母子二人說了一會兒話後，薑夫人看了眼外間擺放著的銅壺滴漏。

衍聖公不再說話。

因為隻有兩人的緣故，整棟閣樓都變得十分沉寂。

靜寂中，大銅壺的滴漏聲清晰可聞。銅壺木刻上“申”字的最後那一道木刻已經浮出水麵，“酉”字透過水麵已經能看見了。

這便是申時末酉時不到。

薑夫人起身道：“客人要到了，我們去二堂吧。”

“是。”衍聖公應了一聲。

兩人出了內宅，來到待客的二堂，室內正中上、下掛著“欽承聖緒”和“詩書禮樂”的大匾。

不多時後，一名管家引著一人來到二堂門外，管家止步，那人自己走了進來，身上還披著一件罩帽的厚重鬥篷。

薑夫人和衍聖公都起身相迎。

衍聖公望向此人的眼神中帶著幾分探究。那人徑直在一張椅子上坐了下來，取下了頭上的罩帽。

衍聖公不認識此人，但見他須發皆白，儼然是極為蒼老的樣子。

老人對門外的管家和一應侍從吩咐道：“你們都下去。”

雖然老人是客人，但身上有一股天生的氣勢，管家和侍從也不待衍聖公的吩咐，便都退了下去。

老人望向衍聖公，微笑道：“衍聖公不認識我，我與令尊是故交，與令堂更是幾十年的交情了，我的本來姓名已經忘卻，世人都叫我龍老人。”

衍聖公一驚，趕忙拱手行禮道：“原來是龍老先生，久仰大名，可惜緣慳一麵，今日終於得見，實乃幸事。”

薑夫人歉然道：“本應大開中門迎接師兄，還望師兄見諒。”

龍老人擺了擺手：“講究那些俗禮做什麼，沒有必要。而且李玄都繼承了徐無鬼和李道虛的衣缽，耳目遍布各處，稍有不慎，便會走漏風聲。”

衍聖公想起前幾天的逃奴之事，知道龍老人此言沒有半分誇張，心中又是沉重幾分。

雖說兩家這些年來一直是互相安插暗子，但聖人府邸始終未能觸及到李家的核心，這也在情理之中，因為李家是李道虛一人獨斷，不要說尋常奴仆之流，便是李玄都等人想要見李道虛一麵，都不算容易，可聖人府邸卻被李家人滲透進來，如此一來一去，聖人府邸便虧得很。

李家竟是用偷梁換柱的手段將人安插到了他們身邊，也就是他們的一舉一動都落到了李家的眼中，聖人府邸便不能不反擊了。

至於怎麼反擊，聖人府邸說了不算，要看龍老人的意思。

自從心學聖人離世之後，儒門就一直是群龍無首，三大學宮、四大書院各自為政，如今能勉強整合在一起對付道門，除了道門帶來的巨大壓力之外，這位隱士之首也是功不可沒。他在儒門中的地位，不算是領袖魁首，也相去不遠。

不過龍老人沒有立刻切入正題，而是感慨說道：“我有好些年沒有來齊州了，上次來的時候，還是專門送了司徒玄策一程，隻可惜千防萬防，防住了一個司徒玄策，卻沒能防住李玄都，聽說地師兩次對他痛下殺手，他都絕處逢生，以至於地師最後改變了主意，難道真是天意如此？”

薑夫人道：“師兄何必灰心喪氣？如今誰勝誰負，猶未可知。要說再有一甲子的時間，李玄都也許真正是放眼天下無敵手，如今的他還差得遠呢。”

龍老人並不否認這話：“若論境界，論修為，我是不怕李玄都的，李玄都畢竟不是李道虛，真要公平相鬥，我大概有八成的勝算。可爭勇鬥狠之事如同沙場殺伐，何來公平一說？從來都是無所不用其極，李玄都有徐無鬼留下的‘陰陽仙衣’和李道虛留下的‘叩天門’，兩大仙物在手，我們兩人的勝算便要顛倒過來，所以我才要借‘素王’一用，關於此事，先前來人已經說明白了才是。”

薑夫人的臉色凝重幾分。

衍聖公也是如此。

不管怎麼說，“素王”乃是聖人府邸代代傳承之物，若有什麼閃失，便無顏麵對列祖列宗，母子二人也是商議了許久才同意此事。

“仙物”一說是道門的說法，儒門稱之為“聖物”，總之是一樣的東西。後來儒門也漸漸改口，稱呼其為“仙物”。

道門的幾大仙物中有兩件是存放在大真人府中，那麼儒門這邊與之對應，同樣有仙物存放於聖人府邸，也就是龍老人所說的“素王”。

除此之外，天心學宮和社稷學宮也各有一件仙物。

此時不比玉虛鬥劍，已經是道門進攻而儒門防守，攻守之勢異也，當初他們不肯將自己仙物交於外人之手，如今讓他們把仙物拿出來已經不算什麼難事。

若是將所有仙物都交到龍老人的手中，哪怕是不算萬象學宮的仙物“天下棋局”，也能讓龍老人強壓過李玄都一頭，就算對上李玄都和秦清聯手，也未必沒有勝算。

薑夫人自然明白這個道理，緩緩說道：“正所謂‘執火不焦指，其功在神速。尖釘入金石，聚力在一點。’也隻能如此了。”

