……

……

自從離開京城之後，北上遼東這一路上，趙俊臣的心情就一直不好，甚至有些煩躁。

主要原因有兩個。

一個原因是被調虎離山之後的心中不安全感作祟，畢竟離開京城中樞之後就無法掌握全盤局勢，消息傳遞也有延遲，就算是出現了什麼對趙俊臣不利的變故，趙俊臣也無法及時反應，偏偏接下來這段時間京城中樞必然是一個多事之秋。

另一原因，則是方茹的預產期很快就要到了，這個時候最是需要趙俊臣陪在身邊，趙俊臣也多次向方茹保證過自己這段時間會儘量陪著她——但因為德慶皇帝的旨意，趙俊臣不僅是再一次食言了，若是遼東之事耽誤太久的話，說不定都無法親眼見證自己第一個孩子的誕生。

趙俊臣也說不上來，這兩個原因究竟是哪一個更讓自己煩躁，總之就是煩躁不安。

除此之外，京城中樞與遼東地區雖然相距不遠，但道路狀況卻是極差，所以趙俊臣無法乘坐更為迅速、也更為顛簸的馬車，再加上趙俊臣的身體狀況最近有所反複無法策馬奔行，隻能是乘轎緩行，行程時間被耽擱了許多，這也就讓趙俊臣的心情愈發繁雜了。

煩躁情緒需要發泄，但趙俊臣偏偏又是一個城府深沉之輩，不願意在外人麵前失態，所以這種時候總是身邊人倒黴——因為一些小事情，許慶彥與趙大力二人這一路上已經被趙俊臣訓斥了好幾次了，搞得這兩人近兩天一直都儘量躲著趙俊臣。

趙俊臣也知道，自己這樣下去也不是辦法，必須要想辦法儘快平複心情，所以就命人拿來了《資治通鑒》、《呂氏春秋》等等正史書籍，儘量耐心閱覽。

這些大部頭書籍，乃是趙俊臣離京之前就為自己特意準備好的，不僅是為了在路上打發時間、平複心情，也是為了設法彌補自己的弱項。

趙俊臣善於見縫插針、渾水摸魚，慣於使用無法見光的陰謀手段，所設計的那些計劃也過於精巧複雜——這些不僅是趙俊臣的優點，也是他的劣勢。

而趙俊臣今時今日的地位，卻必須要多使用一些因勢利導的陽謀手段了。

這段時間以來，與周尚景接觸越多，趙俊臣就越能感受到自己的缺陷與不足。

這一天，趙俊臣坐在轎中，翻閱著手上那本《漢書》，看到漢武帝推行“推恩令”的內容之後，喃喃自語道：“眾建諸侯啊，每當是看到這一部分內容，都會忍不住驚歎漢武帝的這般手段……根據後人總結，曆史上的四大陽謀，分彆是推恩令、圍魏救趙、二桃殺三士、狹天子以令諸侯……在我看來，這其中又以推恩令最為無解，三言兩語之間就抽空了諸侯們的根基……

細細想來，所謂‘陽謀’總結起來，就是改變自己的資源配置、把自己的一些閒置資源變成炙手可熱的珍貴之物，形成對自己更有利的局勢，然後則是隨勢而動、順勢而發……

其中，這個‘勢’字，就是利益與人心的意思，它隻是一個引子，以利益所驅、以人心所向，把局勢引導向了自己所希望的方向……而利益與人心之所趨，往往都是無可違背的，所以陽謀手段自然也就不會失敗了。

當初周尚景曾是無意間提到過一件事情，那就是我如果能野心小一些，不似現在這般不受控製、難以預料，他其實很樂意合並周、趙二黨，讓我成為他的接班人……

從某方麵而言，這就是一個極為高明的陽謀，不僅是他的權勢可以瞬間擴張近倍之多，我與‘趙黨’眾人也擁有了更安全的未來保障，在利益與人心的驅使之下，沒有任何人能抗拒這般提議，而周尚景所付出的代價，也不是一句‘接班人’的承諾罷了！

相較而言，陰謀手段也重視利益與人心，但裡麵增添了太多無法見光的變數，譬如欺騙、強迫、蒙蔽等等手段，自然也就落於下乘了。

周尚景能使用陽謀、善使用陽謀，根本原因就是因為他公私兼顧，所以就成為了公認的臣權代表，總能爭取到包括我在內的大多數官員的支持，也就總是站在大勢一方……

而我卻不似周尚景那般擁有百官認同，經驗底蘊也有所不足，所以不能盲目模仿周尚景的風格，必須要有自己的方式……

而我接下來的努力方向，就是儘量剔除自己計劃之中像是欺騙、強迫、隱瞞等等因素，多加入一些人心與利益的考量，所有欺騙都有拆穿的一天，所有強迫都會遭遇抵抗，所有蒙蔽也都會真相大白，但人心與利益卻是很難改變的，能讓人主動而為……

反過來講，今後與周尚景、德慶皇帝他們為敵之際，麵對他們的陽謀手段，也可以從改變利益與人心來下手……”

