方鴴的舅媽叫做張柔。

名字聽來十分溫柔，而外表看來也是個文文弱弱的女性，但骨子裡其實相當富有主見，其工作是在國內某大學任教，是個典型的知識女性。

在他印象當中，小時候一旦他和唐馨在學校裡闖了禍，身為作家的舅舅偶爾也會和他們開一次‘座談會’，促膝長談，並好好探討一下兩個小家夥的人生觀與世界觀。但更多的時候，則是由這位舅媽與他們‘談心’。

而張柔女士的‘談心’，則往往直接得多——你看這戒尺，又寬又長——因此兩人，其實對於這位女士更害怕得多。以至於方鴴至今都還記得起來，對方板起臉來令人噤若寒蟬的樣子。

他甚至覺得與對方比起來，Virus簡直是小巫見大巫了。

而此刻出現在視頻另一邊的張柔，仍舊是戴著一副黑邊眼鏡，隻目光冷冷地看了他一眼：“長本事了？”

立刻把方鴴嚇得大氣都不敢多出一口，趕忙把頭壓低，至於原本設想好的一係列說辭，早已不知忘到了爪哇國去了。他知道自己的舅媽從小到大一號學霸，並且情商與智商雙高，以自己的水平扯謊的話隻怕三言兩語之間就要被拆穿。

而且舅媽毒舌得很，連身為作家的舅舅也經常被按在地上摩擦摩擦，一旦被拆穿他的下場可想而知，基本就是徹底的羞辱。

他至今還記得唐馨有一次說謊，被對方拆穿之後淒慘的下場。當時他雖然僥幸沒有參與自己表妹的‘計劃’，逃過一劫，但在一旁圍觀卻落下了嚴重的心理陰影，那可是一頓好打——

自那之後，他在自己舅媽麵前便不敢再扯半個字的謊。

不過成功活到了十七歲的方鴴自然也是有其生存之道的，他明白在這位女士麵前，自己隻要裝好一隻瑟瑟發抖的鵪鶉，便不會有性命之慮。在這一點上，他自認自己比唐馨可聰明多了。

果然。

張柔一臉恨鐵不成鋼的表情，直把他訓了一個狗血噴頭，連一旁蘇長風都聽得有些忍不住笑，他舅舅更是幾次忍不住開口，但皆為這位女士狠狠一瞪：、

“唐笙，這孩子現在這麼膽大妄為，都是你縱容的。”

“這個嘛，我看小鴴本質還是好的，隻是一些小問題——”

“小問題，你就繼續慣著他，小問題也會變得大問題。”

“嚴重了，嚴重了。”

但一番暴風雨過後，也總算是雨過天晴。

張柔見他大氣也不敢出一口的樣子，才忍不住冷冷‘哼’了一聲。她上上下下將方鴴打量了一番，眉宇稍展，問道：“沒出什麼事吧？”

方鴴心想自己還囫圇著——雖然其間掉下懸崖摔死一次，又給人捅了一刀，後來又差點好幾次葬身龍腹，又與邪教徒打交道幾次出身入死，但總算是有驚無險，於是點了點頭。

張柔這才放下心來，語氣轉柔和地問道：“這次跑出來多久了？”

“差不多一年吧。”

“一年，”她皺皺眉頭：“那你學業怎麼辦？”

她目光又轉冷，像是一把刀一樣插在方鴴身上，語氣充滿了懷疑：“你不會背著我們退學了？”

方鴴嚇了個半死，他要敢那樣的話，這條小命多半也去了一半了。於是趕忙搖頭：“沒有沒有，我和導師請過假了。再說我在艾塔黎亞一樣也可以完成學業，我的論文就是與巨樹之丘的生態有關的——”

但張柔根本不聽，隻瞪了他一眼：“想得倒美，這邊事情結束了，你早點給我滾回來。”

她忽然一停：“還有唐馨也是，她在你那邊吧？”

方鴴嚇了一跳，心想自己舅媽真是耳聰目明，連這都知道了。他心中為自己的表妹默哀了片刻，但絲毫也沒有要隱瞞的意思，趕緊點點頭。

“讓那死丫頭也一並滾回來。”

