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不談蒙古聯軍與陝甘三邊的各自布置。

卻說，戰兵新軍離開了花馬池營之後，很快就兵分兩路、奔赴寧夏中路與榆林南路。

相較於張誠、李丕的那一路分兵，何漳的麾下集中了火器營、騎兵營、以及步兵第一營，全都是戰兵新軍之中最精銳的兵力。

這樣的兵力對付區區幾名擁兵自重、不服軍令的邊軍武官，自然是不費吹灰之力。

但何漳依然是不敢有任何懈怠，他很清楚趙俊臣的真實意圖，也很清楚自己肩上的擔子有多重！

那幾名擁兵自重的邊軍武官隻不過是無關緊要的小蝦米，絕不是戰兵新軍的對手，也不值得興師動眾，趙俊臣的真實意圖乃是趁機為自己樹立威信，所以戰兵新軍就必須要展現出壓倒性的實力、乾淨利落的完成任務，一旦是稍有拖延與波折，這次行動就算是失敗了，甚至還會影響陝甘邊軍與蒙古聯軍的戰情。

與此同時，這次行動也是為了進一步強化戰兵新軍的磨合與默契，甚至是趙俊臣對戰兵新軍的一次考核，戰兵新軍今後究竟會在戰場上扮演怎樣的角色，很大程度上就要看這一次的行動效果。

除此之外，戰兵新軍還有一個隱藏任務，那就是在行軍路上與戚斌新軍“切磋”、“交流”一番，並且是以實力壓服戚斌新軍，讓戚斌新軍徹底服從於趙俊臣！

為了完成這些目標，何漳一路上可以說是操碎了心。

想要在最短的時間內完成任務，戰兵新軍就必須要加快速度行軍；想要向沿途的邊軍衛所展現實力，戰兵新軍在急行軍的同時還必須要展現出強大的軍威氣勢；這樣的要求，對於這個時代的軍隊而言實在是有些苛刻了。

但戰兵新軍畢竟是剛剛成型不久，問題依然留有不少，遇到這樣的苛刻要求，將士們難免是心生怨氣，所以就需要何漳想方設法的進行安撫；與此同時，因為急行軍的緣故，時不時就會有士兵掉隊走散，這些麻煩同樣是需要何漳分心處理。

可以說，離開了花馬池營之後，何漳簡直比練兵的時候還要更加幸苦，若不是毛家棟、劉蠻牛等人能夠為他分擔一二，哪怕是何漳老當益壯，恐怕也堅持不了多久。

也幸好戰兵新軍待遇優厚，受到了趙俊臣的思想動員之後又是士氣高昂，所以才能夠勉強達到要求，若是尋常的邊軍部隊，這個時候就算是沒有產生嘩變，也必然會有大量士兵偷逃。

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就在這樣的情況下，何漳領兵奔向榆林南路。

行軍路上，可謂是情況頻出，戰兵新軍每行十裡路程就會停下休整一次，整頓隊伍之餘，也順便是等待那些掉隊的士兵。

到了晚上紮營休息之際，戰兵新軍隻前行了不足七十裡路程。

秦朝名將白起在華陽之戰時，曾用了八天時間領兵行軍八百裡；漢朝霍去病曾在六日時間內轉戰千餘裡，同時還殺敵上萬；唐時李道宗的麾下軍隊更是驚人，曾在十天之內行軍兩千餘裡，期間還與吐穀渾大軍苦戰數場；哪怕是前朝時期，秦良玉率領近萬步兵從重慶趕到北京，也隻用了兩個半月時間，並且是減員不到二百人……

也就是說，古時精銳軍隊的行軍速度至少也應該達到日行六十裡的標準，若是急行軍速度的話，更是應該達到日行百裡的標準。

但戰兵新軍第一天的急行軍，卻隻前進了不足七十裡路程，何漳對於這個成績自然是不大滿意。

但何漳也知道，戰兵新軍還處於磨合時期，一切都急不來，將士們經過一段時間的適應之後，行軍速度也會逐漸加快，所以何漳也沒有太過於急切。

然而，大軍紮營休息之後沒過多久，突然有一位信使快馬追上了戰兵新軍，交給了何漳一封總督府的密函。

帥帳之內，何漳拆開密函查看，頓時是麵色大變。

在這封密函之中，趙俊臣向何漳詳細交代了蒙古聯軍的動向與意圖。

得知蒙古大軍即將要進攻隴南、一場大戰一觸即發，何漳再也無法鎮定，連忙向信使詢問道：“對於蒙古人的異動，欽差大人可是有什麼安排布置？是否需要我領兵趕去隴南支援？”

