就在弘治皇帝震怒的時候。

終究太皇太後歎了口氣，相比於周家的那個家夥，太皇太後還是更心疼自己的嫡親曾孫啊：“陛下，不要如此了，周臘，也不是好東西，此種詳情，還未可知，這樣苛責太子做什麼，虧得你也是做父親的人，即便是太子有錯，那也是上梁不正下梁歪。”

“……”

張皇後眼淚婆娑，很是擔心自己兄弟，卻也頷首：“是啊，太子的性子，臣妾是素知的，雖也胡鬨，可想來，不至荒唐至此，他心裡也一定難受，陛下不要苛責。”

弘治皇帝對周家還有張家的那一群活寶，其實也沒有太好的印象，方才聲色俱厲，既是覺得朱厚照胡鬨，另一方麵，也是希望給太皇太後和張皇後一個交代。

現在見她們都來勸，自然借坡下驢：“再有下次，仔細你的皮。”

朱厚照大叫道：“不是我便不是我，剝了皮也不是我，兒臣就展示了一下手藝，誰料那周臘不是東西，他彆回來，回來了兒臣抽他的筋。”

“……”

這家夥……不太上道啊。

方繼藩咳嗽。

太皇太後這才注意到了方繼藩：“方卿家，這一次請你來，方才的事，你也都聽到了吧，而今，周臘他們都上了船，想追，怕是追不及了，你說說看，這船上……有危險嗎？”

方繼藩想了想：“有。”

弘治皇帝將方繼藩招來此，本是為了安慰太皇太後和張皇後的。

原以為，方繼藩會說，放心，放心，沒事的，死不了，至少讓太皇太後和張皇後心安。

可誰曉得這個家夥……

哎……真沒一個省心的啊。

太皇太後心裡咯噔了一下，凝視著方繼藩：“你繼續說。”

“海上有風浪，小小的木船，在這海中，不過是一片枯葉罷了，那大浪，甚至有數十丈高，所過之處，骸骨不存。海上有瘟疫，一場瘟疫，能活下來的人，十不存七。汪洋大海之中，還有海怪，有海賊，有數之不儘的危險。當初人間渣滓王不仕號能夠回來，已是天下的僥幸。想當年，出海的有兩百三十七人，回來時，隻剩下一百七十多人了，可即便如此，他們也已足夠幸運了。”

這意思是……這些人……是九死一生！

太皇太後和張皇後的臉色，頓時都沒有了血色。

弘治皇帝咳嗽：“方卿家，要慎言。”

方繼藩一攤手：“陛下，臣是個誠實的人，這一點陛下清楚，天下人都清楚，熟知臣的人，都叫臣言而有信方繼藩。”

弘治皇帝有些不知該說什麼好。

方繼藩繼續道：“臣隻是具實稟奏。”

方繼藩心裡想，我若是在這裡，說海上沒有危險，就真的對不住自己最親愛，也最器重，最心疼的愛徒徐經，還有無數跟隨他下海的將士了。

做人……最重要的是有良心。

而良心二字，方繼藩不是吹牛，全天下人都沒有，他方繼藩都一定會有那麼一點點。

方繼藩道：“兩位娘娘，一定顧念著幾位國舅的安危，可是臣也是如此啊，臣有一個門生，叫徐經，臣把他當自己親兒子一樣看待，可是臣知道，出海，乃是大明國策，乃是陛下的千秋偉業，臣豈敢因為兒女私情，而不放徐經出海呢？臣不但沒有阻止他，還鼓勵他，臣對他說，上至陛下，下至軍民百姓，無不盼著有人挺身而出，出海，出海了，大明朝才有希望。”

“那艦船上，有三千人，他們有的出身低賤，有的高貴，有的乃是清流，有的隻是粗人；可他們依然義無反顧。兩位娘娘，他們也有祖母，有父母，有兄弟姐妹，有妻子和兒子，他們同樣也有一心盼望著他們回來的恩師的啊。可他們還是去了，為陛下儘忠，為生民立命，為了天下的太平，為了大明的基業；兩位娘娘此時得知壽寧侯等人登了船，理應高興才是，有什麼可以遺憾的呢，即便是死了，死在了萬裡之外，又有何不可？人都會死，臣會，臣的門生也會，壽寧侯人等，也無法避免。可至少………”

弘治皇帝差點要嘔血。

這真是怕什麼這家夥說什麼。

方繼藩道：“兩位娘娘想要問臣，他們能否平安回來，臣隻能回答，臣不知道，他們若是死了，臣敬他們是一條漢子；他們若是活著，張周二家，自此再不以皇親國戚的身份立足天下，而是我大明忠肝義膽的英雄載入千秋萬代之後的史冊之中。好了，臣的話說完了。”

一攤手。

張皇後更是憂慮重重，低頭飲泣。

太皇太後卻是愣住了。

見太皇太後如此，弘治皇帝忙是道：“祖母……”

