弘治皇帝說的很認真。
他一直都不肯撒手，是擔心太子。
可這一次，給了他太大的教訓。
他自詡自己智珠在握，竟失去了應有的警惕。
這固然是兵部尚書以及群臣百官對蔚州衛的吹捧，而鑄就的大錯。
可作為天子，難道就撇得清關係嗎？
而太子力推常備軍，可見他是有遠見卓識的。
兩個月時間，操練出了第一軍，能戰且敢戰，這也足以證明了太子的能力和擔當。
至於救駕，就更不必提了。
這樣的太子……很稀罕，可謂前所未有！
可是……那又如何呢？他遲早還是要即皇帝位，要繼承祖宗之業，現如今……自己對於諸多事，已是越發的力不從心。
以往所倚重和提拔的大臣，他們的精力和能力，也開始在這巨變之中，變得越發的無力。
說到底，絕大多數的君臣，終究還是停留在十數二十年前。在那個士紳的時代，自己所倚重之人，每一個都是擁有遠見卓識之人，都是人中龍鳳，是大明的棟梁，可現在……
當新的事物出現的越來越多，世道變了，天下也變了，此時……無論是弘治皇帝，還是內閣，隻怕都有一種疏離感。
他們固然努力的想加快步伐，適應這種變化，可是……
數十年固有的思維，以及垂垂老矣之後這本就捉襟見肘的精力，限製了他們。
弘治皇帝將方繼藩召至禦前，親自詢問，正是因為如此，他想知道方繼藩對太子的看法，這太重要了。
至於其他人，他一句都沒有透露，這倒不是因為他們失去了信任，而是弘治皇帝認為……他們的建言，自己已經猜測到了。
老臣們，誰不希望老皇帝永遠在位呢？
畢竟……一朝天子一朝臣。
弘治皇帝又道：“那麼繼藩，若是太子克繼大統，朕為上皇，你以為如何？”
“這……”方繼藩有點無奈，他覺得這個問題，是送命題啊！
他道：“陛下，兒臣以為，陛下龍體康健……”
弘治皇帝搖頭：“不，朕不要你回答朕是否康健的問題，而是……可與不可？”
方繼藩想了想：“也可，也不可。”
弘治皇帝：“……”
方繼藩不傻，這是一個至關重要的問題，這個問題之下，任何一個回答都有秋後算賬的風險。
比如自己說可，好嘛，看來你方繼藩早就巴不得老皇帝趕緊退位讓賢了。
若說不可，你方才將太子誇成了一朵花，原來是假的？
弘治皇帝已經拉下臉來了，顯然……他不滿意這個回答，因為……這回答太過滑頭了。
弘治皇帝威嚴的迫視著方繼藩，厲聲道：“朕要的是準確的回答。”
“陛下……”方繼藩吸了口氣，意味深長的道：“陛下隻有一個太子，而太子乃至孝之人，父子同心，宛如一人，所以兒臣才回答，可，也不可。這是因為……既是父子一體，那麼……太子殿下克繼大統與否，陛下是為天子，還是為上皇，又有什麼緊要呢？這在兒臣看來，都是一回事，沒有絲毫的分彆。”
弘治皇帝身軀一震。
可……也不可……
原來竟是這麼一層意思。
原以為方繼藩隻是耍滑頭。
可現在聽來……卻是將道理講透了。
當今天下，皇帝和太子有什麼分彆嗎？既然如此……
那麼皇帝讓太子登基，又有什麼問題呢？
這家夥，明麵上讚成此事，卻又不能明說，索性將這父子親情拿了出來，如此……
即便是弘治皇帝有其他的念頭，也不至反感了，哪怕將來要秋後算賬，似乎……方繼藩也沒說錯什麼。
弘治皇帝聞言，點頭：“不錯，此言甚得朕心，繼藩啊，你哪裡像有腦疾的人，朕看你是聰明伶俐得很。”
呃，這個話題更要命……
方繼藩立即辯解：“陛下，兒臣現在隻是沒有發作。”
弘治皇帝不以為意，轉而道：“既如此，朕意已決。”
弘治皇帝深深的看了方繼藩一眼，臉色又變得慎重，道：“此事暫時不可外傳，明白了嗎？”
方繼藩就正色道：“陛下，兒臣不是這樣的人。”
他很清楚，弘治皇帝是要做好準備了，這是頭等大事，事先定當是秘而不宣，隻有時機成熟，方可水到渠成。
隻是此時……
方繼藩卻是升起了一個念頭……太子……真要做皇帝啦，這家夥，橫看豎看，也不像皇帝。
壓抑著內心的激動，方繼藩竟覺得自己有點兒混沌，也不知是喜是憂。
