過了約莫一盞茶的時間，魯肅在十幾個門客的簇擁之下登上了門樓。

隻見他年方十六七歲的模樣，身材魁偉，相貌厚重，言行舉止間透著豪爽乾練，向門樓下麵的二人拱手施禮：“在下魯家莊莊主魯肅，敢問兩位貴姓大名？所為何來？”

劉伯溫在馬上拱手還禮：“在下劉基劉伯溫，現為弘農王殿前軍師。這位將軍名喚花榮，亦是弘農王麾下大將，此番所來乃是為了求糧。”

魯肅借著火把仔細打量二人，見俱都是儀表堂堂，器宇不凡之人，便不複懷疑。人的外表雖然能夠化妝，但從骨子裡散發的氣質卻是無法偽裝的，想來那些饑不果腹的葛陂賊是沒有這等氣概的。

“放下吊橋，打開莊門，放二人進莊說話。”魯肅揮手吩咐道。

“就這樣放他們進來，會不會有危險？”旁邊的一名門客猶豫著提醒。

魯肅不以為然的笑道：“我魯家莊有莊丁千餘人，他們隻是兩騎，有何危險？儘管開門放進來便是。”

吊橋緩緩放下，莊門打開。

劉伯溫和花榮並騎而入，魯肅在前引領，直奔議事堂說話。

命婢女看了茶水之後，魯肅拱手問話：“兩位自稱是弘農王的幕僚，因何來我魯家莊求糧？”

劉伯溫放下茶碗，搖了下羽扇，問道：“想必子敬先生知道弘農王被董卓廢除帝號的事情吧？”

“聽說過，但朝廷之事，不是我這等山野村夫可以妄論的，小人不敢亂說。”魯肅小心謹慎的說道。

雖然年輕，但執掌著魯家偌大的家業，已經把魯肅錘煉的胸有城府，老成穩重，完全沒有十六七歲少年的輕浮氣躁。

劉伯溫嗬嗬一笑：“子敬儘管放心直言便是，那董卓倒行逆施引得天怒人怨，十八路諸侯結盟討伐，人儘皆知，子敬根本不用擔心隔牆有耳。弘農王被廢之後，逃到宛城，招募了一支新軍，準備南下揚州暫避鋒芒。卻不料在汝南遭到袁術伏擊，損失了上萬石糧草，軍中供應緊張。聽說東城魯子敬為人仗義豪爽，猶勝古之孟嘗君，大王故此前來借糧，待大王他日有所建樹之時，必然加倍奉還。”

看劉伯溫說的誠懇，魯肅放下心來，爽朗的一笑：“肅倒是聽說過弘農王在宛城募兵的事情，沒想到竟然從我們東城南下，實在出乎預料。既然大王缺糧，又看得起魯肅，這糧不借怎麼能說得過去？”

“哈哈……人言魯子敬豪爽，所言果然不虛！”劉伯溫搖扇大笑。

魯肅並沒有被劉伯溫的恭維衝昏頭腦，正色問道：“不知劉先生想替弘農王借多少糧草？”

劉伯溫伸出三根手指：“兩萬石糧食，一萬石草料，如何？”

魯肅略作思考，開門見山的說道：“一個月前秋水泛濫，廬江多有難民，我魯家莊放賑了兩萬石糧食，現在庫存已是不多。但弘農王既然遠來，我等又是大漢子民，肅願意捐出一萬石糧食，五千石草料，另外再奉上布帛、棉花若乾，略儘子民之心，至於償還那就不必了。”

劉伯溫沒有獅子大開口，魯肅給的價碼也公道大方，而且直接說明了不用償還，更是豪氣乾雲。眼見一樁好事就要皆大歡喜，誰知這時候突生變故。

有五六騎快馬匆匆來到了議事堂前，馬上之乃人是魯肅派出去到壽春討債的門客，此刻剛剛回到村莊，還沒下馬就吆喝了起來：“莊主，大事不妙！”

“何事驚慌？慢慢道來。”魯肅一臉鎮定的問道。

門客擦拭了下額頭的汗珠與灰塵，心急火燎的說道：“從東麵來了大批蛾賊，看旗幟像是羅天王的葛陂賊，正朝著咱們魯家莊而來，距離莊子已經不足十裡，我們弟兄馬快，所以超了過來。”

