漢軍八大主力的統領都是在天子架下東征西討建功無數的沙場宿將，論起搶功縱使是徐晃張遼也不會相讓，可雋乂恐怕就是唯一的例外，當年那一刀雖說是各為其主可後來二人深交文遠心中多少要有些愧疚之情，換做旁人便也罷了，張雋乂卻是要將一切利用起來的，加之最後軍師支持的也是自己的意見，虎衛軍更不是為了搶什麼利益，作為最先的主力攻擊雄關，軍中之人皆知這背後意味著什麼？

站在全局的高度，劉毅的戰略是先荊襄而後再各個擊破，但對於張合張遼這些大將而言卻是沒有一刻放鬆過拿下眼前雄關的念頭，那些古往今來的攻城之法早在他們腦海中優勝劣汰了無數次，此前還有試探性攻擊作為實踐，因此當張虎一聲令下漢軍全力攻擊葭萌關之時，虎衛軍奮不顧身的鬥誌和嫻熟之極的戰術動作立刻就讓他們感覺到了與之前完全不同的沉重壓力，三天之內就被漢軍四次殺上城頭。

對於張虎張遼等人不行偷渡陰平的戰術張合可以理解，但不代表他心中不保留意見，兵家之事本就充滿著出奇行險，有哪一場戰役是一味正兵的？不過這些絕不會影響他堅定的執行軍師製定的戰術，虎衛軍在葭萌關下也施展出了看家的本領，攻擊陣型，人員配置、步炮協同，梯隊設置無不發揮的淋漓儘致。雖是施展渾身解數力保葭萌不失可曹洪也不得不立刻傳書向身在成都的曹操求援，雄關在手並不能給他穩如泰山的感覺，敵軍的攻勢猶如排山倒海更是連綿不絕。

成都城中的曹孟德接到的求援信還不止葭萌關之處，襄陽江陵二處遭受敵軍攻擊之猛烈亦不在其下，可巧婦難為無米之炊，現在的曹軍不缺錢不缺糧缺的就是經過操練的士卒。在漢中兵敗退回蜀地之後曹操荀彧等人礙於形勢已然冒著激起民變的風險在蜀中征募士卒了，但劉毅接踵而來的不間斷打擊卻沒有給他們太多的時間，現在新兵的招募訓練還沒有徹底完成，以這樣的訓練素質去和燕軍抗衡絕對是不智之舉，擺在曹操麵前的亦是兩難之局，保蜀中還是保住荊襄？

漢軍的戰略屬於軍中最高機密隻有統領一級的戰將方可得知且隻限於本人，任何人敢於泄露分毫劉毅都絕不會留情，且兩處漢軍發動的攻勢又是一般的凶猛，曹操很難判斷到底何處才是對方的用意所在！以他目前手中不多的兵力同時增援兩處已然不能，也許劉毅正是看中了這一點才在兩線同時對自己發起攻擊，這也就是二者實力差距的體現，燕軍此時的戰力恐怕不及兗州之時但曹軍更是強弩之末。

麵對如此形勢，智如荀彧法正等人亦無兩全其美之法，兵力的不足是無法通過計策來加以補充的，不過一番殫精竭慮之後他們還是為主公提出了兩條可行的方案、其一葭萌關便交給曹洪率領的六萬曹軍鎮守，能夠擋住燕軍的攻勢自然最佳，若是擋不住就在劍閣設置第二道防線繼續拖延敵軍的進展，似如此曹操便可親率大軍前往荊襄之處救援，爭取能夠與夏侯惇曹仁等人同心合力在此處將燕軍擊潰！

其二立刻給曹洪派遣援軍，儘全力守住蜀中門戶葭萌關，荊州江北五郡已失其三，此番燕軍在江陵襄陽擺出的架勢很可能就是要將此處曹軍儘數殲滅，若兩處城池遲早難守不如令夏侯惇曹仁等將合兵一處由荊州荊南水軍合力撤回江南，再朔江而上前往蜀中集中兵力憑借地形之險死守，先穩定蜀中之地以期今後待機而動再圖反擊！

無論采取哪一種策略曹軍都必會有所失，除非曹洪鎮守的葭萌關可在沒有援兵的情況下麵對燕軍主力的攻擊安然無虞而曹操又可在荊襄之戰中成功反擊取得勝利，可在如今的形勢下這些情況要同時發生即使是一向從不言敗的曹操都有些信心不足。幾乎整整一天一夜他都在猶豫不決之中煎熬，或許在旁人看來這不是一代梟雄應該有的情緒可在另一個時空之中他可從沒有處在這樣的境遇之中！不過曹操終究是曹操，這個時候他不能再猶豫下去，讓荀文若率領五千精兵前往劍閣並親自作書將如今形勢儘數告知曹洪之後便傾儘如今所能調動的兵力至上庸準備從永安殺往荊州，便是要敗他也不願閉目等死。

