李玄都之所以在太平客棧增設副手，並非心血來潮，主要有兩個原因。
第一個原因是客棧規模一再擴大，難免捉襟見肘。
第二個原因則是客棧中的許多人都是身兼多職，李非煙是清微宗的副宗主，上官莞是陰陽宗的宗主，寧憶是太平宗的大客卿，石無月是玄女宗的霓裳使，李玄都和秦素也是一宗之主，乃至於後來加入的陸雁冰和陸夫人也都不是白身，不可能把所有精力都放在客棧中。
如今太平客棧的十二個人選已經定下了十人。東主：李玄都、秦素；掌櫃：寧憶；賬房：陸時盈、李如是；跑堂：李非煙、石無月；廚子：姚湘憐；雜役：上官莞、陸雁冰。還剩下掌櫃和廚子的副手仍舊空缺。
這兩個人選，李玄都有所考量。
掌櫃副手責任重大，李玄都本來屬意上官莞，詢問過上官莞的意思，不過上官莞卻不太願意居於人下，她覺得寧為雞首不做鳳尾，與其做掌櫃的副手，不如自領一部，哪怕這一部不如掌櫃權重，於是李玄都便讓她做了雜役的主事人。
既然上官莞不做這個副手，就需要一個不遜色上官莞太多的人補上。李玄都思來想去，這類人物不在少數，可更多是盟友關係，而不是心腹親信，比如張鸞山、顏飛卿、宮官、冷夫人。有些人不擅長這類事情，比如蘭玄霜，離世時間太長，有些不通俗務，重建皂閣宗已經占據了大部分精力，想要如上官莞這般身兼多職，恐怕力有不逮。
其實李玄都還有個人選，就是老友胡良，可胡良已經明言，不願過多牽扯這類事情，李玄都和秦素可以夫妻間不分彼此，朋友之間多半不能如此，他還是想與李玄都做純粹的朋友，李玄都自然不會勉強他。
至於齊王門客，自成體係，李玄都不打算將其拆分開來，而是統一歸在自己名下。
思來想去，李玄都有了一個大膽的人選，此人不是李玄都的親信心腹，甚至不是清平會成員，不過頗具才乾，那就是曾經與太平客棧有過合作的慕容畫。
慕容畫明麵上的身份是當年的帝京四大家之一、次輔夫人，實際身份是忘情宗叛逃弟子、慈航宗弟子、梧桐樓幕後主人。
慈航宗從來就不是一個道德感很強的宗門，有些為達目的不擇手段的意味，這些年來在江湖上也是毀譽參半，甚至有人將慈航宗與牝女宗相提並論，說牝女宗是紅倌人，慈航宗是清倌人。雖然這個說法不好聽，但也有一定的道理。
慕容畫就是一個典型的慈航宗弟子，如果將白繡裳看作陰陽兩麵，那麼蘇雲媗繼承了她的陽麵，功利又不失堂皇，而慕容畫則繼承了她的陰麵，善於依附他人，八麵玲瓏。
慕容畫原本是忘情宗弟子，韓無垢身死之後，宋政逼宮秦清，西北五宗虎視眈眈，忘情宗上下人心惶惶，一片亂象。慕容畫趁機盜走忘情宗的大成之法“太上忘情經”副本，逃出宗門，被忘情宗的人追殺，白繡裳碰巧路過，出手將她救下。
慕容畫又拜白繡裳為師，不過白繡裳沒有以慈航宗的名義收慕容畫為徒，隻是以個人的名義收她為徒，也沒有把慕容畫帶回慈航宗，而是把她安置在帝京城。所以慈航宗中少有人知曉慕容畫的身份。
不過白繡裳並非對這位弟子不管不問，也不曾厚此薄彼，不但傳她“慈航普渡劍典”，而且還幫她修成了忘情宗的“太上忘情經”，故而慕容畫修為極高，是一位貨真價實的天人無量境大宗師。
太平客棧進京之後，與慕容畫多有交集，上官莞與她有些交情，兩人也算脾性相投，私下以姐妹相稱。
李玄都有了這個想法之後，就派上官莞去見慕容畫，探一探她的口風，若是她有這個意思，便將她請到這邊，與李玄都麵談。
李玄都與陸夫人交代完關於賬房的許多細節之後，寧憶走了進來，輕聲道：“紫府，上官宗主回來了，想要見你。”
陸夫人聞弦知雅意，站起身來：“紫府把這樣的重擔交給了我，當真是千頭萬緒，我還要去見雲何，就不多留了。”
李玄都也隨之起身，沒有過多的客套挽留，望向寧憶：“閣臣，勞煩你替我送一下陸師姐。”
寧憶點頭應下。
陸夫人知道如今帝京局勢波譎雲詭，李玄都這是怕她在出城的路上遭遇意外，再加上她早就與寧憶這位大客卿熟識，故而也不推辭，微笑道：“有勞寧先生。”
寧憶和陸夫人離開之後，李玄都對陸雁冰說道：“冰雁，把上官宗主和客人請進來吧。”
