大約十分鐘之後，少女才提著裙子走了回來，麵色微微有些蒼白。她猶豫了一下，才張開口——

但外麵震耳欲聾的轟鳴，遮蔽了她的聲音。

爆炸的閃光，映在兩人之間，希爾薇德隻靜靜地看著對方。弗羅倫絲比劃了一下，才重新說道：“伯爵大人他不願意冒著這個險，希爾薇德，我看你還是放棄吧，”

她歎了一口氣。“你以為他們會在乎伊斯塔尼亞與考林的盟約？再說沙之王根本不在這裡，那是考林王室與每一任沙之王的約定。”

希爾薇德笑了一下，也沒說阿勒夫的事情，因為明白一位王儲在這時也派不上什麼用場。一聲爆炸傳來，耀眼的閃光，映在她的側臉之上，猶如一彎月牙。

“弗羅倫絲，再去告訴他們一件事。”

她眼中閃爍著狡黠的光芒。“就說……我在這裡，落在了沙盜們的手上……”

“對了，把這個也帶過去。”貴族千金從領口扯下項鏈的墜子，交到少女手上。

弗羅倫絲瞪大眼睛，有些不可思議地看著對方。

……

從大聖堂後門衝出去之後，方鴴立刻對其他人說道：“我們分頭行動，你們去卡珊宮與大公主殿下彙合，她那裡肯定需要人手。”他尤其看向洛羽。“尤其是你，洛羽，你已經死過一次了。”

洛羽看著他，目光沉寂，隻輕輕點了點頭。

騎士們也紛紛交臂於胸，以獨特的禮節，與他互道珍重：“艾德團長，你也小心一些。”

“艾德團長，保重。”

然後所有人分頭而行。大家皆知眼下時間寶貴，不容有失。

然後方鴴才轉過身，一邊向前一邊舉手轉動了一下風鏡旁的一圈銅環——透過內置的視訊水晶，從半空的發條妖精的視野之中俯覽——在戰場上，馬哈紮爾與他手下的一眾親信，正轉向這個方向。

他不著痕跡地比劃了一個手勢，讓發條妖精飛行了一圈，但也沒找到對方的幻影隼的位置，也隻得作罷；最後再微微抬了一下手，將視野定格在上方、雲層之間那暗紅事物之上，那團蠕動的光暈，內裡像是孕育著什麼事物，形同胎動一收一縮，又像是一隻布滿血絲的眼球，凝視大地。

他從一進入奎斯塔克，其實便已注意到了這東西，隻是為了攔住沙盜，一時分不出心來。直到此刻，他才有一線機會來仔細觀察這事物。確切的說——這神之憎惡，神力的扭曲化身，就與表妹唐馨一樣，他一眼就認出了這事物。

艾塔黎亞曆史上邪神化身降臨之事，三十年的曆史之中也發生過幾起，留下過許多珍貴的影像資料，這些事件有大有小，按嚴重等級一共分為五類。最小的一類隻能稱之為神力事件，但凡有燔祭邪神、信徒聚眾之事，皆歸於此類。

再往上需要有大型儀式，人口連續失蹤，召出神力生物或有選民誕生，皆屬於二、三類事件範疇，按等級嚴重不同各自劃分，但皆不涉及真正的神力入侵。從四類往上，就是神力接觸。

眼下的奎斯塔克，與當初的芬裡斯，皆屬於神力入侵，但還沒有到最後一步，邪神化身降臨。一旦降臨，就是毀天滅地，奎斯塔克位於大陸板塊之上，雖不至於陸沉，但一旦笛卡化身降臨，這座城市恐怕從此會被從地圖上徹底抹去——

比依督斯還要徹底。

方鴴看著雲層之間那團紅色的光暈、那蠕動震顫令人惡心，那其實是‘繭’，那‘繭’之內，孕育的正是笛卡的化身。滋養它的，是無數的靈魂與血雨，隻是與大多數在靈魂的絕望、痛苦與煎熬之中獲取力量的邪神不同——

