袁紹率軍強攻劉毅營寨，卻被戲誌才巧施火攻之計，折損數千精銳士卒，一時間急火攻心，口吐鮮血落馬，眾將急忙將其救回大營之中，請來軍中醫者醫治，大約過了有半個時辰，那醫者方從內帳中步出，田豐郭圖等人並一眾將領此時正在外帳等待消息，見醫者出立刻上前問之，其人言主公怒氣勃發，血不歸經，一時岔道方回如此，善加調養便無大礙，卻是不可再動怒氣，否則病情必會加重。此時主公已醒，但頗為虛弱，不宜多人前往看望，眾人一陣商議，還是推田豐入內，主公昏闕之前怒發衝冠，這個時候不宜前去相見。
田豐進了內帳見袁紹躺在軟榻之上，麵色蒼白，神色無力，不由得自責之心又起，急忙快步上前跪於榻邊言道：“主公無恙？此戰皆乃豐料敵不周才致使數千精銳葬身火海，豐願當主公責罰，隻是此時戰局尚未明朗，還需主公把握大局，萬萬勿要以此為念，當善保自身方可與劉毅再決雌雄。”這番話田豐說的亦是情真意切，雖說因為他的剛直沒少與主公有過衝突，可知遇之恩，信任之德他不會忘記。
“元皓快起，坐上來說話，料敵不周自紹起，軍中諸將也都未防，何者隻怪元皓一人？方才我也是一時氣急方有此舉，金郎中已經為我診治過並無大礙，現冀州大戰還未分勝負，紹卻為了眼前小敗而喪氣，實非將者所為，著實可笑，元皓你自大戰起時便為其勞心勞力，穩守之法確乃良謀，那甘興霸自海上而來誰能預料。。咳。。”袁紹一口氣話說的多了，連連咳嗽起來，田豐急忙上前扶住主公，並命人倒了水來與他飲用，此時甘興霸跨海登陸的消息袁軍已經得知了。
“為人臣者自當儘忠，豐受主公厚恩，豈能不竭力相報？主公剛剛恢複，還需好生休養，不要再多說了。”田豐見主公已經放下此戰得失，心中很是欣慰，又見他出言真情流露更是頗為感激，顫聲言道，這樣環境下的二人對話可是不多，雙方都顯得極為真誠。
“嗬嗬，我沒事，吐幾口血也不是什麼大不了的事，如今我軍遭遭此敗，可軍力仍在，雖則難再強攻可自保卻是無虞，如今黎陽會戰我軍兵力依然處在上風，不過劉郎生向來狡詐多端更兼其弟趙子龍手下騎軍精銳，此戰成敗依舊難料，還要元皓多多勞心才是。”袁紹見田豐如此微微一笑擺擺手示意無礙，又再小聲說道。
“主公放心，豐豈敢不儘忠貞之誌，觀今日前方士卒所說，劉毅軍用來引火的酒罐應名為霹靂罐，乃其麾下老四營中朱雀營的攻堅利器，曾用之與南皮，此營器械之利不可小視，想必劉毅已經將之調來此地，如此我軍雖不可再度強攻可也能將他兩營精銳留在此處，再以南皮牽製高順之遼東營，清河製住張合之虎衛營，黎陽戰場我軍兵力優勢不可動搖，況且還有兗州夏侯惇部這一殺手，隻要調配得當對付趙子龍的鐵騎營亦是極有勝算。”田豐見袁紹咳嗽之後精神還好了很多，當下也將自己對當前戰場形勢的分析詳細說了出來。
“元皓之言雖是不假，可夏侯兄弟所部並非我軍人馬，就怕到時戰損一大他們便難以儘力了，況且此局勢劉毅軍當也可知，我總覺得對方尚有圖謀，絕不可大意。”提到黎陽之戰，袁紹眼中還有憂色。
“故此豐才與正南言及將夏侯惇部的消息儘量隱匿，好收出其不意之效，隻要形勢能與我軍有利其便不會不出力，主公可記得那日許子遠所獻之計，其實此計頗為可行，豐是不願在此時行險，倘若黎陽戰局與我不利，我軍也可儘全力放棄南皮務求擊殺劉毅。”袁紹所說田豐自然也知道，畢竟夏侯兄弟是來援助冀州的，形勢順時他們定能全力以赴，可一旦戰局有變或是損耗慘重的時候他們就會起自保之心了，況且這一點敵軍想必也會有所利用，重點打擊兗州曹軍。
“尚兒年歲尚幼，正南一人之力不足，元皓，趁劉毅軍陣上大火未熄你可星夜奔往黎陽，代替袁某主持大局，我將隨身佩劍相贈，你之言語便是吾之心願，有元皓在彼，吾方可心安！”袁紹此時坐起身來抓住田豐雙手言道，經過這一場大火，他想擊破對麵的劉毅已是絕不可能，隻能在此與其對峙，黎陽乃是全局重心所在，他想想還是放心不下，眼下自己既去不得，環顧群臣能當此任的便隻有田豐了。