陸雁冰應聲而去。
不多時後，三名女子一同走進了李玄都的書房，除了陸雁冰和上官莞之外，還有一個身著鬥篷、頭戴連體兜帽的女子。
女子褪下頭上的兜帽，露出真容，正是慕容畫。
慕容畫行了個萬福禮：“見過清平先生。”
“慕容大家，久仰了。”李玄都拱手還了一禮，然後伸手示意三人請坐。
待到李玄都在書案後坐下了，三名女子才分而落座。
李玄都道：“既然慕容大家肯來見我，那麼應是答應我的提議了。”
“不敢當大家之稱。”慕容畫先是謙遜了一句，“上官妹妹已經與妾身詳說了，承蒙清平先生抬舉，妾身受寵若驚，不敢不識抬舉。”
李玄都笑了笑：“從白宗主那裡論起，我當稱呼一聲師姐，慕容師姐言重了，談不上‘抬舉’二字，而是請慕容師姐相助於我，若是慕容師姐不願，我也不會強求。所以我還是要再當麵問慕容師姐一句，是否願意成為太平客棧的地部副手？”
慕容畫沒有猶豫，輕聲道：“固所願也，不敢請耳。”
李玄都笑了笑，說道：“慕容師姐久居帝京，應對帝京情勢極為了解，難得慕容師姐來一趟，不如給我們說一說儒門與天家皇室的關係，如何？”
慕容畫也不推辭：“我也是耳聞居多，若有不對的地方，還請指正。”
上官莞笑道：“姐姐就不要謙遜了。”
慕容畫清了下嗓子，說道：“儒門對於皇室滲透極深，過去多年以來，儒門並不直接出麵，而是通過明麵上的文官和許多暗中手段來製約皇室。太祖、太宗朝時還好，依附於皇室的勳貴勢大，可以與文官平分秋色。從仁宗、宣宗開始，文官逐漸壓製武官勳貴。到了憲宗、孝宗、武宗三朝，文官勢力達到頂點，除憲宗外，孝宗和武宗之死，都與儒門脫不開乾係。比如當時的太醫院院判，在他手中接連醫治死了兩代帝王，可他竟然能全身而退，吏部尚書與他不和，是反而是號稱天官的吏部尚書丟官去職，除了儒門，誰還有如此勢力手段？甚至我懷疑此人就是早年的儒門隱士之一，如今的七隱士都是他的晚輩了。”
“當然，我並無確切據，也許要被人說唯陰謀而論，此誠不可取。可要說宮闈無陰謀，官場無詭計，豈不是成了天大的笑話？”慕容畫頓了一下，“世宗皇帝是外藩入繼大統，並非生在深宮之中，長於婦人之手，乃地師之兄，才智不在地師之下。可就算是世宗皇帝，也要受製於儒門之手。”
“世宗之師，也是其謀主，為世宗登位掌權立有大功，世宗將其從王府長史擢升為閣老兼禮部尚書，不過四個月時間就暴病身亡。”
“世宗十四歲登基，十餘年無子，隻得尋求道門之人相助，服用道門丹藥，方才在二十六歲有了第一個兒子。若是世宗不曾尋求道門相助，豈不是步了武宗皇帝無子繼位之後塵？可就算如此，長子、次子也先後身亡。世宗膝下有八子五女，待到世宗甲子歲數身故，隻剩下一子一女，也就是日後的穆宗皇帝和現在的玄真大長公主，其餘十一人全部身死。哪怕是尋常百姓家中，也不至於子女夭折如此之多。”
“世宗曾遭遇宮變刺殺，險些喪命，世宗垂死之際，眾人皆托辭畏罪而不出手，欲要坐視世宗身死，幸有一許姓道門真人冒死相救，方能轉危為安。就在數月之後，這位道門真人暴斃身亡，死因卻是驚嚇而死。”
“至於如宮殿起火落水之事，更是數不勝數。”
“如此種種，一次是巧合，兩次是巧合，次次如此，還是巧合嗎？”
慕容畫道：“由此可見，儒門對於朝廷掌控之深。不過皇帝們也多有反擊，從青鸞衛都督府到內廷宦官，再到引道門為外援，尤其是武宗、世宗兩代帝王，算是與儒門互有勝負，在一定程度上壓製了儒門，而道門各宗也因此得以參與朝政，這才有了天寶二年時太後密詔請各宗進京之事。”
說到這裡，慕容畫望向李玄都：“如今儒門勢力大不如從前，不能再藏於幕後，不得不親自下場，而太後背靠大劍仙，他們也不好輕動，所以才同意與清平先生聯手，他們是想要把清平先生當槍使，讓清平先生去對付大劍仙，最好是清平先生與大劍仙兩敗俱傷，都無力乾涉朝局，小皇帝就又是他們手中的皮影了。”
書房中陷入沉默。
過了片刻，李玄都說道：“慕容師姐所言甚是，與儒門聯手，的確是與虎謀皮，不可不防。”