環形大廳中的騷亂很快平息了。

遠處星門特備隊正井然有序地離開，絲卡佩皺著眉頭看了一陣，但也看不出什麼端倪，於是便收回目光。而一旁的少女，仍正興致勃勃詢問她有關於選召者的事情。

她嘰嘰喳喳說個不停，仿佛一刻也不得空的樣子。

而絲卡佩也沒有絲毫不耐煩，隻聽得有些有趣——像她這樣的一代人，總是樂於見到後繼者也對選召者一途感興趣的。她回過頭，笑眯眯問：“既然這麼感興趣，為何不自己去試試？”

少女這才歎了一口氣，答道：“我也想啊，可是家裡人不讓，而且我自己也不達標——”她其實原本對這個領域一點也不了解，但沒想到一場名不見經傳的大陸聯賽改變了一切。

有時候，這世界便是如此奇妙。

而那個隻在比賽當中出現過一次，而後便銷聲匿跡的神秘少年，更是成為了少女心中向往的象征，隻是同時也隱隱有一些失望，也不知對方還不會再出現。

但那倒無關於傾慕，隻是人們心中對於英雄的描繪而已。

唐馨看著自己的好友，也搖了搖頭，也不知道自己讓對方了解到這個世界，究竟是好是壞。她自己對於艾塔黎亞其實並沒有太多特彆的感情，隻是因為家裡正好有一個活寶而已——

為了讓對方吃癟，她這才去詳細了解過相關的領域。而自那之後，那隻鴿子便再不敢在她麵前吹噓什麼了解超競技，才讓她耳邊清淨了不少。

說起來自從寄讀之後，就與那呆頭呆腦的家夥再沒見過，她一開始原本有些慶幸，但久而久之又有一些懷念起來，似乎與對方爭執的時光，也並不是那麼無趣。

對方雖然呆了一點，但至少比她那些自以為是的男同學們有意思多了，至少爭論時，他不會固執己見，說不過她隻會一個人跑到一邊去生悶氣。

她竟還有些想念對方悶悶不樂的樣子。

想到有意思處，唐馨忍不住出神地微微一笑。

隻是絲卡佩與少女皆好奇地看著他，“糖糖？糖糖？”少女用手在她麵前晃了晃：“又在想哪家少年郎了？”

唐馨這才回過神來，臉一紅，但馬上柳眉一豎，“口無遮攔。”她發怒伸手就要去扯自己好友的臉蛋，嚇得後者尖叫一聲，落荒而逃。

絲卡佩微笑著看著兩人打鬨，一時間竟也像是自己也回到了少女的時代。

隻是三人看不到的地方，星門特備隊離開之後，一個人留了下來。

行動隊的隊長正脫下頭盔，一頭大汗，沉著臉向外走去。而外麵正聞訊趕來的廖大使看他樣子，心下了然，停下來開口問道：“沒抓到人？”

行動隊長搖了搖頭。

他脫下手套，往身邊人手上一丟：“我們得到消息的時候，對方肯定在環形大廳，我們聽說對方要在這裡進行一場會麵——情報絕對準確與可靠。”

“但結果又和上次一樣？”廖大使問道。

“是的，我們有隊員看到他們進入大廳，但進去之後什麼也沒有，就像憑空消失了一樣。”行動隊長沉聲答道：“環形大廳最後一次檢修是三個月之前，下麵每一條管線通道皆有監控，但什麼也沒有。”

“這些龍火公會的高層簡直像是鬼魅一樣，”他歎了一口氣：“他們又是怎麼離境，怎麼抵達星門港的？”

“他們是從歐盟離的境。”

“對方正在排查那一段時間來的每一班穿梭機與運載火箭的相關人員名單，不過短時間不會出結果了。”

行動隊長抬起頭，罵了一句：“會不會是美國人動的手腳？”

廖大使搖了搖頭：“美國人自己也正焦頭爛額。”

