若拉那句話，無疑對艾倫抱有絕大的信心，以及絕對的信任。否則也不會將一軍榮辱，全交到他的手上。這份莫大的榮耀，讓坡下剛小勝一場的亞伯頗覺不是問。便仿佛剛才好不容易努力換來的一點功勞，就這麼讓艾倫輕描淡寫的比了下去。他那點功勞，便如螢輝之於皓月，在若拉眼中根本不值一提。

亞伯臉色自然好不起來。

黑格斯同樣也是一臉苦澀，按照丹尼爾之前的計劃，他率兵突進，本應在傍晚之前攻至紫荊花領的主城下。屆時以圍城之勢，再把艾倫逼過來，才好方便展開丹尼爾的複仇行動。沒想到連接出現兩次失算，一者則是不曾想若拉竟然有如此膽色，敢棄城不守而選擇主動出擊，從而在她挑選的戰場上迎戰已方。對方選擇高坡結陣，自然方便全軍突擊衝殺，占了地利。即使深海鱗姬的戰鬥經驗不足，但裝備擺在那，又居高臨下進行衝鋒的話，第一輪的交鋒將異常辛苦。所以黑格斯才會故示大方，激若拉出戰。否則要換成是平原地帶，他早帶兵殺過去，哪會和若拉諸多廢話。

第二，則是沒想到艾倫會來得這麼快，比他們預算中整整快了半天！彆看這半天時間看似不多，但兵貴神速，這半天時間落入能人名將之手，已經足夠他們運籌帷幄，覆手翻雲了。艾倫目前的名氣僅局限於這片領地之中，可誰都保證，他日一旦衝出這片領地不會一飛衝天，成為帝國名將之一？

單是他提前半天介入戰場，便給黑格斯留下足夠多的聯想，使他不得不謹慎小心。

黑格斯自是不知，艾倫接到丹尼爾大舉入侵的時候，連歐班的急報都沒來得及接收，便帶著雷傑斯和威利克兩人先行出發，途中連換數馬，才在這個時候介入戰局，從而讓黑格斯舉棋不定。

“怎麼樣，黑格斯團長，你想好了嗎？”高坡上，艾倫再問，他意態神閒，給人信心十足之感。

黑格斯尚在猶豫，突然醒覺自己已經落在下風。艾倫的行事手段便如他的刀一般，充滿一往無前的味道，至於成敗則沒被他沒在心上，反而營造出強大氣場。可他卻要諸多計算，猶豫不決，單是在氣勢上便落了一大截。本來這次動身離開黑鐵堡，黑格斯信心十足，有把握在丹尼爾旗下闖出一番名堂來。沒想到在這裡遇上艾倫，卻動搖了自己的信心。

信心動搖，這場仗還怎麼打？想通這點，黑格斯苦笑一聲道：“艾倫男爵，我們定要在此時此地分出勝負嗎？”

艾倫淡然一笑道：“閣下兩條腿長在自己身上，自然要打要走，悉聽尊便。”

有艾倫這句話，黑格斯哪還不懂得下台，當下斷然道：“好，我軍立刻退後十公裡。今天便到此為止，等換個時間，再向艾倫男爵請教。”

艾倫收刀入鞘，也是乾脆，他伸手做了個“請”的手勢，道：“黑格斯團長，你真不該來。”

黑格斯看了他一眼，沒有回答。當下調轉馬頭，帶著軍隊朝後撤去。看著獨角獸軍團暫時撤兵，深海鱗姬的戰士無不鬆了口氣，片刻後，也不知道是誰帶的頭，人人都歡呼起來，並不斷大叫著艾倫的名字。便連若拉，也興奮的雙頰飛紅，看向艾倫時的目光又複熾熱起來。

誰曾想到，艾倫連下場都不用，便純憑氣勢將敵軍逼退。

事實上，這在艾倫看來是最好的結局。為了儘快趕到，他不曾帶一兵一卒。若把黑格斯逼得太緊，恐怕他會惱羞成怒，直接率兵進攻。深海鱗姬雖占地勢之利，可這優勢在第一波衝鋒後便會逐漸消失。隻要黑格斯沉得住氣，穩紮穩打，先消磨深海鱗姬的銳氣，再伺機反撲，那這些戰士能夠有一半回得去便已經算是萬幸。

