畢竟是讀書人，他們心如明鏡，可對於他們來說，現在是非曲直不重要，重要的是，要讓朝廷覺得棘手。

就比如這欽差，是十拿九穩的大罪，之所以江南沒人能動他，隻是因為他還有欽差之名，可朝廷呢………

朝廷會放過一個光天化日之下，在孝陵殺左副都禦史的人嗎？

因而……這欽差……必定是死罪。

既然此人的罪行，已是言之鑿鑿，那麼…………這時候，想辦法讓西山錢莊和這十惡不赦大罪之人牽連上，讓人知道兩者之間沆瀣一氣，那麼……西山錢莊的罪名也就不小了。

現在大家再鬨騰一番，朝廷勢必會左右為難，畢竟……若是朝廷不嚴懲西山錢莊，那麼，少不得會有傳言，認為這定是陛下包庇齊國公，放任齊國公殘害江南百姓，甚至……

難道朝廷就不擔心，這江南的民心不穩，造成的巨大後果嗎？

可一旦……朝廷攝於江南諸紳，最可能的結果就是，索性雙方各打五十大板，欽差是死定了的，齊國公疑似和欽差勾結，可至少也少不得會有一些處罰，當然，這個處罰可能不會太大，而為了安撫江南人心，接下來，則少不得………要求西山錢莊，退還土地……

如此，可謂是皆大歡喜。

江南這裡……類似於這樣的事不少，其實早在成化年間，就曾有過鎮守太監要求士紳們繳納稅賦，沸沸揚揚之事，以至於彈壓的錦衣衛，也被人丟下河裡淹死。

最終的結果，則是法不責眾，朝廷各大五十板子，這件事……才算過去。

因而，後來再沒有鎮守太監……將主意打到士紳的頭上。

現在這西山錢莊，便等於是當初的鎮守太監，此時……就看大家鬨得亂子夠不夠大了。

何況，這南京六部，大多數人對士紳們是頗有同情的。

這其實很好理解，這南京六部上下，哪一個不是士紳人家出身呢？到任之後，難道就會和尋常的小民，能有什麼共同語言？

自然不是的，因為他們與士紳有相同的經曆，讀同樣的書，彼此之間，少不得會有一些人情往來，朝廷如此淩虐士紳，其實就是在淩虐他們自己啊。

隻是……這等心情，暫不可表露，有些事情，還是得按照程序來，需顯得公允才好。

英國公張懋倒是個做事乾脆利落的人，立馬趕至南京五軍都督府，升座。

在這一路入城，便見這讀書人浩浩蕩蕩，烏壓壓的看到儘頭，人們哀鴻遍野，這些人在鄉間，蓄養奴仆，又有租客，掌握著許多百姓的生計，每一個痛哭流涕的士紳背後，可能都有數十上百個依附於他們身上的百姓。

因而……張懋忍不住皺眉，心裡想，這江南士紳……可不好招惹啊。

當然……他依舊麵無表情，可心裡就不免發出冷笑了……

本官帶兵來此，首先碰到的就是這麼一樁事，這是借故想要給他來一個下馬威嗎？

待升座之後，都督府外頭，便又積攢了烏壓壓的人，人聲鼎沸，嘈雜的很，隨來的親兵想要將人驅走一些，可那人潮卻是驅不開的，反是讓親兵們的隊伍散了。

帶隊的武官，自是不敢讓人揮舞鞭子驅趕，他就算思維再簡單，卻也知道今天這事不簡單，若是將這些士紳和讀書人抽韃開，絕是免不了引起眾怒，屆時隻怕麻煩更多，於是忍不住拚命的擦汗，焦灼萬分。

張懋自然是沉得住氣的，待六部諸官紛紛眾星捧月一般圍他坐定後，他顯得溫和的看了那戶部尚書劉義一眼，才道：“劉公，方才這些百姓所陳之情，劉公既是戶部尚書，久在南京，不知有何看法？”

劉義顯然心中也早有準備，不假思索的立馬就道：“我大明得國以來，江南的稅賦，最是沉重，可是……英國公想來也知，如此沉重稅賦，江南諸府恰恰駐防的軍馬，卻是最少的。國公，朝廷以區區數十衛不滿編額的人馬，便使這江南百五十年來，長治久安，這……是因為什麼緣故嗎？還不是江南諸紳，個個都是飽讀詩書，公忠體國之人，這外頭泣血陳告之人，哪一個祖祖輩輩，不曾有過被朝廷和官府旌表的經曆，家家都有欽賜或是官賜的牌坊，這樣的人……若不是實在被逼到了絕境，怎麼會連斯文體麵都不要，在此哭告？”