笛卡與它們都不一樣，它真正需要的，是‘虔誠者’。

是信奉他，盲從他，愚昧的，固執的靈魂。

方鴴環顧戰場，盲從者的儀祭往往會在其內部展開，去引導那些盲目的、固執的人跳入火坑，正如在幻海之中上演的那一幕一樣，心中的執念引導人們去信奉那些他們本不該信奉的東西。

這個戰場，並不像是盲從者們傳統的儀祭方式，要說，更像是拜龍教徒的手筆。它像極了三十年之前的多裡芬，若不是知道這一切背後有盲從者參與，方鴴簡直都要懷疑，那紅光之中孕育的，是尼可波拉斯。

他的思緒，很快為通訊水晶之中傳出的葉華的聲音所打斷：“艾德，你離我已經很近了。現在你先向前，在一個路口右轉，前進一百米左右。但小心，馬哈紮爾離你已經很近了。”

“我知道了。”方鴴應了一聲。他不再去觀察雲層之中那事物，邁開步子繼續向前。後麵薄霧之中傳來輕盈的沙沙聲，那是沙蜥蜴的腳步聲，這是一種相當輕盈靈巧的生物。

前方一條開闊的長街映入他眼簾。

距離設伏區還有一百米。

但身後，兩頭沙蜥蜴與它們背上的騎士已經一左一右破霧而出，‘嗖、嗖’兩聲尖嘯，沙蜥蜴騎士抬起手，兩隻爪矛帶著後麵的繩索劃過一條長長的拋物線，飛射而來。但方鴴早有警覺，飛身向前一撲——結果還是被射個正著。

原來人家早就預判了他的動作——三十多級對二十多級，結果不言而喻。‘哢’一聲悶響，方鴴隻感到一股巨力從身後傳來，幾乎將他撞飛了出去，爪矛擊中了他身後的魔導爐，但還好，隻是刺穿了外殼而已。

不等方鴴命令，塔塔小姐的聲音便響了起來：“斬！”一台體態優雅的劍士從天而降，一劍斬下，斬斷了爪矛後麵相連的繩索。斬斷繩索之後，女劍士後退一步，身上泛起點點銀光，帶著方鴴，化為一道銀光投入一個光門之內。

那光門再一次在上百尺之外打開，然後釋放出銀光，重新化為兩人——或者說，一人與一台構裝體。

方鴴這才向後一看，發現沙盜使用的投矛裝置與自己不同，他們不是用手弩，而是用一種掛在沙蜥蜴鞍座之上的筒狀弩機，其握柄一端插有晶柱，用皮管與身後的魔導爐相連。射一箭，沙盜們就要拉下一個拉杆，從各處的開孔之中排出滾滾白氣散熱。

有較長冷卻時間。

他腦海之中立刻閃現過這個念頭。

“謝了，塔塔小姐。”

“不客氣，騎士先生。”自從進城開始，妖精小姐就一直保持著安靜，她也一邊在照顧著陷入沉睡的妮妮。而直到自己的騎士先生陷入危險之際，才第一次發聲。

方鴴心中也鬆了一口氣，還好自己有塔塔小姐，要換作其他人，在之前那個情況下多半來不及召喚構裝。操控構裝需要維持專注，而沙盜一收繩索，他就要被拽過去，還怎麼能維持專注？

而傳送過三十米之後，剩下還不足六十米，而沙盜們再一次追上來還要時間，方鴴從地上爬起來之後，立刻發足狂奔。很快，他與塔塔小姐再一次越過了一半的距離。但身後彌漫的霧氣之中，已有越來越多蜥蜴騎士衝了出來。

對方再一次舉起手中的弩機，瞄了過來。

這一次方鴴學乖了，再也不玩什麼騷操作了，他這才明白什麼是等級碾壓，估計自己自以為反應很快，但在對方看來慢騰騰像是一隻烏龜。他直接把控製權交給了塔塔小姐，對方飛矛一至，能天使立刻帶著他進行了第二次傳送。

這一次傳送，方鴴便真正進入了設伏區域。他心中一塊大石落地，抬頭一看，但並不能看到葉華的身影，一怔之後才反應過來，要是自己都能一眼看到那位遊俠之王在什麼地方的話，又何談埋伏一位沙盜之王？

