李靖沿著黃河水陸並進，兵行神速，用了不過三天的時間便從鄴城抵達了河內郡治所懷縣。

西漢朝廷的軍隊幾乎全部集結在了虎牢、陳倉、潼關三個關卡死守，就連洛陽、長安也不過隻有兩萬左右的新兵把守，更不用說河內郡治下的小縣城，多則五六百縣兵，少則兩三百人，麵對著浩浩蕩蕩的十五萬東漢大軍，就連螳臂當車也算不上，一路上望風而降，任憑東漢軍長驅直入。

虎牢關地處滎陽境內，與河內郡隔著黃河相望，兩地相距不過七八十裡路程，登上高山向北遠眺，甚至能夠看到漢軍的旌旗，正宛如長龍一般向西蠕動。

接到斥候的稟報之後，楊素還有些不太相信，親自登上虎牢關西麵的一座高山向北憑眺。

此時正值初秋，天高雲淡，晴空萬裡，目光所及，隻見蜿蜒的黃河猶如一條巨龍般向東奔騰不息，河麵上千帆競渡，戰艦如梭；黃河北岸旌旗招展，人喊馬嘶，大隊人馬東西綿延十餘裡路程，蔚為壯觀。

“完了，完了，大勢已去，回天乏術也！”楊素急火攻心，兩眼一黑，幸虧左右的隨從攙扶方才沒有跌倒在地。

黃河北岸李靖大軍正在快速向孟津進軍，劍指洛陽。虎牢關外高寵、嶽雲、高長恭、馮勝等四員大將正各自率領了八萬兵馬叫陣，左右皆敵，誰都能夠看得出來洛陽朝廷已經到了強弩之末。

就在這時，又有親兵快馬來報：“啟稟楊公，又有數千名將士衝開虎牢關內門，四散潰逃而去！”

楊素一臉失落，心灰意冷的道：“罷了，罷了……天下雨娘嫁人，隨他們去吧！”

楊素開春之時手中還有十幾萬兵馬，今年流年不利，在嶽飛手下連吃幾個敗仗，折損了三四萬兵馬，被嶽飛從南陽境內窮追到潁川境內。

楊素本想鵲巢鳩占，以替曹操守許昌為名霸占了曹操的老巢，阻擋嶽飛向洛陽推進。沒想到剛剛從曹真手中接掌了一天的兵權，便被孫臏、嶽飛策反了張須陀，導致大敗而走，近十萬兵馬損失了一半。

幸好天無絕人之路，張須陀念著舊情義釋楊素，方才逃回虎牢關聚攏敗兵。隻是從許昌逃出來的西漢殘兵大多數都已經看清了局勢，明白西漢朝廷已經是窮途末路，苟延殘喘，要麼脫掉甲胄返回故鄉，要麼就落草為寇，任憑楊素使出渾身解數，也不過才聚攏了四萬多兵馬。

嶽飛主力大軍屯兵陳留，派遣高寵、嶽雲、高長恭、馮勝四員大將提兵八萬進軍官渡，對虎牢關虎視眈眈。隻要虎牢關一破，嶽飛就可以兵臨洛陽城外，楊堅隻好命兒子楊廣在洛陽境內強征了兩萬精壯入伍，派遣到虎牢關幫助楊素守城。

這些新兵大部分都是被強征入伍，剛來到虎牢關的時候迫於楊素的鐵血手段都服服帖帖不敢造肆，但凡有個風吹草動就開始不安分起來。直到昨天晌午風傳李靖大軍準備攻打洛陽，整個虎牢關的軍心便開始騷動了起來。

楊素一開始還派了幾個心腹偏將去彈壓，但到了晚上，開始出現校尉帶隊逃跑的事情，甚至還把阻攔的偏將給斬殺了，一夜之間潰逃了三千餘人，已經出現兵敗如山倒的態勢。

這不大清早楊素前腳剛剛出門到山上遠眺軍情，虎牢關內就開始出現大規模的騷亂，甚至有一名偏將衝開大門，率領了一千五百餘人出了虎牢關西門，奔河內方向投奔李靖去了。

李靖拿下鄴城之後，楊素已經意識到了洛陽有被攻擊的危險，但虎牢關外有嶽飛的十五萬兵馬虎視眈眈，就算楊素意識到了危險卻也無能為力。手中隻有區區六七萬兵馬，老兵人心惶惶，新兵各個充滿了抵觸情緒，根本是巧婦難為無米之炊。

聽聞李牧率十幾萬唐軍聯合夏侯淵、荊布從南皮朝鄴城進軍，曹仁又在白馬津厲兵秣馬，楊素心中暗自祈禱，希望三方勢力殺個三敗俱傷，最好李靖被全殲在鄴城，這樣洛陽便可以高枕無憂。

在楊素看來，鄴城乃是天下屈指可數的大城，人口多達三十萬，僅僅次於洛陽、長安、金陵，富庶繁華程度排名天下第四，李靖絕不可能拱手相讓，這一場大戰勢必在所難免。最好是把嶽飛軍團也卷進去，好讓東漢得到喘息的機會。

