“情況不太好。”愛麗莎將一杯咖啡放在桌上，白瓷杯底與托盤接觸發出一聲輕響，黑沉沉的懸浮液微微晃動著，液麵上鍍著一層燈光。她翻看著水晶上投影的信息，其中有些是從風元素探測儀回饋過來的。“海盜們並沒有遠離，風元素探測儀上還有一些新的信息。”

“是帝國海軍。”方其實已經從塔塔小姐那裡收到了信息，他從海圖上抬起頭，看到不遠處女仆小姐正將櫥櫃中的物件一一擺放整齊，動作細致，心無旁騖。

希爾薇德手中握著一把小旗子，在不同的航線上釘上圖釘，綁上線，用以標示不同的帝國艦隊的位置，距離最近的仍是來自於佛列支的艦隊，此外還有幾支艦隊也在左近。

“巴洛沙醒了嗎？”他回過頭問道。

“沒有，讓姬塔用了一些手段讓他保持沉睡，這位海盜王還有複活的次數，這樣做是為了防止他自戕。”

凱瑟琳開口道：“血鯊海盜徘徊不去也是因為這個原由，他們害怕巴沙克會複活回去，如果他們放棄，這位殘暴的海盜王回到船上不會放過他們每一個人。”

這個女海盜倚在窗畔，那支迅捷劍連劍帶鞘掛在一側，環抱著雙手，由於剛剛在外麵走了一圈回來，夜間的海霧的水汽很重，腰間沾染了一些露珠，正閃閃發光

“所以海盜對我們威脅其實並不大。”方陳述道。

“是的，”凱瑟琳看向他，“真正的麻煩是奧述人，你打算怎麼辦，小家夥。”

“比起這個來，我更情願你叫我船長。”

女人笑了起來：“先前你是我的客戶，我叫你一聲船長是出於對老板的尊重，但現在我是你的前輩，在我麵前你――你們就是一些小毛頭而已。”

方看了看這個女人，對方是受命於考林―伊休裡安王室的私掠艦隊的艦長，據他所知，那位國王陛下也就隻有一支常年在外的私掠艦隊而已――天琴號的船長，紅發的艾蘭茨。

其父是知名海盜藍胡子，祖父也是走私商人出身，可謂是成長於海盜世家，但叛逆的她卻選擇加入了考林―伊休裡安海軍，不久之後又重操舊業，帶著座艦‘天琴號’襲擊帝國的武裝商船隊。

並在那之後一戰成名，逐漸成為王國的私掠艦隊的核心人物。

理論上而言，她應當是效忠於考林王室，不太可能與他們有什麼瓜葛――甚至聽命於那位宰相大人，前來抓捕他們也不一定。

但對方表現得顯然並不是如此――

“不必驚訝，”那時這女人不過笑了笑，對他們說道：“我聽命於考林王室，但也沒說過隻有一個雇主，是有人讓我來找你們。”

“有人？敏米爾？”

方有些懷疑地看著對方，如果這女人真給出這樣一個答複，他會讓彌雅立刻收繳了對方的武器，那有些過於侮辱大夥兒的智商了。…。。

“他也算是一個，但不僅僅是他，”凱瑟琳笑著答道，目光移向一旁的彌雅身上：“是星門港。”

“星門港？軍方？”

方一下子就想到了對方的來曆，有些訝異地看著這位女海盜。

而彌雅留意到對方的目光，忽然之間想起一個人來，令這位狼少女少有地有些不太自在。

而方已經一口叫出了那個名字：“是白葭姐？”

彌雅臉抽動了一下。

方沒留意到這個細節，不過蘇長風眼下不在星門港，軍方和他接洽的人也就隻剩下白葭了。

更不用說對方才剛剛離開辛塔安，她也有這個動機。

但軍方明明可以直接和他聯絡，為什麼會找來這麼一個女人來和他們接洽，紅發的女海盜雖然在考林―伊休裡安一帶人們往往隻聞其名，但也算是一位傳奇人物了。

還是說因為星門通訊中斷的原因？

但時間也對不上啊，何況對方怎麼會知道自己會走支利群島這條航線？

“我受雇於考林王室，不過星門港你們的人也需要我在聖休安維係航道安定，製衡血鯊海盜，”凱瑟琳輕描淡寫地答道，“畢竟相比起來，我至少不會襲擊考林―伊休裡安的船隊。”

“有了這層關係，他們能聯係上我自然也並不奇怪，我也樂於掙兩份報酬。你們在艾音布洛克大鬨了一場之後，你們的人就聯係上了我，希望我能向你們提供一些幫助。”

她看了看方，“我也是從那時候知曉你們的身份的，不過要不是你們敢給奧述人當麵一巴掌，我才懶得接下這個任務。”

“凱瑟琳女士與帝國人有仇？”

“有仇？談不上，”凱瑟琳輕描淡寫地搖搖頭，“不過我和帝國是老對頭，老對頭少不得手上會欠下一些血債，我當然樂於見到帝國人吃虧。”

“所以你其實一開始就不是那個走私商？”

