當李玄都療傷完畢的時候，已是深夜，風雪漸小。客棧裡掌了燈，牆上的窟窿也被填補起來，整個客棧大堂暖意融融。

因為老板娘早早便把客棧的大旗收了起來，又關了客棧外頭院落的大門，所以也沒有客人再來登門。幾人圍坐在大堂的一張桌前，沈元齋拿出一個小錦囊放在桌上，道：“這是那個崔朔風的須彌寶物，我大致看了一下，沒有聖旨。雖然他自稱是欽使，身上可能的確負有皇命，但沒有聖旨和手諭，又是隱秘前往江南，知道的人不多，所以把他殺了也不算什麼大事，朝廷現在自顧不暇，沒有精力來大張旗鼓地追查此事，應該會大事化小，小事化了。”

李玄都點了點頭，伸手拿過那個錦囊，打開後大致看了一下，裡麵有幾樣丹藥，幾件衣物，一本沒有標注名稱的厚重典籍。

李玄都將這本典籍取出，隨手翻看一下之後，臉色古怪。

劉辰好奇問道：“這是什麼？”

李玄都將那本典籍放下：“是宮裡宦官修煉的功法，專門用於身體殘缺不全之人，雖說修煉到極致之後也能窺得長生妙諦，據說還能悟出天人化生、萬物滋長的要義，但是修煉之前卻要自宮，男人不敢練，若是女人練了，則會陰陽逆轉，生出胡須喉結。”

劉辰聽聞之後，不禁打了個寒顫。

沈元齋道：“當年大魏太祖皇帝和太宗皇帝兩代帝王為了製約江湖，專門設立了青鸞衛和內廷二十四衙門，青鸞衛有十三太保，招募各大宗門棄徒和江湖散人為己用，宦官則是皇室自己從小培養，授以一位儒家高人編撰的佛道秘典，是為江湖人口中傳說的‘大內高手，而宦官之間也是師徒相授，代代相傳，與宗門無異。除此之外，還有那‘學得文武藝貨與帝王家’的儒門中人，從當年的徐世嵩到後來的張肅卿、秦襄，乃至於如今的首輔孫鬆禪，皆是儒門萬象學宮出身，如此三者相加，在世宗皇帝年紀達到鼎盛，整個江湖都被朝廷壓得喘不過氣來。”

劉辰倒是第一次聽說這種說法，不由問道：“那皇帝就不怕被宦官殺了自己？”

李玄都搖頭笑道：“朝廷不是江湖，不是誰的武力最高就是誰做皇帝，其中種種利益糾葛，就像一張大網，每個人都在其中，牽一發而動全身。有人想殺皇帝，自然就有人想保皇帝，互相製約，如犬牙交錯。如今小皇帝能夠登上帝位，是各方勢力互相妥協且認可的結果，行刺殺皇帝之事也好，廢立之事也罷，針對的不僅僅是一個皇帝，而是整個大魏朝廷，所以在朝廷廟堂，無論是太後、晉王，還是內閣首輔和司禮監掌印，都不能為所欲為。”

沈元齋淡笑道：“李公子說的不錯，如果朝廷上下都是鐵板一塊，那還有江湖什麼事情？這天下也早就太平了。”

李玄都眼神略顯幽深，道：“正因為如此，以孫鬆禪為首的帝黨才會要求晉王和太後還政於皇帝，可權柄一事又豈是能隨意交付他人之手？晉王和太後必然不會同意，於是兩人就聯起手來，遏製帝黨。這說明朝廷已經亂了，從周聽潮因為上書朝廷而被青鸞衛緝拿，到內閣授意六扇門追殺江南織造局的官銀案，再到如今圖窮匕見，可見兩派人馬動手並非是一時起意，而是蓄謀已久。”

沈元齋問道：“那李公子如何打算。”

李玄都沒有猶豫，直言道：“去金陵府。”

沈元齋點了點頭，“因為如今的太平宗尚在封山之中，老夫也不好擅自在江湖上走動，就不能助李公子一臂之力了，還望公子見諒。”

