江夏剛入京師就殺了皇族龍探一百多人，並且還弄得張永生死下落不明，同時還易容成張永的樣子進入皇宮見過了朱厚照。
這一切的一切都給了楊廷和莫大的壓力，所以一向追求萬事俱備的楊廷和，這次寧願冒險提前實施計劃。
不過通過之前的部署，楊廷和早就已經控製了整個京師內外的兵力。再加上有傳位詔書在手中，朱厚熜登上皇位名正言順，所以整件事基本也可以說是十拿九穩。
楊廷和命錢寧在朱厚照的胸口中插入了一根犛牛心腐針。那針插入心臟之後，遇血即化。頂多一個時辰人就會死，並且看不出任何被下毒的跡象。
為了不引起朝臣們的懷疑，所以楊廷和在離開時還讓錢寧把乾清宮的錦衣衛給撤掉了，在楊廷和看來朱厚照已經是必死無疑。
走出乾清宮，一名錦衣衛跑來向楊廷和稟報，朝中大臣已經在內閣那邊等候，就等楊廷和過去了。
楊廷和點了點頭，把手伸向身邊的錢寧。
錢寧立刻會意，從懷中取出朱厚照寫給他的傳位詔書交給楊廷和。楊廷和接過詔書以後拉開看了兩眼，然後往內閣的方向走去。
此刻夜色已深，月色朦朧。
江夏、雪如沁、海大有三人從當初太後準備的那條密道走進後宮，然後自後宮往乾清宮的方向偷偷潛入過去。
乾清宮本身就是皇上平時在皇宮休息的地方，一般皇上在乾清宮休息就會傳召嬪妃到乾清宮侍寢，所以乾清宮離後宮並不遠。
江夏他們三人從後宮一出來，然後直接往乾清宮奔去。
到了乾清宮那宮苑的入口處，江夏偷偷觀察了一下。令他比較意外的是，守在乾清宮外的錦衣衛似乎撤離了很多，僅餘下五六個還守在宮門外的，樣子就好像和平日裡的乾清宮沒什麼區彆。
見到護衛撤離了，江夏心裡原本還鬆了口氣，可是念頭一轉他頓時感覺自己的心如墜冰窖，寒冷無比。
江夏派人去通知楊一清和鐘彬見麵，結果這兩個人全都被傳召進宮。得知這個消息江夏當時心裡就有一種很不好的預感，他感覺楊廷和可能要對朱厚照提前下手了，否則楊廷和不會一次性把他們兩個都召集進宮，除非是他已經知道了這兩個人都是自己的盟友，要提前鏟除他們。
很明顯，他知道鐘彬是自己的盟友還有可能。但是楊一清和他交往並不多，所以楊廷和不可能知道。
而現在到了皇宮，原本守衛森嚴的乾清宮，如今護衛都撤離的差不多了。這意味著什麼，江夏腦袋隻需要轉個彎就能想到。
江夏看了一眼雪如沁和海大有，兩人也很快明白江夏的意思。
二人同時出手，在黑夜之中就好像兩道魅影一般，悄無聲息地襲向乾清宮外的那幾個護衛。
那幾個護衛連一點聲響都沒有發出來，直接倒地身亡。
江夏見海大有和雪如沁已經將那幾個人解決掉，於是立刻現身出來走進乾清宮。
到了寢宮，雖然江夏早已經有了心理準備，但看到眼前朱厚照的這幅模樣江夏還是忍不住心如刀絞。
朱厚照很明顯已經到了最後的關頭，顫抖的身體連顫抖的弧度都小了很多。
江夏趕緊脫下自己身上的外套包裹著朱厚照，二話沒說就把他扛在身上走出了乾清宮。
海大有和雪如沁也是一言未發，兩人一前一後地保護著江夏。
四人小心翼翼地走到後宮，然後進了秘道。
海大有和雪如沁各自拿著一個火把在前麵帶路，而江夏則背著朱厚照。他感覺到朱厚照的身體已經越來越冷，所以江夏有些緊張地勸慰著朱厚照：“老二彆擔心，出去以後我立刻找百草藥王醫治你。你不會有事的，一定不會有事的......”
