朱厚照很快，便渾渾噩噩的模樣，帶著圖紙，便又走了。

方繼藩眯著眼，若有所思著什麼，其實，他也拿捏不準，什麼時候蒸汽車能真正的鐵軌在跑起來。

畢竟，裡頭有太多的難關，想要從無到有，哪怕是方向正確，可任何一個技術難點，都可能將這個過程，直接延後許多年。

不過……其實這並不重要。

眼下這蒸汽車研究所，本身就相當於是大明版的曼哈頓工程，為了支持蒸汽機車的研究，除了大量的經費投入，還調用了所有算學、冶金、模具、力學、工程學等各方麵的人才，在這個過程之中，其實每一次技術攻克，這些經驗，都可以複製在其他的領域，最終產生技術的飛躍。

在這個過程之中，各個學科，圍繞著蒸汽機發表的論文，隻怕在未來，會占據整個《求索》期刊，而後，再將這些技術和理論擴散出去，受益的，定是整個西山書院。

所以……由著太子殿下去折騰吧，銀子……方繼藩給，不心疼，畢竟，這是人家買房的銀子，掙得太輕鬆了，以至於方繼藩，竟有幾分負疚和虧欠感。

得趕緊做點善事才好。

見太子殿下一走，王金元左右看了看，卻還佇立在原地。

方繼藩瞥了他一眼：“怎麼了？”

王金元壓低聲音道：“少爺，還有一件事，那王細作，修書來了，咳咳……奏報了一件事。”

方繼藩眯著眼，頓時緊張起來，怎麼，那些佛朗機使節，有什麼陰謀在醞釀？

“書信裡說什麼？”

王金元道：“近來，有大量的生員，偷偷的和佛朗機使團的人交朋友，王細作密奏說，這些生員，還和他們喝酒呢，如兄弟一般。”

方繼藩詫異道：“為何？”

“聽說……”王金元道：“是為了寫論文。”

“……”

方繼藩在刹那之間，醐醍灌頂。

這佛朗機使團，未必有什麼科學家，可是東西方的文明之間，自奧斯曼帝國崛起，截斷了絲綢之路後，雙方已經太多年沒有交流過了。

這使得雙方在科學方麵，各自發展。

近些年來，佛朗機因為文藝複興，繼而衍生出了技術革命，雖然不能和工業革命相比，可在許多領域方麵，確實獨樹一幟。

想寫論文，談何容易，尤其是要通過評議組的審核，想來，應當是有生員發現，這些佛朗機人，哪怕不能給他們提供什麼技術，可和他們交流，從他們在佛朗機的見聞之中，或多或少，可以給予生員們新的啟發，或者提供一個研究的方向吧。

理論和技術，本質上就是一次次試錯的過程，提出一個新的辦法，試一試，錯了，再想其他辦法，繼續試……

有的技術，可能佛朗機人已經先行了一步，這些佛朗機人，自然沒有什麼科學家，可至少，讓那些有至於寫論文的生員們，少一些彎路。

果然……是功名利祿，能使鬼推磨啊。

一旦能寫出論文，不但得到豐厚的稿酬獎勵，還可得到學職，受朝廷的供養，且還可以成為體麵人，這就難怪，方繼藩的徒子徒孫們，前仆後繼了。

方繼藩隻嗯了一聲：“這樣啊，噢，知道了。”

這樣的事，沒有阻止的必要，走彆人的路，讓人無路可走，這是符合方繼藩的三觀的。

方繼藩笑吟吟道：“我的愛徒歐陽誌，至今沒有音訊嗎？怎麼也不見他修書來，這個家夥，這是把為師忘了啊，為師這樣掛念他，他……竟這般沒有良心。我……我……”方繼藩恨不得捶胸跌足：“六個門生裡，就他最沒良心了。”

王金元很想提醒少爺，是七個。若是算上皇孫和那些保育院的孩子，就更多了。

王金元道：“倒是劉公公，修了書信來。”

