聞聽劉毅之言圖葛兄弟心中警戒暗道定要約束手下士卒,這可是在大哥治下作戰,與他們在草原之上的隨性定然不同,當然劉毅也派了百餘名親衛營士卒前往相助。倒是一旁的杜平聽說劉毅之言竟是歡喜的有些發傻,自己與那趙若蘭姑娘頗為情投意合,若不是最近起了兵禍早就要托人求親了,此番出言前往一來是為將軍出力,二來亦是心中憂心愛人的安危,倘若將軍當真出麵大事必可定矣,一時間憨憨的笑容出現麵上,直到身旁夥伴伸手打他後背方才醒覺過來。
“事不宜遲,你二人速去安排,吃些乾糧便即前往,待破敵之後再好生歇息,元霸,挑一百人隊隨二位同去。”劉毅隻要計議已定向來是雷厲風行不會有片刻拖延,圖葛兄弟聞令也立刻便去。
“彪子,我與你八百騎軍加兩千烏桓士卒前往張村,所行與圖葛兄弟一致,這兩處離此差不多遠近,你可不要丟老子的臉!”見圖葛兄弟走遠劉毅又對身邊的洪彪言道,言語之中不無激勵之意。
“將軍放心,彪子要是比他們慢了就把腦袋擰下來給將軍當蹴鞠,其實八百騎軍就夠了。”洪彪聞言自然豪不示弱的言道,楊平又製定兩名年輕獵戶隨他一同前往,三人趕不及的追圖葛兄弟去了。
“子平,這剩下的來安縣城就交給你了,救兵如救火,你的速度更要快,我看那勇喜倒是可造之材亦是忠心可嘉,退敵之後劉某要入縣城見見此人。”劉毅言道,方才聽楊平說起這縣尉勇喜所為他便是心中暗暗點頭,還記得此人乃是幽州書院第一批到各地為官的,未料一介文士在此危急之下竟能有如此勇氣,當然要給予嘉獎。
管亥更是個急性子,得了兩個年輕獵戶之後跑的比洪彪還快,都是親衛營的老兄弟,可打起仗來還是互相要比較的,此番主公讓三軍齊出,他要是落了後手這臉上可是掛不住的,定要奮勇爭先。
一番商議既定,那邊村民已經做好了飯食,很多都是直接送往村外與士卒食用,並幫著他們生火做飯,親衛營士卒對待百姓自是態度和善,這是多年來的老傳統了,而烏桓士卒自與大漢通商之後亦是與漢民和平相處,見這些百姓待己友善也都是笑臉相對。
劉毅則被楊平及一乾村中老者請到了一處完好的小院之中用飯敘話,對於百姓的熱情他心中感慨,但這飯錢還是要給的,雖然那些百姓抵死不從可架不住其一味堅持隻得受了。平日裡都是在傳聞之中聽說將軍猶如天神一般,如今親見卻是一個極為親熱的俊朗青年,似乎將軍對村中諸事亦是十分熟悉,家長裡短侃侃而言,尤其說道行獵之法便是那些打了數十年獵的村民都是連連點頭,心道咱們將軍就是天生的了不起,就沒有將軍不會的,以後遇見那些鄉鄰自己可有的說了,能和劉將軍對坐敘話可是他們平時做夢也不敢想的事情。
對於劉毅而言,與這些淳樸百姓的對話亦讓他心中有親切之感,況且從中他更加可以了解司州的治政詳情,百姓口中提起張虎與勇喜的時候都是帶著讚許的口吻,淵博的知識,詼諧的談吐加上沒有半點架子,他很是輕易的就贏得了所有村民的一致敬意,初始的拘束過後,氣氛是越來越加和諧,這一番談論讓所有人都一時忘記了時間。
直到深夜,村民們才在楊平的勸說之下依依不舍的散去,此處也就成了劉毅的下榻之所,據說這戶人家之後便將劉毅住過的房間供奉起來不再為住宿之用,四鄰鄉裡多有人前來探訪,且那家人自此之後便是子孫興旺,又不知引來了多少求子的百姓,後來就連官府都年年修繕此處,數百年間成了司隸的一處興旺之所,名為“將軍臥”。
待村民散去,劉毅自然不會入睡,他還要等待各處戰情的傳來,第一個前來通傳捷報的便是洪彪,他已經將敵軍千餘人儘數殲滅,不過張村的百姓並沒有此處這般好運,死傷在百人上下!過不多時,趙村方麵也是傳來消息,一個千人隊的西涼鐵騎全軍覆沒,但烏桓騎軍也傷亡了三十餘人,此間百姓卻都因大軍來的及時而得以保留。
趙村地形平坦,沒有楊村這般的大山可依,因此對於敵軍的來襲沒有半點抵抗能力,幸好西涼兵想將他們聚在村中廣場之上加以屠殺,而就在他們準備動手之時圖葛兄弟的烏桓騎軍卻是到了,日間見了親衛營殲敵的一幕,圖葛兄弟佩服的同時也在心中憋了一口氣,所帶來的都是族中勇士,西涼鐵騎哪裡會想到劉毅軍的神兵天降,自是難與相抗,至於那三十餘人的傷亡則是由於烏桓士卒太想建功了,很多人多是往人堆裡殺,被西涼兵的垂死掙紮傷了不少。