等自己妻子消了氣，一旁唐笙這才有機會開口，他一如既往地話不多，隻寬和儒雅地叮囑了一下方鴴不要有太多心理負擔，要注意自身安全等等。

而至於軍方那邊和星門港的事情，他和張柔會儘量給他想辦法。

偷渡星門雖然違反相關法規，但其實對於偷渡者本人來說，還並未形成什麼硬性的條文規定，以至於要負什麼法律責任。軍方抓住偷渡者，多半是驅逐了事，對於造成了不同程度損失的，頂天也就是民事賠償而已。

畢竟觀光客和正式的星門遊覽通道，也才沒誕生幾年，早年沒有輝光物設備的時，自由進入星門還被視作是一項普世權力，那時候的偷渡者是大有人在的。而方鴴之所以選擇這條路，當然也不僅僅是頭鐵的緣故，其實也有一定的曆史原因在其中。

末了，對方才語重心長對他說了一句：

“小鴴，你和糖糖在那邊等我們過來，帶你們一起回去。至於其他的事情，你們要聽從星門港的安排——另外，你舅媽的話彆往心裡去，她也是擔心你才會這麼著急。”

方鴴趕忙點頭。

視頻之中，唐笙這才看向一旁的廖大使。後者隻微微一笑，說道：“唐先生，接下來我們還有一些話要和方鴴先生要談。”

唐笙點點頭：“麻煩你們了，廖大使，小鴴就交給你們了。”

“放心好了，”廖大使語氣溫和：“我們會保護好方先生的人身安全的。”

方鴴看著這位大使先生關上視頻，才回過頭來看著這邊，目光中帶著一絲微笑之意，饒有興趣地開口道：“方鴴先生，你這次可讓我們一通好找，因為你這點‘小事’——聯合國五個常任理事國的星門特備隊皆儘出動，另外還有韓、日等十三個國家的搜索隊加入其中。”

他長歎了一口氣：“我們工程浩大地在艾塔黎亞尋找了足足五個月之久，才能在今天見到你。而且這還多虧了你主動在梵裡克現身，否則這樣的搜索行動還不知道要持續到什麼時候，我看起碼小半年是有的。”

方鴴聞言老臉一紅。

他也沒想到自己一個人的事情，竟然引起了這麼大的動靜。而更讓他惶恐的是，要是星門港因此找他償付特備隊的出動費用的話，隻怕把他賣十次也還不起。

當然，這隻是他的個人認知而已。因為至少在蘇長風看來，完全不需要賣十次那麼多，一次也就綽綽有餘了，甚至說不定還有利息。

不過廖大使雖把這些數據一一列出來，可口氣卻沒多嚴厲，甚至還有一絲調侃之意：“不過我能不能問一下，接下來你打算怎麼辦，方鴴先生？”

方鴴聞言也有點苦惱。

按理來說，他當然也還想留在艾塔黎亞。可是聽舅媽和舅舅的口氣來看，他們多半是不允許的。關於這件事，其實在他來到艾塔黎亞之前也與兩人討論過許多次，但皆因為對方的堅決反對而告終。

甚至一直以來對他十分寬容的舅舅，在這件事上也持反對態度。

因此他實在也是沒辦法，才不得不出此下策。他原本設想是自己在這裡完成論文之後，再想辦法讓兩人接受——他想舅舅與舅媽皆是明理之人，那時應當會理解他個人的選擇。

但沒想到的是，自己偷偷摸摸跑出來，會引起這麼大動靜。他是心驚膽戰地見了自己舅舅和舅媽一麵，還好兩人沒有要把他打死的意思，但話裡話外也聽得出來，要留下來多半沒戲。

可他怎麼走得了？

不說學業的事情，還有希爾薇德怎麼辦？

他一時之間皺著眉頭，不由十分苦惱。

廖大使自然也看出這一點，語氣放緩道：“看起來你家人對你成為選召者這件事，是持反對態度的。”

方鴴無奈點了點頭。

但對方卻笑了一下，問道：“那麼你自己呢，你想不想留在這個世界？”

