方舟港。
白堡,歐班的書房中正飄蕩著一股淡淡的微香。那是從帝國流傳過來的一種香料,用多種植物提煉,點燃之後散發的幽香,能夠起到鎮定安神的作用。歐班正看著最新的領地簡報,那是固定一段時間,便會由領地內各個事務官形成一份簡要的當地報告彙總至白堡,再交到歐班手上,從而讓伯爵掌握領地內的一舉一動。
其中,當然以艾倫領地境內的變動最大,因此歐班拿到手的簡報,也要比其它地方長得多。其中列出許多詳細的數據,明確地標示出這一周來,艾倫領地內的巨大變化。
放下簡報,歐班揉了揉眉心,腦海裡還有大量的數據閃過。旁邊的管家梅斯殷勤地說:“大人,要不要來杯咖啡提提神?”
“不用了。”歐班搖頭笑道:“這個艾倫,倒也舍得下血本。這才回去一周左右,就做出這麼多大動作來,嘿。”
“艾倫男爵一向能乾。”梅斯附和道。
“他的確能乾,而且也肯投資。看,他向餓狼領傾斜了大量資源,看這勢頭,是為了在短期內把那片領地發展扶植起來。”
梅斯皺眉道:“杜魯夫那個粗人,管轄下的領地不過是一片貧瘠的土地罷了,艾倫爵士為何如此關注。”
“所以你還是個管家,而人家卻是個爵士,而且以後還會走得更遠。”歐班微笑道:“餓狼領本身潛力不錯,它雖然不像落日城那般坐擁金屬礦場,但它與曙光城堡接壤。土壤環境和氣候相當,如果利用得好,將是一片大好的耕地。有耕地就會有糧食,有糧食就能夠吸引領民。有了人,何嘗領地發展不起來?”
“艾倫爵士就是看中這一點,所以加大力度扶植餓狼領的勞作業。當它發展起來後,便會成為曙光城堡之外又一個糧倉,哪怕隻是個備用糧倉,它的重要性已經無容置疑。”
梅斯陪笑道:“艾倫爵士還真是高瞻遠矚。”
“的確如此,而且他還大力擴充軍隊,最有意思的是,他把奴隸也征用了。”
“奴隸?”梅斯訝然道:“那些肮臟、粗魯的家夥也會是當兵的料?”
“這是艾倫爵士的可貴之處,他很奇特。在他眼裡,隻有客觀的、可利用或不可用的資源。而沒有奴隸或貴族之分,真不知道他是在一種什麼樣的環境下長大的。但無可否認,他這一手,的確讓他的軍隊迅速擴充起來。軍隊擴充會帶來許多商機,所以你看,最近已經有不少商人嗅到金錢的可愛味道,開始打探艾倫爵士領地的各種消息了。”
主仆正交談著,突然門被人打開,一名軍官勿勿忙忙地跑了進來,神色慌張地對歐班說道:“不好了大人,剛接到若拉小姐的消息。丹尼爾子爵突然派兵進攻紫荊花,現在紫荊花領內已經有大半村鎮淪陷,預計最遲今天傍晚,獨角獸的軍隊就可以逼近主城。”
“什麼?”歐班一臉震驚,失聲立起:“丹尼爾?確定是丹尼爾所為?”
“是的,大人。若拉小姐在急報裡是這麼說的,她已經決定主動出戰,不給對方圍城的機會。”那名軍官匆忙說道。
“主動出戰?”歐班搖頭道:“知不知道指揮官是誰,是巴恩還是丹尼爾本人。如果是後者,若拉根本沒有勝算。”
“這一點尚不知曉,若拉小姐並無提及。”
“那就快去查,還有,急報若拉,讓她切勿大意。要提防丹尼爾,他是個狡猾的家夥,不要想著和他堂堂正正的決戰。”歐班急急說道。
軍官下去後,伯爵一拳擺在桌上:“該死,丹尼爾這混蛋故意拖延談判的時間,就是為了現在這一刻嗎?不過,為什麼他要拖到現在?”
“等等……”歐班突然咬牙道:“格拉爾!格拉爾這個混蛋家夥肯定拿了丹尼爾的好處,所以才會勸我拖遲談判的時間。這個混蛋,如果若拉有什麼事,我絕對不放過你!”
歐班臉現怒色,便離開了書房。管家梅斯連忙跟上去,道:“大人,那現在怎麼辦?”
“沒辦法了,我唯有自己帶兵去一趟紫荊花,我不放心若拉一個人。”
“可是大人,如果你走了,丹尼爾分兵襲擊方舟港怎麼辦?”
歐班頓時止步,臉上表情矛盾。梅斯管家突然一拍額頭,叫道:“艾倫男爵。”
“什麼?”
“可以讓艾倫男爵支援若拉小姐啊,他離紫荊花領最近。如果從曙光城堡發兵的話,還趕得及在獨角獸的軍隊到達之前和若拉小姐彙合。而且艾倫男爵手下強者眾多,如果有他相助,紫荊花應該沒什麼危險。”
歐班聽罷點頭:“看來我真是急壞了,竟然忘了艾倫這張王牌。你說得沒錯,梅斯,我是遠水救不了近火。這把近火,還得艾倫來救場才行。你趕快給曙光城堡發一封急報,讓艾倫立刻發兵支援,我隨後既到。跟艾倫說,隻要擊退丹尼爾,我會給他滿意的獎賞。如果他能夠殺得了丹尼爾,那麼以後丹尼爾領地的收益我給他一半!”
“一……一半?”梅斯瞠目結舌地看著歐班,一塊子爵領的利益有多少。正常來說,每年至少會有數百萬.稅收。最做完的估計,光是稅收這一方麵,艾倫什麼也不用乾,每年就可分得兩三百萬的分紅。如果再算上其它收益,那數字足夠叫人眼紅。
“沒錯,一半。快去。”歐班催促道。
梅斯這才急急去了,歐班看著他離開,才算暫時鬆了口氣。他開出的條件雖然誘人,可充其量也隻是在激勵艾倫的士氣。首先不知道這次領軍的指揮官是不是丹尼爾,其次,即便是丹尼爾親自出馬,歐班也不覺得艾倫有擊殺這實力子爵的實力。要知道丹尼爾擁有二十五級的實力,他源力強大,經驗豐富。怎麼看也不是一個男爵能夠匹敵得了,哪怕艾倫已經當得上實力男爵了。
可歐班不知道,丹尼爾的源力已經下降了整整一個等級。而艾倫的真實力量,也不是表麵上的等級所能夠衡量的。