葭萌關守將曹洪可能在將略上比之其兄長曹仁及夏侯惇等人略有不及，但亦是曹氏宗族之中難得的將才，亦為忠勇剛直之輩，求援之舉隻是出於大局的考慮而絕非怯敵畏戰！得兄長手書之後亦將生死置之度外，每日皆親上城頭指揮關上守軍抗擊敵軍不斷的衝擊，曹軍士卒眾誌成城即使以張合虎衛軍之能也難再有前幾日的優勢，漢中戰局由此而陷入了僵持階段，一攻一守雙方皆是竭儘全力毫不留手！

而得知曹操即將親率大軍來援，江陵襄陽二處曹軍低落的士氣亦為之一振，北平軍與龍驤軍也都陷入了苦戰之中，夏侯淵率領虎豹騎也一番常態的數度主動出擊騷擾穿插深入的漢軍鐵騎營各部，荊襄之戰也在這一刻進入了最高潮。對敵軍的反應趙雲賈詡郭嘉等人是有所準備的，身為統領全局之將他們更會將困難估計到最足，曹孟德終究是不甘束手待斃的，這一戰的成敗就會徹底定下劉曹之間的勝負！

半月以來襄陽江陵城下的喊殺之聲自早至晚就從未有過停歇之時，無論是攻擊一方的漢軍還是守禦一方的曹軍都傾儘了全力，前線的一眾將領對於每日攀升的傷亡數字早已麻木，徐晃太史慈等人的目的隻有一個，拿下眼前的城池，曹仁夏侯惇亦是一般，堅守等待主公之兵前來增援。漢軍的步炮協同戰術及器械之利經數次大戰越來越為純熟，而曹軍作為天下有數的強軍也對此表現出了極強的適應力，仗打到這個份上，雙方對勝利的渴望和堅持到底的意誌便成了關鍵。

曹軍的頑強抵抗在某種程度上緩和了孫策荊南軍所受到的壓力，嚴綱樊稠二人隨時都要策應太史慈北平軍對江陵發起的攻擊，並不能像戰役初始階段那般全力對付小霸王了。可正麵受到敵軍的壓迫雖是稍減，擺在孫策麵前的選擇卻是如前一般艱難，曹軍這樣的抵抗到底能維持多久，曹操親率大軍前來就能在荊襄之處翻轉局勢嗎？真若如此他倒可以全力相助，可讓他現在就傾力出擊卻未必有此膽量，倘若曹軍的頑強隻是回光返照再度回頭的他被漢軍盯上定無幸理。

大戰進行的同時，前線戰況亦在不停的被傳往北平漢中及徐南之處，九月二十八，靖海王甘寧得天子旨意立刻下令身在豫州的高覽疾風軍以急行軍的速度向荊襄靠攏，麴義的烈火軍亦分出一半緊隨其後！漢軍徐州方麵也就戰局做出了反應！而如此一來漢軍八大主力軍再度儘數投入戰鬥，荊襄之戰似導火線一般又點燃了全局戰火！

甘寧龐統徐庶等人身在徐南負監視劉備以及擴大飛虎軍之責的同時也在隨時觀察著各個戰場的進展，天子的本意雖在以局部戰來消耗南方三雄的實力使之難以得到安穩的發展可現在曹操已然表現出了決一死戰的意圖他們的戰略更要隨之調整，十數日以來甘龐徐三人給天子上書就達數萬言之多，細致商議之後他們的提議就是與敵進行決戰，隻要拿下荊襄哪怕放揚州劉備過江也在所不惜，至多便是失去一些郡縣遭受一些損失，可比之拿下荊襄的利益該要當棄則棄，況且徐南豫州之處還有飛虎軍及烈火軍一部守衛，並非絕無還手之力！

曹軍聚集在江陵襄陽兩處，加上荊南孫策便好比是一顆硬核桃，漢軍想要將之徹底砸碎就要進一步集中力量，眼下疾風烈火二軍也是劉毅手中唯一可以用之於機動的兵力，更到了將之投入戰場的時刻！與之同時興霸在長江水道加強了巡遊與對揚州水軍的打擊，剛經曆大戰的劉備暫時還未有集結兵力的動作，畢竟與漢軍相比南方三雄之間的協作是無法做到猶如一人的，抓住這個時機動作就要更為迅猛！

哪怕是在漢中兗州之戰最為艱苦的時刻劉毅也沒有像這半月一般費神過，遠在千裡之外的他必須要做出最正確的判斷，無數次的反複斟酌征詢前線各大將的意見之後他同意了甘寧龐統等人將戰局擴大化的主張，眼下統一才是最急切的需求，為此付出一些延緩發展的代價是可以接受的。身為主帥劉毅還從未缺席過任何一場具有決定意義的大戰，此次也不會例外，既然要進行決戰，他就要禦駕親征！