若是按照原定路線，本不用經過石安縣，隻是李玄都臨時起意去了一趟劍秀山，再從劍秀山去往龍門府城，石安縣便成了必經之地。

過了石安縣，便是龍門府城，滿打滿算，就隻剩下一旬左右的路程。

秋日裡黃葉漫天，讓人難免生出幾分惆悵。起先小丫頭還會抓緊時間向李玄都討教一些修行上的疑惑，後來臨近石安縣的縣城，就開始沉默寡言。小丫頭年紀還小，不懂得掩飾情緒，自從太平客棧被李玄都相救之後，她便將李玄都視為最大的依靠，半父半兄長，如今分彆在即，再加上沈霜眉和顏飛卿先後離去，又添幾分離彆之意，小丫頭自是難掩失落不舍之情。

李玄都看在眼裡，隻是他也無話好說，隻能順其自然，讓小丫頭自己慢慢適應想開。

到了石安縣，李玄都發現家家客棧都已經客滿，彆說住宿，就連一個落腳的地兒都沒有。眼看著天色已經黑下來，幾人還在街道上漫無目的地走著，總不能就這麼露宿街頭。

胡良將腰間的“大宗師”摘了下來，橫放於肩膀上，然後雙手又分彆搭在刀柄和刀鞘上，慢慢悠悠地說道：“老李，知道人為什麼這麼多嗎？”

李玄都搖了搖頭。

胡良露出一分男人都懂的笑意，“因為馬上就是競選花魁的日子。”

所謂花魁，便是青樓女子中的魁首，就像江湖中人評選坐次，可不是你說你是天下第一那就是天下第一了，得讓天下都認可才行。青樓女子也是如此，不是哪個樓子行院自己評比一番就行，那最多隻能叫“頭牌”，還不能稱之為花魁，要許多家一等行院聯合起來，將各家的“頭牌”們都聚集到一起，從中選出一位才貌雙全的女子，方能以“花魁”二字稱之。

當然，娼門這行當不能與江湖相比，不可能將全天下的娼門女子都彙聚到一處，多是分地點，或是帝京，或是江南，或是中州，如今胡良所說的競選花魁，便是指中州的花魁。

李玄都也不是剛入江湖的雛兒，且不說應酬不應酬，樓子行院也是去過，自然知道胡良所說的意思，問道：“我記得競選花魁應是五六月份才對，最晚也應是中秋節前後，怎麼拖到了現在？”

胡良說道：“好像是‘天樂桃源’那邊出了點狀況，聽說是四月份的時候起了一場大火，燒死不少人，也毀了好些房子，直到現在才算修整完畢，一來二去，每年一度的評選花魁之事，也就拖到了現在。”

李玄都不是聖人，就算不曾沾染風塵女子，該有的好奇也是有的。當年他初到帝京城的時候，就與張白圭一道去過，還有張白月也女扮男裝一起隨行，來到那座帝京城最大的行院之後，可謂是談笑皆貴胄，往來無布衣，就算有布衣，也是李玄都這等身懷異術之人。女子無論是何等身份，皆是盛裝打扮，如一朵朵盛開到極致的嬌豔花朵，那幾日，整個行院張燈結彩，不知喝去多少美酒，不知吟出多少詩篇，也不知花去多少銀錢，通宵達旦，狂歡的氣氛到達頂峰。

在那幾日，最不高興的恐怕就是已經嫁為人婦的女子了。不僅要丟了自家的男人，還要破財，因為這還涉及到評選花魁之事。

具體如何評選花魁，其實也簡單，花魁嘛，不管名氣如何之大，畢竟還是在於九流之中，也是要賺錢的。自古文無第一，武無第二，江湖人分出高低，打上一架就行，評選花魁卻是不行，所謂各花入各眼，有人喜歡牡丹，有人偏愛秋菊，無法統一，才情也是如此，難分高下，所以評選花魁，便看各路恩客們的手段。你說春波樓的幽碧姑娘最好，那好，你能為幽碧姑娘投上多少太平錢？換成其他珍貴珠寶也行，自有專門請來的師傅估價，這又叫做“纏頭”。

