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王佑倫，廟堂之中近期以來最受矚目的風雲人物，他原本是前閣老、現任太子太師王保仁的得意門生，現如今則是轉投於準太子、七皇子朱和堅的門下，僅是寥寥幾次接觸之後，就已經成為了朱和堅心目中最為依仗的心腹乾將。

與此同時，趁著這次太子朱和堉與藩宗勢力的爭端，因為王佑倫毛遂自薦的舉動，他同時還受到了德慶皇帝的看重，把他視為是一個有擔當、有能力的忠心臣子。

但在暗中，王佑倫實際上早已是投靠了內閣首輔周尚景，乃是周尚景暗中布下的一枚重要棋子，王佑倫這段時間以來的所有行為，不論是主動請纓調查藩宗罪行，還是變換門庭轉投七皇子朱和堅，事實上皆是出於周尚景的授意。

同時受到德慶皇帝、七皇子朱和堅、以及內閣首輔周尚景三人或明或暗的支持，王佑倫可謂是前途不可限量！

然而，王佑倫這幾天趕來洛陽的路上，表麵上看似是風光無二、鎮定自若，但實際上則是憂心忡忡、遲疑不定。

這是因為，當他被任命為欽差大臣之後，就立刻被德慶皇帝單獨召見談話——德慶皇帝召見了王佑倫之後，竟是要求王佑倫在調查藩宗罪行期間，一定要把藩宗們的罪行與“周黨”勢力扯上關係，矛頭直指當朝首輔周尚景。

德慶皇帝的這般吩咐，對於早已經被周尚景徹底折服、把自己視為是周尚景心腹的王佑倫而言，自然是左右為難。

隨後，王佑倫當然是暗中向周尚景請示意見，但周尚景的回應則是含糊其辭，隻是讓王佑倫依照德慶皇帝的旨意做事就好，他自有計劃應付德慶皇帝的算計，事後也不會讓王佑倫承擔責任。

周尚景的這般態度，似乎是成竹在胸、智珠在握，但他的答案實在是太過於模糊了，所以王佑倫依然是忍不住心中惴惴。

畢竟，就像是太子朱和堉的看法一般，“周黨”與藩宗的勢力皆是極為龐大，雙方平日裡進行活動之際必然會發生接觸，有意無意之間的合作協作絕對是多次發生、有跡可查，在這般情況下，想要把藩宗們的罪行與“周黨”扯上關係實在是太容易了！

王佑倫對於自己的能力還是有些信心的，他認為自己若是按照德慶皇帝的吩咐全力以赴的話，“周黨”以及周尚景本人今後必然會迎來一場天大的劫難，而且他也完全想象不到周尚景究竟有何應對之策，能夠完全躲過這場劫難。

懷著這樣的複雜心情，王佑倫迅速抵達了洛陽境內——為了避免暴露自己的真實底細，這一路上他完全不敢耽擱時間，可謂是快馬加鞭、星夜兼程。

當王佑倫進入洛陽境內之後，很快就遇到了正候在洛陽驛站迎接他的眾位洛陽官員。

在迎接隊伍之中，為首之人自然是河南巡撫張博真，而洛陽知府鄭以誠就跟在張博真的身後不遠處。

見到迎接眾人之後，王佑倫先是認真觀察了一眼，頓時就表情嚴肅了起來。

這是因為，在這支迎接隊伍之中，竟是缺少了兩位最為關鍵的人物——分彆是太子朱和堉、以及福王朱慈佟！

太子朱和堉與福王朱慈佟這二人固然是地位尊榮，若是尋常時間，也根本沒必要屈尊現身迎接王佑倫，但王佑倫如今乃是欽差身份，代表著德慶皇帝與朝廷中樞，但朱和堉與朱慈佟二人卻依舊是沒有現身迎接，這般情況完全可以追究他們大不敬的罪行了！