“彆找了，”葉華的聲音果然再一次傳來：“我在你右前方，那座塔樓之上。彆往這邊看，先保證自身安全。”

方鴴點了點頭，回頭看去，薄霧之中走出的沙蜥蜴騎士越來越多，他們在大街上列成一行，幾乎堵住了道路。而在那個方向，方鴴終於看到了那位身形高大的沙盜之王，對方穿著與一般的沙盜相差無幾，但坐下的沙蜥蜴，顯然要比一般的沙蜥蜴高大幾分。

方鴴甚至知道那頭沙蜥蜴的名字——克文沙爾——相傳是這片沙漠之上，所有沙蜥蜴的王，它已經活了二百十四年，曾經是上一位沙盜之王的坐騎。馬哈紮爾擊殺了那位沙盜之王，獲得了對方的一切，自然也包括它。

沙盜們眼見自己追逐的獵物竟然停了下來，一時間反而駐足不前起來，心中的訝異之後，升起了濃濃的警覺。

然而警覺似乎已經來不及了。

這時空氣中似乎傳來了一聲細細的、低沉的嘯音，那聲音古怪至極，如泣如訴，仿佛縈繞在每一個人耳邊，綿延不絕，猶如一個幻覺。

但還要在那嘯音之前，人們先看到了一道如霞的青色光芒的誕生。那其實是一束箭影，它悄無聲息地出現在了眾人的視線之內，在任何人來得及反應之前的，便已經釘在了人們眼簾中。

那一刻，箭閃爍著寒光的鋒矢，距離沙盜之王不過百尺。而馬哈紮爾臉上，甚至還沒來得及露出驚愕的表情。

而後，人們才聽到一聲足以刺穿耳膜的高亢之音，猶如錐子一樣，穿透了空氣之牆。並在箭矢之前，形成一道薄薄的，白色雲錐。

尖利的顫鳴，令每個人都忍不住捂住耳朵，並低下頭——那幾乎是一個下意識的動作——而羽箭已經越過眾人頭頂，直射向馬哈紮爾。

可也正是那一刻，一道閃電從雲層之中降下，正中葉華射出的箭。電花飛舞過後，那箭竟然並未被擊碎，隻是偏偏偏離些許，帶著張牙舞爪的閃電束穿過馬哈紮爾身旁一個沙盜騎士的胸口，然後又連穿三人，才倏地沒入地麵。

三個沙盜騎士早已化為焦炭，猶如沙礫，徐徐落下。

沙盜之王震驚地看著這一幕，也不知是震驚於這一箭的來勢，還是那驚鴻一現的閃電。

但另一邊，方鴴更加不安。

葉華的聲音立刻響起。“艾德，留住沙盜之王。”

方鴴明白對方的意思，立即一點頭。但在那之前，他抬頭看了一眼雲層之上那令人不安的事物。

紅光暗淡了些許，顯然之前那一擊也消耗了’光繭’不少力量。可為什麼笛卡要出手救那位沙盜之王？

他來不及想太多，已向前舉起右手來。

在另一邊，馬哈紮爾終於從短暫的失神之中恢複了過來。他立刻明白戰場上，存在一個遠強於自己的對手。心中的野心，頃刻之間煙消雲散。那雲層之中孕育的電光，也並不能讓他安心。那力量來自於什麼，他再清楚不過。

他再顧不得其他，勒緊了韁繩對所有人下達命令道：“撤退。”

“離開這個鬼地方，立刻！”

若他身邊是普通沙盜，聽到這樣的命令說不定會猶豫起來。但他身邊此刻皆是心腹親信，聽到命令，立刻二話不說掉頭。

隻是正是這個時候，一道爪鉤飛射而至。

……

卡珊宮外，遙遠的喊殺早已稀疏凋零。

正如一場大戰進入尾聲，徐徐落幕，但那隻能代表著各處的戰鬥宣告收尾，守衛與騎士放棄了防線，並沉默寡言地收攏了隊伍。遠遠看去，沉默的人流徐徐向王宮方向彙聚，他們經過那些毫無生機的屍體，多半是自己曾經的同僚。

