蜀州，有萬畝竹林如海，春風一過，竹海隨風搖曳，如萬千碧波起伏。若是夏日時節，竹海之內清涼如初秋時節，不見半分暑熱。隻是如今還是春日，這竹海內便有些涼了。這片竹海便是屬於妙真宗，因為竹林四季常青，而天蒼山諸峰環繞，狀若城池，又名“青城”。
此時竹林之中，正有一人練劍，卻是個中年男子，麵容枯槁，身著青衣，發髻被一根木簪簡單束住，手中一柄普通鬆風長劍，隨意揮散之間，不知幾許竹子被攔腰斬斷，無數竹葉簌簌落下，又隨著劍風化作道道利器，誰若敢貿然靠近，立時就要傷在這些竹葉之下。
在不遠處，還有幾人站立，正在觀看男子練劍。
在江湖中，偷學他宗武學是大忌，若是被抓到，輕則被廢去一身修行，重則性命不保，所以能如此堂而皇之地觀看他人練劍，多半就是同門了。
不過這條規矩也並非絕對，如果偷學之人的背景足夠深厚，或是修為精深，旁人奈何不得，隻要偷學之人隻是獨自修煉，並不再次外傳，也不會大動乾戈。李玄都就屬於後一種情況，而且李玄都的情況頗為特殊，他的許多功法都是從仇家身上得來，這又是一筆糊塗賬。如果李玄都隻是無名小卒，糊塗賬當然要算清楚，可李玄都偏偏在極短時間內又東山再起，成為江湖上舉足輕重之人，那麼糊塗賬就糊塗過去了，當事宗門都不再提，畢竟太平宗都舍得把道統讓出去，其他宗門的幾本秘籍算什麼。
至於比李玄都還高的大人物，就不存在偷學一說，他們想要學什麼，多是交換，一般人也不會拒絕。李道虛就曾與東華宗的太微真人、妙真宗的萬壽真人交換劍訣精要，張靜修也曾經借閱慈航宗的部分“慈航普渡劍典”，並將部分“五雷天心正法”傳授於白繡裳。
片刻後，中年男子停下劍勢，說道：“這套‘巽風劍訣’，本是出自清微宗，當年大劍仙入蜀拜訪師尊，與師尊論劍，雙方互相交換功法，大劍仙便留下了這套‘巽風劍訣’。此套劍訣講究一個‘快’字，隻要快到極致，任何破綻都會被隱藏起來，甚至不是破綻，因為旁人根本無法去針對你的破綻。如今清微宗中，幾位用劍高手各有所長，大劍仙不必多說，劍道通神，乃是天下用劍第一人。海石先生用劍，注重一個‘勢’字，出劍如洪波湧起、驚濤拍岸，其勢甚大，又綿綿不絕。小李夫人用劍，注重一個‘攻’字，出劍殺力極大，以攻代守。李堂主用劍，則是在於一個‘綿’字，綿裡藏針，如牛毛春雨，似微風拂麵，無孔不入。而元嬰先生用劍，便是契合了‘巽風劍訣’的一個‘快’字，可謂是天下第一快劍。”
男子說完之後，有個嬌俏少女立刻問道：“師父，你還沒說清平先生和李小劍仙呢。”
男子聞言後歎了口氣，“雖然為師這次未曾前往龍門府，但聽你們師祖說，清平先生的劍道隻怕是直追大劍仙，與海石先生、慈航宗的白宗主隻在伯仲之間，而且清平先生又另辟奇徑，融彙諸家，已經逐漸脫離了清微宗的範疇，可謂是自成一家了。至於那位小劍仙，天資絕佳，舉世罕見，恐怕隻有當年的聖君澹台雲可比，可也正因為資質太好，心氣太盛，難免浮躁，不屑於腳踏實地、按部就班，總想一步登天，難免落入詭道取巧的歧途之中。其實當年‘魔刀’宋政何嘗不是如此？結果敗於大劍仙之手，這才有了他近二十年的狼狽。”
幾名弟子卻是不見如何驚訝，他們這位師父雖然這些年來極少離開山門，但是對於江湖卻是了若指掌，提起許多風雲人物，更是如數家珍，並且時常對他們提起、點評，所以時間久了，他們也習以為常了。
男子繼續說道：“當然，宋政他們所選的道路也未必不能成功，可說到底，就是一個‘賭’字，這個字不好聽，可又沒有其他更恰切的字來替換、形容，就是這麼一回事，把自己的身家性命都押上去，賭贏了，一步登天，賭輸了，一敗塗地。當年宋政賭輸了，什麼聖君之位、無道宗基業、天下大計，都顧不得了，惶惶如喪家之犬。可如果他賭贏了呢？如今天下，隻怕又是另外的光景了。”
嬌俏女子笑道：“可不管怎麼說，這位‘魔刀’都算是一時之傑。”