想到這裡，王佑倫心中隱隱覺得有些不安，隻覺得他這次的任務恐怕是不會一帆風順。

然而，王佑倫依舊是嚴重低估了事情的複雜程度！

就在王佑倫心中暗思之際，以張博真為首的一眾洛陽官員已是紛紛趕到王佑倫的麵前，對著王佑倫手上的聖旨行禮問安之後，就見到張博真表情急切的說道：“欽差大人，您總算是來了！洛陽城目前的局勢極為複雜，下官隻覺得力不從心，也完全不敢做主，如今您終於趕至，也終於有人可以主持大局了！”

聽到張博真的訴苦，王佑倫表情也變得愈發嚴肅，當即是問道：“究竟發生了何事？竟然就連張巡撫也會束手無策？”

張博真苦著臉解釋道：“就在六天之前，福王長子朱和增突然中毒身亡，凶手至今也未能查明；又到了四天前的下午申時，太子殿下突然以調查王長子毒殺案真凶為理由，派人封鎖了整個福王府，自福王以下所有人皆是受到軟禁，大肆搜查審問！

然而，福王殿下當即是表示不堪受辱，號令福王府所有侍衛與仆從進行反抗，還與太子殿下麾下的廠衛們發生了刀兵衝突，最終死了三名廠衛、以及十一位福王府的侍衛與仆從，直到太子殿下傳令調集了洛陽城守軍鎮壓，這場騷亂才得以製止！

經此一事之後，太子殿下也就趁機掌握了福王府的庫房與賬薄，還趁機審問了福王府內大量的高層人物，期間不乏有嚴刑拷打之舉，最終依然是沒能查明王長子毒殺案的真凶，卻‘意外’尋到了福王府這些年來非法兼並土地、走私偷稅瞞報、乾涉地方政務、販賣人口欺壓百姓的諸多證據，更還尋到了一部分僭越逾規的宮中禁品，可謂是證據確鑿！

再加上，福王他引發騷動、行刺欽差、殺害廠衛的行徑皆是辨無可辯，，所以福王以及福王府眾人目前已經被太子殿下徹底拘禁了起來，完全是尋常犯人的待遇。

唉，事情發展到這般地步，當真是非同小可，如今不僅是洛陽城內人心惶惶，消息傳到朝廷中樞之後，隻怕還會引起廟堂震動！這樣的大事，下官當然是不敢作主，隻能是束手無策、靜候欽差大人您來主持大局了！”

張博真並不知道王佑倫其實與他一樣、也是內閣首輔周尚景的心腹，。所以他此刻雖是態度謙卑，但完全是一副公事公辦的態度，也完全沒有向王佑倫透露實情的意思。

另一邊，聽到張博真的稟報之後，王佑倫頓時是麵色大變，隻覺得事態發展已經遠遠超出了自己的預想，也徹底脫離了掌控，一時間竟也不知道應該如何應對。

就這樣慌神片刻之後，王佑倫終於是發現了事情的關鍵之處，再次追問道：“太子殿下呢？太子殿下如今在何處？”

張博真搖頭一歎，繼續說道：“下官正要稟報，太子殿下他連夜搜查證據、審問相關人員之後，就表示福王一脈的罪證已是可以蓋棺定論，所以他也就沒必要繼續留在洛陽，於是就在兩天之前的清晨卯時三刻，率領著麾下廠衛們離開了洛陽城，向著湖廣方向而去，說是要去湖廣地區進一步收集各位藩宗的罪證……

太子殿下不僅是當朝儲君，更還是朝廷欽差的身份，下官如何敢留？但未曾想，太子殿下剛剛離開洛陽城不到一天時間，下官就突然收到消息，才知道朝廷又要安排一位新欽差接替太子殿下的權責！

下官自然是不敢怠慢，當即就派出快馬去追太子殿下，隻可惜太子殿下顯然是存著暗訪查證的心思，離開洛陽城之後就隱藏了行跡，下官派去的人馬也完全無法尋到太子殿下，更彆說是向太子殿下稟報朝廷安排新欽差的事情了！”