行動隊長歎了一口氣，他也隻是發泄之言而已，外交層麵的事情，本也與他無關。何況現在誰也不比誰好到那裡去，星門港駐軍不止中國一家，國外的同僚他也同樣認識一些。

“現在你打算怎麼辦？”廖大使又問。

“我想先調查一下與他們會麵的另一方。”

“怎麼樣，有頭緒了？”

“還沒有，那些人活像是憑空冒出來的。”

“行，你抓緊，”廖大使答道：“上麵已準備把聽雨者與龍火公會的案子一並並案了，相關的資料國內會傳上來，到時候我複製給你一份。”

行動隊長點點頭：“交給我好了。”

兩人皆再未開口，看了一眼環形回廊外麵星門巨大的陰影，C港區計劃的白色框架，正在陽光之下閃爍著冷冰冰的光澤，垂映著背後無垠的星空。

人類的前路，似乎永遠是未知。

廖大使的目光忽然停在大廳一角，看到了那裡的絲卡佩，與她正對麵坐著的兩位少女，三人正在交談，顯然並沒留意到這個方向注視的目光。

他顯然認出了這位黎明之星的前團長——想不認出也很難，因為不知看了對方照片多少次，與那件事相關的黎明之星每一個人，可以用說皆在他心中。

“她們是誰？”他看著那個方向，忽然問道。

行動隊長回頭看了一眼，才答道：“唐先生的女兒，今天才抵達的星門港，她與同學一起來觀光的——就是那個少女。”

“唐先生的女兒？”

“就是目標的表妹。”

廖大使多看了那邊一眼：“這三個人怎麼會認識？”

“還不清楚，”行動隊長搖了搖頭：“等消息吧，三、四隊在負責這件事。”

“保護好這些人，”廖大使點了點頭，這才叮囑了一句：“最近北美那邊盯得很近，你知道他們一貫是不講什麼規則的，謹防他們出手搶人。”

行動隊長這才點了點頭。

不過正是這個時候，人群之中一個高大的白人男人走了出來，他將自己證件出示給外圍警備的行動隊員看了一眼，才分開人群走過來。

這個白人男子高大粗獷，身上穿著一件風衣，行走之間頗有氣勢，他遠遠向廖大使打了一個手勢。

“斯捷潘大使。”

“廖，”俄羅斯駐星門大使向廖大使打了一個手勢：“出了一點小問題，我們開個小會。”

“怎麼？”

“美國人也到了，還有歐盟的人。”俄羅斯駐星門大使神色有點嚴肅地答道。

廖大使微微一怔，也不由皺起眉頭來。

他最後看了大廳中一眼，唐馨、絲卡佩三人正起身離開。絲卡佩結了賬，看了看兩個少女，才微微一笑伸出手來：“認識一下，我叫瓦列裡婭。”

這是她新取的俄文名。

因為本打算離開星門港之後，未來會與魁洛德一切在俄羅斯生活很長一段時間，隻是沒想到因為一些原因，滯留在了星門港口。這一待就是幾個月之久。

“唐馨。”

“我叫艾小小。”

“你叫唐馨？”絲卡佩伸出的手微微一怔。

她看著這少女，心中微微有些驚訝——不會這麼巧罷？

……

午後，氣溫逐漸升高。

幽暗的林間，與遠處波光粼粼的湖麵交織著，間或出現在方鴴的視野之中。

湖麵在陽光下透出一種動人心魄的幽藍，最上層閃著光，遠遠地霧氣消退了，露出湖麵上翠葉如茵的小島，遠處的山脊，像是一條淡筆描繪的線。

淺藍色，在天邊勾勒起伏。

步入低地之後，奧丁加快了步伐，方鴴在後麵跟得氣喘籲籲，隻出了一身大汗。而兩人走了一陣，前方忽然出現了一條林間小徑，這小徑隔著幾排樹，沿著湖畔曲折向前。

它在幽暗中通向蜿蜒未知，遠處翠野如夢，繁茂的植被覆蓋了視野。

曲折的小道，似乎也經過人工維護，鋪上了一層木板，但上麵又生了青苔，長出一叢叢火紅的蘑菇。方鴴看到不遠處路旁還豎了一張路牌——

隻是上麵苔痕斑斑，字跡早已看不清樣子。

他好不容易才追上去，問道：“這是什麼地方？”