“江湖代有才人出。”男子並不反駁，“死去之人暫且不論，我們隻說活人，所以身故的大先生司徒玄策等人，便不提了。我將這些人分為老、中、青三代。”
“在老一輩中，無疑以大劍仙居首，本是窮苦書生，入贅東海李家，帶領原本隻是二流宗門的清微宗與正一宗分庭抗禮，成為正道半壁，至於我為何推崇大劍仙，而不推崇地師、大天師，隻因後兩位都是出身不凡。當年聖人後裔衍聖公曾放言：‘天下隻三家人家：我家與上清張、鐘離徐而已。上清張，道士氣；鐘離徐，暴發人家，小家氣。’上清張就是世代居於吳州上清府的正一張氏，鐘離徐則是起家於蘆州鐘離府的天家徐氏。大天師出身於上清張，地師出身於鐘離徐，大劍仙雖然是儒家出身，卻不是出身於聖人府邸，所以我說這兩位比大劍仙的起步更高。”
“在中年人這一輩中，則是以宋政居首，不管怎麼說，宋政以布衣之身，躋身天下豪強之列，險些占據半壁江山，當不起‘英雄’二字，卻當得起‘梟雄’二字。相比起來，出身於世家的秦清，成就不遜於宋政，可占據了家世的便宜，卻是稍遜三分。至於聖君澹台雲，也是在宋政的基礎上更上一層樓，等同是走在前人的路上，不好與開路的宋政相比。”
“再到年輕一輩，比之上兩輩人遜色許多，唯有一個清平先生還能拿出來一提，清平先生李玄都與宋政相比，勝在更年輕的時候就做了許多大事，輸在他有家世的助力，比不得宋政白手起家，所以算是五五之數吧。”
話音方落，忽聽一個聲音響起，“先生謬讚，愧不敢當。”
眾人循聲望去，卻見竹枝上立著一個人，那截竹枝比小指還細，那人卻立於其上，不搖不晃，這份修為，少說也是歸真境。隻是再聯想到他剛才所說的話語，就不是歸真境那麼簡單了。
幾名弟子都有些驚疑不定，唯有中年男子不驚不怒，凝神望向來人片刻，問道：“來客可是清平先生？”
來人正是李玄都，這片竹林雖然屬於妙真宗，但因為竹海實在廣闊，這部分已經在妙真宗的山門之外，所以李玄都也算不得擅闖妙真宗。他本想直接去妙真宗的山門拜訪萬壽真人，卻在經過此地時，剛好聽到了有人點評天下高人，便駐足靜聽，沒想到還提及自己，這才出聲。
李玄都從竹枝上飄身落下，拱手道：“懷南府李玄都，登門拜訪。”
按照禮數，自我介紹要自謙，不可妄自尊大地自稱官職、身份、綽號，所以通常就是姓名和籍貫。
也正因如此，世人喜歡以姓氏和籍貫來稱呼當世知名人物，比如張肅卿是荊州江陵府人士，便稱之為“張江陵”；李道虛居於東海，籍貫卻是與李家眾人一樣，都在齊州北海府，便稱之為“李北海”；秦清是幽州朝陽府人士，朝陽府又有龍城之稱，秦清便被稱為“秦龍城”。
李玄都的籍貫當然也是李家所在的齊州北海府，不過如今他是太平宗之主，故而便改成了太平宗所在的蘆州懷南府。若是日後要有人按照如此習慣稱呼他，又要與李道虛區分，便可稱呼他為“李懷南”。
中年男子臉色一肅，抱拳道：“清平先生駕臨，有失遠迎。”
“不敢當。”李玄都笑道，“敢問閣下是？”
中年男子苦笑一聲，“貧道季叔夜。”
李玄都一怔，隨即道：“我方才還疑惑是何人如此見廣博聞，原來是淵真子，失敬失敬。”
“淵真子”正是季叔夜的道號，如果被敕封真人，便是“淵真真人”，季叔夜有些吃驚，“清平先生認得貧道？”
李玄都道：“不曾見過，卻是久聞道長大名，可謂是神交已久了。當年道長與正一宗小天師張鸞山並列齊名，我與他相交，亦常聽他提起，可謂是神交已久了。”
這倒不是李玄都虛言，而是確有其事，李玄都雖然輩分極高，但年歲不大，與張海石之間相差了幾十年，在司徒玄策、宋政等人之後，在他之前，也有許多俊傑人物，張鸞山是一個，季叔夜也是一個。隻是此二人命運多舛，本有希望執掌門戶，卻都險些身敗名裂。其實當年季叔夜也短暫執掌過妙真宗的門戶，萬壽真人已經準備隱世閒居，頤養天年，隻是發生了一件大事，讓季叔夜丟掉了宗主之位，萬壽真人又不得不以近九十歲之高齡，重新出山，執掌門戶。
至於季叔夜為何丟掉了宗主大位，李玄都隱隱約約有所耳聞，似乎是因為犯了女戒。