“主公重托，豐誓死亦要相報，不過主公欲行此計，還要先行掩人耳目。”田豐聞言身軀一震，此法於今卻是極為有效，不過自己若要前往，消息不能泄露，不需要為或敵之法。
“哦，掩人耳目？該如何為之？元皓快言。”袁紹也知田豐說的有理，那天耳曾經拉攏過不少冀州治下的官員，難保營中就無給劉毅通風報信之人，此時事關決戰成敗，小心謹慎一點絕不為過。
“主公，需如此如此。。。”田豐附在袁紹耳邊輕聲說道，袁紹麵上表情也在隨之變化，先是驚訝後才慢慢隨著訴說轉成了然。
帳外眾將見田豐進帳頗久仍未出來頗有些不耐，隻是此時他們也不便離開，正等待間忽聞內帳傳出一陣斥責之聲，似乎主公因此戰之失利斥責田豐，起先他還能忍，直到袁紹說起將其杖責三十之後方才出言分辨，可主公盛怒之下哪裡聽得進去，立刻命人進帳將田豐拖出杖責六十，誰人求情也不管用，隻是為了保其顏麵，杖刑在一旁的營帳中執行，不許旁人圍觀，此時眾人有的求情有的卻是暗中慶幸，幸虧方才進帳的乃是田豐，否則此刻受刑的說不定就是自己了。
那營帳之中燈火通明，雖不見詳細可借著火光也能見到施刑的光影，田豐倒極其硬氣，愣是一聲未出，之後被行刑之人拖出營帳，白色內衣的雙股之上血跡斑斑，而田豐此時披頭散發已經昏闕過去，被兩邊士卒壓入軍中一處營帳，任何人不得探訪，而袁紹更以休養為由，將軍中之事交予郭圖讓他穩定軍心與劉毅對峙即可，此後求見者便一概不見，專心休養起來，那些想去看望田豐的人也沒了主意。
這便是田豐獻給袁紹的掩人耳目之策了，整個行刑的過程當然也是一個障眼法，到得深夜，田豐帶著隨行之人及主公佩劍秘密出了寨門小心翼翼的穿過官道，快馬飛奔黎陽而去。在這一點上，袁紹與劉毅二人可說是想到了一塊，就連田豐與朗生出營的時辰都大致相同。
這次劉毅大軍出征冀州，至今還未一展所長的怕就是遼東營統領高順了，一開始對南皮的攻擊便屬於試探性質，後來為了配合甘寧的奇襲他找到了機會全力以赴，不過南皮畢竟乃是冀州雄城，尚有名將鞠義，智者沮授坐鎮城中，加之那一段的突擊時間不長，雖然給予了城中敵軍不少殺傷可離破城卻還有很遠的距離，給高順的感覺是自己還未能儘展所能攻城便已結束，其後他又奉劉毅之名領遼東營駐紮南皮城下監視袁譚，卻不可出戰，比之張合徐晃太史慈等人殺敵建功他就顯得沉悶很多了，不過主公的考慮的乃是大局，雖然心中鬱悶可敬方還是能安之若素，極好的執行主公軍師交代的任務。
雖則無法攻城，但每日的操練是必不可少的，趁著這個空閒，高順可沒停下對遼東營的加強，真實的戰場環境下可以讓操練的效果得到極大的提升，因此除了嚴密監視南皮袁軍動向之外，遼東營士卒輪換每日兩訓從未停止，高順更是親自坐鎮不容有一絲懈怠。
這日早間巡營之後正欲帶士卒前往操練卻是有人來報，主公到了，隨行隻有親衛營的管李二位統領及他隨身親衛，此外隨行者不過十數人，而且都是一臉的風塵之色。高順聞之心中一驚，難道主公大軍出師不利？當下急忙前往見過主公，待劉毅將詳情告知之後方才略略放下心來，急忙命人為主公一行準備膳食。
劉毅當日激戰之後隻稍稍歇息了一會兒，此番奔來高順營中中途又無半點停歇，好在烏雲蓋雪神駿無匹，跋山涉水如履平地，為了遷就管亥等人的速度也為太過放開速度，因此此時雖是滿麵風塵但精神卻還頗佳，待膳食一到饑腸轆轆的眾人便狼吞虎咽起來。
“敬方，我若從你處調走萬餘人馬一旦袁譚傾巢而出你可能擋得住？”劉毅嘴中吃著卻還在問著高順，這亦是他和戲誌才商量的結果，用飛羽通知趙雲暫時不要妄動，自己則先至遼東營，再至虎衛營，儘量抽調精銳用於黎陽會戰，彌補他們軍力上的不足。廉山與黎陽之間雖相隔數百裡，可對於飛羽而言這個距離並不算什麼，就在到遼東營之前他已經收到了趙雲的回信，賈詡郭嘉對此都是極為讚成，當先將戰局穩住待劉毅到了再做計較。