奧丁看了他一眼，答道：“要到了。”

“要到了？”

方鴴對對方答非所問的本事有點無語，不過也早已習慣，並且也學會了怎麼與對方交談，反問道：“我們究竟要去什麼地方？”

“去找一個人。”奧丁撥開一叢石南葉，前方有淙淙流水聲傳來。那裡有另一條小河彙入湖泊之中，小徑在那裡形成一道拱橋——小徑的其他地方皆滿是青苔與蘑菇，年久失修。

但這座木橋卻維護完好，甚至有些乾淨，方鴴看著那精致扶攔與雕飾，有一些精靈的風格。

但精靈在這裡很少見。

兩人穿過木橋，前方才豁然開闊，樹林從河兩畔退去，明亮的陽光從頭頂上照耀下來。

方鴴抬起頭來，看到前方青翠的樹冠之上，有一層亮紅色的屋頂，尖尖的拱頂，與紅鱗狀的瓦片，也像極了精靈的風格。並且還有一些奇特的聲音，從遠處樹林背後傳來。

他聽了一陣，才意識到那水車的聲音。

他忍不住問道：“這是什麼地方，我們要找什麼人？”

“這個地方叫涅瓦德。”奧丁回頭答道。

“涅瓦德？”

方鴴好奇：“我怎麼沒聽過這個地方。”

“口氣還不小，艾塔黎亞有那麼多地方，有無數奇人異事，”奧丁答道：“你都聽過？”

“一多半。”

奧丁回頭去拿自己的大劍。

嚇得方鴴拔腿就跑，沒辦法，誰叫他打不過對方呢？

何況這位戰士十王的座右銘很簡單，能動手絕不多說話，一言不合就要把劍，與喜歡講‘道理’的大貓人有異曲同工之妙。偏偏這兩個人，方鴴一個也打不過。

但他說的其實也不誇張，選召者的事情他了解一半，原住民的事情塔塔小姐了解一半，加起來算是一多半，似乎也沒什麼問題。

不過他悄悄問塔塔小姐，才終於知道了這是是什麼地方，涅瓦德是一處妖精開的旅店，它在南境還頗有名氣。

但真正知道這出旅店所在的人並不多。

大多數人隻知道它位於長湖之畔，一處密林之內，但卻沒想到其實就在聖弓峰之下，南麓的森林之中。

兩人穿過小徑，一直走到那建築下麵，方鴴抬起頭，一時間忍不住看呆了——這座旅店異常高大，但這並不是關鍵。關鍵是它分為三下三層，但三層之間並不彼此相連。

而每一層，皆是位於一株巨大的橡木樹乾，環形的木質平台之上，最上一層，剛好突出青翠的樹冠層，將亮紅色的尖頂，穿出林間。

三層旅店之間，隻以旋梯與吊橋相通，上麵是發光植物生長而出的燈柱，彎曲向下，攏著裡麵花與果實——由於上層是白天，並不發光。

這是一座樹屋旅店。

雖然方鴴早聽說過在艾塔黎亞妖精與精靈彆具一格的建築樣式，但親眼所見，這還是頭一次。

他們一路上過來沒見到什麼人，但旅店內的確有不少客人，旅店最下一層位於藤蔓纏繞的幽暗林間，建築尖尖的拱窗裡麵燈火輝煌，露出橙黃的暖光。

一個尖耳朵的精靈，背著一張長弓向前趴在欄杆上，看到他們兩人，向他們揮了揮手：“朋友，從何而來？”

“北方。”

