少女叨叨絮絮講完了自己與約修德的往事，而她和方鴴也正好走回龍之初鱗所在的地方。

站在巨大的天然洞窟之內，方鴴看著那些黑沉沉的水晶，心中盤算著怎麼把這些龍之初鱗偷偷運出去，但這並不容易，這些黑水晶密密叢叢地生長在這裡，也不知究竟有多少。

要在拜龍教徒眼皮子底下把幾噸晶石通過地道開采並運送出去，他們並沒有這個人手。而且血鯊空盜雖然暫且還沒發現依督斯下麵的地道，但並不能保證他們會一直忽略這一點。

他想了一下，覺得更關鍵的還是先聯係上艾緹拉他們，看看大家有沒什麼好的辦法。

此刻他魔導爐魔力已近乎於枯竭，還剩下百分之十左右的剩餘，方鴴再看了幾眼這個地方之後，便熄滅了照明水晶，在危險區域，留下最後一點魔力以應急是一個良好的習慣。

四周一下陷入了黑暗之中。

這時少女正好也停了下來，問道：“……對了，謝謝你，艾德先生。不過離開這個地方之後，你就要回到地麵上去了吧？”

方鴴回過頭來，答道：“應當是如此，有什麼彆的問題麼？”

“沒呢，”少女搖了搖頭：“隻是算上艾德先生，前前後後那麼多人幫過我，對於你們我卻沒什麼能感謝的，也隻有一句謝謝而已。”

方鴴有點失望，看來果然沒錯，這個任務就到此為止了。他還以為自己能觸發一些不一樣的東西，但事實證明並沒有，雖然這個過程當中收集到了一些情報，但是收獲比他預想之中少得多。

不過他並未將這種失望表露在外，畢竟這和對方也沒有關係，她隻是停留在這裡的一段記憶，又知道什麼呢？

“沒關係，”方鴴順著對方的話回答下去——雖然明知道即便他不這麼回答，或許也沒什麼不同：“那封印與你也沒什麼關係，你也是在幫其他人不是麼？”

少女點了點頭。

隻是在黑暗中，方鴴顯然也看不到。

他隻是心中默默地想到，對方留在這個地方，其執念是什麼呢？

是維護那個封印嗎？但那個封印究竟是什麼？為什麼對方會在靠近封印之前化為非實體的狀態，在封印儀式結束之後又重新複原？那明明不過是一個空空如也的封印而已。

而封印中曾經關押，後來逃走的東西又是什麼？是龍之魔女的本體麼，但作為黑暗巨龍的尼可波拉斯最後喪生於灰燼山林，沒有聽說過它的屍骸被運送回依督斯的相關傳聞。

它龍角留在約修德手上，爪子則在梵裡克，最重要的龍之金瞳為矮人哈格斯頓所盜走，最後才去了多裡芬。而關於多裡芬的一切，他也早已經曆過了，那裡似乎與這個地方並無什麼聯係。

他一時間有點迷惑，是自己究竟錯過了什麼線索麼？

方鴴吸了一口氣，冷靜下來一些，按R教導他的思路將自己掌握的信息重新過了一遍。下一刻，他意識到了一個自己思考方向上的問題——為什麼始終要去考慮那封印的事情呢？

對方的執念一開始不就十分明了了麼。

她的執念是約修德。

她在這裡等的人始終是約修德，解鈴還須係鈴人，隻有讓約修德回到這個地方，恐怕才能觸發這個任務真正的‘劇情線’。但問題是，約修德已經離世近七十年，他怎麼可能回得了這個地方？

或者與約修德有關的事物？

方鴴首先想到的便是那把最著名的劍——聖劍嘉拉佩亞，可那劍在旅店老板馬紮克的手上，旅者之憩距離這裡何止千裡之遙，遠水也救不了近火。

更近一些的地方，倒是還有梵裡克約修德曾經使用過龍騎士‘修瑪’，可那東西與麵前這個少女有多大關係呢？從她的描述中就能看得出來，她記憶當中的約修德，還隻是那個才剛剛踏上守誓人巡遊之旅的‘毛頭小子’而已。

