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周尚景看似昏花的老眼深深看了李和一眼，意味深長的說道：“李和，你如今已是內閣輔臣了，乃是百官之表率、朝廷之柱石，固然是身在黨派之內，陷於傾軋之內中，但你絕不能隻盯著一黨一派之得失！我等雖然是結黨建派，但黨派之根基依然是朝廷，身為內閣輔臣之尊，就必須要時刻兼顧派係與大局，否則就不能立足長遠，遲早要摔跟頭，你要切記這一點！”

見到李和若有所思，周尚景表情略有些嚴肅，緩緩說道：“越是這個時候，咱們就越不能打壓梁輔臣，因為梁輔臣是朝廷目前唯一有能力主持陝甘大局的重臣！若是咱們趁機打壓了梁輔臣，倒是一時痛快了，但陝甘邊防又要由誰來支持？一旦是邊防出現了紕漏，讓蒙古大軍攻破邊防長驅直入，你我身為內閣輔臣，難道會有任何好處？同樣要承擔責任不說，史書工筆又要如何評價我等？更何況，陛下在震怒之下，你我若是趁機挑撥，梁輔臣固然是要倒黴，但等到陛下冷靜下來，梁輔臣終究還是平安無事，反倒是你我的挑撥舉動會讓陛下心中記恨！”

聽到周尚景的解釋之後，李和終於是心中信服，說道：“原來如此！是學生目光太短淺了，不及周閣老深思熟慮，隻看到了梁輔臣今後有可能會威脅到周閣老今後的首輔之位，卻有些忽視了大局，多謝周閣老的賜教！”

周尚景搖了搖頭，神情略有些遺憾，說道：“放心吧，梁輔臣很難坐上內閣首輔的位置！他這個人有眼光、也有手段，能力更是不俗，奈何他持身太正了，公心太重私心太少，這固然是陛下信任他的原因，但也是他的缺陷與不足……到了咱們這個層次，一個隻有私心而沒有公心的人，固然是不能立足長久，但若是隻有公私而沒有私心，同樣是不能攀上人臣巔峰！……還是那句話，要兼顧派係與大局。”

說到這裡，周尚景突然一笑，又說道：“此外，安排梁輔臣前往陝甘主持大局之後，他也就沒有任何威脅了！就像是老夫剛才所講，梁輔臣是朝廷目前唯一有能力主持陝甘大局的重臣，這也就意味著梁輔臣這次前往陝甘之後，會在那裡滯留許久時間……李和你認為沈常茂還能在內閣首輔的位置上呆多久時間？若是沈常茂垮台之後，梁輔臣依然留在西北，這內閣首輔的位置又會落在何人之手？”

李和麵現恍然，眼中滿是敬佩。

顯然，周尚景支持梁輔臣前往西北主持大局，既是穩定了朝廷邊防，又趁機排除了梁輔臣對內閣首輔位置的威脅，這般做法正是“兼顧派係與大局”！

心中敬佩之餘，李和又有些疑惑，問道：“周閣老您認為沈常茂即將要倒台了？但學生認為沈常茂雖然是無力掌控朝廷大局，但地位暫時還算穩固啊……並沒有發現他要倒台的跡象……”

周尚景又是一笑，說道：“朝廷目前乃是多事之秋，沈常茂又無力掌控大局，既然如此他又如何穩固地位？你看著吧，等到西北戰事結束之後，就是沈常茂垮台的開始！而這件事的引子，則就是陛下對趙俊臣越權行事的懲處！這一次趙俊臣越權行事，陛下必然會出手懲罰，趁機打壓趙俊臣的權勢影響，但趙俊臣又豈是束手認罰之人？到那個時候，在趙俊臣的暗中施展手腳之下，工部、戶部、聯合船行、乃至於整個廟堂，都會出現震蕩！而沈常茂就是這一係列震蕩的替罪羊！”

李和沉思片刻後，點頭道：“確實有可能！這樣看來，咱們也要早做準備才行！不過，若是廟堂局勢這般發展下去的話，內閣首輔之位很快就可以回到周閣老手中了！”

說到後麵，李和已是麵現興奮之色！

周尚景並沒有太多的興奮，反倒是表情凝重了一些，緩緩說道：“說到趙俊臣……老夫這次促使梁輔臣儘快前往陝甘西北主持大局，也是為了防範趙俊臣插手兵權……趙俊臣此人可不能小看，老夫總覺得，他這一次的越權行事，乃至於架空西北督撫的舉動，乃是早有預謀，正是為了插手兵權！”

隨著周尚景的話聲落下，李和不由心中一驚：“趙俊臣想要插手兵權？他、他有這個膽子？”