現在黑格斯退走，艾倫這邊至少贏得半日的調度時間，已算難得。他已經讓羅伊動員軍隊，傍晚時分，至少會有一支五百人的先頭部隊抵達，以協助深海鱗姬布置防務。至於方舟港那邊，相信歐班也會儘快動身，隻要拖得住三五日的時間，獨角獸軍團便無勝算。

隻是艾倫沒想到，丹尼爾非但不死心，還招攬了黑格斯這樣的人物。剛才遠遠看到那位黑鐵堡的騎士團長時，艾倫深感意外。多日不見，黑格斯的氣息更加沉練，想來再有突破，足稱勁敵。

留下必要的偵察力量，深海鱗姬往主城方向撤走，等他們回到主城時，雨終於停了。不過這場豪雨，使得大地滿布泥濘，讓正在挖的幾條戰壕儼然變成了水溝。不過防禦工事還要繼續修築，這點若拉倒是不曾馬虎。在士兵開始修築攔馬栓時，艾倫則和若拉等人來到城主府。

看到艾倫的時候，格拉爾和奧魯皆臉色微變。所不同的是，格拉爾的臉色是沉了下去，奧魯卻是露出一絲不易察覺的喜色。但隨即，這位爵士臉上的表情又顯得矛盾起來，可見他心中此時情緒起落變化極大。若拉直接叫人給艾倫安排一個房間，道：“你先去換套衣服，呆會我要召開一個軍事會議，希望你能參加。”

在路上，若拉已經平複了之前興奮的心情。她無法否認，當艾倫如同英雄般出現在她眼前時，她恨不得撲進他的懷裡，把外界的一切風雨都交給他去擔當。可她始終還記得自己的身份，唯有極力克製自己的情緒，於是變成現在乍熱又冷的感覺。

艾倫點點頭，便隨仆人下去。若拉則返回自己的房間，格拉爾追在身後道：“艾倫男爵怎麼來了？”

“他及時趕到，解了我們一個難題。怎麼，有問題嗎？格拉爾叔叔？”若拉朝他看了眼。

格拉爾說：“那現在你打算怎麼辦？”

“什麼怎麼辦？”

“當然是對付獨角獸的打算！”

若拉站到門口，說：“這點，等呆會會議上再談吧？現在我隻想洗個澡，格拉爾叔叔不會打算參觀吧？”

格拉爾尷尬地退後一步，若拉推門而入，再把門掩上。關上門後，她才卸下之前的表情，捧著頭靠門站了會，終化成一聲輕歎，走進了浴室。片刻後，浴室裡便響起了水聲。

門外，格拉爾捉住亞伯細問當時情景。聽完之後，格拉爾沉聲道：“若拉小姐真的讓艾倫代表深海鱗姬出戰？”

“是啊叔叔，你說若拉小姐怎麼能夠這麼隨便，畢竟艾倫根本不是深海鱗姬的人！”亞伯忿恨道。

格拉爾皺眉說：“如果是這樣，那你就得小心了。顯然，若拉小姐對他十分信任。現在又大敵逼境，我怕若拉小姐會把軍權交給艾倫。”

“即使如此，也是權宜之計。事後艾倫總不能把深海鱗姬也一並拿了去吧？”亞伯倒是有些不以為然。

“笨蛋！”格拉爾搖了搖頭，這侄子源力武技還過得去，可腦袋卻太死板了：“你懂什麼，人心是一種奇妙的東西。如果讓艾倫有領軍的機會，而該死的他又幸運地贏了這場戰爭的話，到時候士兵會把他視為偶像。縱使之後再次把軍權交回來，可人心已經變了。那時戰士仍會效忠若拉小姐，但至於你的話，可就難說了。”

“因為那個時候，你隻會被艾倫的光芒掩蓋。事後士兵隻知艾倫，卻不會曉得一個亞伯副官！”

亞伯瞠目結舌，恍然道：“這樣的話，無論如何不能讓艾倫有接觸軍務的機會。”

他看向格拉爾：“叔叔，你會幫我的吧？”

“廢話，難道我樂意看到艾倫坐大嗎？他現在勢力已經夠大的了，一旦再贏得深海鱗姬上下將士的敬重，以後要動他就更難了！”格拉爾終於說出自己的心裡話。

艾倫走出浴室的時候，已經有下人給他準備好一套黑金二色的劍士服。他將之換上，往鏡中一照，裡麵的少年臉上已經少了三分稚意。在血火戰場上多番磨礪之後，艾倫就像一把神兵利器，棱角間已經漸漸露出屬於自己的鋒芒。