信使名叫李涵，同樣是趙俊臣從京城帶來的幕僚。

聽到何漳的詢問之後，李涵搖頭道：“欽差大人自有安排，何將軍的任務並沒有變化，依然是攻討那些擁兵自重的邊軍武官，依照欽差大人的計劃，戰兵新軍將會在戰事中期加入戰場，負責包圍截抄之事，所以何將軍並不需要急著趕去隴南支援……欽差大人把蒙古人的動向告知將軍，隻是因為將軍您乃是陝甘邊軍的棟梁支柱，希望將軍可以心中有數、明白局勢之緊迫，眼下的任務絕不可耽擱太長時間！”

何漳的表情愈加嚴肅，點頭道：“我明白了，還望你回去轉告欽差大人，我何漳一定會在時限之內完成任務，絕不會耽擱戰事！”

李涵點了點頭，然後起身道：“既然何將軍已是明白了欽差大人的意思，那我也就不再這裡停留了，因為蒙古人的異動，花馬池營眼下已是忙成一團，我還要儘快趕回總督府為欽差大人分憂，這就告辭了！”

李涵乃是趙俊臣的親信幕僚，按理說他離開的時候何漳就算是沒有親身相送，也應該客套恭維幾句才對。

但何漳此時滿心想著今後的戰事安排，隻是輕輕抬手示意之後，就任由李涵離開了。

等到李涵離開之後，何漳的目光轉向了大帳內的另外二人。

這兩人皆是何漳在戰兵新軍之中最看重的武官之一，分彆是騎兵營主將毛家棟與與步兵第一營主將劉蠻牛

讓何漳較為滿意的是，這兩人皆是表現不錯，毛家棟依然是一副冷肅模樣，隻是眼中閃爍著思索之色，而劉蠻牛則是隱隱有些激動，似乎是有些迫不及待。

何漳緩緩說道：“蒙古大軍終於有了異動，想要集中兵力攻打陝甘隴南，這正是我等建功立業的大好機會！但在此之前，我們還有任務在身，所以你們暫且不要向人透露這個消息，以免擾亂了軍心……還有，我原本是想要在路上慢慢磨合將士，讓他們逐漸加快趕路速度，但如今看來，這般做法已是不合適了。為了避免延誤戰機，明天的行軍速度必須要進一步加快……武官們也要加緊督促，不能再讓太多士兵掉隊了，今天已是因為這種事情耽擱了太多時間……若是再有將士掉隊，也不必刻意等待他們，以戰兵新軍的士氣與待遇，士兵們就算掉隊也不會逃跑，可以讓他們自行前往榆林南路歸隊……”

說話之際，何漳的目光盯在劉蠻牛身上，問道：“蠻牛，你的步兵第一營沒問題吧？”

劉蠻牛猛地站起身來，大聲答道：“何將軍放心，從明天開始，我步兵第一營絕不會再拖後腿！”

何漳麾下集中了騎兵營、火器營、以及步兵第一營，其中騎兵營全是乘馬而行，趕路之際最是輕鬆，火器營的士兵大都隻是背負火統而行，行軍路上也沒有太大負擔，但劉蠻牛的步兵第一營就有些拖後腿了，因為裝備精良的緣故，步兵第一營的將士們大多是背負著沉重的甲胄與武器趕路，不僅是速度更慢，體力也消耗更多，今天戰兵新軍所掉隊的將士，絕大部分人都是出自於步兵第一營。

這是客觀情況，所以何漳也沒有怪罪劉蠻牛，隻是見劉蠻牛的情緒有些激動，與他一貫的沉穩表現大不相同，不由眉頭一皺，問道：“怎麼？馬上就要與蒙古人決戰了，蠻牛的心情有些激動？”

劉蠻牛微微一愣，才發現了自己的異常，然後他的表情再次變得沉穩，聲音含著一絲冰冷肅殺之意，點頭道：“卑職隻是覺得，自己總算是可以殺敵為家人報仇了！”

這一次，何漳卻是麵現責備，道：“你如今乃是步兵第一營的主將，麾下近四千名將士的性命都要由你負責，將來到了戰場，咱們戰兵新軍必然會是主力，而你的任何決定都有可能會影響戰局之勝敗！本將雖然理解你的心情，但你切不能被心中情緒影響了判斷，否則我今後可不敢重用於你！”

劉蠻牛沉默了片刻，然後垂首答道：“卑職明白了！”