周尚景的目光深沉，聲音有些冰冷，說道：“說實話，趙俊臣的成長太快了，尤其是最近這半年以來，即使是老夫有時候也看不透他的心意了……不過，他的野心確實是越來越大了，這可不是什麼好事！……陛下顯然也有同樣的擔心，今天特意叮囑梁輔臣要詳細調查趙俊臣在陝甘的所作所為，並且還嚴禁趙俊臣再插手軍務，顯然就是出於這般考慮！”

聽到周尚景的說話，李和的表情也漸漸嚴肅了起來，皺著眉頭深思不已。

沉默之際，周尚景與李和已是返回到了文華殿的門外。

因為西北的諸般變故，兩人接下來還要在文華殿處理許多事情。

邁步進入文華殿之前，周尚景突然間再次開口道：“對了，這段時間，你派人緊緊盯著沈常茂！此人能力一般，但心性卻高，發現趙俊臣想要吞並‘沈黨’的意圖之後，就覺得自己受了羞辱，心裡麵隻想著報複趙俊臣……老夫擔心他這一次為了報複趙俊臣，會刻意為西北邊防拖後腿，最後再讓趙俊臣背黑鍋……平常時候，他與趙俊臣的明爭暗鬥也就罷了，但這個時候他若還是不知輕重，那老夫說不得就要出手教訓他一頓了，就算是趙俊臣當真有插手兵權的意圖，但也絕不能阻礙朝廷的邊防大計！”

聽到周尚景的吩咐，李和不由又是一愣。

但認真思索片刻之後，李和認為周尚景的種種顧慮確實有可能，於是沉聲說道：“周閣老放心吧，學生一定會緊緊盯著沈常茂，若是他不顧大局想要給西北邊防拖後腿，學生就會即時通報周閣老。”

說話之間，兩人已經是邁步進入了文華殿內，開始為西北戰局忙碌了起來。

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為了防止引起百姓的慌亂，朝廷暫時壓下了西北數省的種種事情。

不過，到了這一天的下午，卻有一件事引起了朝野的關注，那就是德慶皇帝下令杖斃了包括東廠廠督馮德勝在內的十餘名東廠高層太監！

自從西廠重建之後，東廠或是失察或是失職，時而還會壞事，德慶皇帝對東廠的不滿已是由來已久，而這一次西北數省的督撫們私下勾結瞞著朝廷向蒙古人綏靖求和，東廠竟是完全沒有察覺，卻是讓德慶皇帝忍無可忍，終於是下定決心徹底整頓東廠。

最終，整個東廠的所有高層都在德慶皇帝的震怒之下被清洗一空，德慶皇帝終於是發泄了心中怒意之餘，東廠也是元氣大傷。

反倒是西廠，因為成立時間尚短的緣故，勢力影響還沒有擴張到西北，這一次也就逃過了德慶皇帝的遷怒，在東廠元氣大傷的情況下，在一段時間內反倒是成為了內廷唯一可以依仗的情報機構。

這樣一來，德慶皇帝的許多事情也隻能依靠西廠負責了！

而就在朝野官民們因為德慶皇帝出手整頓東廠的事情而猜測紛紛的同時，這段時間以來一直是表現低調的方茹終於是有了動作！

趙俊臣安排鮑文傑返回京城向德慶皇帝呈報情況的同時，也安排了一位幕僚返回京城向趙府與“趙黨”通報消息。

所以，就在這一天，方茹同樣是知曉了西北數省的種種變故。

得知了蒙古大軍前所未有的威脅之後，方茹頗是擔憂趙俊臣的安危，但方茹也很清楚，自己再是如何擔憂也沒有用，如今她最重要的事情還是利用這些變故為趙俊臣爭取最大的利益！

所以，認真思索許久之後，方茹突然是秘密前往了同濟廟。

如今，同濟廟在京城中的影響力已是極大，不僅是擁有上萬虔誠信徒，與京城各衙門的關係也是極佳，聲勢隱隱已是不遜於京城附近的幾處百年大廟。

在這般情況下，同濟廟的主持張道全也就成為了京城人的風雲人物，不僅是信徒們眼中的活神仙，更還是當朝大員的座上賓，一舉一動都有了莫大的影響力。

平日裡，就算是京城勳貴想要與張道全見麵也不容易，但方茹自然不同，張道全實際上隻是方茹的手中傀儡罷了，從來都是畢恭畢敬、不敢有任何怠慢！

所以，得知方茹來訪的消息，張道全不敢怠慢，連忙現身相見。

見到方茹之後，張道全有些戰戰兢兢——自從方茹開始負責同濟廟的事情之後，張道全就有些畏懼方茹，不僅是因為方茹不好糊弄，更是因為方茹每次出現都會交給他一些很艱難的任務，每次都讓他耗費無數心神。

“小人拜見如意夫人！幾日未見，如意夫人……”

然而，不等張道全的討好話說完，方茹已是乾脆利落的吩咐道：“時間有限，我不會停留太久，客套話就彆說了，張道全，我如今有三件事需要你立馬去辦！”

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