奧丁言簡意賅。

“北方氣候很冷，越過聖弓峰的時候一定不好受吧。”精靈問道。

“還行。”奧丁點了點頭。

從兩人的寒暄間，方鴴便看得出來，對方是個原住民。原住民精靈，但他一時間也看不出對方究竟是艾文奎因精靈，還是森林精靈。

旅店下麵空地上停了不少馱獸，當然最大的也比不上他們的灰岩先生，看起來應當是一些冒險團與商旅的馱獸的。

他甚至看到無翼地龍，這種馱獸是重騎士的最愛，而且選召者特彆喜歡這類坐騎——看起來這座旅店，也由不少選召者存在。他四下張望著，才與奧丁一起上了樓梯。

隻是兩人還未來得及推門，一隻小妖精便不知從什麼地方飛了下來，來到他們麵前。

方鴴驚訝地看到，對方居然穿著一件黑白二色的女仆裝。

小妖精將手放在裙子上，晃動著一對羽翼，在半空中慌慌張張向他們鞠了一躬：“兩位客人，是要住宿呢，還是要小憩片刻，涅瓦德歡迎你們的光臨哦。”

方鴴好奇地看著對方的裝束，這穿在小妖精身上看起來可愛極了。

他忍不住一下想到了彆的地方。

腦海中便傳來塔塔小姐的聲音：

“不行。”

“我、我隻是想一下而已。”

“想一下也不行，騎士先生。”

而那邊奧丁看著那隻小妖精，已經開了口：“我來見銀之塔的守塔人。”

“啊，”小妖精楞了一下：“先生有預約嗎？”

奧丁從懷裡拿出一件東西：“我沒有預約，但我有這個。”

小妖精看了看那東西，那是一張銀色的葉片，她微微吃了一驚，“請等一下。”才慌慌張張拿著葉子飛走了。

奧丁回過頭，似乎準備等待方鴴詢問自己問題。但讓他一時間有些奇怪的是，對方居然一副正皺著眉頭深思的模樣，一時間好像是出了神的樣子。

他卻不知道，方鴴在聽到銀之塔的守塔人這句話的時候，便一下反應過來，沉入心神之中，去詢問塔塔小姐：

“塔塔小姐？”

銀之塔便是萬物之廳，知曉之廳與銀之大圖書館的彆稱，這個選召者們口中的萬物大圖書館最早是由一群神秘的學者建立，它在考林—伊休裡安，奧述甚至遠在羅塔奧與巨樹之丘皆有分布。

事實上，每一大陸皆有一座銀之塔。

艾塔黎亞的銀之塔在艾爾帕欣。

奧述在真理之拱，羅塔奧在聖白城，而巨樹之丘自然是在桑夏克。

當初他為了調查清楚拜龍教的事情，在艾爾帕欣就造訪過考林—伊休裡安的銀之塔大圖書館，並從那裡得到一些關於多裡芬的關鍵信息。

而且他還知道，塔塔也正是銀之塔的造物，七個妖精龍魂之一。她的頭銜，也是自稱是銀之塔的守護者，當然這隻是一個頭銜，或許隻與她成為龍魂之前的一些記憶有關。

但方鴴也沒想到，居然在這裡也有一個銀之塔的守塔人。

對方是這一代的守塔人？

但怎麼會在這個地方，守塔人不應該在艾爾帕欣麼？

好在塔塔小姐馬上便解答了他的問題：“守塔人和我並不一樣，雖然我也不知道我的頭銜是因何而來，但我隱約能察覺這之間的區彆。”

她答道：“守塔人隻是一個稱號，銀之塔的大學者皆可以有這樣一個稱號，並不一定要在什麼地方。”

方鴴這才恍然，又問：“那守護者又是什麼呢？”

這一次塔塔搖了搖頭。

方鴴這才抬起頭來，卻看到不遠處奧丁正皺著眉頭看著自己——他不由一愣，小心翼翼地問道：“怎麼了？”

“你剛才在想什麼？”奧丁本來以為對方會問他，有關於銀之塔的一些事情，但對方反常地一言不發，反而讓他有些奇怪起來。

“我在想有關於銀之塔的事情。”

“你又知道了？”

“知、知道一些……”

“不懂裝懂。”

奧丁伸手去拿自己的大劍。

方鴴快哭出來了，問題是他是真的知道有關於銀之塔的事情啊。

……