可是無論江夏怎麼說，朱厚照就是一句話也沒有回應。若非朱厚照的身體還有微微地顫抖，恐怕江夏也會誤認為他真的死了。
江夏此刻所說的話，就好像是在自我安慰一般。
秘道走了一半，江夏的眼淚就無聲地流了一半。理智告訴他，朱厚照已經無法挽救了。但是情感上，這個他十分舍不得這個剛剛穿越到大明就跟他結拜的人。
突然間，江夏感覺自己胸前的衣襟被朱厚照抓了一下，朱厚照好像突然清醒了過來。
一道沙啞微弱地聲音響起：“是大哥嗎？”
“是我，是我......老二，你堅持住，你一定要堅持住！”江夏激動不已，他大聲叫道：“海前輩，沁兒！我們快一點！”
海大有回頭看了江夏一眼，心中也是感動不已。
若說一開始他聽江夏的話隻是因為體內的雌雄金絲蠶，隻是為了活命的話。那麼這麼多年過來，他早已經真心的覺得，江夏這個人值得他追隨，值得他為其效命。
原因很簡單。因為“兄弟”這兩個字對於江夏來說，絕對不是一個虛弱簡單的稱呼。而是一份性命相托的情誼。
海大有腳下微微運起輕身步法，速度陡然加快。
雪如沁也在轉頭看過江夏以後速度加快。
平日裡口花花的江夏總是對她有各種各樣的稱呼，有“雪大姨”、“如沁姑娘”、“如沁美女”、“如沁大姨子”等等......
但是每次江夏叫起“沁兒”的時候，雪如沁的心總是會微微地顫抖一下。這種感覺很奇妙，她也不知道這種感覺代表著什麼。
海大有和雪如沁都加快了速度，江夏腳下也隨之運轉起了八步趕蠶。
朱厚照的頭趴在江夏的左肩膀上，口中含糊不清地說著一些話語。那低微的聲音仿佛隨時都會在下一個字的時候戛然而止，要不是江夏聽力強悍恐怕還真聽不見朱厚照說的話。
“大哥......對不起。你殺劉瑾，其實我並沒有生你的氣。我也知道劉瑾該死，隻不過劉瑾因為執掌東廠早已經和朝臣勢同水火，不可能再被接納。所以有他在一天，文武百官就會忌憚一天......”
聽到這裡。江夏心中突然微微一凜。他一直想不通的一些事，這下終於想通了。
劉瑾做的很多事基本已經是擺在明麵上的了，可偏偏朱厚照一次又一次地容忍了他，沒有對他動手。這是為什麼，江夏之前明白。還有就是劉瑾明明也加入了萬凰，而楊廷和之前也是萬凰的人，為什麼楊廷和從未想過把劉瑾拉入到自己的陣營之中？
可是現在聽朱厚照這麼一說，這兩個疑問江夏找到了解釋。
劉瑾和張永不同，劉瑾和朝中文武百官的矛盾早已經不可調和。若是楊廷和拉攏了劉瑾，恐怕他派係裡的其他人就會不滿，所以楊廷和不可能去拉攏劉瑾。
而朱厚照容忍劉瑾，也是因為這個原因。
劉瑾殺了太多的文武大臣，惹了不知道多少恩怨在身。隻要有劉瑾在的一天，朝臣想要對朱厚照做什麼就一定會先除掉劉瑾。
所以劉瑾既是朱厚照懸在文武百官頭頂的一把利劍，同時也是他的一個擋箭牌。
也許劉瑾已經開始不受控製，但在沒有人能夠替代劉瑾之前，朱厚照都還是會選擇容忍他。
也許朱厚照已經在開始培養替代劉瑾的人了，比如錢寧，比如張永。
可惜，這兩個人朱厚照還沒有培養出來，卻已經先被楊廷和給收買了，所以才會有朱厚照之後的下場。
試想一下，如果劉瑾還在。那楊廷和就沒有完全控製住朱厚照身邊的護衛力量，那朱厚照也就不會淪落至此。
照此推論，江夏腦海中突然升起了一個念頭——是我害老二淪落到如此地步的？
這個念頭一升起來就瘋狂的開始滋生。而江夏心中愧疚，也在此刻無限的開始放大。
終於，秘道的出口快要到了。
但是江夏感覺自己的頸部有液體在往衣服領子裡麵流。
出了秘道，江夏放下朱厚照，雪如沁和海大有拿著火把走過來。江夏這才發現朱厚照早已經七孔開始流血。
朱厚照仿佛處在的是一個回光返照地狀態，他雙目無神地看著天空，口中喃喃說道：“父皇，你來接我了？父皇，孩兒好想你......”
“大哥......我走了。大哥......但願來生我不再為帝，讓我真正的當一次......你的兄弟，可......可好？”
說完最後一個字，朱厚照終於咽下了最後一口氣，雙目也隨之閉上了。
身體殘留的最後一點溫度在消散，一切與生命有關的特征，都在朱厚照身上慢慢消失。
江夏咬著自己的下嘴唇，無力地坐在地上。他將朱厚照的身體緊緊地抱在懷中，無聲地流著眼淚。
這一刻，仿佛天地失聲。這一刻，仿佛夜風的聲音都帶著哭腔。這一刻，仿佛空氣都充滿著一種味道，名字叫做......悲傷。
而此時此刻，內閣之中。楊廷和也正悲傷的對眾人說道：“諸位同僚，皇上在一炷香以前......駕崩了。”