說到這裡，張博真滿臉都是苦楚與無奈，就好似這件事情當真與他毫無關係。

另一邊，王佑倫則是表情稍冷，他也是官場老油條了，事情發展到這一步，又如何猜不到太子朱和堉之所以是急匆匆的離開，就是為了躲避自己、不願意交接權責？

然而，這般情況下，王佑倫雖然是心知肚明，卻也挑不出毛病。

事情發展到這一步，王佑倫也彆指望自己能追上太子朱和堉了，他目前的首要之務，就是留在洛陽城、為太子朱和堉收拾爛攤子！

這一刻，王佑倫隻覺得自己被算計了。

“既然如此，留在這裡多說也無用，咱們立刻進入洛陽城，本欽差必須要儘快與福王見麵，問清楚事情的詳細經過，然後才能向朝廷稟報消息。”

冷聲說完，王佑倫就立刻返回了坐轎，命令轎夫儘快趕去洛陽城。

但與此同時，王佑倫心中也大概可以猜到，德慶皇帝的計劃，大概率是很難實現了。

接下來，太子朱和堉隻怕是還會陸續引發混亂，而他也必須要繼續為太子朱和堉收拾爛攤子，這些事情就足以耗掉他所有的時間精力了！

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花開數朵，各表一枝。

就在王佑倫進入洛陽城的同時，京城中樞之內，也依然是暗流洶湧。

而這一次處於漩渦中心之人，則是看似地位已經逐漸穩固的趙俊臣！

這一天，趙俊臣下了早朝之後，並沒有前往文淵閣處理朝廷公務，而是提前返回了趙府，與一位神秘人見麵。

這位神秘人，來曆也是非同小可，乃是台灣鄭家的後起之秀、安南伯鄭芝龍的第三嫡孫鄭明！

這段時間以來，在趙俊臣的吩咐之下，大學士霍正源與鄭明二人一直在秘密磋商雙方的合作事宜。

到了昨天，終於是商議出了雙方皆是可以接受的成果，可謂是各有所得。

簡而言之，就是鄭家會全力協助咱們的海運計劃，包括但不限於提供精良海圖、協助訓練水手，低價轉賣部分遠洋大艦、共享南洋各國的人脈與消息、提供護航支持等等；此外，趙俊臣還會全權代理鄭家運往內陸的走私貨物，利潤三七分成；最後，鄭家還會為趙俊臣儘力招攬西洋各國的相關各類人才；

與此同時，當趙俊臣展開他的遠洋計劃之後，鄭家也要拿走兩成利潤；而且趙俊臣還需要為鄭家疏通官場關係，讓他們在江浙沿海各處建造幾家新船廠，更還要向他們廉價提供大量的木材與各類器具、支持鄭家造船廠的運轉；最後則是要協助鄭家招募大量移民充實台灣；

對於這個結果，趙俊臣還是較為滿意的，與鄭家的這場合作也就徹底定了下來。

若是不出意外的話，這場合作的持續時間會很長，也必將是影響深遠。

談妥了合作條件之後，鄭明就再次通過霍正源提出要與趙俊臣見麵的請求，而趙俊臣眼見到合作已經達成，自然是不會再次的避而不見，也就答應了下來。

見麵的時間就定在了這一天的早朝結束之後，地點則是就定在趙府之中。

卻說，當趙俊臣返回趙府之後，很快就在小書房裡秘密接見了鄭明，而霍正源與許慶彥二人則是坐在一旁陪同。

雙方見麵之後，趙俊臣先是認真打量了鄭明幾眼，然後則是滿意點頭。

作為鄭家的後起之秀、順位靠前的接班人選，鄭明顯然是一個聰慧精明、頗有城府的年輕人，在趙俊臣的注視之下並沒有任何拘禁之態，隻是表情如常的行禮問安，態度既不諂媚討好，也不妄自尊大，讓人頗有好感。

