一陣狂掃猛蕩之後，凱瑟琳收回蛇鐮，狼騎全滅。少女拖鐮旋身，蛇鐮拉出一道冥河波光洶湧而去。波光過後，山道兩邊的岩壁如被無形利刃劃過般，嘩啦啦山石激噴，左右各裂開一道裂縫追著那片幽暗的波光而去。冥河的波濤很快湧過刀魔戰士，如此推進百米後才宣告消失。

然而刀魔並末感到任何不適，他們繼續衝鋒。這時，後麵裂縫追至，沿著冥河波濤經過的地方延伸。裂縫過處，如有無形之刃閃過般，刀魔戰士在衝鋒的時候紛紛身體錯位滑落，便像山道上橫亙著一道看不見的銳利刀鋒，他們自己送上門任其宰割一般。

血浪滔天！

刀魔將軍再坐不住，忽雷平地一聲暴喝，手在戰獸旁側所負之大劍上一帶，人躍離獄火戰獸，重重落到了地上，生出一圈震波。左右戰士搖晃不已，皆被忽雷震倒在地。忽雷大劍前指，戰意高昂。渾身源力升騰，體表形成偌大一片光紋。光紋浮升中，源力如火山暴發衝天而起，開始在頭頂上空形成原祖投影。

“白癡。”凱瑟琳輕道，鐮刀收後，人往前傾，當既消失在原地。

她消失片刻後，才有一圈氣浪炸開。下一刻，忽雷頭頂還在成形的原祖投影閃過一片幽暗冥光。將軍眼鼻魔血激噴，他狂暴升騰的源力被生生切斷，源力逆流，先傷已身。上空那沒來得及形成的原祖投影被凱瑟琳一刀斬斷，少女淩空翻滾，那黑白二色的馬尾映入忽雷眼中。

忽雷終於知道自己麵對的是誰。

死神凱瑟琳！

她那奇異的發色便是凱瑟琳的標誌，作為聯邦軍隊中的高層將領，忽雷這刀魔將軍哪有不知的道理。當下滿腔戰意飛散，死在凱瑟琳手下的刀魔足以疊成一座屍山。從某種層麵而言，她甚至比死亡傳播的軍團長魯森還要讓刀魔恐懼。

忽雷萌生退意，若他知道哨站有凱瑟琳坐鎮，必定不會魯莽闖進。

可一切太遲了。

凱瑟琳輕巧落地，旋又回撲，人與鐮化成一道薄薄的幽暗光片在忽雷左腰閃過。接著冥光數閃，分彆掠過刀魔將軍的膝蓋、胸口和脖子。彈指間，凱瑟琳收刀滑退。而這時，忽雷的腦海裡才浮起自己中刀的念頭。

血浪狂飆，忽雷全身精血外瀉，腦袋正是被一刀斬落，掉到地上仍睜大了眼睛，仍不相信自己一招末發便被凱瑟琳奪去性命。

凱瑟琳停了下來，鐮刀那由源力形成的光麵上，忽雷的血液被源力震散、消失。

山道一片寂靜。

接著剩下的刀魔戰士爭先恐後地逃出了山道，凱瑟琳微微一笑，眼中冥河已經映照出這些刀魔的屍體。她揉身撲上，鐮刀舞出一片腥風血雨，追殺著潰散的敵軍。

是役，這支刀魔千人隊全軍覆沒，包括刀魔將軍忽雷在內儘數授首。哨戰一役，為凱瑟琳又添加了一筆軍功。

當艾倫三人回到哨站的時候，看到的是血跡斑斑的山道。哨站裡，哥薩少尉正指揮著人員撤離，倒是露茜和凱瑟琳兩人無所事事。前者看到艾倫立刻跑了過來，後者則坐在一個行李箱上正安靜地看著書。

“你們回來真是太好了。”露茜眨眼道：“告訴你們一個好消息，我們要回去了。”

“回去了？”艾倫看向凱瑟琳。

凱瑟琳合上書，抬頭道：“你們到達之前，哨站受到刀魔的攻擊。不僅如此，我們位於平原入口的幾個秘密哨站已經被端掉，僅剩下這個。魯森將軍得知後，命令我們撤回，就是這樣。”

“要打仗了，艾倫。是真正的戰爭。”露茜那碧色的雙眼中閃閃發光，興奮道：“刀魔端掉哨站，既是進攻的前兆。這下子，我製作的特殊子彈終於有用武之地了。”

威利克扶額道：“小姐，這種事可沒什麼值得興奮的。那是戰爭，更有可能是敵方的大規模進攻，那可是會死人的。”

“除非幽影要塞被破，否則你們出手的機會很少。這是死亡傳播的戰爭，不是你們的。”凱瑟琳說完繼續看書。

露茜朝她做了個鬼臉。

儘管凱瑟琳這麼說，可艾倫仍無法平靜。戰爭，這將是他第一次參與的真正的戰爭，完全不是以往那些戰鬥可比。誰也不知道在戰爭裡會發生什麼事。

下午，哨站人員和物資開始撤走。艾倫等人也坐著來時的卡車，沿著秘密隧道返回幽影要塞。回到要塞，凱瑟琳安排艾倫三人進行必要的修複治療。在肌體修複液裡泡了十幾個鐘頭後，艾倫的傷勢基本已經複原。