其實，何漳雖然是警告了劉蠻牛，但他此時的心情同樣是隱隱激動！

蒙古大軍終於有了大動作，很快就要與蒙古人決戰了！

在此之前，何漳雖然是勇名遠播、戰功卓著，但說到底隻是小打小鬨而已，畢竟他那時候隻有兩三百名私兵可用，也隻能對付蒙古人的小股騎兵，所謂的戰功也不過是殺敵十餘、退敵數百罷了，根本不能傷及蒙古人的根本，也無法影響戰局。

但如今，何漳已是成為了戰兵新軍的統帥，麾下擁有近兩萬名精兵，還得到了欽差趙俊臣的鼎力支持，擁有了與蒙古主力直麵交鋒的力量，也終於有機會大乾一場、留名千古了！

多年以來的夙願終於是即將要實現，何漳又如何還能平靜？他的心情甚至要比劉蠻牛還要更加激動！

隻不過，何漳畢竟是沙場老將，他知道自己這個時候務必要保持冷靜，他對劉蠻牛的一番警告，其實也是在警告自己！

見到劉蠻牛聽從了自己的警告，何漳滿意的點了點頭，又說道：“陝甘三邊與蒙古聯軍的大戰雖然是一觸即發，但我等也不能忽視眼前的任務，務必要在最短的時間內完成欽差大人的交代……對了，戚斌新軍如今位於何處？”

說到後麵，何漳突然想起了趙俊臣交代給戰兵新軍的隱藏任務。

毛家棟起身答道：“按照情報，戚斌新軍如今正在咱們東南方向的八十裡處，這支軍隊雖然是向著花馬池營方向行軍，但速度很慢，每日不過是三四十裡的路程……若是咱們加快行軍的話，應該會在明天晌午之後與戚斌新軍碰麵！”

何漳麵現冷意，說道：“吩咐下去，明日的卯時一刻，大軍準時拔營出發！……再吩咐下去，探馬發現了戚斌新軍之後，不必與他們接觸，而是要隱藏行跡、儘快向本將呈報……戚斌多次違背欽差大人的軍令，但欽差大人則是屢屢容忍，認為此人的能力不可多得……哼，這一次，本將倒是要試一試此人的斤兩！”

事到如今，何漳大約也看出來了，趙俊臣在陝甘三邊最看重的武將共有兩人，一個是他自己，另一個就是戚斌，甚至趙俊臣對戚斌的重視程度還要隱隱更高於何漳。

正所謂文無第一、武無第二，不僅是文人相輕，武將之間也同樣是互不服氣，戚斌近兩年固然是戰功不俗，但畢竟隻是小輩，又有何資格與何漳這樣的沙場老將相提並論？

所以，何漳的這一番決定，也不僅是因為趙俊臣的吩咐，同樣是有些心中不服氣的因素！

聽到何漳的吩咐之後，劉蠻牛與毛家棟二人再次領命。

他們皆是趙俊臣的親信，對於戚斌同樣是看不順眼很久了！

隻是，他們完全沒有想到，戚斌新軍的表現竟是遠遠超乎了他們的想象！

然後，他們也終於明白了趙俊臣看重戚斌的原因！

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與何漳領軍的一路急行不同，戚斌收到了趙俊臣的征召軍令之後，就一直是磨磨蹭蹭、異常敷衍，不僅是拖延了好幾日時間才開始領軍出發，一路上的行軍速度更是如同龜速。

當然，戚斌並不是一味的拖延，他同樣是趁著趕路的機會進一步的操練新軍。

行軍路上，戚斌對於麾下新軍的要求極高，新軍將士們不僅是要身穿甲胄、手持兵刃，並且還必須要保持隊形齊整、步調一致！戚斌時不時還會要求將士們變換不同陣型！

這樣的要求，遠要比何漳對戰兵新軍的要求更加苛刻！

戰兵新軍每行十裡路程就需要重新整頓一次，何漳對於這般成績就已是很不滿意了，但戚斌新軍的情況就更加誇張了——每當新軍士兵們的隊形略顯散亂之後，戚斌就會下令停軍整隊，這樣一來，戚斌新軍幾乎是每行軍半裡路程就需要重新整頓，所以也就不難理解他們的龜速前進了。

到了第二天的未時左右，在固原鎮的南路附近，戚斌新軍操持著整齊的隊列緩緩而行！

眼看著日頭已上三竿，新軍將士們大都是饑腸轆轆，戚斌也就下令停軍，讓將士們歇息吃飯。

然而，就在戚斌新軍的將士們休息吃飯的時候，戰兵新軍的探馬已是發現了他們的蹤跡。

然後，依照何漳的要求，探馬們並沒有驚動戰兵新軍，而是悄然原路返回、將戚斌新軍的事情稟報於何漳。

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