但讓楊素絕望的是自己最擔心的事情發生了，李靖毫不猶豫的放棄了鄴城，棄之如敝履，根本不和唐魏聯軍廝殺，以最快的速度朝洛陽進軍。對於楊素來說，現在的局麵已經無解。

回兵向西死守洛陽，虎牢關外的嶽飛軍團馬上就會跟進來，與李靖軍團合圍洛陽。繼續固守虎牢關的話，李靖可以在渡過黃河之後派遣一支兵馬堵住虎牢關西門，與東麵的嶽飛軍團把虎牢關裡麵的隊伍堵死在關內，不用攻打直接餓死就行。

“楊公，接下來該怎麼辦？”一員偏將惴惴不安的問道。

楊素歎息一聲：“還能怎麼辦，大廈將傾，獨木難支，就算是神仙在世，這局麵也無法起死回生了。大家想回家的就回家，想落草為寇的就去做土匪，而我誓要與劉辯血戰到底！”

鄧艾上前一步，拱手道：“楊……楊公，我、我還有最……最後一個辦法，現在還不到破、破罐子破摔的地步啊！”

“嗬嗬……士載還有什麼主意？”楊素苦笑一聲問道。

鄧艾結結巴巴的道：“把、把洛陽也放棄了，直接……奔、奔函穀關，守衛長安的門戶，與長安城中的兵馬會合一處。”

楊素一臉黯然：“現在我們已經處在了東漢的包圍圈中，西麵有徐晃、關羽的二十萬大軍猛攻陳倉，孫武已經率領趙雲、黃忠提兵十萬繞路安定，準備從西北方向進攻長安。

霍去疾的八萬兵馬就堵著長安的東南門潼關，李靖的十幾萬人馬已經距離洛陽不到一百五十裡，再加上虎牢關東麵的嶽飛兵團，將近六十萬東漢大軍已經把我們堵的上天無路入地無門，就算逃到長安也不過是苟延殘喘幾天罷了！”

見楊素一副束手無策的樣子，鄧艾這才把真實目的道來：“楊公啊，末將……還、還有一個去處，不知當講不當講？”

“直說無妨！”

“大……大夏國君主項羽，號稱是西楚霸王項藉的後人，正、正在廣納豪傑，招兵買馬，聽聞……昔日劉備麾下的石翼、龐統等人就去投奔了，楊、楊公你不如趁著包圍圈還沒有合攏，率部北上並州，由草原向西投奔項羽去吧？”鄧艾結結巴巴的將目的道來。

楊素聞言勃然大怒：“大膽鄧艾，我聽聞呂布的女兒呂玲綺跑到大夏投靠項羽去了，又聽聞呂布曾經打算把女兒許配給你，你這是打算跑到西域去重溫舊情麼？”

鄧艾急忙單膝跪地：“楊公請暫息雷霆之怒，鄧艾一片苦心為將士們謀劃個生路，絕無私心，請楊公明鑒！”

楊素拂袖冷哼：“我弘農楊氏的後人豈能去投奔番邦蠻夷，惹人恥笑？你要去直管自己去吧，我楊素已抱定必死之心，誓要與洛陽共存亡！”

旁邊的一名參軍獻計道：“楊公何不率軍渡過黃河北上並州，進入曹操的疆域暫時棲身？隻要東漢大軍攻破洛陽、長安必然會揮師向北，朝並州進軍，曹操一定會對楊公以禮相待。”

楊素撫須沉吟，目光中又燃起了鬥誌：“這未嘗不是一個好辦法，放眼整個天下似乎隻有北上並州一條路了。對了，你叫什麼名字？”

這名參軍拱手答道：“回楊公的話，小人和你同姓，單字一個阜，祖籍天水冀縣。”

楊素讚賞道：“在這軍心惶惶之際，你還能如此冷靜，實在難得。自今以後，吾一定會好生重用你！”

“多謝楊公提攜！”楊阜拱手道謝。

由於糧草稀缺，楊素當即傳下命令，將所有強征的新兵放走，隻留下追隨自己多年的親兵，等到半夜時分悄悄放棄虎牢關向北，由武德縣渡過黃河北上壺關進入並州棲身。

趁著楊素安排兵馬之際，楊阜悄悄修書一封，派遣了一名心腹提前離開虎牢關，快馬加鞭直奔懷縣，趕上李靖的大軍，把楊素的行蹤告密，作為自己的投名狀。

虎牢關西門打開，被強征的新兵一窩蜂的出關潰散而去，又有一萬多老兵趁機脫逃，留下來追隨楊素的嫡係兵馬已經不足三萬人，準備等到半夜時分悄悄放棄虎牢關，甩開嶽飛兵團的追襲。

看到鄧艾一臉猶豫彷徨，楊素沉聲道：“人各有誌不可強求，既然你有心去投奔項羽，便帶了舊部去吧，我自向並州進軍！”

“多謝楊公成全！”鄧艾長揖到地致謝。

待到日薄西山，鄧艾率領昔日三千多呂布舊部率先離開虎牢關，向西奔洛陽方向而去，準備由函穀關北上馮翊郡，走草原去遙遠的西域投奔項羽。

楊素則率領著將近三萬兵馬，偃旗息鼓，人緘口馬摘鈴，出了虎牢關向北奔武德縣境內而去，準備渡過黃河北上並州暫時依附於曹操，再圖後策。(未完待續。)