“大人,戰損以及戰利品已經清點完成。”一名士兵向艾倫報告這次行動的結果。
艾倫一方戰死的奴隸有三十二人,步兵二十一人,山王戰士三人,其它的重傷者七人,餘者則隻是輕傷。以此換來的,則是迪克以及兩名隊長伏誅,擊殺的盜匪百餘人,俘虜則有七十幾人。如果除去戰奴的話,事實上艾倫的主力隻是輕傷,這部分損失還在可以接受的範圍內。
除了俘虜外,這次清洗行動最大的收獲則是迪克那些打算運往黑鐵堡的物資。這部分戰利品已經可以用收獲巨大來形容,這些物資裡最多的是裝備,其中光是火/槍就有三十把。它們用油布包好,每把火/槍都是嶄新的,有了它們,艾倫至少可以武裝起一支火/槍中隊。
除了火/槍外,另外還有一批輕便盔甲,十套板甲,以及大量的上好刀劍。粗略估算,這批裝備就值十萬金幣。接下來則是火藥,一箱箱的火藥加起來至少有兩百公斤。火藥在帝國中的運用還算廣泛,除了火/槍火炮的彈丸炮彈需要用到之外,開山采礦乃至民用等也有廣闊的使用空間。
因此,無論是自用還是出售,這批火藥都有著不菲的價值。
最後則是黃金和珠寶,它們儘管隻有一箱,可卻是最直接的財富。就連艾倫看到那些圓潤光潔的珍珠、成色純淨的寶石以及一塊塊長方狀的金條時,也被這陣珠光寶氣映得眼花。迪克這些年經營之下的積蓄,如今成了艾倫的囊中之物,讓他不由感歎,果然還是打劫來得暴富。
讓士兵將戰利品固定好在馬車上後,艾倫帶著隊伍先行離開。除了戰利品需帶回風暴城妥善處置之外,那些俘虜也需要儘快聯係羅傑。把他們當成奴隸賣給羅傑,由他負責將盜匪馴化,是再好不過的處理方式。
另有一部分人則留了下來,主要將戰死者火化掩埋,以免由於屍體過多形成瘟疫。
夕陽如血,將離去的隊伍映照出長長的影子投在大地之上。在距離據點幾百米外的一個高坡上,有人收起了個單筒望遠鏡。後麵則是一隊騎兵,騎兵隻有二十人,人人身披塗成黑色的盔甲。就連戰馬也統一的純黑色,黑騎黑騎,他們排成一列自成氣勢。
拿著單筒望遠鏡的男人默默道:“我們走吧,迪克已經完了,血岩荒地的曆史也即將改寫。我想,沙朗爵士需要知道這些。”
“大人,他們沒走遠,我們不做些什麼嗎?”一名騎士上前道:“他們手上可有迪克的貨,那些本來應該是屬於我們的。”
“我當然知道,不過你認為,我們吃得下他們嗎?”
騎士傲然道:“我們黑雲騎士團從來不畏懼任何對手。”
“無畏雖然是種美德,然而有時候,人還是應該懂得一些敬畏的好。否則,無畏就會變成一種傲慢。”男人搖了搖頭道:“迪克已經使用了沸血魔晶,可即便這樣仍叫人乾掉了。我問你們,你們當中有誰能夠乾掉處於沸血狀態的迪克?”
