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趙光義率領六百親信騎兵,踩著泥濘的道路向東追趕了一百多裡路,連張郃的影子都沒有看到。隻好悻悻的勒馬回頭,奔武關追趕主力大軍。
走到一半的時候,突然有負責搜尋的親信快馬來報:“稟報二爺,左麵三裡的村莊中發現了張郃的蹤跡。”
“哈哈……果然不是不報,隻是時候未到!我趙光義今日誓要報前番被羞辱之仇!”趙光義發出一聲獰笑,手中長槍一揮,命親信前麵帶路,“兒郎們,隨我捉拿叛徒張郃去!”
張郃冒雨向東趕了四五十裡路,躲過了趙光義的追捕,剛剛在村子裡向一戶人家討了口飯吃,就被趙光義的斥候發現。
張郃手無寸鐵,心中暗叫不妙,也顧不得向農戶解釋,搶了一柄鐵鍬就向村外撒足狂奔,希望能夠躲進莊稼地裡,伺機逃走。畢竟追來的騎兵都是趙氏兄弟的親信,張郃不覺得自己能夠說服他們。
隻是冤家路窄,一身泥漿的張郃剛剛衝到村口,就與趙光義帶領的騎兵狹路相逢。伴隨著趙光義一聲叱喝,數百騎兵列開陣勢,將張郃團團圍在中央。
“叛賊張郃,還想走麼?還不快快束手就擒!”趙光義立馬橫槍,發出陰惻惻的冷笑,一副小人得誌的表情。
張,郃手持鐵鍬,保持著防禦姿態,對趙光義身旁的騎士勸諫道:“諸位兄弟,爾等都是大漢的士卒,因何助紂為虐?這趙氏兄弟陰謀反叛。你們可休要被他蒙蔽了眼睛,將來悔之晚矣!現在懸崖勒馬。助我拿下逆賊,定能將功贖罪!”
趙光義立刻反唇相譏:“張郃你這個逆賊休要血口噴人。你隻不過是一介降將,思念舊主袁紹之恩,所以陰謀勾結孫策。被我抓住了證據,竟然在這裡反咬一口!左右何在?殺張郃者賞黃金百兩,加封偏將軍之位!”
重賞之下必有勇夫,而且這些人跟著趙氏兄弟日子久了,很是忠心,又認定了張郃是反賊。得了趙光義一聲令下,紛紛呐喊著揮舞兵器。驅趕著馬匹撲向張郃。
雖然身陷絕境之中,張郃倒也處驚不亂,手中鐵鍬揮出,將最先衝到麵前的騎兵砍翻在地,順勢奪了長槍,翻身上馬。
“河間張雋義從來不殺自己的將士,爾等若是再苦苦相逼,休怪我槍下無情!”張郃一邊揮槍招架,一邊用心理戰來瓦解趙氏親信的鬥誌。
“休要聽他信口雌黃。區區一介賣主求榮的叛賊,單槍匹馬,還能插上翅膀飛走不成?”趙光義自知不是張郃的對手,躲在後邊指揮騎兵上前圍攻張郃。
這幫騎卒欺負張郃人少。紛紛揮舞著刀槍策馬撲了上來。張郃知道不出狠招,怕是震懾不住對方,當下長槍如電。挑起數朵槍花,連續挑落十餘名悍卒。方才遏製住了敵軍上前的勢頭。
“給我放箭,把這廝射成刺蝟!”看到張郃槍法了得。趙光義改變了策略。
數百騎兵紛紛彎弓搭箭,瞄準了張郃。
千鈞一發之際,突然自趙光義背後響起一股淩厲的破空之聲,猶如流星一般迅疾!
“噗”的一聲,利箭穿透鎧甲,正中趙光義的左肩,一下子射透了胛骨。劇烈的疼痛讓趙光義眼前一黑,四肢頓時失去了力量,翻身跌下馬來。
矯健的馬蹄聲由遠及近,一匹赤碳般火紅的坐騎飛馳而來,馬上一員大將威風凜凜,手提一杆畫戟大聲高呼,“張雋義休要慌張,薛禮前來援你!”
“薛將軍助我,趙氏兄弟與常遇春反了!”
張郃絕處逢生,長槍閃電般連刺數人,震懾的其他騎兵陣腳大亂,手裡的弓箭不知道放好還是不放好?這薛仁貴為何突然出現在這裡?