龍老人長歎一聲：“我也是久聞‘素王’大名了，同樣是緣慳一麵，細數起來，‘素王’多少年不曾現世了？說到底，還是我們這些人不爭氣，當年聖人在世時，也未用什麼仙物，便一人鎮壓道門，讓他們抬不起頭來。寧王之亂，揮手即平。可現在呢，‘遼王’之亂卻是愈演愈烈，已經是動搖了天下的根基。”

薑夫人聽龍老人提起心學聖人在世時的光景，不由黯然也默然。

衍聖公安靜聽著兩位長輩交談，始終不曾插言。

過了片刻，薑夫人開口道：“師兄不必自責，也不必憂心過重。《尚書》有雲：三年豐，三年歉，六年一小災，十二年一大災。天象在上古聖皇時就是這樣。在豐年存糧備荒，在荒年賑濟災民，這便是太倉和大小官倉的意義。我們聖人府邸的‘素王’也好，三大學宮的鎮宮之寶也罷，就像太倉裡的存糧，等的就是青黃不接的時候，拿出來應付局麵。而聖人在世的時候，就是豐年，又哪裡需要動用存糧呢？”

“師妹所言極是。”龍老人點了點頭，“不知‘素王’如今在何處？”

薑夫人站起身來：“師兄請隨我來。”

李家在北海府有祖宅、宗祠、墓田，衍聖公一家同樣如此。聖人府邸便是祖宅，另有至聖林和至聖廟，便對應了墓田和宗祠。

至聖林占地三千餘畝，有墳塚十萬餘座，卻沒有半分陰森氣息，有神道與城門相連。聖人衣冠塚位於至聖林正中，封土呈偃斧形，曆朝曆代設祠壇建神門、刻製石儀、立碑、作周垣、建重門，本朝又重建享殿墓門、添建洙水橋坊和萬古長春坊。

至聖廟本是聖人舊居，與聖人府邸相鄰，經過曆朝曆代的擴建，已經占地三百多畝，仿照帝京皇宮修建，與帝京皇宮、西京皇宮並列其名，與金陵府文廟、帝京文廟、龍門府文廟並稱為四大文廟。

李家的宗祠、墓田與之相比，實是不值一提。唯有皇家太廟、帝陵才能壓過一頭。

在薑夫人的帶領下，三人離開聖人府邸，來到與之相鄰的至聖廟中。

帝京文廟雖然與至聖廟並列其名，但不過是三進的院落，尚且比不得許多權貴人家的五進府邸，可至聖廟卻足足有九進，繚垣雲矗，飛簷翼張，重門洞開，層闕特起，又用琉璃瓦，殿廡均以綠琉璃瓦剪邊，青綠彩畫，朱漆欄檻，簷柱為石質，刻龍為飾，不遜於深宮大內。

其主體建築為大成殿，也是祭祀聖人的場所。

三人來到大成殿中，隻見正中高懸聖人畫像，卻並非儒裝，而是冠服製度用王者，冕十二旒，袞服九章，儼然帝王一般。

龍老人身為儒門弟子，臉色肅然，畢恭畢敬地叩首祭拜。

薑夫人和衍聖公也不例外。

祭拜過後，薑夫人伸手指向供桌，說道：“師兄請看，‘素王’就在此地。”

龍老人隨著薑夫人手指方向望去，除了香燭供奉等物之外，空空如也，什麼也沒有。

龍人皺起眉頭，輕聲自語道：“傳聞說‘素王’是劍又不是劍，可見又不可見，正是對應了聖人有帝王之德而未居帝王之位，今日一見，當真不虛。”

薑夫人低垂下眼簾：“非是有意為難師兄，而是‘素王’本身如此，曆代相傳，‘素王’唯有德者方可持之，所以能否帶走‘素王’，全看師兄自己了。”

龍老人陷入沉思之中。

薑夫人不再多言，隻是與衍聖公安靜等待。

過了許久，龍老人緩緩開口道：“玄聖創典，素王述訓。聖人之通，智過於萇宏，勇服於孟賁，然而勇力不聞，伎巧不知，專行教道，以成素王。”

話音落下，一道漣漪以供桌為中心向四周擴散開來，掠過整個大成殿，好似一道平平鏡麵，所過之處，殿內之人和各種事物有了片刻的扭曲。

龍老人伸手一探，好似握住了什麼物事，可手中又是空空如也。

薑夫人和衍聖公對視一眼，難掩震驚。

不愧是儒門中執牛耳之人，做到了數代衍聖公能未能做到之事。