該聊的聊完了，弘治皇帝自是放他出宮。
於是方繼藩匆匆出宮，急急忙忙的先去尋了朱厚照。
卻見朱厚照美滋滋的在鎮國府裡，哐當當的取了數十枚印來，尋了自己想要的那顆，給一份褒獎的公文裡刻章。
這第一個嘉獎，自然是朱厚照自己。
敘功而言，方繼藩是第一。
可鎮國府的恩賞，卻非朱厚照第一不可，誰讓這是本宮自己擬的賞，蓋的印呢？
方繼藩小心翼翼的走到案牘邊，不忍打攪專心致誌的朱厚照。
等了又等，突然……方繼藩發出了咳嗽，他感慨道：“殿下啊殿下，您這印，真的越發的精細了，看看這紋理，看看這雕工，嘖嘖……從古而今，沒有一個太子能及得上殿下的。”
朱厚照本是不喜彆人打擾自己的，可聽到是方繼藩的聲音，麵色柔和：“噢，小事而已，過幾日讓你見見本宮雕的皇帝之寶，這可比宮裡的還真。”
但凡遇到這個時候，方繼藩往往會露出心虛的模樣。
可今天很奇怪，方繼藩依舊露出笑容，笑容很欣慰：“太子殿下博學多才，載歌載舞……不，理應是出類拔萃，實在令臣佩服的五體投地啊。”
朱厚照就眯起了眼睛，覺得氣氛有些怪異，忍不住問：“父皇讓你去，說了什麼？”
方繼藩搖頭：“也沒說什麼，不過是說了一下殿下而已。”
朱厚照這輩子天不怕地不怕，就怕弘治皇帝，此時聽到方繼藩的回答，一點把玩印章的心情也沒有了，不免緊張起來：“怎麼，我近來隻有功，哪裡有過。”
方繼藩苦口婆心的安慰朱厚照：“臣也是這樣的說啊。所以請殿下放心，臣在陛下麵前，除了誇獎太子殿下之外，對其他的話都不感興趣。”
朱厚照就樂了：“本宮信得過你，老方啊，我今日眼皮兒老是跳，感覺有大事要發生。”
方繼藩樂嗬嗬的道：“殿下福如東海，每日都有喜事，眼皮兒跳，是理所當然的。殿下餓不餓，請你吃好的。”
朱厚照頓時精神一振，來了興趣：“你可記著，你還欠本宮三十頓……”
方繼藩拍拍胸脯，正色道：“莫說三十頓，便是兩百、兩千頓，那也包在臣的身上，殿下理應知道，臣這個人，這輩子最重的就是情義，錢財是身外之物，我瞧不上的，再者說了，殿下和臣是什麼關係？莫說是幾頓飯，便是為殿下兩肋插刀，那也絕無二話，所謂士為知己者死，女為悅己者容，殿下對我方繼藩沒的說，縱萬死，也及不上你我君臣之情。”
朱厚照忍不住麵帶羞愧之狀，竟是開始欲言又止起來。
“殿下您想說點啥？”
朱厚照捂著自己的額頭道：“哎，慚愧，慚愧，本宮真的無顏對你，方才敘功，明明將你的功勞列了第一，我卻隻顧著自己，搶著給自己重賞了，現在聽了你的話，本宮覺得自己私心太重，不配做你的兄弟。”
方繼藩在此刻，想眼裡噙著一點淚，偏又這淚擠不出，於是用雄渾的男中音，肅容道：“殿下啊，這隻是些許小事，兄弟之間不分彼此，殿下先賞自己，臣心裡還高興哩，自家的兄弟，先得了賞，這不是值得慶幸的事嗎？殿下高興，臣便打心眼裡歡喜。”
朱厚照仿佛自己的眼裡進了沙子，嗯，有點淚意。
不得不說。
老方雖然一身臭毛病，可是能結識他，朱厚照自覺得此生無憾了。至少每到關鍵時刻，老方都會站在自己一邊，雖然老方總是偷奸耍滑，又或者渾水摸魚，可……
朱厚照本就沒有什麼朋友兄弟，老方這兄弟二字，還是當得起的。
朱厚照是個重感情，講義氣的人，此刻……他深吸一口氣道：“你放心，老方，本宮有肉吃，你就有肉吃，等將來本宮能做主了，你就準備好吧，跟著本宮吃香喝辣。”
方繼藩麵上通紅，頓覺得自己的人生迎來了高光時刻，卻是努力憋著臉，語氣沉重的道：“殿下，使不得，使不得啊。”
他慌忙擺手：“殿下若是對臣過於親密，難免會有人心裡生嫉，少不得要彈劾臣，說臣斂財，說臣欺人，說臣一肚子壞水，更有甚者，說不準，還有人說臣欺君罔上呢。臣寧願將來隻做一個富家翁，也不敢蒙殿下厚愛。”
朱厚照怒了，叉手，咬牙切齒的道：“誰敢說本宮兄弟是非，本宮先杖斃了他，我朱厚照，偏不信這個邪。”