“有多少人？”魯肅眉頭皺起，追問了一聲。

門客囁嚅道：“有……有五六千人呢，我的娘誒，黑壓壓的一片，我活了二十多年，還從來沒見過這麼多賊人呢，看來咱們魯家莊這次要大難臨頭了，莊主趕緊想個主意。”

魯肅身旁的一個刀疤臉門客突然拔刀指向劉伯溫和花榮：“來呀，把這兩人綁了，他們還說自己不是蛾賊是官府的人？若不是幾位兄弟在返程的路上撞見了蛾賊大軍，就要被這倆個賊人欺騙了，然後裡應外合打開莊門，咱們魯家莊就有麻煩了！”

花榮拔劍在手，與眾莊丁門客對峙：“我乃朝廷大將，誰敢動手？”

魯肅雖然不太相信劉伯溫和花榮是葛陂賊的內應，但事關重大，五六千的賊兵聲勢可是不小，僅憑一千多莊丁能否守住，實在不敢說，弄不好魯家莊今天會迎來滅莊之災。因此怎麼處置劉、花二人，一時之間猶豫不決。

眼看著局勢風雲突變，議事堂裡劍拔弩張，劉伯溫急忙開口，示意眾莊丁和門客稍安勿躁：“諸位莫要激動，請聽我一言，我等乃是從西方而來，那些葛陂賊來自東方，怎麼能斷定我們是賊人的內應？”

刀疤臉冷笑道：“哼哼，莫非你以為我們魯家莊的人都是三歲孩童？你繞個圈從西麵過來，就變成官府的人了？你也太小瞧我等了！諸位弟兄還等什麼？並肩把這二人砍了，杜絕內應。然後閉門死守，再派人到縣城求援，舍此之外，再無他法！”

“且慢，且慢……”劉伯溫伸出羽扇讓眾門客不要激動，“諸位以為縣城的官兵會來救你們嗎？”

本來還摩拳擦掌的莊丁聽了劉伯溫的話語，頓時泄氣。

整個東城縣有三千多戶人口，五百多名縣兵，若是聽說來了這麼多蛾賊隻怕躲避還來不及，更彆提來救援了。

看到自己話起了作用，劉伯溫繼續乘熱打鐵：“麵對聲勢如此浩大的蛾賊，彆說縣兵救不了你們，就是廬江郡的太守，隻怕也不敢貿然出兵來討伐蛾賊，非朝廷大軍，不足以鎮壓。”

“劉先生所言極是，廬江太守陸康新任，郡城之內也不過隻有兩千多郡兵，還要守衛城池，隻怕報到太守大人哪裡，一時半刻也搬不回救兵。”

魯肅點點頭，表示同意劉伯溫的觀點。既然劉伯溫能夠做出這樣的分析，十有八九不是蛾賊。

劉伯溫拱手道：“魯莊主所言極是，兩千多郡兵對五六千蛾賊並無勝算，況且新任太守也未必敢傾城而出。既然滅不了賊，太守很可能不發一兵一卒，讓魯家莊自生自滅。”

“我看先生氣度不凡，像個睿智之人，可有妙計助我魯家莊度此難關？”魯肅向劉伯溫深深鞠了一個躬，一臉誠懇的請教。

劉伯溫背負雙手在大堂內來回踱步，把自己的主意和盤托出：“門外有兩百精騎兵，可以開門放進來與莊丁並肩作戰，如此便可以暫時抵禦住蛾賊的進攻。此外，弘農王的人馬駐紮在西方八十裡之處，派使者快馬加鞭的去求援，明日淩晨便可抵達，到時候裡應外合，可破葛陂賊。”

“這樣啊？”

魯肅一手撫摸著下巴，有些猶豫。

旁邊的刀疤臉焦急的規勸道：“莊主，千萬不要被這廝的狡辯所迷惑，若隻是他們兩個內應進了莊子，尚無大礙，若是把門外的二百騎兵放進來，悔之晚矣！”

形勢緊急，魯肅及門客不肯輕易相信，是再正常不過的事情。劉伯溫知道若是不能拿出一個好主意，一時之間恐怕難以說服他們，靈機一動，頓時想到了一個妙策。

拱手笑道：“哈哈……諸位休慌，我還有一個妙計助你們守莊，且聽劉基道來。如果魯莊主認認為某這個計策是為了騙取你們的信任，那劉基便不再說一句話，要殺要剮，悉聽尊便！”