方繼藩眯著眼：“噢？他咋了？”

王金元道：“少爺，劉公公說，他在定興縣，一切都好，至此，他方才明白，少爺的苦心……”

方繼藩睜大眼睛：“苦心，啥苦心？”

王金元也懵逼：“小人也不明白啊。”

…………

定興縣鎮守太監行轅。

劉瑾剔著牙，一麵打著嗝。

又胖了。

正午的蹄膀很好吃，卻也不知，那陳家的人，到底哪裡請來的大廚。

他摸了摸圓滾滾的肚子，麵上都是紅光。

老鼠掉進了米缸裡，真是愉快啊。

陳家人還是很好客的，不但是一桌酒宴，還專門請了戲班子來，說是從京裡學來的戲，畢竟劉公公是在京裡來的，肯定愛聽這個。

劉瑾現在腦海裡，還回蕩著那老生高唱：“財馬爺近前看端詳。上寫著秦香蓮三十二歲，狀告當朝駙馬郎。拋妻子，藐皇上，悔婚男兒招東床……”

舒服。

劉瑾就喜歡包公。

因為包公是個好人。

他公正嚴明，是窮苦人的青天大老爺。

劉瑾搖著頭晃腦，高興的一拍大腿：“竟忘了計數了。”

便忙從袖裡，取出了一本簿子，簿子裡密密麻麻的記了許多人的名字，他尋到了河西陳家的字樣，而後，取了炭筆，小心翼翼用炭筆在這河西陳家之後一個殘缺的‘正’字上，添了一筆。

他眯了眼，陳家吃了三次了。

嗯，下一家是……

卻在此時，一個文吏匆匆而來：“乾爹，乾爹。”

劉瑾的思緒被打斷，麵上露出不悅之色，抬頭，這文吏，卻是這些日子，自己在定興縣物色的一個童生，此人似乎在定興縣混的不如意，連個秀才都中不了，此時尋覓到了機會，攀附到了劉瑾的身上，拜了劉瑾做了乾爹。

他本叫王吉，為了表示自己要做劉瑾的親兒子，便改了姓，而今叫劉吉了。

劉吉啪嗒一下，跪倒：“乾爹，那姓陳的，不是東西，兒子真真氣死了。”

劉吉咬牙切齒狀。

劉瑾道：“他怎麼了？”

“乾爹正午在他家吃了飯，那家夥，倒是盛情款待，在乾爹麵前，說了這麼多的好話。可是乾爹，您知不知道，您一走，他便……便轉過身，和自己的兒子一道，偷偷痛罵乾爹呢……”

劉瑾臉都綠了：“吃他幾頓飯而已，這臭不要臉的老狗！”

“正是啊。”劉吉一臉義憤填膺之狀：“依兒子看，給他栽個謀反算了，明日抄了他們家。”

劉瑾臉一紅，有些慚愧，才剛吃人家的飯呢。

乾爺怎麼教導自己的？做人……要光明磊落，雖然對付壞人，要用更壞的方法，卻也要秉持一身正氣。

這是乾爺的言傳身教啊。

劉瑾道：“這就罷了，咱也是有頭有臉的人，怎麼能做這樣的事，陳家那兒，是劉武在盯著吧？”

“是呢。”劉吉顯得有些失望。

劉瑾道：“繼續盯著，不過，得敲打一下他，傳出話去，就說，咱往後哪，不吃他陳家的飯了，呸，咱稀罕他一口飯嗎？”

劉吉一聽，明白了，眉飛色舞：“乾爺英明哪，真是英明。”

這套路，可真是屢試不爽。

現在劉公公，是風向標，吃了，士紳們怨聲載道，可若是劉公公放出消息來，說不吃，這就更駭人了，彆人都吃了，為啥不吃我家的，心裡放不下啊，睡不踏實。

保準，那陳家的人要嚇個半死，想方設法，得跑來巴結討好。