凱瑟琳怔了一下，馬上搖了搖頭。

“為什麼會問這個問題，”她反問道，“如果我不是，我怎麼會知道你們與敏米爾之間的關係？”

方將信將疑地看了對方一眼。

雖然看起來有些可疑，但他的確也找不出第二個理由可以解釋。

私掠艦隊比武裝商船隊還要遊走於灰色區域，人們對於這位女海盜也是隻聞其名，很少有人見過她本人。

他也隻知道考林―伊休裡安有私掠艦隊活躍於聖休安角，凱瑟琳的任務不僅僅是攻擊帝國艦隊，更重要的是與血鯊海盜對抗，爭奪聖休安的控製權。

這也符合對方的描述。

突然打開的門打斷了他的思路。

天藍從甲板外麵闖了進來，急匆匆地喊道：“艾德哥哥，有一支帝國艦隊在我們左近。”

“是佛列支那支分艦隊，”方抬起頭來，“塔塔小姐已經告訴過我這些了，怎麼樣，能看到帝國人了麼？”…。。

“在七點鐘方向，”天藍抱怨了一句，“艾德哥哥，船上的風元素探測儀太老式了，反應太慢，等到發現對方時，他們就已經在我們的左舷了。”

方站起身來默默記下這一點，略微有些皺眉。

七海旅人號原本就是為了躲開帝國海軍的搜捕才來到支利群島，但兩支帝國艦隊一直如影隨形，其中一支來自於北邊的奧卡，另一支來自於布列塔。

正如敏米爾所料，帝國人不打算輕易放過他們。

但血鯊海盜的動向，令原本悄無聲息地經過支利群島的打算也泡了湯，佛列支的分艦隊一旦出動，附近海域的其他帝國艦隊也一定會響應，前路又變得撲朔迷離起來。

“但帝國人怎麼不去找那些海盜的麻煩？”天藍小聲詛咒著那些觸黴頭的家夥，“要不是他們，我們多半已經離開支利群島了，真晦氣。”

“距離？”

方問道。

但詩人小姐也答不上來。

他隻好穿過繪圖台，經過天藍走出門去，外麵一片漆黑，沒有月光，伸手不見五指，隻有不遠處桅杆上一盞風燈，照出有限的範圍。

甲板搖搖晃晃，證明風船仍在行進，海風中彌漫著風以太的芬芳――有些清新，令人沉醉，氣溫很低，希爾薇德從後麵為他披上一件大衣，但仍可以感受到空氣之中的冷意。

方從愛麗莎手上接過望遠鏡，走到船舷邊，拿起望遠鏡向後方看去，隻看到幾點火光時不時在雲層之間閃現，距離在十空裡開外，正如同螢火一閃一滅。

“佛列支的分艦隊一共有二條四等戰列艦，四五條五等巡防艦，其他都是快速帆船，要是對方傾巢而出的話，眼下是順風，他們很快會追上來。”

愛麗莎跟了出來。“但如果我們折向頂風的話，會一頭撞進彆的包圍網，這附近一帶海域已經遍布帝國人的艦隊了。”

“那恐怕正是對方的意圖。”凱瑟琳答道。

“奧述人多半已經發現我們，”方卻得出另外的結論，“雖然是血鯊海盜將他們引過來的，但是他們的主要目的仍舊是我們，轉向吧，我們得甩開佛列支人。”

“可包圍網怎麼辦？”

“在我們前方組成封鎖線的分彆來自於哪支帝國艦隊？”方看向希爾薇德。

“在我們北邊的是奧卡的第三艦隊，這支艦隊是奧述人巡弋艦隊的規模，配置要比佛列支的地方巡防艦隊大上不少，他們的主力應當還在巴帕爾群島，但先鋒艦隊已經足以在我們前方布下幾道包圍網了。”

希爾薇德看了看手上的一卷地圖，“如果我們逆風轉向北，會一頭撞進這張包圍網，從放出去的發條妖精傳回的信息來看，在格澤利亞已經可以看到對方放出的輕快風船。”

她的目光落在方身上。

方眉頭微微一沉，七海旅人號目前正位於加爾述爾附近，保持航向向東航行，往東依次是格澤利亞，巴帕爾群島，但巴帕爾還要在圭馬那更北邊，奧卡人的艦隊在那裡劃下一條封鎖線。…。。

封鎖線的前緣位於格澤利亞，也就是說他們仍有機會與第三艦隊的主力錯開。

“血鯊海盜在什麼方向？”方問。

“也在我們後麵。”愛麗莎答道。

“那我們轉向北，不僅僅可以甩開佛列支人的艦隊，還有這些狗皮膏藥――這些家夥如果再跟著我們，就會暴露在南麵布列塔的第七艦隊眼皮子底下。”

“帝國人會歡迎他們的。”

“而奧卡和布列塔的艦隊正在一南一北布下封鎖線，如果我們被佛列支人在這裡拖住太久，情勢會很不利，還不如利用一下那些海盜，我們的麻煩也是他們引來的，”方下結論，“來而不往非禮也，轉向吧。”

他一邊說，一邊看向一旁的凱瑟琳，如果說血鯊海盜要負一半責任，而另一半責任則在這位女士身上。