張懋聽罷，便陷入了沉默。

尚書就是尚書啊，這麼一席話，且不說是非曲直了，事情的真相，似乎都已不重要，卻足以讓人滋生出對齊誌遠等人的同情。

張懋啞口無言，他是粗人，唯一有點文化的事，就是代天子祭祖，此時聽了劉義語重心長的話，張懋竟是臉色溫和了許多。

此時，劉義又接著道：“而至於那欽差，自是十惡不赦，現在坊間都在說這欽差與西山錢莊有關聯，老夫也確實打聽到，這欽差在京裡置產，自西山錢莊告貸了不少的銀子……他突然暴起殺人，被殺之人素有清名，在這南京，為人所敬仰，這曹都禦史，嫉惡如仇，可能也是聽說了西山錢莊侵奪土地之事，而這欽差……仗著皇命在身，這才對他下此毒手，國公……這裡頭的是非曲直，實是難以分辨，不過……下官卻以為，這世上豈有不透風的牆，現在外頭風言風語，定是有所根據，這江南士紳百姓，無不可惜曹都禦史，曹都禦史的家眷，也在前兩日抵達了南京，哎……下官是親眼見過，驚聞如此噩耗，哭的死去活來，教人見了垂憐啊。”

劉義開口，其他人紛紛頷首點頭。

張懋板著臉，心裡卻想，繼藩，你這混小子，可真給老夫惹了大麻煩。

他麵上卻是不露聲色，轉而道：“欽差請來了嗎，多帶一隊人馬去，免得他畏罪潛逃，當然……這沿途，要客氣，他乃欽差，無論是天大說的罪，也非爾等可以冒犯。”

接著，臉色一沉，轉頭又道：“請諸紳，推舉幾人進來，本官要親自詢問。”

劉義等人心裡便有計較了，知道此時…………張懋心裡大抵已有了數，就算不偏向齊誌遠人等，至少為了防止出什麼亂子，也斷然不會和齊國公同穿一條褲子。

過不多時，齊誌遠和七八個士紳便疾步進來，不等見禮，便紛紛率先拜倒，口裡鳴冤。

張懋掃視他們一眼，一臉肅然之色：“好了，本官自會給你們一個公道，你們口口聲聲說西山錢莊勾結欽差殺人，可有證據嗎？”

“有！”齊誌遠利落的吐出一個字，今兒都鬨到了這個份上，自是有備而來。

於是他高聲道：“左副都禦史曹公此前，就曾對其家眷說過，說是西山錢莊屢屢想要賄賂他，好讓他對西山錢莊侵吞田產之事，睜一隻眼閉一隻眼，曹公乃是剛正不阿之人，自是極力拒絕，義正言辭的將人趕了出去，可他內心有所擔心，對他的次子曾說過，那西山錢莊不肯就範，少不得要謀害他，他乃都察院左副都禦史，擋了他們的財路，卻不知……對方會使他們什麼手段。國公不信，召曹公次子來……一問便知。”

張懋陰沉著臉。

說實話，這算什麼罪名。

這曹元人都死了，可謂是死無對證。

而至於他次子的證詞，也未必能夠采信。

可問題就在於，偏偏……人家是曹元的兒子，張懋可以不采信，可天下的軍民百姓，會不信嗎？

張懋便道：“此人叫什麼？”

“名叫曹裳，就在外頭，懇請國公能為其父做主。”

“召來。”

那曹裳隨即來了，唯唯諾諾的樣子，先是小心翼翼的看了齊誌遠一眼，接著拜下，而後嚎哭道：“家父死的冤枉哪，他是被那西山錢莊勾結了欽差害死，家父生前，儘忠職守，不曾有過疏失，哪裡想到，臨到老來，竟是橫死，懇請國公做主。”

他哭的真切，嚎哭聲震瓦礫，人們又不禁唏噓起來，不免同情這曹裳喪父之痛。

………………

今天感冒了，更新來的晚，抱歉。