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“哦？原來是許老板，你有什麼疑問，請講就是！”

說話之際，趙俊臣的神態謙和，十分客氣。

雖然，趙俊臣明知道許昌德是來刺探情報、暗中搗亂的，但許昌德畢竟是徽浙商幫的一員，表麵上也願意與趙俊臣合作、加入聯合船行，如今正是趙俊臣拉攏徽浙商人的關鍵時期，若是趙俊臣刻意給許昌德難堪，恐怕就會物傷其類，讓在場的徽浙商人們產生不好的想法，所以趙俊臣還需要暫且隱忍一二。

此外，對於許昌德的存在，趙俊臣也不似史可鬆一般重視。就像是周尚景與沈常茂的差距一樣，根據趙俊臣所收集到的情報，眼前這個許昌德無論是財富、聲勢、還是手段、眼光，皆是遠遠不如史可鬆。

甚至，趙俊臣都能夠猜測到許昌德找自己麻煩的具體手段。

果然，隨著趙俊臣的話聲落下，許昌德已是揚聲說道：“趙大人，我等徽浙商人確實是大都依靠走私賺錢，關於這一點無須諱言，但我等走私也是迫不得已而為之，畢竟近些年來，朝廷的苛捐雜稅實在是太多了，不僅州府、縣城、軍鎮、皇莊皆是設有收稅關卡，還需要時不時繳納許多額外的捐獻，並且各地官吏也時常會私下刁難，需要許多銀子賄賂，如此一來，往往價值一千兩的貨物，運到目的地之後僅隻是納稅就要超過一千兩銀子，我等商人若是按照合法途徑做生意，恐怕現在已是血本無歸、家財儘銷了！如今，朝廷願意為我等商人提供優惠政策，除了最基本的貨物稅、船鈔與門攤稅之外，其餘的繁雜稅捐一律全免！這自然是一件大好事，有了這樣的條件，我等自然也不願意繼續違法走私！隻不過……”

說到這裡，許昌德話鋒一轉，眼中閃過了一絲不懷好意，繼續說道：“隻不過，在場的眾位商人雖然是願意與戶部合作、組建聯合船行、從此隻做合法生意，但若是其他人依然是通過走私牟利，卻又應該如何抑製？甚至，據許某所知，大人您手下的戶部，就一直參與著走私生意，而且規模極大，每年往返南北的漕糧船，皆是暗載著大量的私貨，又因為是漕糧船的緣故，連最基本的貨物稅、船鈔與門攤稅都不需要繳納，如此一來，戶部的走私成本，甚至要比擁有免稅政策的聯合船行還要更低一些！然而，明明是戶部與我等商人聯手組建了聯合船行，用意是為了抑製走私，但戶部在這方麵本來就不乾淨，等到聯合船行成立之後，與戶部也存在著競爭關係，到了那個時候，我等徽浙商人又該如何自處？”

說完，許昌德眼中閃過了一絲得意，自以為抓住了趙俊臣的痛處，但表麵上則是一副嚴肅秉直的模樣，又再次向趙俊臣躬身道：“許某的話並不好聽，但確實是許某的真心想法，還請大人您能夠指教一二！”

聽到許昌德的表態之後，在場的徽浙商人們皆是沉默著沒有說話，隻是靜靜等待著趙俊臣的回答。

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確實，組建聯合船行的事情，趙俊臣乃是提議之人，也是牽頭之人，理由更是冠冕堂皇，說是為了抑製走私、扭轉朝廷商稅的糜爛現狀，但戶部本身就是明朝最大的走私集團之一，如今卻又要與徽浙商人們合作組建聯合船行，想讓徽浙商人們拋棄走私生意，從今往後合法賺錢，這種截然相反的立場，徽浙商人們自然是難以信服。

事實上，對於許昌德的表態，在場的徽浙商人或多或少都有類似的想法，隻是礙於趙俊臣的權勢正盛，並且他們加入聯合船行之後也確實能夠提高收益，所以才強忍著沒說罷了，但戶部的走私生意，也確實是他們心頭的一根刺。

如今，聽到許昌德竟是大膽的直接挑明了這一點，在場的徽浙商人們暗暗心驚之餘，也皆是將目光集中到了趙俊臣身上，等待著趙俊臣的回答。

若是趙俊臣的回答不當，恐怕聯合船行的事情就會徒增許多阻礙，在場的徽浙商人們的熱情也必然會受到打擊——這恐怕就是許昌德的如意算盤！

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“果然，許昌德是想要通過戶部參與走私的事情來找麻煩！當真是毫無新意，這麼明顯的破綻，我又如何會毫無防備？”

