人。黑格斯手一劃，領著四名暗雷騎士，以及這隊黑雲鐵騎如風馳去。自然，艾倫也在其中。