弘治皇帝朝方繼藩一笑，隻是這笑容，顯得有些意味深長，他將奏疏交給蕭敬。

蕭敬會意，將彈劾的奏疏交給了方繼藩。

方繼藩隻草草看過。

弘治皇帝道：“方卿家的門生竟然毆打上官，除此之外，還大鬨兵部，而今遭人彈劾，朕想問問你的看法。”

馬文升和沈文二人都看著方繼藩，不露聲色。

方繼藩正色道：“學生門生之中，徐經是資質最差的一個。”

“……”

這家夥……看來是想斷臂求生了……

誰知方繼藩卻接著道：“可是臣以為，徐經是對的。”

“什麼？”弘治皇帝本來是想給方繼藩一個台階下的，你口頭批評一下徐經，然後乖乖的給他認個罪，這事兒，不就過去了嗎？

方繼藩道：“他是臣的門生，臣選擇相信他，用臣的人格為他做保，陛下，倘若這兵部事關西洋的文牘當真有誤呢？朝廷現在要不惜一切代價下西洋，一旦船隊出現任何問題，尤其是海圖有任何的錯誤，這將會導致巨大的災難啊。在茫茫的大海之中，任何差池，哪怕是一個島嶼標錯，也將是致命的，這裡頭關係著的，甚至是許多人的性命。所以臣認為，臣的門生並沒有錯。”

“毆打上官，也沒有錯？”弘治皇帝凝視著方繼藩。

方繼藩想了想道：“他的脾氣是火爆了一些，可倘若事實證明臣的門生是對的呢？那麼他就不是無故毆打上官，而是為了社稷，為了朝廷的大策，而與庸官不依不饒，這是義舉，大明能有這樣的官員，實是陛下之幸，壯哉！”

“……”

弘治皇帝眉一挑，看了看馬文升。

馬文升咳嗽了一聲道：“兵部這兒絕不會出錯的……”

方繼藩立馬打斷道：“有沒有錯，不試怎麼知道？朝廷要建造艦隊，可等艦隊製造出來，怕還需要幾年的功夫，既然如此，何不讓人先行出海探索航道呢？說起來，畢竟我大明已有近百年不曾下西洋了，如此貿然出海，實在不妥。”

出海……

就如行軍打仗，需要有先鋒在前一般。

朝廷這裡，幾艘海船還是湊得起的，組成一個小船隊，先去探探路，似乎……也是穩妥的辦法。

弘治皇帝若有所思地道：“馬卿家怎麼看？”

“新建伯所言，不是沒有道理，可以試一試，臣建議，兵部可搜羅幾艘海船派人出海，沿著三寶太監的航路，先行下西洋，作為試探。”

弘治皇帝點了點頭，不由道：“你們看，這不是很好嗎，集思廣益，為這等小事，爭吵什麼？知行合一，哈哈，與其在此爭論，不妨俯身去做嘛，方卿家，你和你的門生天天說什麼知行合一，你看，現在不就是如此嗎？不去試一試，怎麼知道好壞呢？”

“……”方繼藩已經懶得去解釋這知行合一和自己無關了，不要臉就不要臉吧，本少爺剽竊門生的知識成果，咋了，再說，這又不是他故意的，不是？

隻是……弘治皇帝張口即來了這麼一句‘知行合一’，卻是令一旁的沈文眉眼一跳，冷不丁的打了個寒顫。

陛下何時也將這些新學的詞彙掛在嘴邊了？

不過對這件事，方繼藩卻有不同的建議：“既是試一試，那也該派出兩隊海船，一隊按著三寶太監的海路，另一隊可以按著臣的門生徐經的海路。否則，一旦兵部的船隊沉沒……”

“新建伯！”馬文升打斷方繼藩，你這是狗嘴裡吐不出象牙啊，兵部的船隊沉沒……哼，真真欺人太甚！

馬文升忍不住道：“朝廷已經許多年不曾出海，兵部能征用的海船有限，不過區區三艘而已，隻怕再難勻出艦船建立第二支艦隊了。”

弘治皇帝看了看馬文升，再看看方繼藩。

方繼藩則道：“臣也是為了朝廷設想嘛，這件事的爭議不就是在航路上嗎，若是不各個航路都試一試，那麼這爭議便永遠不會休止，陛下……”

“這……”弘治皇帝頗為頭痛起來。

馬文升正色道：“陛下，兵部的能力有限啊，而要出海，三艘海船，本就捉襟見肘，不能再少了，所以兵部隻能供應兵部所需。”