他轉身離開，步入大廳時，卻已經有客來訪。

“奧魯爵士，我以為你現在應該忙得焦頭爛額才對，怎麼還有空在這裡？”艾倫笑道，並隨手拎起千均，用一張絲絹仔細地擦拭起來。當手掌透過絲絹劃過刀身時，艾倫生出和這把重刀血肉相連的感覺來。

於是在奧魯的眼中，他已經分不清人和刀之間的區分。

人如刀、刀如人。在這雨天的午後，再沒有任何區彆。

那代表著艾倫在刀道的境界上又提升了一步。

“剛才我還在猶豫不決，可看到現在艾倫爵士你，我才突然發現，原來丹尼爾爵士的時代已經過去了。”奧魯忽生感概道。

艾倫抬起頭，露出一口雪白的牙齒，報以燦爛笑容：“很高興你終於下定決心。”

“是的，因為看到此刻的你，我根本找不到你會輸的理由。要知道丹尼爾子爵在你這個年紀時，還是個默默無聞的小子。事不相瞞，在聽聞丹尼爾突然發兵的消息時，我曾考慮過是否要和他裡應外合，好一並吃下深海鱗姬。”奧魯直視著艾倫的雙眼道。

“那麼現在，你當然沒這種想法了？”

奧魯起身，對艾倫恭敬道：“是的，大人。但我所效忠的對象，隻會是您。而不是歐班，更非若拉或格拉爾之輩。”

“我很榮幸，但現在，還請你好好協助若拉小姐。至少在我沒有脫離歐班伯爵之前，奧魯爵士，我還不能接受你的效忠。”

簡單的一句話，卻道儘眼前少年心中那份野心。奧魯深吸口氣，說：“我可以等，而且我這個人，耐心還是有的。”

“好，那麼城防的工作，你可得看著點，千萬縮小不得。”

奧魯點頭說：“我這就去巡查。”

再走出房間時，奧魯的心情已經大不一樣。那種有所決斷後的暢快感，非言語能夠表達。而做出決定之後，奧魯甚至不覺得獨角獸軍團有何威脅了。儘管從形勢上來看，他們依舊不太樂觀。可艾倫就是有那種魅力，奧魯挺直了腰板，大步離開。

會議到一個小時會舉行。

參加會議的人除了若拉、艾倫、奧魯這樣重要的人外，還包括了深海鱗姬的各級軍官。隻是在議室裡沒有他們的座位，所以這些軍官基本都是站著垂聽。

“各位，目前的情況你們也應該知道了。現在，丹尼爾的態度已經很明顯，他打算收複紫荊花。可我們不會讓他這麼做的，而因為艾倫爵士的及時趕到，現在獨角獸暫時退出十公裡外。再加上現在大雨方停，可以預料，他們哪怕要進攻，也得在明天。我們贏得至少半天的準備時間，鑒於我們軍隊的實際情況，在這裡我有一個提議。”若拉掃過全場，最終落到艾倫的身上道：“我希望艾倫爵士能夠暫時成為我的副官，協助我們打好這場戰爭。”

議室裡立刻響起一片低低的議論聲，格拉爾和亞伯兩人的臉色則變得難看起來。儘管若拉沒有像他們兩人預料的那般，直接把軍務交給艾倫。可讓艾倫來當副官的話，亞伯將置於何地。

格拉爾朝亞伯打了個眼色，後者立刻拍案而起道：“我反對！”

艾倫無動於衷地看了他一眼，露出一個淡淡的笑容，卻激得亞伯更加火冒三丈。艾倫那種無所謂的態度，讓他覺得自己在人家眼裡不過是個可有可無的小角色，當下更堅定他反對若拉提議的決心。

若拉冷淡地看了他一眼：“理由呢。”

這一眼讓亞伯死了的心都有，當然他不可能真的去死，於是極力辯道：“誠然，艾倫爵士軍功顯赫。可他始終不是我們深海鱗姬的人，他不熟悉我們的軍隊係統。貿然讓他成為若拉小姐您的副官，我怕艾倫爵士會做出不正確的決定，從而影響到戰局！”