這才是真正的困難所在。

約修德在巡遊之旅中認識了後來他身邊幾位最重要的同伴，其中便包括後來背叛他的矮人英雄哈格斯頓，以及另一位英雄大魔導士卡拉圖，還有現任艾文奎因的精靈王——即布麗安公主的父親。

他的傳奇差不多正是那個時代開始譜寫的——

而在此之前，又有多少人認識這位屠龍英雄呢？後世人們所收集的關於約修德的事跡，大多也是始於這個時期，他身後留下的一些遺物，也是他成名之後使用的劍與盔甲一類的東西。

但這些東西，皆與解決眼下的困境無益。

他要進入對方關於龍魔女那個時代的記憶，看看拜龍教徒在其中究竟參與了什麼陰謀，除非可以拿出一件對於她與對於約修德皆意義非凡的東西。

方鴴心中忽然一動，問道：“伊芙。”

“怎麼，艾德先生？”

“剛才那戒指，是約修德先生他送你的東西嗎？”

幽暗之中，少女臉一紅：“……算、算是吧，雖然我一點也不喜歡，可是看在他誠心誠意的份上……艾德先生你可不知道，他那時候自然算不上什麼英雄，隻不過是、是個窮小子罷了……”

方鴴心想，你不喜歡才怪了，明明之前表現得那麼要緊的樣子。

不過這可是龍之魔女啊，竟也會有口不對心的樣子，到讓他略微感到一絲有趣。隻可惜的是，對方化身為龍之後，應當徹底已經忘了這一切罷。

就像米蘇女士忘了盧修斯一樣，龍之血，始終詛咒著這一族脈，正如馬紮克所言，成為縈繞在他們頭頂之上的陰霾。不知什麼時候起，身邊的親人，就化為了仇敵。

方鴴沉默了半晌，心中略微有些壓抑。

他一直沒有說話，讓少女不由有點慌張：“艾德先生，怎麼了……？”

“沒什麼，”方鴴趕緊搖搖頭，他當然不能說，我隻是想到了你和約修德之間最後的結局，難受得有些說不出話而已。隻是隨口答道：“隻是走神了而已。”

“艾德先生老走神呢。”少女低低笑了幾聲：“這倒是和約修德不大一樣，約修德可精明了。”

方鴴哭笑不得，心想我是為了不刺激你，結果倒好，反倒被笑是笨蛋。不精明，可不就是反應慢麼，他心想不愧是心上人，雖然嘴巴上不認，但還是忍不住要誇一句。

隻是不知道那位屠龍英雄聽不聽得到，這跨越了七十年的誇讚。

他已經大致弄清了約修德與龍之魔女的關係，兩人也算是兩小無猜，雖然可能沒有確認過這一層關係，但顯然互相之間心中還是有一層愛慕之心的。

否則約修德大約也不會送出那枚戒指，尼可波拉斯也不用再這裡等待她的心上人一個世紀之久。

隻是少女那麼開口的時候，方鴴心中忽然閃過一段畫麵，他微微一怔，反應過來想要捕捉自己的思緒的時候，那思緒卻已經一閃而過，消失得無影無蹤。

他一下怔住了。

那種感覺就像是明明好像抓住了重要的線索，卻怎麼也回想不起來自己那一刻究竟想到了什麼。他下意識去問塔塔小姐有沒看到什麼，畢竟兩人是心靈相係的。

塔塔小姐倒是比他細致得多，想了一下答道：“大約是和多裡芬有關的事情，騎士先生。”

方鴴聽了，默默往那個方向想了一陣子，可還是一無所獲。七海旅團一行在多裡芬所得實在是太多了，那是他們接觸拜龍教徒陰謀的一個開頭，一切的源頭似乎皆從那一刻而起，種種頭緒，紛亂而複雜，根本想不出一個所以然來。