那些村民死裡逃生一問又是將軍的士卒都是感激不儘,儘其家中所有招待烏桓士卒與百名親衛將士,很是讓圖葛兄弟感受了一番熱忱之意。而其中最為得意的莫過於杜平了,眾人對他都是讚賞有加,自然也包括了趙姑娘的雙親,本來見這小夥踏實質樸女兒又是中意便心中有意,此番又等若得他救了性命更是另眼相待,杜平興奮之下就說出了將軍要為他提親之言,趙氏夫婦聞聽一時都不敢置信,直到圖葛彪湊熱鬨的來作證之後方才欣喜如狂,劉將軍可是一言九鼎的,他說來就肯定會來,這一下整個小村都歡騰起來,之前的景象一掃而空。
此後不過一個時辰,來安縣城也傳來了消息,管子平率領五千騎軍夜襲敵寨,斬首兩千俘敵數百,一舉而解縣城之危,隻是由於敵軍人數眾多被走脫了兩三百騎,不過邱極卻是被管亥走馬而擒,之前勇喜帶著數百郡國死守縣城亦是可圈可點,得知將軍前來更是驚喜。
次日一早劉毅便揮軍趕往來安縣城,臨行前不忘叮囑淩晨趕回的杜平,半年之內必會來為他前往趙村提親,小夥子深知將軍軍情為重,再說他還要多多準備彩禮,半年的功夫並不算長,且對將軍不忘此事感激不儘,村中百姓在楊平的率領之下送出十裡方依依惜彆。
劉毅領大軍前行三十裡,來安縣城已經在望,此時縣城之前也是黑壓壓的一片百姓在翹首企盼,當他們見到那匹黑色高大駿馬上的雄偉身影之時,又見身後金狼旗迎風飄搖,當即就是一陣震天的歡呼之聲,劉毅之名被這些縣中百姓叫的猶如山呼海嘯一般響亮。看見將軍本人,看見那麵金狼旗,再多的賊人也都不足為懼了。
等劉毅打馬來到近前,管亥立刻過來相扶,此時頭前那個一身官服,身長七尺的官員快步上前長躬到地:“來安縣尉勇喜勇伯林見過將軍。”隨著他的行禮身後百姓也是跪倒一片,場麵很是壯觀。
“哎~~勇縣尉不必如此,劉某想不到當年劉老口中的那個頑劣學徒此時已經成了智勇雙全之輩,實是心中欣慰,此番奮勇守城乃大功一件,諸位鄉親快快請起,如此禮數劉某受之有愧,此番賊人猖獗都是劉某一時之失,今日來此定不會讓大家再度受驚。”劉毅將勇喜扶起看著他堅毅的麵容微笑言道,隨即又是朗聲出言說與眾人。
一眾百姓聞聽將軍豪言又是歡呼聲起,而勇喜聽了劉毅之言卻是驚喜之中帶著幾分回憶之色,恭敬的言道:“將軍竟然還能記得下官?真是意外之喜,當日少不更事,幸得恩師教誨,如今他老人家也六十有二了,也不知身體如何,喜心中實是掛念。”勇喜不為劉毅的稱讚太過驚喜,言語之中卻是一片對劉虞的尊敬之情。
“哈哈哈,好,君子不忘本,倘若劉老今日聞聽伯林此言也必欣慰,放心,他的身體硬朗的很,待你三年任滿回京述職之時自能相見。”劉毅對他的這種真誠也很是欣賞,當下大笑言道。
“將軍,此番大軍前來一路勞頓,縣中百姓無以為報,便讓我二人獻上這碗水酒以表敬仰之情,尚請將軍不棄!”此時又有兩個白發長者迎了上來,看起裝束應是縣城中頗有名望之人,故才被眾人推為代表,勇喜見之急忙介紹,這二人一名喬兵一名孔欲,如今都已年近七旬早在靈帝年間便曾舉孝廉,後因不忿宦臣所為才辭官不做。
“原來是喬、孔二位前輩,此乃長者之賜又是眾人心意,劉某不敢推拒,隻是智術淺短令得百姓遭劫,受之有愧啊。”這二位一人拿著酒壇一人則端著大碗給劉毅倒了滿滿一碗端在麵前,劉毅急忙接過,很是謙遜的言道,漢末可是極其講究長幼有序的他亦不會造次。
“將軍太謙了,這天下若無將軍豈有漢室之興,若論對百姓慈愛,又有誰可勝得過將軍其人,老朽等便借此酒再祝將軍旗開得勝馬到成功!”喬兵聞言高聲言道,說道後來言語中竟有金鐵之聲,頗見威勢。
“好,那劉某便承二位長者及諸位美意,定不會有負。”劉毅毫不猶豫一口將碗中烈酒飲儘便以空碗相示,眾人見狀又是一陣歡呼!
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