一座山莊彆院，不可能孤立於荒郊野外，那成了鬼魅出沒的鬼宅了，而且大戶人家不同於結寨自保的普通百姓，其用度開銷著實不小，菜蔬肉食都要新鮮，所以不能太過遠離人煙。而且世家豪族的奴仆們也非同一般，分出三六九等。如管家之流，有自己的宅邸，吃穿用度不遜於尋常富貴人家，老子在權貴之家當差，兒子借著主家的權勢外放為官，或是經商做買賣，也是常有之事，比起一些庶出子弟更有體麵，通常是白日侍奉主人，晚上回家之後還有奴仆伺候自己，所以久而久之，在山莊附近就成了一座小鎮，許多馮氏奴仆便將家眷安置在此處。
地方豪族都與江湖宗門有著不淺的關係，好似玄武的龜蛇纏繞，難分彼此。就好比秦家和補天宗的關係，說是兩家也是兩家，說是一家也是一家，秦家有半數以上的家主在補天宗中居於高位，更不乏如秦清這般直接擔任補天宗宗主之人，早已是一榮俱榮一損俱損。馮氏也是如此，不過在嶺南境內，沒有位列二十二宗的宗門，門派卻是極多，還有一座儒門書院，因為嶺南遊離於中原之外的緣故，這裡倒是自成體係，成為一座獨立於中原大江湖之外的小江湖，而馮氏一族在嶺南江湖中的超然地位便可想而知。
許多江湖人來拜訪馮氏，多半都要在這座小鎮落腳。
李玄都沒有急於進入小鎮，而是圍繞小鎮走了一圈，然後在一處無人的地方，蹲下身去，以雙手觸碰地麵，開始運轉渾天宗的地氣回溯之法。在辦正事之前，李玄都還要先試一試這門地氣回溯之法，以免關鍵時候出什麼紕漏。
一瞬間，李玄都周圍的一切變得模糊起來，隱隱約約，飄飄渺渺，仿佛進入了蜃樓之中，無數景象開始浮現在李玄都的眼前。
雖然渾天宗在正邪二十二宗中聲明不顯，但是其功法卻是極為神奇玄妙，相傳第一代地師便是出自渾天宗，其“陰陽門”之術更是流傳世間，成為方士的必修之法。
隨著李玄都不斷“深入”地氣，李玄都眼前的景象仿佛是時光倒流一般，飛快向前退去，就好似皮影戲倒著表演一般。這並非是“宙之術”的時光倒流，而是此地的地氣將過去的種種記載了下來，就像一幅幅畫卷，回溯地氣隻能觀看這些畫卷，無法去改變任何事情。
進入地氣回溯之後，並不是以某個人的視角，而是以一種近似於天神俯瞰人間的視角，事無巨細，儘收眼底，甚至是許多當事之人都未曾注意到的細節，也會被地氣忠實記錄下來，落入後人的眼中。
很快，李玄都發現了一些有意思的事情，不再繼續深入地氣，使得“倒放”的畫麵漸漸定格。
這是在鎮子的一座小酒肆中，當年還是酒肆，現在已經是二層的酒樓了，酒肆中靠窗的一桌是對年輕男女，雖然沒有聲音，但也能看出正在輕聲交談，瞧這神態，應該是一對情侶。在不遠處的一桌上，還有幾名外鄉人。
旁人不認得這些外鄉人，李玄都卻是認得，分明就是二明官鐘梧以及魏臻、張錚、金釋炎等人。然後就見魏臻緩緩起身，來到那對年輕男女身旁，不知說了什麼，女子勃然大怒，一巴掌扇在魏臻的臉上。
魏臻也不惱怒，麵帶微笑地指著臉上的掌印說了什麼，那對年輕男女臉色漲紅，顯然是憤怒至極。
魏臻還不肯罷休，嘴巴張合不停，開始侃侃而談。
那年輕男子終於按捺不住，憤然拔劍，結果被魏臻一把擒拿，那女子用刀，似乎是馮氏之人，被張錚輕易奪去手中佩刀，動彈不得。
那女子果然是馮氏之人，很快便有馮氏高手來到酒肆，與魏臻等人對峙。這馮氏高手倒也修為不俗，刀上有近乎實質的刀芒生出，差不多有歸真境的修為，可惜遇到了有備而來陰陽宗。此人與金釋炎相鬥，被金釋炎輕而易舉地挑飛了馮氏高手的手中佩刀。
此地畢竟就在馮氏的家門口，於是馮氏高手越來越多，歸真境就有三人之多，儘顯馮氏的底蘊。到了此時，鐘梧終於出手了，僅憑一己之力便橫掃了一眾馮氏高手，整座酒肆也變為廢墟。
很快，鐘梧等人便帶著那對年輕男女離開了小鎮，接下來發生的事情，便不是此地一處地氣能夠記錄的了。