這時少女小聲問道：“……艾德先生，你對那戒指有什麼問題嗎？”

方鴴這才回過神來，想到：“對了，戒指——”他一下想起自己最初的目的，才點了點頭對少女開口道：“能把那戒指給我看一下嗎，伊芙？”

“當然可以了，”少女倒是十分爽快：“畢竟那戒指都是艾德先生搶回來的，要不我都把它遺失了呢。”

方鴴心想，遺失了恐怕也不至於。

他很清楚，眼前所見的一切不過隻是一段徘徊於此強烈的意願與記憶。

隻要執念不消失，任何形式的打破，都隻會讓這個任務重新開頭而已。即便是少女死在那個地方，恐怕他回到之前大廳之中，也會重新看到她出現在那個地方。

要打破這個意願，唯一的辦法是從執念本身入手，或者徹底清除龍之魔女縈繞於此的力量。超度一個怨魂，自然要比解決多裡芬一個城市的幻境簡單得多，隻是如此一來的話，關於百年之前的一切便隻能因此而掩埋於曆史之下。

曾經多裡芬的怨魂們，是源自於拜龍教的陰謀，但歸根結底，一切都始於一百年之前的此地——依督斯。

而今他來到這個地方，卻又要再一次麵對龍之魔女本人的執念。

方鴴忽然感到有些巧合。

就像是冥冥之中有一種力量，讓他在梵裡克先拜龍教一步前往那官員的宅邸，並從一堆廢墟之中找出那本日誌。又先血鯊空盜一步，在這座古城之中找到尼可波拉斯的龍之初鱗。

包括眼前的少女，似乎也皆是一個定數。

那或許是多裡芬的怨魂們、是一切喪生於拜龍教之手的無辜之人的願景，這其中也包括了艾緹拉小姐的親弟弟，他們並不希望自己悄無聲息地掩埋於曆史的塵埃之下。

將一切陰謀，都掩蓋無蹤。而就像一個漫長的故事，如今回到了它的源頭。

現在唯一的問題是，這個故事的源頭是如何發生的？

他接過戒指，戒指入手時的手感比那時候更沉了一些，似乎積澱了某些東西一樣，但它的形狀並未改變。方鴴在黑暗之中摸索著戒指的樣子，並正準備再一次點亮照明水晶。

這時候兩人已經從地下河道之中走了回來，走回那條人工甬道，回到了原先的方形大廳之中。

也正是這個時候，方鴴耳邊聽到一聲細微的響動：

一聲極為低沉的弦響。

他沒有任何考慮，近乎本能地，第一時間護住身後的少女，並拉著對方後退一步。一方麵是習慣使然，雖然少女縱使隻是一個靈魂，但要他不管不顧，也是完全不可能的。

但更重要的是，到了這個關頭，他決不能讓任務重置，因為正在那一刻，他已經從那戒指上感受到了一些無法說明的東西。

他一後退，黑暗之中一支弩矢飛來。由於先前與龍之爪牙交戰之時，黑暗祭禮已經生效過一次，所以這一次再沒什麼東西可以幫他。由於魔導爐的微光，黑暗中的襲擊者對他的位置判斷極準，這一矢幾乎避無可避。

隻是後退一步，讓他稍稍避開了最致命的部位。

弩矢錯過他咽喉的位置，射中他右肩，右肩上一麻，方鴴才感到簇上似乎塗了毒。但他也來不及看係統上的記錄，自己究竟是中了什麼毒素，隻咬緊牙關一聲不吭，反手丟出一具‘尖嘯女妖’。