眨眼之間,赤兔馬已經馱著薛仁貴衝到了數百騎兵麵前,手中畫戟一指,厲聲嗬斥:“爾等都是大漢將士,中了趙氏兄弟的詭計,猶自蒙在鼓中不知,當真要一條路走到天黑麼?若是幡然悔悟,為時未晚,否則我薛仁貴戟下無情!”
如果說趙氏兄弟指責張郃是反賊,這些士卒還相信的話,那麼麵對著薛仁貴,他們卻隻有敬畏之心,不敢有絲毫敵視之意。
首先,薛仁貴是東漢朝廷屈指可數的大將,官職僅次於李靖、嶽飛、秦瓊三人,比起雜號將軍趙匡胤來說,地位差了十萬八千裡。打個比方來說,薛仁貴就像是後世的軍區司令,而趙匡胤的地位相當於師長;師長讓小兵抓副師長也許有人敢動手,但要是讓抓司令,估計沒幾個敢當出頭鳥。
而且薛仁貴一出手就把趙光義射下馬來,墜地昏迷不醒,一時間群龍無首。另外,薛仁貴還是天子的姐夫,萬年公主的丈夫,論官職也許略遜於李靖、嶽飛、秦瓊,但論身份隻怕整個金陵朝廷無人敢不賣他麵子吧?
趙氏兄弟指責張郃造反,而薛仁貴又站出來指責趙氏兄弟造反,那麼到底誰是真正的反賊?以薛仁貴的身份與地位來說,應該不會造反吧?這麼說,反的就是趙氏兄弟了?
最最重要的是薛仁貴名氣如日中天,當年匹馬入洛陽,三箭射的西涼軍團土崩瓦解;董卓、李儒、李傕三大西涼首腦俱都是一箭斃命,十幾萬西涼軍鎮守的洛陽任憑他來去自如,毫發無損,就憑自己區區幾百騎,怎能奈何得了人家?
一時之間,在場的數百名騎兵思緒亂成了漿糊,紛紛放下了手裡的武器,低著頭也不敢說話,更不知道如何是好?
就在這時,東南方向突然馬蹄聲大作,百十騎疾馳而來,全是錦衣衛打扮,來的正是李元芳一行。
來到近前之後,李元芳問清楚了情況,翻身下馬向薛仁貴施禮:“原來薛駙馬在此,真是再好不過,我這裡有陛下的詔書。命將趙匡胤帶入京城另有任命,若是常遇春有反常之處,也一並帶走!若是兩人拒不奉詔,便就地誅殺!”
“趙匡胤、常遇春已經反了,不知此刻是否還在武關逗留?請薛將軍速去武關鎮壓。免得被他裹挾了兵馬投敵!”張郃來不及詳細解釋,心急火燎的說了個大概。
“什麼?常、趙二人反了?”李元芳大吃一驚,“幸虧陛下有先見之明,隻可惜我帶著弟兄們日夜趕路,這兩千五百裡路程趕了三天三夜,每個人至少換了十次坐騎,沒想到還是遲到一步!”
“幸好抓住了趙二,先把他收押起來,再慢慢審訊!”
張郃上前一步,拎起剛剛蘇醒的趙光義,丟給了李元芳身後的錦衣衛。拿著聖旨對數百名一臉茫然的騎兵高聲道:“看到了嗎?這才是真的聖旨!是由錦衣衛指揮使李大人親自下達的詔書,陛下在詔書中說了,常遇春、趙匡胤若是舉止異常,就地誅殺,你們現在知道哪個是反賊了吧?”
數百名騎兵紛紛下馬,靜悄悄的一片,無人做聲。
這裡麵有趙匡胤的死黨親信,但更多的人都是被蒙在鼓裡的無辜者,此刻真相大白,水落石出,自知被人利用了,隻好默不作聲的裝糊塗。而趙匡胤的支持者看到大勢已去,也隻能乖乖的接受現實,或許還能蒙混過關,保住性命。
薛仁貴翻身上馬,向李元芳討了聖旨:“後麵百十裡還有我帶來的五千騎兵,被我的赤兔馬甩在後麵。張雋義你負責引領著隨後趕來,本將先走一趟武關,竭儘所能的追上趙匡胤、常遇春二人,揭穿他們假傳聖旨,陰謀造反的真相,挽回三萬將士,守住武關!”(未完待續……)I1292