此間的寥闃並不代表著一切的結束，正如天邊低垂的雲層，仿佛預示著一個注定的結果——一切毀滅的征兆。

“你是說，艾德團長他打算親自去狙擊馬哈紮爾？”魯伯特公主輕聲詢問，她的目光此刻竟顯得有些平靜，靜然如水，默默看著麵前的夜鶯小姐。麵對她的詢問，愛麗莎隻輕輕點了點頭。

“不止是團長，還有葉華先生，那是我們這邊的十王之一。魯伯特公主，應該聽說過他吧？”

公主默默點了一下頭。

她將目光投向城垛之外，內城方向一片漆黑，但內城牆方向仍舊有源源不斷的不沙盜正在湧入。她一時間竟不知該如何開口，沙盜之王已經不重要了，到了這個時候，沙盜們已經不可能再放棄這唾手可得的勝利。

除非內城還能再組織得起一次反擊，徹底打垮一次對方的攻勢，讓對方感到徹骨的痛意。在失去了那位沙盜之王的指揮之下，群龍無首的沙盜，才有可能心生怯意。而在那個時候，他們或許能一舉抓住戰機——

但卡珊宮的宮牆還不夠高，不夠堅固，無法讓他們這些殘兵剩卒，在這裡正麵擊退沙盜的一次攻擊。

不過沙盜之王若是死了，或多或少可以減輕一些這邊的壓力，何況艾德那邊已經開始了行動，再通知對方也來不及了。因此到最後，魯伯特公主還是保持著默然，隻開口道：

“愛麗莎小姐，你去找你們的團長吧。我其實不太放心他那邊，畢竟沙盜之王馬哈紮爾在我們的故事之中，一直是一個傳說。”

聽公主殿下這麼說，愛麗莎也開始感到一絲不安，隻有點猶豫著看向對方。“可這邊？”

“交給我好了，”大公主目光澹澹。“要是那邊成功，這邊壓力也會大減。”

聽對方這麼說，愛麗莎再無猶豫，她低頭向這位大公主殿下行了一禮，便告辭離開。

魯伯特也頷首回禮，但看著對方背影遠去，心中卻想離開卡珊宮這紛爭之地，對方或多或少會安全幾分罷。至於那位團長的表妹，此刻也在卡珊宮內，也該想個辦法，將對方轉移出去。

她在心中自問，自覺已經安排妥當了每一件事情，剩下的，無非是等待與這座王宮共同存亡。或者，等待奇跡降臨……

……

徑直飛向一位沙盜之王，與他身邊數十上百位精銳蜥蜴騎士，那一刻若要問他心中是什麼感覺？方鴴大概會回答——很刺激。

方鴴看到的是如林一樣向自己舉起來的長槍短銃，與無數黑洞洞的槍口，那一刻血液好像逆流而回，湧入大腦之中，連時間變得緩慢了起來。隻要下一刻，他就會在半空之中被打成篩子，而他飛來之前的那句話，都尚還在半空之中回蕩：

“大神，能在煙霧之中定位麼？”

“隻要你給我方位——”

“明白。”

方鴴舉起右手，從上向下一劃。

閃耀著純白光芒的光陣，旋轉著一層層從他頭頂之上展開，騎士巨像，從光陣之中驟然落下。而正是那一刻，無數火花的光芒，在奧爾芬雙子星的大盾之上綻放開來，叮叮當當的聲響，紛然不絕。

然後轟然一聲巨響，巨像墜地，下方的騎士們飛身離開坐騎，四散而開。隻有幾頭來不及逃離的沙蜥蜴，為騎士巨像壓個正著，化為一灘肉泥。而巨像落地，四周的塵埃、沙礫與灰燼，頓時高高揚起，形成一片湧動的迷霧。

下一刻，方鴴才翻身一滾，落在地上。他一隻手扶著奧爾芬雙子星的盔甲，抬起頭，便向記憶之中沙盜之王的方向看去。

……