同時拉下風鏡。

‘尖嘯女妖’呼嘯著飛起，丟下漂浮的閃光彈。

一聲輕響，大廳中宛若升起了一個小太陽一般，雖然隻是刹那的閃光，但方鴴還是透過遮光的風鏡看清三四個的影子——與他想象中不太一樣，對方並不是血鯊空盜。

在閃光浮現的一瞬間，他看到有兩個人在向後翻滾，另一個人好像是中了個正著，捂著眼睛慘叫一聲。

這三個人，皆是穿著他沒見過的深藍色戰袍——隻是那種戰袍製式，隻有可能是公會與騎士團的產物，穿著這麼一身顯眼的戰袍在外麵活動的。

不是各地的騎士團，就是選召者公會，而這其中，顯然後者比例要大一些。

另外還有第四個人似乎在牆角附近，但他無法確定。

這些景象隻是在閃光的一刹那，短暫映入方鴴的是視網膜之中。而他腦子裡一時之間還沒把對方的戰袍樣式，與記憶中哪個公會對應起來——事實上他也沒時間去考慮這些，隻用沒受傷的左手將少女一推，塞回後麵的甬道之中。

然後自己也是一退，退回甬道裡貼著牆。

他偵查技能很低，聽不到黑暗之中是不是有人在靠近這個方向，也不清楚開始那三個人之中，其中兩個向後翻滾的人是不是也中了招。尖嘯女妖的閃光彈的目盲效果，大約可以持續五秒多一點，但如果沒中招的話，對方幾乎立刻就可以發起反擊了。

甬道這邊並無什麼太過複雜的地形，一通到底，他魔導爐魔力本就不多，之前用了一下那尖嘯女妖，更是還剩下百分之八九，依仗這個地方的地形，幾乎不可能是三個人聯手的對手。

更不用說黑暗之中可能還潛伏著第四個人。

方鴴感到受傷的右肩一陣陣刺痛，冷靜下來之後，腎上腺素的效果一過，立刻感到一陣暈眩。但他也沒時間多想，拉著少女便向後逃去，留在這裡死路一條，要是可以回到地下河道之中借助那裡複雜的地形，說不定還有一線生機。

少女聽力比他敏銳得多，顯然明白發生了什麼，一直沒有開口說一句話。一直到兩人逃開之後，她才低聲說道：“他們暫時還沒追上來，艾德先生，你受傷了……？”

不難聽出，她聲音微微有些哆嗦。

方鴴吃力地點了點頭，他右手幾乎抬不起來，動一下都困難，這顯然不僅僅是受傷的原因，更重要的應該是毒素。

他這才有時間打開係統一看，然後暗叫一聲不妙：係統上顯示的竟然是未知毒素，這說明他的藥劑學知識與植物、礦物知識不足以分辨出這種毒素的類彆。

方鴴咬著牙，主動調動了一下自己的技能係統，這才多得了一點線索：未知植物毒素。

他鬆了一口氣，艾塔黎亞的動物與礦物毒素大多與魔法毒素有關，植物毒素稍好一些，想來用植物毒素的人，也不會用昂貴的魔法毒素。前者可以用中和劑處理，後者就必須要動用魔藥或者魔法解除。

他一直都有準備毒素中和劑，雖然不知道對症不對症，但還是打開蓋子在傷口一倒，然後再口服另一種解毒劑。作完這一切，方鴴才感到好了一點，手臂微微恢複了一丁點知覺。

然後他才點了點頭，對少女說道：“我中了毒，外麵的人來者不善，你先退回之前那個地方去，我想辦法看能不能把他們引開。”

“艾德先生你中毒了？”少女嚇了一跳：“可是你這個樣子，怎麼和他們周旋？”

方鴴沉默了片刻，一句‘我自有辦法’也是說不出口，到了這時候，他還真沒什麼把握。一來不清楚外麵那些人的來曆，二來最重要的是，他看了看自己的魔導爐——魔力水晶的光芒已經相當黯淡了。

要是還有魔力值，他說不定還有信心與外麵那些人一戰，但巧婦難為無米之炊，什麼東西都不能動用的情況下，他又拿什麼去戰鬥呢？

……