弘治皇帝手指頭敲打著案牘，馬文升的堅持，其實也不是沒有道理，畢竟這麼多年沒有出海，海船稀少，能征調的，可能就是備倭衛的幾艘老舊海船而已…所以……

方繼藩卻是打定了主意在這事上不依不饒，意見是自己提的啊，提完了，你們兵部就想將人踹開，自己去玩了，這說不過去。

方繼藩便道：“其實也不是完全沒有辦法，五軍都督府在天津衛那兒查禁了一些私商的海船，不如……”方繼藩頓了一下，接著道：“就將這幾艘私船作為先鋒……”

馬文升一聽，頓時覺得方繼藩有些異想天開，那些私船，可不比朝廷僅剩下的官方大海船，官船龐大，雖擠不上文皇帝時的大福船，卻也是極為氣派的。上頭可配屬的人員也多，既是以朝廷的名義去西洋走一走，隻有此等官船，才能彰顯大明的威儀。

可你方繼藩，就拿著這麼幾艘私船出去，掛上大明的旗幟，這是什麼鬼？

我大明在西洋，曾經也是有頭有臉的人，你方繼藩要點臉好嗎？

馬文升連忙道：“陛下，這私船船體狹小，獐頭鼠目，賊眉鼠眼，臣以為……若是懸掛我大明旗幟出航，難免……”

這一句話，算是說到了點子上了。

弘治皇帝也是要臉的人啊。

方繼藩卻是不以為意，你們都要臉，可我方繼藩不要臉可以不？

方繼藩便道：“這個容易，就以東宮的名義征用這些私船，也不懸掛我大明的旗幟，便以西山的名義出航，由臣的門生徐經親自押隊，所有補給、人員，都由東宮負責遴選，陛下以為如何？”

“……”

沈文一直默不作聲的一旁聽著，現在卻是一拍大腿，眼睛發亮，臉色也頓時顯得神采飛揚起來，連忙道：“這是好主意，新建伯此舉，既成全了朝廷的體麵，又為下西洋開了先河，新建伯果然不愧是足智多謀，佩服！佩服！”

徐經居然也要下西洋，這就真的太好了。

如此，翰林院就又少了個一個禍害了，不亦快哉啊。

弘治皇帝也是笑了，道：“那麼就如此吧，此事，就交由太子和方繼藩去辦。”

總算得到了想要的效果了，方繼藩心滿意足的道了一聲遵旨。

…………

從暖閣裡出來的時候。

馬文升顯得很不愉快，陛下恩準了方繼藩的建議，這等於是對兵部沒有絲毫的信任可言了。

雖說兵部從前是辦砸了一些事，可連這一點信任都沒有了嗎？

作為兵部尚書，他覺得陛下對自己的信任，已漸漸流失了。

“馬公……”

身後，聽到有人呼喚他。

馬文升駐足，回眸一看，便見沈文氣喘籲籲的追了上來。

馬文升鐵青著臉道：“沈公，你……你……”、

言外之意，很是責怪沈文方才在禦前極力支持方繼藩出海。

下西洋，本是兵部的事，和東宮有啥關係？居然還打著西山的招牌……這……哎……

沈文訕笑道：“馬公，還請見諒，老夫也是不得已而為之啊，你想想看，那徐經是個愣頭青，在翰林院裡揍了上官，翰林院上下，人人自危啊，老夫身為大學士，把事情強壓下去，不知道的人還以為老夫怕了徐經身後的方繼藩……”

“怎麼，難道沈公不怕方繼藩嗎？”馬文升反問，語中帶著幾許諷刺的意味。

“……”沈文則是有點生氣了，打人不打臉，能不能不要這麼直接。

“哎……”沈文總算按住了心裡的不高興，搖搖頭道：“現在徐經那小子能下海，多好呀，這沒有一年半載也回不來了，總而言之，這也不是壞事嘛，馬公息怒。不過說起來，老夫倒是很擔心一件事，方才你聽陛下提到了知行合一嗎？馬公啊，莫非這陛下，近來也學了新學？太子殿下可是隔三差五的往西山跑啊，這實在令人擔憂……”

馬文升很不在乎的樣子：“沒什麼可擔憂的，自有宋以來，冒出來的新學不知多少，可有一個能取程朱而代之嗎？隻要科舉考的還是程朱，天下的讀書人就得捧著程朱來讀，你看，過幾日，不就是鄉試了嗎？去西山的讀書人，老夫略知一些底細，都是屢試不弟的讀書人罷了，他們考不中又有什麼用？考不中便是白身，至多也就是個秀才，有什麼可慮的？”

馬文升這樣一說，沈文稍稍的放下了一些心。

沒錯，作八股，還是得用程朱，考不中，新學也不過是一些沒有前途的讀書人自娛自樂的遊戲而已。

不過談到這些，他倒是想起了一件事來：“不知今年，劉公的公子是否參加鄉試？他已考了五次，俱都明落孫山了，哎，劉公福薄啊。”