這位主動前來請纓的老將不是彆人,正是於去年六月中旬被劉辯複活的戰國四大名將之一的廉頗。
這一世植入的身份姓廉名破,曾經在靈帝時期擔任過騎都尉,追隨盧植清剿黃巾,後來因為盧植得罪了十常侍,廉破也一同遭到打壓,憤而辭官下野,來到泰山腳下隱居度日。
劉辯修書一封飛鴿傳給王猛,告訴他在泰山附近有一驍將名喚廉破,有萬夫不當之勇,請王猛親自登門求賢。王猛接到命令之後抽空親自去了一趟泰山,成功的招攬廉破加入麾下,重新授予騎都尉之職,跟隨自己在齊國【注:青州下轄郡國名稱】統領郡兵。
“嗬嗬……老將軍勇氣雖嘉,但這次乃是唐王李世民親自統兵,十萬大軍跨海而來,氣勢洶洶。猛唯恐老將軍年老體衰,輸了陣仗,墮了三軍士氣,故此不打算派將軍出征,你留下來坐鎮臨淄便是,我自會挑選年富力盛的將軍統兵禦敵!”王猛手撫胡須,笑嗬嗬的對廉頗激將。
廉頗聞言,果然一臉憤慨,拍著胸膛道:“我的老祖宗廉頗八十歲的時候還能食一鬥米,吃十斤肉。我廉破作為他的子孫,今年不過才六十出頭,正是年輕力壯之時,使君何故小瞧廉某?願求一旅之師,克日向北禦敵,生擒李世民,讓他十萬唐寇有來無回!”
王猛擊掌大笑:“哈哈……老將軍果真好氣魄,既然如此,我便先撥給你一萬五千郡兵。即刻離開臨淄向東馳援陸文龍將軍!”
“末將遵命!”廉頗昂首挺胸,拱手領命。
一個年約二十四五歲。身軀雄偉,相貌儒雅中透著果敢。劍眉星目的年輕武官站了出來向王猛請命:“廉將軍歲數已高,恐有閃失,小吏願自告奮勇,輔佐廉將軍向東禦敵!”
此人不是彆人,正是被劉辯召喚出來的南宋詞人辛棄疾,植入身份為辛毗、辛評的兄弟,既能沙場擊劍,又能吟詩作詞,深得王猛喜愛。遂授以青州兵曹之職,留在麾下效力。
王猛撫須讚成:“既然棄疾願意與廉老將軍並肩作戰,我就更放心了。救兵如救火,十萬唐寇入侵,唯恐陸文龍將軍獨木難支,你們速速提兵去吧,本刺史自會隨後調撥援軍。”
“得令!”
廉頗與辛棄疾一老一少,齊齊拱手領命。
一起並肩離開了青州刺史府,在臨淄城郡兵大營點起了一萬五千人馬。出了城門向東奔北海國急行軍而去。
自從兩年前李靖奉旨北上救援公孫瓚,先後從青州境內調撥了十二萬兵馬。但由於青州與李唐隔海相望,最近的地方隻有一百五十裡的海路,因此李靖留下了魏延、陸文龍、徐盛等三將統率六萬兵馬協助王猛防禦青州。
而在前年冬季。在爭奪甄宓的衝突之中,宇文成都誤殺了曹丕,導致曹操與劉辯發生了劇烈衝突。曹操派遣夏侯淵率領曹彰、樂進、李典等人提兵五萬趕往平原。隔著黃河對濟南國、樂安郡虎視眈眈。
在李靖出征之後,實際成為了青州戰區最高指揮官的魏延當機立斷。留下陸文龍一個人坐鎮東萊郡黃縣,自己與徐盛率領三萬兵馬星夜疾馳。趕往濟南國防禦夏侯淵。
在此之後,經過郭嘉、蒯良等人的斡旋,再加上形勢所迫,劉辯與曹操修補了破裂的關係,冊封曹操為“漢魏王”,暫時化乾戈為玉帛。
隻是雙方都明白,這隻不過是暫時的妥協而已,曹劉之間必有一場大決戰。因此屯駐在平原的夏侯淵軍團就此長駐不走,時刻威脅著黃河以南東漢數十座縣城的安危。
既然夏侯淵咄咄逼人,魏延也隻好見招拆招,與徐盛分彆駐兵曆城與漯陰,互為犄角,與夏侯淵軍團隔著黃河相互對峙。隻是這樣一來,卻導致整個膠州半島的防禦有些空虛,隻有陸文龍率領的兩萬兵馬,以及一萬五千多郡兵防禦廣袤的疆域。
東漢的政策實行軍政分離,刺史無權過問中央軍,而駐紮在各地的軍團大將也無權插手地方政事,這樣極大的保證了中央集權,將州牧割據地方的隱患完全消除。
作為青州刺史,王猛並沒有權力調動官拜鎮東將軍的魏延,手底下能夠指揮的兵馬隻有五萬郡兵,而且這些郡兵還不是集中在一個地方,分彆散布在東萊、城陽、北海、魯郡、齊國、濟南國、樂安郡等地。
作為青州與齊國的雙重治所,臨淄城的郡兵駐紮了兩萬,撥給廉頗與辛棄疾一萬五千人馬已經是王猛的極限,做不能傾城而出,不留一兵一卒吧?