暗思之際，趙俊臣嘴角閃過了一絲譏諷的笑意，但轉瞬間已是神色肅穆，緩緩說道：“己所不欲，勿施於人！關於這個道理，本官自然明白！從前，為了扭轉國庫的困窘狀況，戶部確實是暗中參與了一些不合法的生意！但如今，本官身為戶部尚書，奉聖命整頓商稅，又如何還會明知故犯？”

說完，趙俊臣轉頭向著林雲璞、戴逢福、白明宇三人看去，開口問道：“林老板、戴老板、白老板，說起來，關於組建聯合船行的事情，本官是最先向你們三位提議的，如今在場的眾位徽浙商人，也皆是你們三位招來的，可是如此？”

聽到趙俊臣的詢問之後，林雲璞、戴逢福、白明宇三人皆是起身，答道：“大人您說得沒錯，正是如此！”

趙俊臣點了點頭，又問道：“那麼，三位可還記得，自從本官向三位提議聯合船行的事情至今，已是過去了多長的時間？”

林雲璞沉吟了片刻之後，答道：“大人您是三月底、四月初的時候，首次向我等三人提及了聯合船行的事情，距今已是過去了兩個多月的時間！”

趙俊臣再次點頭，說道：“說起來，每年從四月份開始，就是朝廷的漕糧運船開始大規模運送漕糧的時候……各位皆是消息靈通、人脈寬廣之輩，更是熟知京杭運河的一切狀況，隻要各位願意打探，恐怕任何事情都瞞不過各位的耳目，所以各位大可以去打探消息，自從本官提議了聯合船行的事情之後，戶部的漕糧運船可還有暗載私貨的現象？”

頓了頓後，趙俊臣揚聲說道“趁著今日的機會，本官也向各位通報一聲，自從本官提議了聯合船行的事情之後，戶部就已是全麵停止了走私活動！如今的漕糧運船，也僅僅隻是在運送漕糧罷了，已是再沒有暗載私貨！從此往後，戶部將會與各位一樣，徹底放棄走私生意，全心全意投入到聯合船行的生意之中！關於這一點，本官也願意接受各位的監督！”

隨著趙俊臣的話聲落下，在場的徽浙商人們也再次是精神一振！

既然趙俊臣如此的信誓旦旦，想必戶部全麵停止走私生意的事情就必然不是虛言，如此一來，趙俊臣再次表明了誠意之餘，也再次堅定了徽浙商人們對聯合船行的未來信心！而徽浙商人們的心頭暗刺，也因為趙俊臣的這一番話徹底消散不見了。

然後，趙俊臣又迎來了一陣恭維聲，徽浙商人們紛紛稱讚趙俊臣“大公無私”、“光明磊落”雲雲，自是不提。

另一邊，聽到趙俊臣的表態之後，許昌德的麵色微微一變！

他沒想到，趙俊臣竟是有如此大的魄力，要知道戶部每年都能夠通過漕運走私來獲取數以百萬計的銀子，而趙俊臣為了聯合船行的事情，竟是說放棄就放棄了！

“僅憑這份魄力與果斷，趙俊臣就無愧是沈首輔最為重視的政敵！”驚駭之餘，許昌德暗暗想道。

事實上，許昌德並不知道，趙俊臣之所以願意放棄戶部的走私生意，隻因為聯合船行能夠為趙俊臣帶來更大的好處罷了，與魄力無關，僅隻是利益的取舍，唯此而已！

就這樣，許昌德的如意算盤落空了，在徽浙商人們紛紛恭維趙俊臣的時候，許昌德神色尷尬的坐回了自己的位置。

隻是，趙俊臣卻不打算就這樣放過許昌德。

等到徽浙商人們的恭維結束之後，趙俊臣再次將目光轉向了許昌德，說道：“許老板，關於本官的解釋，你可還滿意？”

許昌德麵色尷尬的站起身來，連連點頭道：“滿意，自然滿意。”

趙俊臣笑道：“其實，許老板的顧慮很有道理，我等既然要放棄走私生意了，卻不能讓其他人繼續走私，否則就是對我等的不公平，朝廷的商稅現狀也不能徹底扭轉，對此，本官倒是有些想法！”

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PS：今天有事，隻有一個三千字小章節，見諒！

……(未完待續。)