既然是決心要與鄭家長久合作，那麼趙俊臣自然是希望鄭家之人越是精明能乾就越好。

安排鄭明入座奉茶之後，趙俊臣很快就與鄭明展開了交談。

剛開始的時候，這場交談並沒有任何出奇之處，氣氛也算是和睦，先是鄭明向趙俊臣轉交了安南伯鄭芝龍的密信與禮物，並且表達了鄭家對於趙俊臣的欽佩之意，趙俊臣看過鄭芝龍的密信之後，當即是寫了回信交給鄭明負責轉交，然後也表達了自己對於鄭芝龍的敬仰之意，還命人從趙府庫房之中挑選了一件價值更為貴重的珍品作為回禮。

再接下來，雙方分彆表達了合作誠意、暢想了這場合作的美好場景、又約定了今後的協商手段，一切皆是正常。

趙俊臣原本還以為，這場談話會就這樣平淡無奇的結束。

“有一件事情，本閣在這裡必須要再次強調一下，本閣與鄭家之間的走私利潤分成，隻限於金銀財物之類，但所有的糧食走私生意皆不會參與分成，必須要全部運往內陸！這一點，還望鄭公子謹記心中，務必要轉告於安南伯知曉，省得咱們雙方今後會在這件事情上引發糾紛。

與此同時，我也希望鄭家船隊今後能多往內陸運糧，若是尋常的財物珍寶，我們負責為鄭家售賣之後將會分走三成利潤，但若是售賣糧食的話，我們不僅是有多少就要多少，而且隻會拿走半成利潤，所以鄭家今後隻要想辦法往內陸運糧，利潤就絕對可以保證！”

談話進行到了最後，趙俊臣再次向鄭明強調了他目前心中最為緊要的幾件事情之一。

聽到趙俊臣的強調，鄭明表情嚴肅的點頭答應，然後則是忍不住問道：“內陸各省的糧荒，竟已是嚴重到這般地步了？就連趙閣臣也會這般憂慮？”

趙俊臣沉著臉輕輕點頭，眼神陰霾。

前幾年時間，隨著小冰河時期的遲遲而至，朝廷各地的天災現象已是愈發頻繁，糧食周轉也是愈發緊張，民間糧價已經逐漸瀕臨百姓們的接受極限，即使是趙俊臣也逐漸感到力不從心。

到了今年，趙俊臣這幾天更是陸續收到各地消息，說是北直隸、河南、湖北、山西等地，數月以來幾乎沒有見到任何一場降雪！

正所謂“瑞雪兆豐年”，民間更有“冬天麥蓋三層被，來年枕著饅頭睡”的諺語，但今年大量地區沒有迎來降雪，就算是後續不會遇到旱災、洪災、蝗災、戰亂之類的麻煩事，今年秋收之際的糧食田產隻怕也是很不好看。

而且，隨著小冰河時期的自然現象愈發明顯，各地的糧食減產隻怕是還要更為嚴重。

為了壓製民間糧價的上漲幅度、保證民間百姓最基本的情緒安穩，天知道趙俊臣這段時間付出了多少努力。

所以，如何收集更多的糧食，已經成為趙俊臣目前心中最為緊要的事情之一。

事實上，趙俊臣如今已經不再考慮如何喂飽明朝所有百姓了，隻要是今後幾年沒有讓百姓們大規模的餓死於荒野，趙俊臣就能給自己的功績打一個及格分。

另一邊，見到趙俊臣的表情之後，鄭明也愈發意識到了事情的嚴重性，歎息道：“趙閣臣如今負責監管戶部，若是朝廷糧食出了大問題，隻怕是就要承擔所有責任……再考慮到目前民間關於趙閣臣的諸般流言蜚語，也難怪趙閣臣會格外緊張了。”

頓了頓後，鄭明則是善意的補充道：“但趙閣臣大可以放心，若是您今後萬一出了事情——當然，隻是以防萬一罷了——我們鄭家作為您的可靠盟友，台灣永遠都是您最可靠的退路！”

趙俊臣聽到此言，不由是眉頭一皺，就好似是完全不知道鄭明所說的事情，反問道：“流言蜚語？與本閣有關？卻不知鄭公子所說的流言蜚語究竟是什麼內容？本閣為何全然不知？”

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