廉頗與辛棄疾率兵馳援陸文龍之後,王猛立即修書一封,派遣使者飛馬趕往濟南國向魏延求援,又派了使者度過黃河向北奔章武向李靖求援。
從青州到交州相隔六千裡路程,如此遙遠的路途無法依靠信鴿傳遞,南方大捷的消息尚未傳到各地。王猛知道金陵空虛,指望從京城發兵救援怕是沒希望了,因此又修書向徐州的秦瓊求援,請求派兵進入青州作戰,抵禦李唐來勢洶洶的進攻。
向各地求援完畢,王猛又對辛毗、徐邈、陳群等幕僚道:“我乃青州刺史,當與地方共存亡,你們留下來坐鎮臨淄。本官親自趕往北海國坐鎮,組織各路兵馬抵禦唐寇!”
交代完畢,王猛帶了千餘人離開臨淄,星夜趕往北海國治所劇縣坐鎮,調度各路兵馬防禦重鎮要塞,籌措供應糧草,組織醫匠救援傷員。
走了一半路程,王猛拍著額頭道:“竟然忘了駐紮在膠縣的水師,當馬上派人向鄭森將軍求援!”
王猛立即下馬修書一封,派使者快馬加鞭趕往膠縣向鄭成功、劉仁軌等水師將領求援,請求水軍從海上發起進攻,切斷李唐的物資補給路線,給陸軍減輕壓力。
王猛的使者星夜疾馳,用了一天的時間抵達了濟南國,把求援書呈給魏延。
魏延看後吃了一驚:“哎呀……想不到李世民竟然跨海來襲青州,李藥師北伐之後,我便是青州最高主將,若是淪陷了土地,責任重大。當親自提一旅之師,向東馳援陸文龍!”
魏延立即派遣使者通知徐盛,讓他獨自鎮守黃河沿岸,防備夏侯淵趁機發難。自己率領了兩萬兵馬星夜離開濟南國,順著驛道朝膠東急行軍,增援陸文龍。
幾乎在同一時刻,徐州治所下邳卻是一片繁華,並不知道李唐大軍登陸青州的消息。
楊府內張燈結彩,笙樂齊鳴,貴賓雲集,好不熱鬨。
原來今日是楊延昭納娶柴榮之女柴俊平的大婚之日,包括江陵太守柴榮,以及跟隨嶽飛駐守宛城的老將楊繼業紛紛從各地返回下邳,參加這場大婚。
這樁婚事由徐州刺史張居正促成,今日的大婚也由他主持,包括徐州軍團主將秦瓊,麾下大將武鬆、麴義、臧霸等人悉數參加。其他的地方官吏婁圭、郭圖、陳矯等人也俱都應邀前來赴宴,而地方豪族的代表人物糜芳與陳珪也一起來慶賀,幾乎雲集了徐州地區的所有高官豪紳,可謂盛況一時。
婚禮之上,一個看起來十六七歲,體態豐腴婀娜,唇若塗脂,肌膚勝過陽春白雪,五官美得傾城傾國的美人兒穿梭其中,一顰一笑完全壓過了今晚的新娘柴俊平,驚豔了所有在座的貴賓。
眾人紛紛打聽此女的姓名,有無許配人家?卻才知道此女原來是楊繼業的侄女,楊六郎的堂妹,名喚玉環,今年一十七歲。
“此女豔冠群芳,姿色傾城,整個徐州怕是無人能及,不知可曾許配人家?”張居正撫須笑問白發蒼蒼的楊繼業。
不等老楊回答,春風得意的楊延昭湊過來施禮道:“回刺史大人的話,小妹玉環心高氣傲,有心嫁入皇宮伺候陛下,隻可惜無人引薦。既然刺史大人過問,一事不煩二主,那就有勞刺史大人費心了!”
“哈哈……”張居正撫須大笑,“此言正合吾意,楊姑娘國色天香,傾城傾國,這樣的絕世美人不入宮爭寵,實在是暴殄天珍啊!隻是宮中規矩繁瑣,不知姑娘可曾熟曉?”
楊延昭笑道;“刺史大人儘管放心,小妹絕不會給你墮了顏麵。玉環已經學習宮規禮儀接近兩年,若非陛下出征交州,末將就已經托秦都督做媒了。”
秦瓊聽了撚著虯髯佯怒:“好你個楊六郎啊,你們楊家有女初長成,竟然深藏閨中,為何不讓本將做媒?是不是怕我看上令妹,你這國舅當不成了?而如今卻把這大好事讓給了張使君,看我以後不給你穿小鞋才怪!”
“嗬嗬……秦都督莫要取笑末將,想要嫁入乾陽宮乃是小妹的意思,我可做不了主。事實上,能嫁給都督這樣的豪傑,是任何一個女人的福分。”楊六郎搔著頭皮,憨笑道。
秦瓊伸手在楊六郎的腦門上拍了一巴掌:“花言巧語,我看你這張嘴更適合做媒人!本將還是有自知之明的,這樣的絕色尤物也不是俺能覬覦的。你不用拿話語來忽悠我,看我不把你灌醉,讓你今夜入不得洞房,上不了床,碰不得嬌娘!”(未完待續。)