太皇太後擺了擺手，籲了口氣：“不必說了，方卿家說的對，彆人家的孩子不是孩子，怎麼到了哀家和張皇後這兒，自家的孩子，就成了含在嘴裡怕化了、捧在手心怕摔了的寶貝呢？他們要去，這是他們自己選的路，死在了外麵，也算是老周家，算張皇後他們張家，對得住這個朝廷了。張家和周家，受的國恩，比彆人重……這也是應當的。讓他們去吧，哀家……自此也就不多問了，再問，就成了矯情，成了不曉得好歹，沒有見識的婦人了。”

“皇帝要下道旨意，就說張家和周家的幾個……確實是委任了他們鎮國府的官職，皇親國戚不去，卻成日妄想著讓彆人家的孩子去儘忠，這……像話嗎？方繼藩點醒了哀家啊。”

太皇太後和顏悅色的看著方繼藩：“方卿家，是個好孩子，他有腦疾，想來，若非如此，他也一定肯去的，這才是忠臣，是外戚勳貴之家該當做的事。”

方繼藩大義凜然的道：“回稟娘娘明察秋毫，臣確實因為舊疾，而沒有出海，否則，斷然不會讓自己的門生代勞。”

太皇太後點頭。

………………

從仁壽宮裡出來，朱厚照一把將方繼藩抓住。

方繼藩以為東窗事發，臉都綠了，卻見朱厚照熱淚盈眶：“老方……”

“啥？”

朱厚照感動萬千的道：“你真是講義氣啊，本宮萬萬想不到，父皇勃然大怒，這滔天大罪，你竟也願為本宮承擔，你真是太傻，太糊塗了，你承擔這些罪在自己身上，難道就不害怕，父皇斥你矯詔大罪，倘若再害死了張家和周家那幾個混賬，父皇將你千刀萬剮？”

“我……”方繼藩心底，有一丟丟慚愧，可看著朱厚照熱淚盈眶的看著自己，真是個單純的孩子啊，自己應該告訴他血淋淋的事實嗎？還是不要了，這樣的話，會讓太子傷心的。

“沒錯，我方繼藩確實想過，可能會遭來殺頭之罪，可是太子殿下，我方繼藩忠肝義膽、義薄雲天，太子殿下將我當做朋友，我方繼藩豈可退縮？莫說陛下隻是砍我的頭，就是將我淩遲，五馬分屍，讓我死無葬身之地。為了這份太子殿下的義氣，我眉毛都絕不會眨一下，因為……我方繼藩講義氣！”

朱厚照無言的拍了拍方繼藩的背：“從前誤會了你。”

方繼藩感慨道：“臣一樣容易被人誤會，畢竟，這世上知我心的人不多。”

“以後……本宮知道了。”

“殿下，我餓了。”

“我也是。”

兩個人大眼瞪小眼。

不約而同的，往西山走。

自從那溫豔生來，方繼藩便極容易餓，一想到那溫先生，哈喇子便不禁流下來。

…………

轉眼之間，年關將至，禮部已上奏，確定來年春闈的日期。

一般的春闈，其實日期大抵都是那幾日，可問題就在於，最終，還是需皇帝確認。

弘治皇帝在暖閣裡端坐，手提著朱筆，確定了開考的吉日。

隨即，他沉默著，看著一旁待詔的歐陽誌。

弘治皇帝道：“弘治十六年了，朕克繼大統，已至弘治十六年，這是朕第五次開科舉，回想此前種種，真是令人感慨啊。”

歐陽誌沉默了片刻，道：“陛下治理天下，十年如一日，很讓臣佩服。”

弘治皇帝莞爾一笑：“難得，你竟說了一句朕的好話。”

歐陽誌道：“此臣肺腑之詞。”

弘治皇帝頷首：“誰來做主考官，合適呢？”

他微微闔目，陷入了深思，不禁的朝歐陽誌道：“謝遷主考，如何？”

“此倫才大典，臣人微言輕，不敢多言。”歐陽誌道。

弘治皇帝欣賞的看了歐陽誌一眼。

歐陽卿家，跟在自己身邊伴駕，從不做任何逾越自己本份的事，且十分穩重，有他在身邊，哪怕自己說過些什麼，或者是有其他私密之事，也甚是對他放心的很。

這真是難得的人才啊。

弘治皇帝笑吟吟的道：“那就謝遷吧……”

他下了朱筆，寫下了謝遷主考春闈一行小字，隨即，將筆擱到了一邊：“朕求賢若渴，卻不知，今科，能招攬哪些賢才。”

………………

第二十二個盟主由桐棠同學獲取，桐棠同學居然還是《哈利波特之學霸無敵》的作者，在此萬分感謝，最重要的是，她是一個妹子，很了不起。