騎士們你看我,我看你,人人無言以對。
“所以,我們得回去。一個能夠把處於沸血狀態的迪克乾掉的家夥,沙朗爵士需要重新審視自己和對方。或許,黑鐵堡現在還惹不起這樣的對手。”
片刻後,高坡上的騎士走得乾乾淨淨。西麵的天空,太陽終於落入了地平線下,靛藍色的夜幕悄然在天穹上緩緩染開。
夜幕降臨了。
回到風暴城已經是兩天後的事情,將俘虜交給了雷格處理。在聽說迪克臨時提升了源力等級後,雷格皺眉道:“從大人的描述來看,迪克應該是使用了沸血魔晶。”
“沸血魔晶?”艾倫還是首次聽到這種東西。
“是的,那是魔術師的專利。一些強大的魔術師他們可以製造這種神奇的物品,沸血魔晶的作用在於活化使用者體內的源力,將他們的潛能在一瞬間釋放出來,達到臨時提升戰力的目的。”雷格又說:“不過這種魔晶產量極低,因此價格昂貴。而且副作用也十分嚴重。通常使用沸血魔晶之後,會對神經係統產生十分嚴重的傷害,而且這種傷害是不可逆轉的。”
“不過在沸血魔晶之上,還有品質更為優秀的怒血以及燃血兩種魔晶。相對來說,怒血魔晶的副作用要小得多,而燃血魔晶則以安全無副作用著稱。不過這後麵兩種,特彆是最後一種魔晶價格貴得嚇人,且不是什麼人都可以弄得到。”
艾倫總算聽明白,迪克所用的沸血魔晶等於某種興奮劑,而且是副作用最大的那種。儘管如此,但由於可臨時提升戰力的作用,因此也有一些強者會購買魔晶以作不時之需。至於怒血和燃血兩種魔晶,就不是迪克能夠弄得到的了。這兩種魔晶產量極低,燃血魔晶更隻向皇室以及帝國之中一二頂級強者供應,屬於可遇不可求的東西。
可惜在這顆星球上沒有足夠的條件製作魔能裝備,否則中低檔的魔能武裝完全可以替代沸血魔晶,且沒有絲毫副作用。想來如果有這種裝備的話,應該不愁銷量。
這種想法一閃而逝,艾倫便把注意力集中到手頭的工作上。先是讓雷格用烈風鷹向羅傑傳訊,讓他派人來接收那隊俘虜。這些俘虜都是盜匪,人人身強力壯,可以作為戰奴贖賣。在奴隸買賣裡,戰奴的價格要高於普通奴隸,不過考慮到和羅傑長期合作的關係,因此艾倫將這個價格向下壓低了少許。
反正隨著以後領地擴張,他手少最不缺少的就是俘虜,這將是一項長期的合作項目。
接著又給瑞斯發去一條訊息,主要是出售從迪克那裡獲得的一批武器裝備。除去那三十把火/槍留下自用外,刀劍及盔甲艾倫也隻是留下了一小部分放進倉庫作為備用,其它的則打算出售給瑞斯換成金幣。本來像武器裝備這種東西,出售給像鐵旗商會這種專門從事裝備買賣的商會更好些,可現在鐵旗商會的態度稱不上友好,艾倫隻能退而求其次。
至於那些金條和珠寶,他打算把金條留下,珠寶則交給百合商會的傑西卡處理。珠寶也屬於高級的工藝品,這在百合商會裡也屬於主要的營生,艾倫相信他們更容易把珠寶換成現金。現在風暴城和蘇爾城進行了初步整合之後,列在待辦事項上的便有煉鋼廠、武器工房以及米羅神父的宗教事業。
這其中無論哪一項都需要金錢作為支撐,所以艾倫從未像現在般那麼需要錢。
等他安排後近期需要處理的事務之後,抬頭一看,天已經黑了。艾倫呼出口氣,整個人靠在椅子上,隻覺得一陣疲憊襲來。那與身體體能無關,純粹是精神高度緊繃之後的疲勞感。他笑了笑,現在終於知道當一個領主是件多麼不容易的事。
坐在這個位置上,要考慮的東西實在太多。從軍事力量,到領地經濟再到民生民意,方方麵麵都要有所顧及。隻有這樣,領地才能迅速壯大。當然在這裡麵還必須有側重點,毫無疑問,置身於一個貴族間戰爭不斷的帝國,武力自然淩駕於其它要素之上。
說到軍隊,現在風暴城的軍力也勉強說得過去,可終究規模還是擺脫不了一個爵士領的格局。這也是無可奈何的事,畢竟土地隻有這麼多,領民有限,當然無法向軍隊不斷注入新血。如果軍隊要擴容,那麼更加廣闊的領地是必須的。有了領地,就會有領民。而有了領民,自然就能招募新兵。
要獲得更多的領地,那麼戰爭就是唯一的途徑。這一切息息相關,環環相扣,誰也無法繞開戰爭這個主題。
戰爭!戰爭!
艾倫不由揉了揉眉心,現在這塊邊境之地的格局算是穩定下來。他已經坐擁兩座城市,領地比普通的爵士應該還要大上一些。血岩荒地也清洗了一番,剩下的那些毛賊用不了多久就得離開,或者從良。迪克已經不在,最大的一支盜匪都不複存在,其它的弱者又焉有生存的空間。
那麼唯一需要顧慮的,就是隔著血岩荒地另一邊的黑鐵堡。現在艾倫還不知道沙朗爵士是個怎麼樣的人,不過從羅傑的話聽來,應該不是一個容易對付的角色。艾倫認真計算起自己所掌握的力量,開始考慮接下來是否把這個危險的鄰居拔除之後,再進軍帝國腹地。
否則後方不穩,他如何有心思銳意北上?
既然決定對付黑鐵堡,艾倫立刻生出許多想法來。其中之一,便是悄悄潛進黑鐵堡進行偵察。知此知彼,方能百戰不殆,這是每位指揮官都應該明白的道理,艾倫當然也不例外。
而說到潛入刺探,除了他之外,還有另一個相當合適的人選。
貝爾摩德!