有詩雲：“五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數。”到最後，哪位姑娘收到的“纏頭”最多，那她便是本屆“花魁”。輸了的人也隻能服輸，畢竟是真金白銀的較量，誰也彆說誰在背後弄鬼。

當然，有些囊中羞澀的寒門士子，或是家中悍妻把持銀錢之輩，又想參與如此盛事，又該怎麼辦呢？也簡單，有才或是有名，兩者有其一即可，有名之人，隻要去與姑娘打個茶圍即可，有文采的，若能寫上一篇詩詞讚譽姑娘，不但不用花錢，而且還能有潤筆費用相贈。如此便是造勢。當然，若是有錢、有才又有名，還有一副好皮囊的，彆說花錢，恐怕是要被女子心甘情願地自薦枕席。

歸根究底，爭奪花魁，看似女子與女子相爭，其實也是男人相爭，看各自背後的相好、金主、恩客，誰能更勝一籌，能讓自己喜歡的女子露臉，自己的臉上也有光。

往年的時候，也不乏有金主們因為意氣之爭動了真火，行置氣之舉，開始以錢壓人，幾萬兩銀子，甚至是十幾萬兩銀子，一夜之間便都送了出去，將自己支持的女子捧上花魁大位，也換得所有賓客的讚佩。

胡良是個愛熱鬨的，這種事情每每都少不了他，雖說他不能像一些權貴子弟那樣一擲千金，但氣氛到了，通常也會扔出些銀錢，多的時候大概能有幾百個太平錢，少的時候也有十幾個，真金白銀出去，換來姑娘們的一聲“謝過胡爺”。

值得嗎？

李玄都覺得不值，胡良卻覺得心滿意足。

這種事情，李玄都去了一次，開過眼界之後便不再參與，胡良常常關注，若有空閒便去參加。

關於“天樂桃源”，李玄都未曾去過，但卻是久聞大名，由此地包攬中州的花魁評選，也在情理之中。

胡良將“大宗師”重回掛回腰間，壓低了聲音，“老李，既然遇上了這等好事，咱們不去湊個熱鬨？”

李玄都回頭看了眼身旁滿臉懵懂的小丫頭，猶豫道：“還有淑寧，恐怕不好吧？”

胡良不以為然道：“有什麼不好，當年張家妹子不是也去了？再者說了，這是評選花魁，不是逛窯子，都是琴棋書畫、詩詞歌賦什麼的，儘是些風雅之事，有什麼不好？”

李玄都還是有些猶豫。

胡良接著蠱惑道：“老李，這世人常說，養兒子要窮養，養女兒當富養。窮養的兒子知道來之不易，便不會敗家。富養的女兒從小就見過世麵，長大之後便不會被男人三言兩語給騙了去。所以說啊，讓淑寧去開開眼界也是好的，見識下這些所謂的文人才子究竟是些個什麼東西，長大之後便不會被那些滿肚子草包的書生給騙了去。”

如此一說，李玄都倒是有些動心。過去四年的時間中，他在閒暇時也曾讀過一些野史筆記，其中有一個故事就是說閨閣小姐與書生私會之事，要說那書生出彩？也不儘然，若真正是人中龍鳳，斷不至於潦倒至此，可偏偏那女子自小就養在閨閣之中，除了父兄，便不曾接觸過幾個男子，平日裡接觸最多的就是身旁丫鬟，那書生先是勾搭上丫鬟，要了丫鬟的身子之後，又借丫鬟偷入閨閣，這才偷上了小姐。

也許在旁人看來，是一出才子佳人的戲碼，可在李玄都看來，卻是小姐懵懂無知和書生用心不良，若是此事鬨大，那小姐便隻有兩個結果，要麼嫁給書生，要麼便是一死了之，無論怎麼看，都是書生占了大便宜。

李玄都是真把小丫頭當成了自家妹子，他可不希望以後小丫頭行走江湖，也被人如此算計，打量著借此攀上玄女宗的高枝，或是來跟他攀上關係，所以讓小丫頭早見些人情世故，也沒什麼不好。