一時間，趙俊臣思考了許多東西。

在此之前，趙俊臣一直都專注於勾心鬥角，反而沒機會沉澱自己，也沒工夫思考這些道理。

於是，趙俊臣認為自己略有成長，心情也稍稍好轉了一些。

然而，就在趙俊臣低頭打算繼續翻閱手中《漢書》之際，坐轎外麵突然傳來了趙大力小心翼翼的請示聲。

“閣老，咱們已經離開了薊鎮防區、來到了遼東境內，但因為之前路程太趕，已經錯過了前往途徑府城進行休整的機會，眼下天色漸暗，咱們必須要儘快挑選一處地方過夜……根據小人的打探，往北二十裡處有一座軍堡，往東十裡則是一處村落，您看咱們究竟是前往北邊軍堡過夜？還是前往東邊村落過夜？”

聽到趙大力的請示，趙俊臣合上了手中書冊，然後挑開轎簾向外看去，果然看到夕陽西落的景象，再過不久就會天黑。

然後，趙俊臣又發現，並不是隻有趙大力一個人來到轎子旁向自己請示，許慶彥就站在趙大力旁邊，但他並沒有開口說話，隻是小心翼翼、滿是委屈的觀察著趙俊臣的表情。

顯然，因為趙俊臣這幾天心情煩躁、多次向身邊人發脾氣的事情，讓許慶彥與趙大力二人皆是承受了許多無名之火。

人們心裡不痛快的時候，總是傾向於向身邊人發脾氣，包括趙俊臣在內，極少能有人免俗，但這其實是一種懦弱與不成熟的表現，因為所有人都心裡清楚——向身邊人發脾氣不會有任何嚴重後果，向外人發脾氣則是有可能會遭到記恨，所以就選擇讓身邊人與自己一同承受負麵情緒。

此時趙俊臣的心情已經逐漸平靜，見到許慶彥與趙大力的這般表現，也不由是心中有些愧疚。

思索片刻後，趙俊臣吩咐道：“邊鎮的各處軍堡過於逼仄狹小，還是去東邊那處村落過夜吧，準備一筆銀子交給村民，向村民們購買一些肉食，大家這一路都幸苦了，今天晚上吃些好的。”

聽到趙俊臣的吩咐之後，許慶彥與趙大力二人皆是答應一聲，然後就急忙想要離開趙俊臣的附近，擔心自己會再次受到趙俊臣的遷怒。

但就在這個時候，趙俊臣又出聲叫住了許慶彥與趙大力，繼續說道：“還有，若是能尋到酒水的話，也設法尋來，我雖然不喜飲酒，但今天晚上要與你們二人喝幾杯，趁機向你們賠罪……這幾天我心裡不痛快，但也不應該遷怒你們，現在心情平複了一些，才察覺到了自己的過錯，是我不對！”

趙大力是一個憨厚忠誠之人，趙俊臣對他更有大恩，所以他隻是懼怕趙俊臣的遷怒，但心中沒有任何怨恨，此時聽到趙俊臣的道歉之後，連忙是擺手表示自己不在意，一切隻是小事罷了。

另一邊，許慶彥聽到趙俊臣的道歉之後，卻是愈發委屈了起來，一時間就連眼眶都紅了。

但趙俊臣既然已經道歉了，許慶彥還能怎麼辦？當然是選擇原諒趙俊臣啦。

就這樣，趙俊臣一行隊伍東行十裡之後，終於是趕在天色徹底黑暗之前，遠遠看到了趙大力所說的那處村落。

然而，趙俊臣的隊伍並沒有立刻進入村落，就提前停了下來。

因為情況不對！

村外的幾顆大樹上，竟是吊著五六具屍體，所有屍體皆是村民裝扮、麵目猙獰，一眼望去令人忍不住心中駭然。

村落的中心位置，明顯能看到明亮火光——要知道，這個時代的村民農戶皆是貧困無比，就連柴木也是能省則省，每當晚上很快就會漆黑一片、不見光亮，但眼前的這處村落，竟是能看到明顯的火光，這種情況同樣不正常。

與此同時，更還有哭嚎聲、爭執聲、怒罵聲隱隱傳入耳中。

很顯然，這處村落此時正在發生某些重大變故。

聽到稟報之後，趙俊臣再次掀開轎簾向著村落方向看去，也頓時是表情凝重，第一反應就是有山賊劫掠。

如果隻是山賊劫掠，趙俊臣倒也不擔心，作為一名朝中閣臣，他的此行任務又是前往遼東宣示朝廷威儀、敲打那些軍頭，身邊自然是有軍隊護送，包括了五百名身強體壯、形象威武的禁軍將士，以及五十名令人聞風喪膽的錦衣衛，再加上趙俊臣本人的隨從家丁，隊伍規模足有六百之眾，尋常山賊根本不是對手。

所以，趙俊臣隻是迅速吩咐道：“派些機敏的探子前去打探消息，若有發現立刻來報！傳令所有隨行將士，備好戰馬兵器、隨時準備迎戰！”

然後，趙俊臣就坐在自己的轎子裡，耐心等待消息。

經過了陝甘三邊的激烈戰事，些許馬賊根本不被趙俊臣放在眼裡。

很快的，探子們已經探明白了村落裡的情況。

事實證明趙俊臣多想了，並不是村落遇到了馬賊劫掠。

但真實情況，還要比趙俊臣的預想更為惡劣的多！

……

……