方鴴聞言微微一愣，不由抬起頭來，看著對方。他像是聽出這位大使先生的言外之意，眼中不由閃過一道沉沉的光芒。

……

明媚的陽光正穿過玻璃窗，將上麵的雜質投映在地板上，金色的光芒中，似有無數細小的生物在上下飛舞著。

羅昊看著宇文羽在削一個蘋果。對方的手法很有意思，用一把銀質的小刀，先削上麵，再把蘋果反過來削另一邊，兩邊的果皮彙攏在在一起，中間卻不斷掉，細細長長一卷。

然後對方會將這卷果皮挑起來，放到木盤上。短短一小會，他就已經剝好了三個，一一也放在盤子裡。

羅昊從沒見過一個人這麼削蘋果，尤其是一個男人。他總覺得對方內心裡其實是個娘娘腔。

他坐在床上，這才開口道：“不過說真的，當時要不是你的話，我就掛在那裡了。”

“是隊長讓我過去的。”宇文羽抬起眼皮，看了他一眼。

“我知道，但我聽說是你向隊長彙報的。老實說，我以前一直以為你看我很不順眼。”

“你說得沒錯，的確如此。”

羅昊張了張嘴，答道：“好吧，我承認我們兩是有些過節。”

宇文羽停下刀，看著他：“你究竟想說什麼？”

“我認為我當時的判斷是對的，讓我受處分可以，我違反紀律在先，但讓我離隊，我不服。”

“不是我向隊長報告的。”

“不是你，那能是誰？”

羅昊正臉紅脖子粗，但忽然看到對方回過頭去。他一下安靜下來，聽到門外傳來幾聲輕輕的敲門聲。

“是隊長親自下的命令。”宇文羽答道。

“你以為我會信你？”羅昊看著對方起身去開門，稍稍壓低了一些聲音。

宇文羽打開門來，門外站著一個穿著黑色大衣的軍士，對方懷揣著一封厚厚的信封，隻看著他問道：“羅昊在？”

他一下認出對方的身份，下意識退開一步。那人看到房間裡的羅昊，確認無誤之後，才從懷中拿出信封，對他與羅昊說道：“羅昊，你的調令到了。”

“調令？”羅昊一臉茫然：“什麼調令？”

……

麵對大使的問題，方鴴隻思索了片刻，便認真地點了點頭。

廖大使見狀，回頭看向一旁的蘇長風。後者於是從懷中拿出一疊文件，輕輕放過兩人之間。

他用手按著那疊文件，這才開口道：“畢竟今時不同往日，星門港事務而今的透明程度要遠甚於從前，出現偷渡者這樣的事情雖然各國皆保持口徑高度一致，但其實還是有不少消息流出——”

“而且在官方口徑上，我們用的‘遊客失蹤’來指代這一事件，既然向外公開了消息，老實說——想要悄無聲息將你送回去，也不是那麼容易的事情。”

他抬起頭來，看著方鴴：“因此其實你留下來，才是一個更簡單的方法。畢竟你舅舅與舅媽，也不希望你會因此而卷入輿論風波之中吧？”

方鴴看著三人。

他當然明白，這番話不是對他說的，而是對他舅舅和舅媽說的。有了這樣一個借口，軍方就完全有理由讓他留在艾塔黎亞。

不過他看了看一旁神色隨和的大使先生，以及目光銳利的蘇長風，還有一個冷著臉的張天謬。心下卻了解，這世上可沒有什麼免費的午餐。

他小聲問：“代價呢？”

“特彆調令——”

關於特彆調令的事情，方鴴在當時工匠大賽的賽場上便已知曉，不過作為普通人，對於這個所謂的特彆調令他也是隻聞其名，而不知其具體內容為何。

他不由看向大使與蘇長風。

廖大使卻似乎察覺了他的意圖，笑了一下：“我聽說你在艾塔黎亞還有學業要完成吧？”

方鴴微微一怔，不明白對方為什麼會提起這個。但他考慮了一下，還是點了點頭：“是關於巨樹之丘和艾塔黎亞生態的調查。”

“嗬嗬，”廖大使笑了起來：“我們可不能耽誤一個年輕人的學業。”