李玄都退出地氣回溯的狀態，雙手也離開了地麵。
方才的一幕正是當年地師對馮氏發難的景象，都說浪起於微瀾之間，馮氏遭難的開始就是酒肆中的一次小小口角，實則是地師的謀劃布局。
可能許多馮氏之人都不清楚此事的細節經過，可地氣紀錄得清清楚楚。當然也可以通過清除地氣來抹去這些記錄，隻是在不傷及地脈的情形下很難做到，也許曆代地師能夠做到，不過李玄都自忖做不到，剩下的一種辦法就是強行打斷地脈，且不說能打斷地脈之人寥寥無幾，當初澹台雲曾經一拳打斷了白帝陵的地脈，結果便是整個白帝陵直接坍塌，在這種情況下，馮氏不可能毀去自家的住宅，那麼馮氏大宅中的地氣就一定會保存下關於周淑寧和張世水的記錄。
李玄都舉目望向那座馮氏大宅，身形化作點點陰火，消散無形。
……
朝廷的各項賦稅之中鹽稅占了大頭，所以鹽鐵等買賣都是朝廷專營，等閒人不得插足其中，就是江淮的那些大鹽商們，也是得了朝廷的鹽引才能經營買賣。
按朝廷的綱鹽製，持有鹽引的商人按地區分為十個綱，每綱鹽引為二十萬引，每引折鹽三百斤，或銀六錢四厘，稱為“窩本”，另稅銀三兩，公使銀三兩。以“聖德超千古，皇風廓九圍”命名，未入綱者，無權經營鹽業。在廣陵者不啻三千萬兩，每年子息可生九百萬兩。這還不算私鹽的交易額。鹽引一本萬利的重要作用可見一斑。
如果想要合法販鹽，商人必須先向朝廷取得鹽引。商人憑鹽引到鹽場支鹽，又到指定銷鹽區賣鹽，此為官鹽，除此之外的皆是私鹽。
鹽分為井鹽、礦鹽、湖鹽、海鹽四大類，其中海鹽產量最大，清微宗、慈航宗、補天宗都有涉足，但不專事經營。比如清微宗，靠近鳳鱗州，鳳鱗州金多銀少，中土金少銀多，隻要將中土的白銀運到鳳鱗州兌換成黃金，再將黃金運回中土兌換成白銀，就是數倍的利潤，而清微宗又配備火炮戰船，封鎖海路，過往海船都要購買令旗才能安然通過，一家獨大，其中的巨利更勝於販鹽。遼東那邊則是主營皮草、人參等物，同樣是不遜於販鹽。慈航宗則是以瓷器、絲綢等傳統貨物為主，賣往婆娑州、大秦國，勝在穩定。
如此一來，私鹽雖然利大，但還不至於成為幾大宗門的支柱產業。
至於金陵府的錢家、蘇家，還有懷南府的陸家，做的都是正經官鹽生意，有朝廷頒發的鹽引。在這種情況下，嶺南馮氏就逐漸掌握了私鹽的生意，謀取厚利。
此時朝政敗壞，馮家憑其多年經營的人脈，輕易打通所有關節，公然販運海鹽。若有不開眼的官吏敢查緝，便以各種江湖手段應付，這些年來，被沉海、沉江之人也不在少數，剩下的自然沆瀣一氣。即使各地的江湖門派，見到馮家的旗幟，亦不敢冒犯免致樹此強敵，反而還與馮家多有合作，分一杯羹。
當年馮雲在世的時候，馮壽負責此事，如今馮壽成了馮家的家主，便不再親自督辦私鹽生意，轉而交給了自己的兒子馮瑱。馮瑱還有一個妹妹，名叫馮珠。若論年齡，馮珠要比秦素等人小上許多，而且馮壽也不是溺愛女兒之人，早早給女兒定下親事，隻等日後拜堂過門，不似秦清對女兒的放縱，一直把女兒留成了“老姑娘”，所以在江湖上聲名不顯。當然，在江湖中人看來，“天刀”不愧是“天刀”，看似溺愛女兒，實則是待價而沽，最終找了一個無可挑剔的女婿，不算虧待了女兒，又使得遼東實力大增。
如今馮瑱並不在家中，隻有馮珠在家中。這位馮家大小姐正在自己的閨閣中，坐在窗邊，雙手托腮，呆呆地望著遠處的一池秋水。
馮珠最近有些悶悶不樂，隻因前不久發生的一樁事情。雖然她今年才十八歲，但已經是待嫁之身，畢竟這個世道，不惑之年就做祖母的女子都大有人在，女子十六七歲成親更是常態，年近而立之年還不成親的才是異類。在這種情況下，她也不願在家中悶著，開始四處走動，由此結識了一位好友，來自瀟州的玄女宗，兩人相處不錯，她便邀請人家登門做客，本來是好事，誰曾想會鬨出了人命官司，連累她也被禁足在家中，不能離開半步。