李玄都笑道：“沈老前輩幫我化解‘鬼咒’已是讓我感戴莫名，怎好再強求其他。”

“李公子能體諒就好。”沈元齋道。

李玄都聽到屋外的風雪聲音漸小，便起身推門，持續了一天的大雪不知在何時已經停了，外麵白茫茫一片，明月高懸，月光普照白雪之上，一片明澈。

李玄都轉身說道：“既然雪停了，那我們就連夜動身趕往金陵府。”

劉辰聞言起身，來到李玄都的身旁。

沈元齋也起身抱拳道：“君子不立危牆之下，萬望李公子以保全自身為重，一路順風。”

李玄都拱手謝過。

兩人離了太平客棧，外麵就是驛路，南來北往之人都從此經過，倒是不必刻意以踏雪無痕來掩飾蹤跡。

兩人並肩而行，劉辰猶豫了一下，說道：“你在療傷的時候，老板娘曾對我說……”

“是不是讓你來做說客？勸我做一個中人。”李玄都一語道破天機。

劉辰一怔：“你怎麼知道？”

李玄都笑了笑：“太平宗不是第一個，估計也不會是最後一個。”

劉辰心中的不安愈發濃重，甚至有些後悔自己這次的江南之行，欲言又止，隻是幾經猶豫躊躇，終究還是沒有開口。

李玄都沒有過多解釋什麼。

有些事情，不知道才是福氣，知道的太多未必就是好事。

兩人從夜半走到天色將明時，便來到了蘆州重鎮安慶府的城外，此時城外已經聚集了好些趕早進城的百姓，多是挑柴的樵夫和推車賣炭的賣炭翁。

有一位衣衫單薄的年邁賣炭翁來得早了，距離開城門還有一段時間，老人有些不耐冬雪寒重，雙手抄袖，下車來回踱步。

一夜大雪，整座城池都銀裝素裹，對於可以披裘圍火的文人雅士而言，這是難得的美景，甚至會詩興大發，文思泉湧。隻是對於普通百姓而言，這種天氣便十分艱難了，如果斷了炊，就算逃難都無處可逃，極有可能是倒斃在茫茫大雪之中，直到來年開春雪融之後，才會被人發現屍體。

李玄都與劉辰站在遠離人群的地方，望著那名賣炭翁，輕輕歎息一聲：“綾羅綢緞者，不是養蠶人。”

劉辰眼神一閃，沒有說話。

“劉姑娘，你年紀輕輕就能踏足歸真境，雖然不比顏飛卿、蘇雲媗這等天之驕子，但也當得起一聲年輕才俊，想來是自小就被聽風樓精心培養，不知人間疾苦。”李玄都說道。

自從知道李玄都的真實身份之後，劉辰便沒再與他針鋒相對，此時也隻是以低不可聞的嗓音輕哼了一聲。

李玄都接著說道：“賣油的娘子水梳頭，賣炭的老翁爐中空，所以說百姓多苦。”

接著他又伸手一指不遠處的城牆根，劉辰隨之望去，隻見那裡搭建了一座簡陋的粥棚，隻是裡麵空無一人，更不會有人施粥，在粥棚附近的雪地上躺著好些死人，麵色青白而無分毫血色，顯然已經被活活凍死。

這一眼望去，可謂是滿目淒然。

李玄都加重了語氣：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。我不在意朱門中有無酒肉之香，但是我不想看到每每冬日都有被凍死餓死之人。”

劉辰訥訥無言。

李玄都輕歎了一口氣，問道：“你難道不想做些什麼？”

劉辰問道：“我能做什麼？”

李玄都輕聲說道：“做力所能及之事。”

劉辰略有遲疑地問道：“你們到底要做什麼？你們想要逐鹿天下？”

劉辰的在“你”字之後多加了個“們”字，顯然認為李玄都不是孤身一人，而且逐鹿天下這種事情，的確不是一個人可以做到的。

李玄都上身朝著劉辰的方向稍稍前傾，盯著她的雙眼，壓低了嗓音：“我從來都無意天下分合，我隻是想要求一個天下太平。何謂太平？耕者有其田，居者有其屋，不再有凍餓之憂。”