方鴴聞言心中一動。

廖大使也直言不諱道：“這樣吧，我們可以給你幾個選擇，方鴴先生。第一，是加入星門港特備部隊，我想你應該聽說過這支部隊，對它也有一些了解。”

方鴴點了點頭。

“第二，就是回地球，我們會儘量保證你不會受太多影響——畢竟偷渡這件事雖然不大不小，但你在艾塔黎亞其間也算是表現良好，為選召者的事業作出了可以說極為卓越貢獻，將功補過，我們可以不予追究。”

方鴴聽了，沉默了片刻，才問道：“第三呢？”

“第三，”這一次廖大使並未答話，而是一旁蘇長風開口道：“明麵上你還是保持自由選召者的身份，但私底下，我們需要你幫我們去完成一些任務。”

方鴴愣了一下。

其實關於這三個條件，他也猜到了一些。拋開第二個條件不談，第一個條件是真正加入星門港特備部隊，有了這樣一重身份之後，軍方可以將他的身份劃歸入軍方訓練生之列。

這樣一來，由於軍方的培養計劃不經過超競技聯盟之手，再加上保密條例，他的偷渡者身份恐怕要到很多年後才能為人們所知。

這毫無疑問解決了當下他的燃眉之憂。

但方鴴自己，卻是不考慮這一選項的——因為加入特備隊之後，他會失去更多的自由，軍人有軍人的天職，他要前往第二世界的可能性也微乎其微。

其實不要說他，大多數自由選召者與軍方的合作，也是通過第三類方式。

這就是第三條的來由。

眾所周知，軍方會與自由選召者團隊達成合作，軍方為這些自由選召者團隊背書，提供他們一定支持，而自由選召團隊則為軍方完成一些任務。

不過軍方的任務側重，一般少與選召者公會、與原住民產生聯係，多半是邊境巡邏、調查邪教徒或者探索未知區域一類的任務。

這類與軍方合作的自由團隊，在第二世界為數不少，其中Loofah的團隊毫無疑問是最為有名的一個。

自由選召者團隊與軍方合作，是由中國賽區開啟的先河，早年各國政府與超競技聯盟總部對此頗有微詞。不過由於中國軍方一直秉持著不插手公會鬥爭，不插手原住民政治鬥爭的原則，才讓這些聲音平複下去，讓這樣合作在艾塔黎亞成為一個常態。

甚至近年來，各國政府也逐漸開始培養屬於自己的團隊。

不過蘇長風此時開出的條件，卻令方鴴大大地吃了一驚。

畢竟明麵上和私底下，區彆自然是巨大的，他也不是傻子，一時間不由有點驚疑不定地看向大使先生與蘇長風。

而後者也毫不避諱，點點頭道：“你應該猜出來了，我們是想讓你去幫我們調查一些事情，一些我們不太方便插手的事務。”

方鴴倒吸一口冷氣，心想果然如此。

他忍不住有點弱弱地看著兩人，有點驚恐地想要是自己不答應的話，會不會直接給這些人以一個很麼莫須有的罪名給關起來。

從此不見天日。

蘇長風卻忍不住失笑：“你彆想太多了，我們可不是讓你去乾什麼見不得人的事情。其實我們之所以選擇你，也是有所考量的。”

方鴴聽得愣了愣，不由好奇地看向對方。他眼下雖然表現出了一些潛力，可潛力這個東西畢竟是不穩定的？未來永遠也隻是一個預期，在艾塔黎亞中途夭折的天才大有人在。

要說軍方要找一個比他有能力的人話，其實是大有人在。以他現在的實力，甚至還趕不上當初有過一麵之緣的‘秦執’，更不用說在中國賽區比秦執不知高到那裡去了的人，也是一抓一把。

那麼對方找他的理由是什麼呢？要說不起眼，現在也有不少人在關注他了。

蘇長風這才緩緩開口道：“你和蘇菲調查拜龍教的事情，全程經由我手，因此在這件事上，我可以說比較有發言權。”

他停了停之後，語氣忽然變得嚴肅了許多：“方鴴，你對超競技聯盟怎麼看？”

……