他帶著尖牙去序列工坊，借由工坊的工具修理尖牙。可惜夜魔的材料工坊沒有，艾倫無法修複尖牙的導能紋路，隻能當普通武器使用。不過尖牙的材質特殊，而且艾倫已經用得習慣。大戰在既，臨時更換武器可沒時間讓他去熟悉，所以他還是打算繼續使用這把骨刀，等以後有機會再重新更換。

接下來的幾天，可以看到要塞一付緊張的跡象。一個個師團陸續抵達要塞，魯森將軍將位於其它地方的兵力收縮起來，以便對抗刀魔來犯。這次刀魔的行動顯然出乎他的意料之外，這讓魯森最近忙壞了，沒空來顧及艾倫。艾倫隻看到要塞軍隊日多，所有士兵都在進行戰前動員。

一批批物資經由運輸卡車不斷輸送到要塞裡，要塞的機坪每天都有魔能飛艦降落，幾將機坪放滿。

這個時候，艾倫幾人反而是基地裡的閒人。從哨站撤回來後，魯森還沒空去重新安排他們的編製，艾倫也樂得清閒。有空就和威利克兩人切磋，再不就給露茜拉著去給她打下手，好趕製一批特殊子彈。

戰雲密布。

在魯森的辦公室裡，除了凱瑟琳外，另一位少將安東尼也讓將軍調了回來。安東尼三十出頭，人沉穩內斂，與凱瑟琳同為魯森的左右臂助。隻是凱瑟琳戰力超卓，尚在年紀較大的安東尼之上，她的作用主要是戰場撕殺，又或取敵將首級。安東尼則心思縝密，在調軍布陣上幫得了魯森的大忙。

便如此刻，凱瑟琳坐在一邊默默看書，安東尼則和魯森兩人站在戰術推演台前，正思索著敵軍可能進攻的路線。

“既然敵人已經掌握了我們哨點的位置，那麼這條隧道，恐怕也在他們的掌握之中。如果我是敵軍的指揮官，必不會放過這條可以輕易穿過亞勒山脈的隧道。”安東尼指著立體模型道：“從隧道出來，可以迅速逼近我軍要塞，再沒有比之更便宜的事了。”

“你有什麼看法儘管提出來。”魯森道。

“最簡單的辦法，莫過於在隧道裡安設炸藥雷/管。待敵軍通過引爆，既可殺敵，又能阻止他們快速增兵。不過這是沒有辦法的辦法，可以準備，但萬不得以還是不要使用的好。畢竟我們的目的不是打贏這場仗，而是進軍烈火地心。可以預見，若這次刀魔的襲擊失敗，對他們來說也是一次巨大的打擊。彆的不說，單是兵力的消耗就無法快速恢複，而我們還有玫瑰皇後。”安東尼微微一笑：“當然了，我們也得設法在接下來的這場大戰中保存元氣。否則進攻烈火地心，兵力不足，便隻能讓梅琳將軍他們專美了。”

“梅琳目前態度曖昧，還沒明確表示立場。本來她的家族理應投向我們這邊才對，可梅琳末曾表態，她的父親也沒辦法。不過她和溫莎貝洛以姐妹相稱，該是站在新黨那邊多些。如果讓梅琳斬得頭功，新黨聲勢將會水漲船高，卡普羅元帥不會樂意看到這種局麵的。”魯森沉聲道。

安東尼點頭，說：“因此，這場仗我們非但要羸，還要羸得漂亮。如此才能保留元氣，以作反攻之用。”

兩人開始商討著布軍之事，凱瑟琳對這些既不關心，也無興趣。打了個哈欠，起身告辭。

要塞偵騎四出，甚至動用魔能飛艦翻越亞勒山脈偵察。情報像雪片般彙聚到魯森的手中，一切跡象表明，刀魔的進攻在既。根據到手的情報顯示，一支十萬人的刀魔大軍正經由阿萊克斯平原向亞勒山脈逼近。刀魔大軍以地麵軍隊為主，但空中單位也不少。除了各部落的飛艦外，還有另外一支飛行軍隊。

那是訓化飛行類危險種後組成的軍隊，戰鬥力無法和飛艦隊伍比較，可勝在數量眾多。魯森和安東尼兩人根據這些情報，不斷對自己的戰略作出調整。

在艾倫回到要塞的一周後，戰爭開始了。

死亡傳播在隧道入口處安投了大軍，以待刀魔軍隊從隧道衝出時給予迎頭痛擊。可沒想到，首先進入戰場的不是刀魔的地麵部隊，而是數以百計的刀魔飛艦。一艘艘古怪的飛艦跨越了亞勒山脈，如同蝗蟲過境般嗡嗡衝下，朝死亡傳播的陸地軍隊發動了突然襲擊。

站在幽影要塞宿舍的天台上，艾倫可以看到遠處刀魔的飛艦發出道道鮮紅的能量光束，對著地麵一陣轟炸後，數以百計的火球爭先出現。即使相隔甚遠，依舊可以聽到從遠處傳來的爆炸聲。

基地警報大作，一架架鷂鷹護衛艦開始升空。在它們之後，稍嫌笨重的猛禽艦隊也陸續出發，數百架飛行器組成嚴謹的陣形，如同黑雲般向敵軍的空中單元迎去。

大戰一觸既發！